船行过半，两岸崖壁陡然收紧，水流也湍急起来，轰鸣着翻起白浪。
此处正是赤水河有名的"乱石滩"。好在航道上犬牙交错的礁石已经被清除了，危险大大降低，只是湍急依旧。
原本平稳的行船瞬间变得颠簸难安，舱内众人不由纷纷抓住舱壁。新娘子也紧紧挽住新郎的手臂，表现出自己的小鸟依人……
“坐稳咯！过滩咯！”船老大粗粝一喝，同时紧攥橹柄，蹬板腾挪，橹叶划开急流，艰难地把控着方向。
“嘿哟！嘿哟！”船夫们齐声喊起粗犷雄浑的号子，他们弓步扎稳，黝黑臂膀青筋暴起，将丈长竹篙狠狠插入河底。紧接着腰身猛撑，竹篙弯如满月，把歪屁股船逆流推进！
“嘿呦！嘿呦！”号子声震耳欲聋，甚至盖住了江水的轰鸣声。
约莫一炷香功夫，船行渐缓，江面重新开阔，险滩已在身后……
船夫们停下号子，抹了把脸上的水珠，黝黑的脸上露出放松的笑容。
“好了，又安生了！”船老大吆喝一声，乘客们这才长舒口气，望向赤水河的目光中多了几分敬畏。
“真不敢想象，这还是已经疏通过的河道。”朱茵心有余悸道：“当初行船得多危险呀？”
“小声点……”苏满轻轻捏了她的手一下，让她别哪壶不开提哪壶。淡淡道：“以前我们都是翻山越岭，走上三天去县城。”
“那还真不容易。”朱茵感叹道。
“其实多走点路没什么。”苏满却叹息道：“但是我们的酒可扛不出去，山里的地又贫瘠，所以世世代代过得都是穷苦日子。”
“怪不得父亲一心扑在修河上，现在能享清福都不肯离开河工所。”朱茵崇拜地望向立在船头，跟船老大谈笑风生的公公。
“原来是为了守护这条航道……”
“呃……算是吧。”苏满勉强点头，当然不能在妻子面前拆父亲的台。
才不是因为受不了老娘的唠叨，躲在太平镇快活呢……
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另一条歪屁股船上。
船行平稳后，苏录小两口继续之前的话题。
黄峨不解问道：“那钱宁既是皇庶子，为何还要替刘瑾做这等腌臜事？”
“什么皇庶子，不过是他往自己脸上贴金罢了。”苏录失笑，这事儿他熟得很，一点都不害臊道：
“"好为人父"这点爱好上，今上与为夫倒是类似……义子多到自己都叫不上名字。这般情形，哪里还能沾到多少光？”
“如此说来，他终究还是要老老实实捧刘公公的臭脚。”黄峨了然，说着不禁又担忧道：
“所以，他必定还会回来的……”
“嗯，绝无可能就此罢休。”苏录却无所畏惧地笑道：“但我已不怕他了……除了四面山那桩事，我清白的堪比剥了壳的鸡蛋。他能怎么对付我？无非就是文字狱嘛！”
“确实，欲加之罪何患无辞。”黄峨点头道：“从你写过的文章里，总能找出可以附会的地方。”
“没错，最多把我打成个政治犯！就是……老师那种。要来便来，能得个名垂青史的荣耀，我还得谢谢他！”苏录放声大笑，笑声在山谷间回荡，惊起一群飞鸟。
笑罢，苏录叹息一声，望着绝美的娇妻，眸中满是怜惜：“只是苦了你。”
“又说傻话。”黄峨紧紧搂住他的胳膊，脸颊轻贴其上，语气坚定而温柔，“水里火里，我都陪着你。总之，你别想丢下我一个人……”
“嗯。”苏录重重点头，也紧紧握住妻子的手。
河面上，夫妻俩的倒影紧紧相依，浑如一人。在粼粼波光中，格外缱绻……
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苏录等人还有一点很明显的感受，就是赤水河上的船明显多了，来来往往络绎不绝，令人欢欣雀跃。
只是有其利必有其弊，船至太平镇时竟然遇到了堵船……
“不可能，还没到那地步。”苏有金不禁讶异道：“难道老子这么重要？离开老子就不通了？”
“算了，下船吧。”老爷子道：“离家这么近了，腿儿着都能回去。”
“哎好，爹。”听话这块上，有金给孩子做好了榜样。
歪屁股船的优点就是吃水浅，可以随处停靠。于是船老大操船靠岸，支好踏板，伺候船客们下船。
“东西就别卸了。”苏有金吩咐船老大：“通了船送家去就行。”
“哎，好嘞。”船老大忙恭声应下。他们都是二郎酒业的船，自然咋说咋办。
苏有金正待叫有喜去镇上叫滑竿，却见镇上人潮汹涌，吹吹打打，朝着他们就扑过来了。还打着醒目的横幅——
"恭迎解元郎衣锦还乡！"
“他们怎么知道的这么快？”苏有金吃惊道。
“正常，千户大人他们早回来一步，肯定把消息带回来了。”有马道。
乡亲们转眼到近前，看到苏家一大家子果然上了岸，无不欢喜万分，行礼之后极力相邀道：“解元郎，再到镇上喝杯茶吧。”
“再走走镇上的石板路吧……”
“姜太公都想你了……”
家乡父老盛情相邀，苏家人不好推却，便坐上他们抬来的滑竿，在乡亲们的簇拥下，颤颤悠悠往镇上去了。
靠近河工所船闸时，苏有金眼珠子都瞪下来了，怪不得堵船呢，他么船闸不知道被谁给放下来了。
“这他妈谁干的？！”苏有金指着船闸怒问道。
乡亲们便嘿嘿直笑，不打自招了属于是。
“你们这是胡闹腾！船闸能随便放吗？！”苏有金气不打一处来。
“马上就开闸，再也不敢了……”乡亲们个个笑得憨厚，反正法不责众。
“苏大人，这不是盼着你老一家上岸歇歇脚嘛！”他们七嘴八舌道：
“不这么干，万一解元郎直接回二郎滩怎么办？”
“我们可等了解元郎一个月了……”
“唉，真是的。再敢这样，看老子怎么收拾你们？”苏有金也无可奈何……再怎么说，人家都是为了邀请他们。
虽然主要是为了邀请他侄子。
他便问苏录道：“弘之，进不进镇上？”
“进吧。”苏录笑道：“都是老乡亲，还能这点面子都不给？正好也带秀眉和嫂子，看看我和哥念书的地方。”
“你可得有点心理准备啊。”苏有金叹口气道。
“回镇上还需要啥心理准备？”苏录还没意识到问题的严重性……
然而，当他被乡亲们抬着进了镇子，眼珠子比大伯瞪得还大——
只见两侧街市上，各式各样的招牌幌子目不暇接，有红的绿的蓝的黄的，有木头的布的铜的石头的……林林总总数不胜数。
但所有招牌幌子都有个共同点，就是带着"解元"俩字，在秋阳下晃得人眼花——
解元茶、解元酒家、解元酥、解元腊味、解元凉粉、解元豆花、解元布庄、解元文具店、解元书坊、解元杂货铺、解元糖画、解元泥人……
就连河神庙都改名叫解元祠了，也不知道姜太公愿不愿意。
“放心，我们不把姜太公移出来，以后就供你们俩。”听了苏录的担忧，马千户赶忙拍着胸脯道：“香火共享，还能做个伴儿！”
“好家伙……”苏录竟无言以对。
这些也就罢了，毕竟苏录基本都吃过用过拜过，或者给弟弟妹妹们买过。
居然还有什么解元胭脂铺、解元手作香囊、解元肚兜、解元妇科……
“……”苏录以手遮额都没眼看了，我什么时候买过肚兜？看过妇科？
黄峨妯娌几个和苏满苏泰都笑得肚子疼了。
“好家伙，这太平镇，干脆改名"解元镇"得了！”苏有马不禁咋舌，还以为就自己一个聪明人呢，没想到还有这么多同道。
“苏老板猜着了。”马千户笑道：“我们正合计着，要不要递禀帖，把太平镇改叫解元镇呢！”
“不过最后还是决定等一等。”副千户也颠儿颠儿来了。
“等啥呀？”有马问道。
“这不是盼着解元郎将来高中状元嘛！”马千户笑道：“镇名肯定不能连着改，所以得等个大的！”
苏录闻言失笑，摆了摆手：“你们净想好事了，我明年希望很渺茫的……”
“不要紧，早晚能中！”乡亲们对苏录的信心却比他自己大得多。
不过苏录对老乡亲们用用自己的名号并不反感，毕竟他也用人家老龚老郑的诗了。不能只许州官放火，不许百姓点灯。
所以从街头走到街尾，他都没说一个不字。
其实他走这一圈下来，不明确反对，就等于是补授权了——往后大伙儿可以明目张胆的用他的名号了。
但他只要说一句不行，就没人敢用了。苏家可是太平镇的第一豪族，谁敢违逆解元郎的意思？
但苏录什么话都没说，这让惴惴不安的乡亲们松了口气，纷纷感激地给苏录磕头。
“解元郎真是太爱民如子了……”马千户也是够拼的，爷爷辈还腆着脸拍马屁。
“实乃我辈楷模啊。”
“不是。”苏录忙摇摇头，对乡亲们拱手道：“大家请起吧。我苏录永远不会忘记自己来自哪里。能为家乡做一点贡献，我十分高兴。”
顿一下他轻咳一声道：“只是卖兜兜的和妇科诊所，能不能不用这俩字？”
“唉，好吧。”那老板和大夫乖乖应声。
却听苏录话锋一转道：“我可以给你们题个招牌作为代替。”
“好啊好啊！太感谢解元郎了！”两人激动地热泪盈眶。
衣锦还乡嘛，总是要皆大欢喜的……
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