东京，源氏重工，地下水道。
一座电梯载着白发枯朽的老人缓缓降落。
老人面色肃然，身着一袭黑色和服，举手投足间都弥漫着属于黑道巨擘的气场。
通道内警报声忽然响起，沉闷如雷鸣。
“大家长，新的一波峰潮要来了。”工作人员提醒说。
“嗯。”橘政宗淡淡应了一声。
眺望透明电梯外，水花激荡飞扬，就像一条白色的龙被水道强行束缚着，它挣扎前进，同时咆哮怒吼，直径超过12米的管道空间瞬间被水淹没，汹涌的洪流带着白色浪头冲刷各种巨大的工程机械。
这里是东京的地下排水系统，由蛇岐八家下属丸山制造所承接建办，包含无数巨型管道、巨型储水池、巨型涡轮机，号称世界上最大的排水系统。
整个巨型地下空间都是用防腐蚀的特种钢材建造的，因此这里也被誉为“铁穹神殿”。
在飓风事件频发的东京都，这套排水系统可以将一个湖泊的积水储存在地下，再通过涡轮机和管道排向大海，随着铁穹神殿的出现，东京再也没有出现过水患。
电梯还在下沉。
来到了比铁穹神殿更深的地底，潮峰已经过去，哗啦啦的水声在头顶埋藏的管道中不绝于耳。
一处位于地下五十米深的封闭平台，四周幽暗一片，偶有换气扇转动的响声夹杂着水流，除此之外再无别的声音，透明电梯厢体内的顶光是此处唯一的光源。
“到了，大家长。”
“你辛苦了。”
“一切为了家族。”工作人员敬畏低下视线。
橘政宗含笑点点头，走进伸手不见五指的寂静黑暗中。
“哒哒哒——”
沉稳的脚步在平台内回荡，工作人员没有跟着出来。
这一处平台，实际也是一座“电梯间”，黑暗里闪烁着暗红标号的电梯，可以通往源氏重工地下的各个隐秘区域，有些是仓库，有些是研究所，保密级别很高，除了相关人员，只有大家长才有权限进入。
橘政宗进入一间标记为“φ”的电梯，经过指纹虹膜声纹三重认证，电梯启动，经过上上下下的不规则移动，前方的墙壁忽然亮了起来。
俨然是一座灯火通明的研究所，各种身穿白大褂的研究人员在这里川流不息，
见到步入此地的橘政宗，第一时间停下手里的工作，恭敬向他行礼。
“大家长。”
“大家长。”
橘政宗目光严肃摆摆手，从和服口袋里掏出一个U盘。
“章介，家族获得了一份新的实验数据，大家可以参考一下。”
“φ”研究所的负责人名叫高桥章介，宫本家族的人，以前是东京大学生物工程学的博士，专攻基因领域，脸色苍白皮肤干枯，像是许多年没见过太阳一样。
高桥章介接过U盘，投影在屏幕上。
周围的研究人员簇拥了过来，看见里面的内容，不少人立刻发出惊叹。
“天呐，人类居然可以对龙血适应到这种程度么！”
“真是惊人的实验结果！如果结合血清做进一步提纯……”
“不仅能遏制进化的表征，甚至还能一定程度获取进化的力量！维持人类的形态……”
“但是否存在其他外部因素的作用……”
研究人员七嘴八舌讨论起来。
高桥章介脸上同样浮现出激动的神色，以他的专业知识，自然看得出来，这份实验数据的价值很高，或许能对他们的研究产生巨大的推动效果。
不过，他并未在屏幕前多待，
而是先陪着橘政宗，在“φ”研究所逛着。
“章介，研究所的骨、血、角资源还够用吗？”橘政宗走向研究所深处，问道。
“有些吃紧。”高桥章介如实说，
“您说要赶进度，那么实验体的损耗率就会大幅度提升，可能是十倍甚至二十倍，剩余的储备大概还能坚持一个月。”
“嗯，辛苦你们了。”
橘政宗拍了拍高桥章介的肩膀，笑容带着勉励。
“现在家族局势如烈火烹油，猛鬼众动作越来越多……研究所的项目是扭转局势的关键。”
“一旦拿出成果，或许能够彻底改变家族与猛鬼众之间的势态，无论是增强孩子们的实力，还是缓解“鬼”的异变，无论哪一条取得进展，都将改写蛇岐八家的历史……你们真的很重要。”
“我明白，大家长！一切为了家族！”
高桥章介神情肃然，站直身体行了一个宫本家族的礼节。
“骨血角的事情不用操心，你们安心做好研究就可以了，家族正在欧洲和美洲地区的黑市收购材料，过两天能再送来一批。”
橘政宗停在走廊深处的房间前，眺望着内部一堵七八米高的巨墙，
这是一座巨型储水池，或者说“鱼缸”里面散发着幽蓝色的光，隔着玻璃巨墙和一扇特制的坚固铁门，浴缸里忽然卷起一串细密的浮泡。
藏在水缸里的生物无声无息贴在了厚重的玻璃巨墙上，
它们是高桥章介口中的“实验体”，
一群鱼，一群大鱼，一群长着蛇尾和人脸的大鱼，大鱼们把脑袋顶在玻璃墙上，金色的瞳子映出苍白如干尸的脸。
蛇形死侍。
它们隔着玻璃和铁门两层保险窥看人类的世界，
有的面无表情，有的嘴角上挑，似乎在微笑，这一幕就像恐怖片最渗人的场景，仿佛玻璃墙将在下一秒轰然破碎，狂潮夹杂着恶鬼涌出来，用利爪和尖牙将此地化作血腥的地狱。
橘政宗同样回以微笑，露出森白的牙齿。
嗡——
大鱼们倏然游走，长尾留下一串又一串漩涡，逃似得离开了。
“大家长威武。”高桥章介奉承说道。
“明明它们只是懒得管我罢了。”
橘政宗笑容收敛，又哭笑不得，“章介，咱们都认识这么多年了，你从哪儿学来的拍马屁？”
“哈哈。”高桥章介干笑两声。
“对了，大家长，这份资料是从哪儿得来的？”
“执行局，是稚生啊，他从猛鬼众一处据点得来的收获，猛鬼众在做和我们同样的事情。”橘政宗叹了口气，“我们在研究如何遏制龙血侵蚀，他们却在研究制作进化药，所以我才说需要加快进度了。”
“我想，进化血统的思路应该同样可以参考用在遏制血统方面吧。”
“您是对的。”高桥章介心悦诚服。
在他眼里，这位大家长简直无所不能，橘政宗虽然老迈，但思路却无比开阔，明明不是专业人士，每次来“φ”研究所，却都能给予他们点拨，
要不说人家能坐大家长这个位置呢？
高桥章介虽然好几年没回过地面了，但依旧坚持在读蛇岐八家内部的文刊，了解过源稚生的为人，那位年轻的执行局局长的光辉，知道将来“大家长”的位置，必定是那个年轻人的。
可是……
“大家长，我有些担心，将来少主继位，会不会我们这些人……”
高桥章介神情忧虑，却欲言又止。
“φ”研究所的项目虽然关键，可本质来说，却终究是罪恶的实验。
等到那个太阳一样正义的孩子继位，“φ”研究所所长高桥章介，以及研究所内数十位研究员们，真能得到善终吗？
他倒无所谓自己，
主要是所内诸多为家族奉献一生的手下，他们也是家族的孩子啊……
“稚生会理解的。”
橘政宗笑容带着温和，“赢得这场战争就好了，你们不用担心。”
“到时候，这一切罪孽便由我来背负吧。”
……
清晨，阳光升起之前，
猎人网站上的五十亿日元巨额赏金就已经席卷全球，甚至抵达极北之地。
北纬76度，巴伦支海以北，北冰洋的深处，漆黑的海面上飘荡着浮冰，飓风卷着滚滚的海雾。
每年秋分至春分之间，由于地球公转时地轴倾泻约23.5度，导致太阳直射点在南半球移动，北极圈以北地区无法接收到任何阳光照射，由此进入持续六个月的漫长夜晚，这段时期也被人们称之为“极夜”。
YAMAL号核动力破冰船，前苏联时期建造的，最强大的“北极级”破冰船，坚硬的装甲舰艏能撞碎六米级别的冰面，两台重水式反应堆给它提供永不枯竭的动力。
如今这艘破冰船不再继续闲置于北极舰队，而是被租给了一家欧洲的游轮公司。游轮公司把它改造成豪华游轮，常年在北冰洋上航行。
“领航员报告，我们正航行在罗蒙诺索夫海岭的上方，深度1200米，距离北极点234海里！”
“气象员报告，天气持续恶化！能见度800米！气温零下30度，海冰显著增厚！
驾驶舱里，呼叫声此起彼伏，这个季节的北极大多只适合“追光猎人”或者硬核科考，虽然已是三月，但深入北极的船依旧寥寥无几，彼此之间的距离少说也有上百海里。
这是没办法的事情。
毕竟，不同于极昼时期的午夜阳光，鲸鱼迁徙，苔原花海种种壮丽而温暖的景观，极夜时期天气更加复杂多变，极寒环境下几乎无法展开户外活动，除非想试试体温调节系统的宝剑是否锋利。
YAMAL号的居住区，盛装的旅客们齐聚在长餐桌边，吃着他们有三道主菜的大餐，小型交响乐队在舞池中奏乐，身穿白礼服的服务生们拖着银托盘跑来跑去。
上船前旅客们被告知这是一趟安全的旅行，YAMAL号是这片冰海上不沉的钢铁岛屿，就算上当年弄沉泰坦尼克号的那座冰山拦路，倒霉的也是冰山，而不是YAMAL号。
在这里他们可以尽情享受赌场，宴会，美食。等到风雪停止的时候，他们可以在娇俏的白俄罗斯少女陪伴下前往甲板，欣赏蓝调下的极夜景致。
而此刻，顶层船舱，
老人坐着一架电动轮椅靠在单向玻璃边，静静看着楼下的歌舞升平。
“真是漫长的夜晚。”老人轻声说。
苍老的身体佝偻而干瘦，低垂着脑袋似乎那根干枯的脊椎连身体都支撑不起来了。
可他又是那么威严而儒雅，穿着手工缝制的黑色礼服，胸前挂着怀表的金链，手指上的鸽血红宝石熠熠生辉，白发紧贴头皮梳向脑后，
而他身后，站着一位黑色礼服，打着白色领结的中年人，光是站在那里，体内便仿佛涌动着充盈的气血，同样跟着老人的目光，欣赏大厅的喧哗，嘴角森然浮现出若有若无的笑。
他手上拎着一只皮质面具，面具的嘴部有着鸟喙般的结构，看起来森严可怖。
老人膝盖上也放着一模一样的皮质面具。
这种面具在中世纪是医生的专用设备，他们行走在瘟疫横行的尸体间，鸟喙里的香料会避免医生被尸臭和病毒影响，如今是21世纪了，会佩戴这种古老面具的人大多数是出于猎奇的因素。
除了那个神秘的组织——
圣宫医学会。
“夜晚快要结束了，不是吗？亲爱的卡戎，接下来就是漫长的极昼了。”
中年人淡然开口。
“你说得对，弗丽嘉先生。”
老人也微笑起来，“我喜欢阳光，我年纪大了，长时间的夜晚会让我的褪黑色素分泌不协调。”
中年男人正是失踪多日的陈家家主，有人猜到他可能躲在了人迹罕至的山野中，或是某间秘密基地，以躲避混血种各大势力的追捕。
但没人想到，他居然只身来到了北冰洋，会见了同为“圣宫医学会”的另一位成员。
YAMAL号的真正船长，绝非正在陪着旅客们饮酒作乐的那个大胡子萨沙·雷巴尔科。
老人名叫文森特·冯·路德维希，圣宫医学会代号“卡戎”，在希腊神话中，这是负责把亡魂渡过冥河的船夫。
“有看见今天的悬赏吗？”
文森特从轮椅侧面取出一块平板，打开了猎人网站，递给陈家家主。
“你的“老朋友”好像上了悬赏，五十亿日元，虽然大概只能买一张船票，看一眼神国的影子……他好像在惹其他麻烦？”
陈家家主并没有接过平板，表情始终淡定：“我知道。”
“你怎么好像一点反应都没有，你和你的家族，如此庞大的一笔财富毁于一旦，如果我是你，可能会再加点钱，多叫点人一起去对付他。”
“没必要。”陈家家主风轻云淡。
“弗丽嘉，你真是个奇怪的家伙。”文森特饶有兴趣问，“难道你不恨他吗？”
“恨他？我还要感激他呢。”
陈家家主微微一笑，眼瞳中闪过诡异的光芒，“只是付出了一点微不足道的小东西。”
“而我，却离神又更近了一步啊。”
……
襄阳，周家。
“特么的，路明非到底在搞什么飞机！”
娲主洗漱完毕，盘坐在寝宫内的软垫，一脸震惊捧着平板，
屏幕上漆黑的背景，将那张精致的小脸映得越来越黑。
这一姿势已经保持了快十分钟。
非静止画面。
那一条置顶加精的帖子末尾跟着的浏览数据以及回复数据每一次跳动，
她的嘴角都会忍不住跟着抽动一下。
“好好好，五亿之后就是五十亿，过两天是不是得奔着五百亿去了？你真是个惹祸精啊你！”
终于，娲主磨了磨小白牙，嘴里蹦出一句话。
她向来有每天早上刷一刷猎人网站的习惯。
且不说如今周家连带着正统已经正式入世，从最早互联网时代到来，这个网站出现，她每天都会划上那么两下。
相当于看看新闻，了解国际国内形势，避免太“out”……主要是接接地气。
在猎人网站内每一贴的任务资金论坛都会抽成0.5%，五十亿日元的单子代表着猎人网站光是从这一个帖子里就能赚取到两千五百万日元，但前提是有人能成功完成这个任务进行资金对流。
五十亿日元，差不多换算成三千多万美元，对于网站里的那些本事不大，心气不小，堪称“孤高”的散兵游勇们来说，买他们命完全够了。
所以这张帖子在短时间内受到了空前的关注，火热到几乎烧穿整个猎人网站的热度，而猎人网站该死的管理员“Nido”眼里只有流量和抽成，直接给这倒霉玩意加了精！
从发帖到现在，还不到四个小时。
浏览量早已破万，甚至在朝着十万大关快速迈进。
对于这个潜藏在互联网阴影里的“小众网站”来说，十万的浏览量简直快要把流量池吸干了，全世界潜伏在各个国家的猎人们都被吸引到了这张帖子中，成千上万不知名的人视线都聚焦在这个年轻男孩的脸上默默地记住了这张脸。
甚至回复“check”的人数都已经奔着四位数去了。
这是前所未有的事情。
毕竟……赏金出奇的高，照片上那张脸不知道是用什么角度拍的，实在看着像是软柿子。
娲主真的很烦。
她自然清楚猎人网站的情况，活跃用户都是一些要钱不要命的货色，别提什么价值“五十亿日元”的悬赏目标，有没有可能真是软柿子，
就一句话。
万一呢？万一栽在我手里了呢？
五十亿日元到手，还不是扬名立万，原地起飞，天下可去？
这比她之前担心过的情况更麻烦。
毕竟这样一群人，压根不会理你什么正统门面，屠龙勇者……以他们的认知压根都接触不到这种层次的信息！蒙着脑袋就是冲！
但这并不意味着这些人没有半点威胁，相反恰恰是这种无名之辈，指不定哪天就真能完成蚁多咬死象的壮举，毕竟路明非也是人类啊，混血种就是这样的一个群体，龙血沸腾状态下简直铜皮铁骨，
但一旦松懈，可能黑枪都能要了他的命。
这群人别说开黑枪了，泻药扎胎都做得出来，可谓是真正意义上的不择手段。
“唉，真是麻烦。”
娲主按下传唤铃，准备喊人来公关一下，至少得对那群亡命之徒发出警告，
别特么有命拿钱，没命花钱！
顺手切出QQ，
看着四小时前路明非发来的一条“一切正常”消息，
她嘴角又忍不住抽搐了一下，
心里莫名一阵紧张。
出发前往日本之前，她跟路明非特别约定过，每天睡前记得报个平安，随便你是九点睡还是三点睡，重点是遇事不决就摇人！
结果上次也是这样，刚到日本发来一句“没事”，五分钟后“Sakura”这个假身份就以五亿日元被蛇岐八家通缉。
这次又是半夜三更发来“一切正常”，十分钟后“路明非”这个真实身份也被通缉。
更关键的是……
你特么闯完祸就又打算拍拍屁股睡一整天是吧！
倒是给我回消息啊！我好安排人来接你啊！
“叮咚——”
QQ上弹来消息。
路明非：才睡醒，一切正常。
……
“吃，多吃点。”
大阪，梅田酒店。
路明非，零，苏恩曦，三人围绕着一张长桌吃早饭。
桌上菜品很丰富。
有本地特色的煎蛋卷，三明治，御饭团，配了鲑鱼的生蛋拌饭和味增汤，还有鱼子酱配现烤全麦吐司，丹麦包配提子干，柠檬汁煎鸡胸肉，慕尼黑烤白肠之类的西式早餐，当然也有中式的小笼包油条豆腐脑，甚至还有咸蛋和咸火腿。
梅田Inergate酒店是标准的五星级，服务绝对一流。
有过前车之鉴，薯片妞自然在“饭量”这一方面，不会亏待路明非。
口味很不错，气氛却有些沉闷。
零只啃了一个煎蛋卷就饱了，而薯片妞则是早就已经吃过。
两人全程没怎么说话。
路明非忙着吃，也没嘴说话。
薯片妞一边用平板进行一些简单的工作，一边悄悄观察正在狂吃的路明非，顺带观察“和她一起观察正在狂吃的路明非”的零。
令她感到纳闷的是，在路明非房间里待到天亮的零，好像和之前没有半点变化？
电视剧里不是这么演的啊……
“呼——”
路明非一边大嚼鲑鱼，一边擦了擦额头的汗。
开始热起来了。
有消化食物热气蒸腾的因素，也有紧张的因素。
偶尔试图不着痕迹地抬起脑袋，都会与零那双安静而深邃的眸子稳稳对上。
目前来说，只要路明非敢抬头，
那么两人对视的概率就是百分之一百。
从不落空。
“瞧这事儿整的。”路明非心中尴尬无比。
这是真的尴尬。
早上没睡醒，一个恍惚，他终究还是叫错了人家的名字。
真是越想越后悔啊！
特么的，面板里都写的很清楚了，人家叫“零”！人家也自我介绍过了，叫“零”！结果你还要叫错别人的名字！
虽然零和梦里的那个“雷娜塔”发型有些相似，人种肤色也类似，又都穿着白裙子，
但很明显不是一个人啊！
梦里那个小女孩身体基本没有发育，单薄得跟个纸娃娃似的，脸上还有些小小的雀斑，很标准的欧美影视形象，通常用来扮演那种很乖很听话，出身在单亲家庭，运气不好还会被校园暴力的角色。
但零不一样，别看人个头不高，按照无论是按照什么评判标准，颜值绝对可以算得上顶尖，素白的面庞看不见任何瑕疵，完全符合东方人的审美，发育迹象也很明显。
更关键的是……谁能暴力过她啊！就冲零揍风间琉璃的那两下子，遇见校园暴力，给对面留一根骨头都算上天有好生之德了。
路明非当时反应过来，差点傻了。
生怕对方一脚踢过来，或者来一句，“雷娜塔”是谁，更干脆啥也不说，直接头顶冒感叹号掉好感度。
不过还好，零并未纠结他念叨的是哪个疑似初恋情人的名字。
只是语气淡淡地说了五个字。
“醒了？”
“先吃饭。”
路明非啥也不敢问，连忙从床上跳起来，洗漱一番，然后心虚地跟着零走到隔壁的薯片妞房间。
丢掉手里的鲑鱼，他又偷偷抬起头，瞄了雷娜塔……哦不，零一眼。
对方果然还在看他。
路明非心里忽然升起了一种奇妙的感觉，
倒不是非得在作死的边缘疯狂试探什么的。
主要是他早上见到阳光下的那一幕，某种感觉就一直萦绕在他的心头，甚至有点愈演愈烈的趋势。
几年前他一直觉得，白裙子是陈雯雯的专属，一身质地普通的棉布白裙子，阳光照在肌肤上，会给人一种很平静，很透明的安宁感。
后来路明非每次看见穿着白裙子的女生，也会爱屋及乌的更容易产生好感。
可今天看见零坐在窗台下，阳光洒进来照在她的身上。
仿佛这个女孩才是“白裙”真正的主人，白裙搭在她身上，才是真正的天作之合。
其他无论是谁，都得往后稍稍。
当然，要是零抱着一个小熊玩偶就更完美了……
等等！
小熊玩偶又是个什么东西？
“唔唔……”
路明非表情大变，整张脸几乎扭曲起来。
吃太急，噎住了。
他正准备起身去找点能顺食的东西，一只近乎透明的手端着水杯，伸到他面前。
“咕——唔，啊！”
路明非灌了两大口水，总算把被生蛋液裹得粘稠一团的米饭咽了下去，发出悠长的叹息。
于是那只白到透明的手又伸来一张餐巾纸，
“谢谢……”
他正要接，
那张柔软的纸巾却突然转了个弯，避过了他的手，轻轻在他嘴角擦了擦。
“吃饭的时候专心一些。”零轻声说。
路明非心中猛地震惊，触电般抬头，又对上了那双素静的眸子。
“哦哦，好……的。”他声音莫名一颤，下意识应道。
气氛突然诡异起来。
与此同时，
路明非听见了一声低闷到极点的憋笑，像是用尽全力捂住嘴巴，但还是忍不住笑出声的那种。
路明非和零几乎同时扭头，看向罪魁祸首薯片妞。
前者尴尬，后者冷漠。
薯片妞下意识缩了缩脖子。
坏了，
她貌似不小心又KY了。
于是薯片妞表情讨好，试图找补：“呃，那个。”
“有个备注叫蛇精的，在一直给你发消息，要回吗？”
说着，
她举起路明非落在她车上的手机。