“啊？”
鸣人听后先是一愣，紧跟着脸色涨红。
但之后……
他颓然低头。
“可是，大家都看不起我，包括你。”
“因为你没能力，还捣蛋、恶作剧，一个只知博关注的废物，凭什么让人看得起？”
真彦回答很直接、冷酷，“可现在……你没发现吗？”
“什么？”
鸣人不解地抬头。
真彦淡淡地回答：“这半个月下来，伊鲁卡老师和其他同学，对你的态度都有不小变化。”
鸣人愣了好一会儿，之后眼睛明亮，猛地拍手：“对啊！小樱好久没骂我了！”
之后，他挠挠头。
“我说怎么感觉每天不太对劲……”
真彦眼皮微挑，却也没教训。
他起身付钱，一边说：“人生的起点不可改变，但途径地、终点，却是自己选择的。”
真彦低头，一脸认真。
“明天开始，我不会再叫你起床，继续当废物还是努力做出改变，由你自己选择。”
“你自由了。”
说完，柳生真彦付完钱，转身离开。
一乐拉面馆门前，鸣人呆滞良久。
接近二十天的“折磨”，他以为自己会痛恨、厌恶真彦。
可让鸣人茫然无措的是——
当这一刻来临，他没有欣喜，也没有愤怒、憎恨，内心满是不知所措与茫然。
……
次日，天还没亮。
早春的清晨，依旧寒风刺骨。
六点没到，鸣人自动醒了，机械地起来刷牙洗漱。
洗漱完才想起来——
今天开始，真彦老师不会强迫他做事了。
鸣人站在窗户边上，茫然地坐了半晌，最后才站起从窗户跳出去，沿着往日的道路向前跑。
一圈。
十圈。
二十圈……
一个多小时后，鸣人吃力地走到一家寿司店，买了饭团和热牛奶。
三十五圈。
这是他默数下来，早上总共跑完的圈数。
“原来我一直都没有真正跑完五十圈。”
鸣人心情愈发复杂，有震惊，也有感动、迷茫，坐在寿司店里，久久没有动弹。
直至一人路过。
“鸣人？你怎么在这儿？”
“凤梨头？啊啊！不对，要迟到了！”
鸣人如梦初醒。
鹿丸无语地长叹，道：“今天是周六，学校不上课。”
“周六吗？”
鸣人懵了，这才想起来——
好像是有这么回事。
鹿丸杵着脑袋，说：“你最近变化很大啊，现在还在意迟不迟到了。”
“嘛……”
鸣人应了一声，却也不知道如何解释，烦恼地抓着头发。
苦思不得，他起身给鹿丸点了一些吃的。
之后，鸣人坐下，将自己的苦恼向鹿丸倾诉。
他跟鹿丸是逃课逃出的友情。
当然。
若说友情多深，那也没有，换做平时，鸣人是不愿向他吐露实情的。
鹿丸闻言，慵懒的脸上浮现若有所思之色，之后接过送上来的寿司。
一番道谢后，他才开口：“你只是不习惯没有他。”
“可能是吧。”
鸣人挠挠头。
他不是爱动脑的人，苦思而不得，索性也就不想了。
鹿丸吃着寿司，喝着牛奶。
“待会儿做什么去？”
“还没想好。”
鸣人趴在桌上，思量半晌，蓦地抬起头，“有了！”
“嗯？”
“嘿嘿嘿，我要找些人一起竞赛、跑步！”
鸣人兴奋难当，起身就走，“鹿丸，我先走了，你慢慢吃。”
“钱……”
“回头再说！”
鸣人连连摆手，时不时传来欢快、愉悦的笑声。
鹿丸轻轻摇头，之后迅速吃完，从店内离开。
到巷内，他取消变身术。
“果然本性难移，算了，总比以前要强，三代大人要追责也与我无关！”
真彦冷着脸，往村外走去。
到村外，他照旧训练豪火球之术。
查克拉性质变化，将查克拉化作火焰是第一步，还要不断提炼查克拉维持、压缩、壮大……
到最后——
查克拉形成滚滚火浪，从真彦口中往前倾吐，火焰滚滚向前卷成巨大火球。
火球持续数秒才平息。
真彦喘了口气，目光瞥向面板。
【豪火球之术：熟练】
提升了！
到熟练级才算真正能用于实战。
但。
就在这时候，一道身影“嗖”一声出现在身后。
真彦反身一脚，已先于自身意识踢了出去，重重一击踢向突然靠近的忍者身上。
对方用手抓住他的脚，殊不料——
真彦单手支撑，扭身回旋踢，一脚往对方脑袋上踢去。
嘭！
对方连忙松手，瞬身后撤。
真彦没有追击，而是趁机观察、打量。
对方轻轻咳嗽，声音一下子熟悉起来。
真彦站定、收手：“疾风？”
“咳咳，一段时间没见……你的体术，比之前强很多了。”
对方站起身。
确实是月光疾风。
两人岁数相仿，在忍者学校时曾是同班同学。
不过。
在学校里，“真彦”并不显眼，毕业后也是籍籍无名。
若非今日接到任务，月光疾风可能都不知道，如今的真彦体术已经这么厉害——
光凭体术，他很可能不是真彦对手！
月光疾风震惊之后，轻轻咳嗽，道：“火影大人请你过去。”
啊？
真彦愣了一秒，之后头疼地说：“该不会是鸣人这个愣种，又搞什么事了吧？”
“鸣人在火影大楼涂鸦，带着一群中忍在街道上狂奔，被警卫队抓起来了。”
月光疾风回答。
他站起来，说：“至于火影大人让你去做什么……抱歉，我也不知道。”
“多谢，我马上过去。”
真彦瞬身离开。
月光疾风凝视真彦的背影，又看向焦黑的土坑，手按着肺腑，无奈地轻叹。
他记忆中，真彦算不上优秀。
可对方拥有健康的身体，通过不懈的努力正慢慢追上来，而他只会越来越弱。
就在真彦离开树林，来到火影大楼，看到那满墙涂鸦，他眼皮不禁一跳。
这还真是……
在他二十来天的训练下，鸣人的身体素质、体术得到相当大的开发，但也因此变得更麻烦了。
他仰望火影大楼，一时间陷入沉思。
之后，真彦深吸一气，往三代火影的办公室走去。
伸头一刀，缩头也是一刀。
躲是躲不过的！
不过，他不是鸣人的监护人，再怎么也担责不了多少。
真彦上楼敲门。
“进来。”
三代火影的声音，从里边传出来。
真彦入内，只见到办公室内，除了猿飞日斩外，还有个让他颇为意外的人——
志村团藏。