过了腊月二十，镇武司内部的空气忽然紧张了起来。
暗影阁的密探，在各殿宇间无声而迅疾地穿梭，神色是前所未有的凝重。
他们带来的是一种无形却令人心悸的肃杀之气。
镇武司的防卫等级，也提到了前所未有的高度。
明岗暗哨增加了数倍，进出各核心区域的盘查变得繁琐，就连平日里熟识的同僚相遇，眼神中多了几分警惕。
最令人不安的，是头顶苍穹之上，那笼罩整个京城的天道大阵。它平日里运行无声，此刻却隐隐传来持续不断的嗡鸣。
这反常的紧张，这如临大敌的戒备，这大阵蓄势的低吼……
显然不只是为了迎接陛下的御驾亲临。
我站在百工坊外的廊下，隐约猜到了一个事实。
他来了。
或者说，他动身了。
师父，你终究还是应了这无字之约。
山雨欲来，风已满楼。
这镇天屿，乃至整个京城，都已为你布下了天罗地网。
而你，我的师父，又会带来怎样的雷霆？
我强行压下诸多思绪。
此刻，箭在弦上。
无论有多少算计、多少恩怨、多少未卜的前路，眼前唯一清晰可见的目标，便是完成天道大阵的升级。
这是棋盘，也是战场，我不能有丝毫分神。
……
百工坊内，最后的准备工作正在紧锣密鼓地进行。
铁棠将最终定版的新版税虫母体与核心符文阵列，传到幽州百工坊进行最终的量产。
我们这里，则负责镇天屿核心阵眼的最终校验、能量回路接驳，以及应对突发状况。
坊内灯火日夜不息。
每个人都清楚自己在参与何等规模的事件，沉默中透着一种专注。
连一直上蹿下跳的张玄甲，也彻底消停了。
镇武司内部，所有事务、所有矛盾、所有个人的野心与恩怨，都被强行按捺下去，为“升级”这件头等大事让路。
往年的腊月二十过后，衙门里便会逐渐松散。
而今年，休沐的告示迟迟未发，也没有人敢提。
窗外的街市或许张灯结彩，但镇天屿内，感受不到丝毫过年的气氛。
时间，在这种极致的专注与压抑中，被拉扯得忽快忽慢。
在这一天到来之前，京城之中，有多少人无眠？
观星居内谋算者无眠，百工坊内执守者无眠，深宫之中，那至高无上的存在，或许亦在俯瞰着这座被他意志笼罩的天下，静静等待。
所有的线索、所有的恩怨、所有的棋子，都已被无形的手推到了棋盘上它该在的位置。
腊月三十。
除夕。
到了。
……
子时。
秦权与赵无眠、贾正义等各坊的监正，已在观星居闭门议事。
无形的压力从那个方向弥漫开来。
我则守在百工坊总控室内，目光须臾不离那些缓缓运转的阵盘光幕。
寅时末，天色未明。
孙墨端着一碗冒着热气的米粥，轻轻放在我手边的案几上。
“大人，您快两天没合眼了。这边我先看着，您去后间歇会儿？哪怕一个时辰也好。”
我缓缓摇头，目光没有离开光幕。
这次升级，牵动天下百万武者气脉，更关乎京城安危、帝国未来，岂能有丝毫闪失？
我声音沙哑道：“过了今日，有的是时间睡觉。”
辰时。
皇宫方向传来了动静。
一队队身着明光铠甲的龙武卫，开始接管镇天屿外围及各处要害通道。
人数之多，竟有数千之众，他们沉默列队，将这片区域围成了铁桶。
镇天屿内的气氛，因这些天子亲军的到来，更加凝重了几分。
我用刺骨的冷水狠狠洗了把脸，驱散了脑中的疲惫。
来到天工苑的院子，寒风如同刀子般刮过脸颊。
抬头望去，天色铅灰低垂，沉甸甸地压在人头顶。
巳时。
所有前期准备宣告完成。
镇武司在京所有监正、主簿及以上官员，皆身着正服，依照品秩，来到镇天屿核心区域。
镇武大殿的广场上。
秦权已立于殿前高阶之上，身着绯红色的冕服，神色沉寂如渊，俯瞰着下方的队列。
无人交谈，唯有寒风掠过广场的呜咽。
午时。
尖锐的净街鞭响自远处传来，由远及近。
“瑞王殿下驾到！”
唱名声中，只见一列仪仗穿过龙武卫把守的通道，缓缓行至广场前方。
瑞王朱琮身着亲王常服，在一众内侍与王府属官的簇拥下，步下舆辇。
众人齐声行礼。
瑞王目光扫过肃立的百官，在秦权身上略微停顿，最后，似乎落在了我的方向。
那目光停留的时间极为短暂，甚至让人怀疑是否是错觉。
但那种审视，却让我后背发凉。
瑞王微微颔首，目光转向秦权，“秦掌司，诸事可已齐备？”
这话问得平常，但在场的都明白，这“诸事”所指，绝不仅仅是大阵升级的技术准备。
秦权神色不动，只吐出一个字：“妥。”
干脆利落，却重如山岳。
我心中却猛地一紧。
这“妥”里，包含了多少我看不见的安排，多少针对师父的布置？
瑞王似乎对这个答案并不意外，也未深究。
他转而面向肃立的众官，说了几句例行公事的勉励训诫之语，无非是“尽忠王事”、“勠力同心”之类的套话。
训话毕，瑞王轻轻咳嗽了一声，拢了拢身上的貂裘，对秦权道：“此处风寒甚重，本王这身子骨，怕是消受不起。便有劳秦掌司引领，入内详叙吧。”
秦权侧身：“殿下请。”
看着瑞王被秦权迎入镇武殿内，我心中的挂念却越发沉重。
师父呢？他如今在何处？是否已来到京城？
趁着众人注意力稍散，我悄然向前几步，寻到不远处的柳如弦：
“柳监正，可知……青州那位，眼下到了何处？安顿在何方？”
柳如弦目视前方，嘴唇微动：“此事已由掌司亲自接管，暗影阁一应相关情报，皆直报观星居。我亦不知详情。”
我心头掠过一丝失望，却也理解。
秦权必然是将师父的一切动向列为了最高机密，柳如弦虽为监正，怕也难以触及核心。
然而，就在我准备移开目光时，柳如弦的衣袖似是不经意地拂过我的手边。
一张折得极小的纸条，已落入我的掌心。
我心头一跳，面上却不动声色，将纸条攥紧。
旋即，我以更衣为由，向铁棠低声交代两句，便转身离开广场，走向百工坊附近一处僻静处。
确认左右无人，我背对风口，展开那张纸条。
上面密密麻麻，记录的正是师父入京后的行踪：
腊月廿九，酉时三刻，目标（代号：旧剑）自南门入京，孤身，未携兵刃。
戌时正，于城南“忘忧居”独酌，饮黄酒一壶，佐青豆、小白菜两碟。
亥时初，点燃烟锅一袋，所用烟丝，经辨认，为蓬莱郡特产“金丝雾”，此物非市面常货，需特定渠道购入。
金丝雾！
这是四年前，我处理天机山庄的案子后，用拿到的人生第一笔酬金，买给他的礼物！
花了五两银子，当时师父接到手里，还皱着眉责备我乱花钱。
原来……那五两银子的“乱花钱”，被他珍藏了四年，留到了今天，带到了这必死的局中，才缓缓点燃。
我深吸一口气，将翻涌的心绪死死压住，继续往下看去：
亥时二刻，离店，沿朱雀街缓步向北，途径旧江府废墟，驻足观望约一盏茶时间，未发一言。
子时前，入住朝廷安排的“澄心馆”甲字三号院，此后未再外出。院外，明暗哨计三十六处，由李观棋亲自布防。