道南堂前厅。
便听朱山长决定道：“一切按规矩办！”
“啊？这是什么道理？”张砚秋这种老实人，哪能跟得上山长跳跃的思维？
“很简单的道理。”朱山长淡淡道：“破坏规矩不仅是对其他同学不公平，也是对天才的侮辱。”
说罢，朱山长满脸期待道：“那位苏录同学既然能三个月考进书院，一天学会破题，两个月吃透义理。为什么不能再用一两个月，把文辞提上去呢？”
“文辞是个水磨功夫，无法速成啊。”张砚秋不死心道。
“义理和文法也不是可以速成的。”朱山长却摆下手，打定主意道：“分数就这么定了，不改了。”
“就算这次没得分，不还剩九分吗？死不了人的。”朱山长说完，又吩咐钱副山长道：“不过也不能寒了孩子的心——把他的文章，定为义理第一吧！”
“明白。”钱副山长点头应下，这不就是打个巴掌再给个甜枣么？忙赞道：“山长真是情理兼顾啊！”
众先生对此也无异议，显然都认同山长的判断。
只有张先生在那叹气不已……
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翌日一早，仪门内的告示板上，便张贴出了下斋月课的成绩和范文。
告示板前人头攒动，六十双眼睛齐刷刷盯着上头的名次表。
之前就说过，按照学规，月考成绩不仅有评分，还会排名次。
众人只见前三名依然不变，第一名朱子和，第二名林之鸿，第三名胡启阳。这三人还分别是三个学斋的头名。
之后第四名胡开阳，第五名乔枫，第六名吴桐……一直到第三十二名苏淡，此次月考都得了一分。
看到这个成绩，一直压在苏淡心头的阴霾终于散去，他如释重负地笑了。
再往下一直到五十名，都是半分。李奇宇就在此间，第四十八名。
他则是直接猴化了，抓耳挠腮乐不可支。从五十九升到四十八，进了十二名还拿到了半分，他还有什么不知足的呢？
但两人顾不上这那的，赶紧继续去找苏录的名字——
好消息是，苏录也有进步，从第六十名升至了五十一名，进步了九名。
坏消息是，从五十一名往后，全都没得分。
这下俩人都不知道该恭喜，还是安慰苏录了。
至于程家三兄弟，娘娘腔的程万舟得了一分，在第二十五名。
龅牙程万范，得了半分，第四十名。
最惨的是麻子脸程万堂，考了第五十三名。不但没得分，名次还在苏录之下。
看到这个成绩，程万堂一张脸红成了猪肝，当场就爆了几个痘。
这下他们是彻底没法笑话苏录了……
更让他们无法接受的是，那苏录的文章居然还被当做范文，公然贴在了墙上！
“为什么得零分的文章也成了范文，难道是反面教材吗？”龅牙程万范还是忍不住嚷嚷道。
“不聒噪就没人看见你的龅牙！”李奇宇此时"孝心"爆棚，谁敢惹他的"义父"？他就会化身吕布！
“你！”程万范怒瞪着李奇宇，却紧紧闭上了嘴。
书院当然不会搞什么反面教材。按照规矩，除了前三名的文章外，会被书院当作范文的，还有义理最佳和文辞最佳的各一篇。
只是有时候，后两者往往包括在前三者中。
好比这次文辞最佳的文章就给了朱子和，但是义理最佳的文章，居然不是他，也不在前三名甚至前三十名，而是给了一篇没得分的文章！
“是不是搞错了？”众学子自然也不信服，便有人大声念起苏录的文章，想看看到底是怎么个情况——
“民性有常，导之则正；知理难强，顺之乃安！”
“好霸道的开头啊！”开篇四句就把众人的质疑之言镇压下去了。
制艺最难的就是破题！这些学子整日搜肠刮肚，不就是为了能写出这样的开头么？
这下反而有人替苏录打抱不平开了：“这么强横的破题，怎么会没得分呢？”
“读下去读下去。”更多人催促道。
那大嗓门的学生便接着念道：“……圣人以道导民，非不愿其知也，盖知之不易，由之则易达耳。”
“好好！”连山长都叫好的破承题，众学子自然更是佩服的不要不要。
“这破承题的思路太正了，堪称王道！”学子们只觉醍醐灌顶道：“圣人以"道"引导百姓，不是舍不得告诉他们为什么，实在是明白道理不易，照着做反而容易实现教化！”
还没完，听到苏录的承题部分，学子们彻底五体投地了。
“好一个"民之智愚有别，圣人不以深理强之，而以常道引之！"直接把主旨拔高了！”
“这位苏同学把《论语》吃得很透啊。”第三名胡启阳赞叹道：
“圣人之心正如苏同学所书，"民愚"是相对的，可以通过教化得到提升和改善，而不是一成不变的"下愚"。"以德导之，以礼齐之"，百姓有了羞耻心自然能约束自己！”
“受教了，我从未想到过这一层。”众学子便纷纷朝着墙上的文章拱手。
“我哥明明就在边上……”苏淡小声嘟囔道。上翘的嘴角，却比准备宰杀的年猪都难压。
后面的骈文部分虽然白得像雪，但依然条理清晰，层层递进，把道理说得鞭辟入里，依然不失为一篇极好的文章，只是太不"八股"了。
看完之后，学子们大都明白了，这篇文章为什么没得分。又为什么被定为义理第一，贴出来作为范文了。
因为它作为八股文确实不合格，但确实有太多值得学习的地方……
“再拜读朱兄的文章！”众学子又转向了被贴在首位的范文。
把最好的文章贴出来，当然是让他们学习的，但也少不了一番比较……
那大嗓门便念道：“民在教之先，道在行之始！”
“不错不错，这破题也很凌厉，直刺人眼！”众学子不由赞叹，纷纷表示学到了。
“……”朱子和却皱了皱眉，对"不错"的评价不太满意。
大嗓门便继续念道：
"……民之本然固有循理之常，不待教化已能顺道而趋；道之根柢本于日用之践，未假穷究自可由行而彰。教以导行非强知，行以体道自合则。"
文笔自然完爆前者，流畅自然去雕饰，却又暗含平仄，富有韵律，读之朗朗上口，竟有铿锵之音。正是如今复古运动大力提倡的文体！
只是从义理上没有升华，只停留在了"民愚"阶段。
再往后看也是一样，文笔爆了苏录八条街，但义理上始终被苏录压了一头。
而且好多学生开始窃窃私语，觉得不光义理，还有文章脉络、谋篇布局上，苏录似乎也强了那么一点点。
这么说吧，苏录除了文笔白得彻底，其余方方面面，都不逊色于朱子和。
这让朱子和面似火烧，想他在泸州都算强手，要不是得跟着叔父学习，断不会来这种小地方念书的。此时却被人拿来，跟一个得零分的"差生"比较，就已经够羞耻了。
更羞耻的是，自己居然被认为，还有些地方不如他……这叫他情何以堪？
“好，这次我朱子和在义理上输给兄台了！”他朝苏录一拱手道：“咱们一个月后再较量！”
说完便拂袖而去，明志斋的一帮同窗紧随其后，因为他还是他们的斋长。
“我半分都没拿到哎。”苏录莫名其妙道：“跟我个零蛋较什么劲？”
“这位朱同学据说是山长的侄子，学问也是山长一手教出来的。”省身斋的第一名林之鸿轻声道：“方方面面自然都压我们一头。但苏同学你竟有一点比他强，当然就成了他的目标。”
“山外有山，人外有人，他早晚会碰见样样比他强的人。”同斋的第二名乔枫就很看不惯"朱头名"的做派，哼一声道：“在咱们这小地方耍横，算什么本事？”
“也许他只有本事在咱们这里耍横呢。”李奇宇怪笑一声。平时好学生说话他都不敢插嘴的，现在名次提升了，也敢说话了。
“我看朱同学多半只是自我期待太高。”苏录摇摇头，微笑道：“未必有什么恶意，咱们还是口下留情吧。”
“大苏同学这份气度，才是最值得我们学习的。”林之鸿笑着拱拱手道：“回头指点一下小弟。”
当然不是指气度了……
“我指点你？”苏录不禁失笑道：“我才应该向林同学求教，怎么能把文辞提上去。”
“咱们互相学习。”林之鸿笑着点点头。
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下午放学时，经马斋长提醒，苏录才知道，自己还可以去领一份奖。
“不是说只有前十名有奖吗？”苏录都已经背上书箱了。
“不知道啊，让你去你就去呗。”马千里痴迷地看着苏录的书箱，开学俩月了，居然还崭新崭新，这做工，啧啧……
“斋长？”苏录伸手在他眼前晃了晃。
马斋长才回过神来，笑道：“你还没去过道南堂吧。走，我带你过去。”
“有劳斋长了。”苏录没有拒绝他的好意，因为他很明显有话跟自己说。
果然，离了学堂后，马千里便轻声道：“对了，你哥啥时候有空，能让他也帮我做个书箱吗？”
“……”苏录心说奶奶个腿，看来之前书箱有人问没人买，还真是被自己的成绩拖累的。
这刚摆脱垫底的命运，马上就来生意了。