腊月二十九，苏录全家乘船返回合江过年。
唯一的遗憾是，临行前没捞着见黄峨一面。但两人已经约好，等明年九月黄峨行及笄礼时，苏录就带媒人登门求婚。
院试差不多也在八九月间，到时一切顺利的话，正好换穿青衿，杀上兵备府，跟黄兵宪谈判！
二郎酒业的商船缓缓驶离了馆驿嘴码头，苏录看着渐渐远去的泸州城。一想到要两三个月音讯全无，难免还是有些神伤。
“哥，这是黄峨姐姐让我开船后给你的。”小田田从沉重的书包里，掏出一本厚厚的，秋香色暗纹蜀锦作封面的大册子，双手捧到他面前。
“哦。”苏录赶紧接过来，只觉双臂一沉。“好重啊，辛苦妹妹了。”
“应该的。”小田田揉着肩膀甜甜笑道：“这册子黄峨姐姐做了一冬呢，哥可要仔细了看。”
“姐姐嘱咐你，一定要一天一页，不能多看，也不能少看哟。”小田田又提醒他一番，拍了拍他肩膀道：“慢慢看吧。”
便笑着跑开了。
苏录看向那有两本书大的册子，只见底色为温润如桂花的秋香黄，锦面用暗纹织出"三秋同枝图"。三组桂花枝桠交错，寓意蟾宫折桂。而且他小名秋哥儿，排行第三，所以也代表他的名字。
此外，桂与归谐音，自然还有盼归之意了。
单单看这封面，多少心曲凝聚其中，好在苏录能够一一准确解读，不会让黄峨表错情。
他先解开系在封面上的同心结，才打开册子，便看到扉页上黄峨那熟悉的娟秀含骨、雅韵藏情的字迹：
"一日暌违若三秋，一页一思皆如晤。"
然后苏录翻到了第一页，便见黄峨用最小号的珪笔，在净皮单宣画纸上，绘出了一副微缩版的泸州城画卷。
只见长江与沱江如两条青罗带在城外汇合，管驿嘴码头，所有的船都靠岸系泊，只有一条商船挂着帆，刚刚驶离码头。
一个白衫少年立于船尾，眺望着泸州城，跟苏录现在的样子一模一样。
他顺着少年所望的方向，看着城中一座绣楼上，一个蓝裙女子正凭栏眺望，两人的目光穿过层层楼台，遥遥相对……
画卷留白处还配了一首词：
"绣楼高处倚雕栏，目断归舟第几滩。白衫渐远暮江寒。
千帆过尽君不见，一眸穿破万重山。
云淡淡，水潺潺，秋郎早共白鸥还。
词末钤"弘秀同心印"，旁粘三瓣干桂花，瓣尖染朱砂，似离人眼中一点灼念。
此页凝"你望城、我望舟"于尺素，纸润如秋露，画细若蚕丝，载满了黄峨满满的不舍之情……
苏录看完，久久不能平静。他双手拢在嘴边，朝着泸州城方向，大喊道：“秀眉，我一定会中秀才的！”
“……”家里人见状心疼坏了。这俩孩子忒可怜了，八月十五之后，就没再捞着见一面……
“杀千刀的黄兵宪，将来当了亲家，我正眼都不瞧他一眼。”苏有才愤愤道。
“爹也得考上秀才才行。不然明年上门提亲，在他面前连个座都没有。”苏泰闷声提醒道：“万一人家要你跪下，你还得老老实实跪着。”
“不用你提醒，我这就用功去！”苏有才终于燃起来了！
之前他虽然也算用功，但远远称不上拼命。经苏泰这一提醒，他发现不拼命不行了，不然到时候在姓黄的面前，根本直不起腰来！
说罢，苏有才便进了船舱，发愤图强起来！
老板娘朝苏泰偷偷竖个大拇指，没想到这憨小子还是个拱火小能手。
苏泰挠挠头。“俺说错话了吗？”
“没有，你说得很好。”老板娘笑道：“将来你爹能考上秀才，少不了你一功。”
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当天下午，船到合江。
大伯小叔，大哥还有金宝儿早就等在码头了。
“三锅！三锅回来喽！”小金宝骑在苏有金的肩膀上，挥舞着短胖的手臂。
苏录一下船，她就从大伯的肩上，纵身跳到了他的怀里。
“哎哟哟。”苏录赶紧使劲抱住六岁的妹妹，好家伙，就像中了一炮。“这分量，真实在。”
大哥二哥和有力有喜，将船上的礼物和年货搬上马车，一家人便说说笑笑，进城往家去了。
大街上，看到穿着便服的苏有金，好些东家掌柜的，纷纷出来打招呼。
苏有金微笑着与他们寒暄，言谈举止已经颇有几分做官的气派了。
“百户大人这是把门摊费收到县里来了？”苏录打趣问道。
“瞎说什么呢？我连镇上的门摊费都不收了。”大伯负手踱步，一脸矜持道：“咱们现在这样的人家，再收那种钱掉份儿了。”
“是是，百户大人得讲究个官面。”苏录笑道。
“胡说八道，是我的面子吗？是为了你的面子！”大伯笑骂道：“如今合江县哪个不知道大名鼎鼎的苏神童？人家都管我叫"神童大伯"，我再去干那刮地皮的事儿，合适吗？！”
“连累大伯了。”苏录陪笑道。
“那倒没有，也是大伯我现在又有新差事了。”大伯笑道：
“这不是上头想要疏通赤水河吗？兵备衙门出面组了个河工局，兵宪大人亲自担任总办，一县一司三卫的长官都任副总。”
顿一下道：“当然干活的还是下面人。我是代表千户所的委员，常驻县里已经俩月了，所以他们都认识我了。”
随着地位的提升，大伯的交际能力愈发强悍了……
“原来是苏委员，失敬失敬。”苏录拱手耍个宝，关切问道：“确定要干了吗，什么时候动工？”
“还早呢。”大伯苦笑道：“现在还在论证协调阶段，说白了就是上头拼命往下派活，下头想尽量少接活。整整扯了两个月的皮才分配完。”
说着他叹息一声道：“但在县里扯皮不是最难的，明年回去落实的时候才让人头疼呢。得样样件件都落实到位，明年秋后能按时动工就谢天谢地了。”
“干点实事真不容易啊。”苏录感慨道。
“那当然了。”大伯道：“何况这么大的工程！牵扯的方方面面，想想就让人头皮发麻……”
说着又一脸钦佩道：“黄兵宪真是太有魄力了！”
“那老贼怎么了？”苏有才一直推敲文章，闻声应激道。
“你听成啥了？我说的是黄兵宪。”大伯道。
“我说的就是那老贼！”苏有才哼一声道：“这半年可把咱家秋哥儿折磨坏了！”
“这又有啥故事呀？”大伯吃惊道。
“回家再说回家再说。”苏录赶紧截住话头，对大伯打岔道：“大伯努力吧，咱们二郎滩就指着你了！”
“哈哈哈。”大伯便高兴道：“我也是为了给家乡做点贡献，才接这个差事的。”
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穿过热闹的长街，一家人回到城北的新宅。
转过照壁，老爷子听到动静，领着老太太迎了出来，
苏录兄妹三人赶紧上前，在院子里就给爷爷奶奶磕头。
“哎哟，孩子们可回来了。”老太太非常高兴，拉起孩子们来看看这个看看那个。
“哎哟小田田哦，又漂亮咯，像个大姑娘了。”老太太双手捧着小田田的小脸，笑眯眯道。
“奶奶身体可好？”小田田虽然还叫苏有才伯伯，但早就改口叫爷爷奶奶了。
“嗯嗯，每天都吃得可饱了。”老太太笑着转移了目标，仰头打量着铁塔似的二孙子。
“夏哥儿，你咋又壮了呢？”
“奶奶，俺天天练块。”夏哥儿咧嘴笑道，还比划了两下。
“你天天恋爱？”老太太高兴道：“咋没把媳妇带回来呢？”
“奶奶，你听错了，俺是说练块……”夏哥儿大囧。
好在老太太已经转向了苏录。“秋哥儿，你也长高了，可咋就是不挂肉呢？”
“奶奶别担心，有了骨头不愁肉。”心说这下你总没办法空耳了吧？
“啊？你见不着媳妇愁的？”老太太摸着三孙子的脸道：“这一个个的都长大想媳妇了？”
“……”苏录一阵无语，少顷点头道：“也对。”
“哼，你们两个叛徒。”春哥儿哼一声。“说好一起单着的。”
“啥，春哥儿也不想耽搁了，那就快点找啊！奶奶等着抱重孙呢！”老太太高兴坏了。
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小姑和小婶领着喜宝儿和冬哥儿出来了，他俩已经能跑能跳会叫哥哥了。
两个小家伙都是有福之人，赶上家里好时候了，被养得白白嫩嫩的，看着像年画上的娃娃一样。
“咋没见着嬢嬢？”别看大伯娘整天没好话，苏录见不着她还挺想。
“算你小子有良心！”大伯娘这才系着围裙，姗姗来迟，“不枉嬢嬢给你做了一大桌好吃的！”
“辛苦嬢嬢了。”苏录看大伯娘明显瘦了，显然操持这么大个家，比原先费劲太多。
不说别的，看家里到处干干净净，光每天的打扫就能累死个人。
家里又没雇人，全靠大伯娘和小姑两人，实在有点忙不过来了。
至于小婶儿，不添乱就不错了……
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