马斯克送走陆奇，转身走回办公室。
他的步子很稳，脸上没什么表情。
助理端着刚泡好的咖啡站在门边。原本助理已经做好了准备，来迎接那种“火箭发射级”的兴奋，结果马斯克走进来，只是脱下外套，往椅背上一搭。
“把财务叫过来。”马斯克说。
两分钟后。
财务负责人推门进来。
马斯克没有多余的寒暄，开门见山：“安排几个早期投资人的电话，先从尼尔开始。”
财务负责人愣了一下，眨了眨眼：“关于融资？”
“对。”马斯克看着桌面的文件，“有笔钱要进来。问问他们，想不想趁这个机会，退出一部分。”
很快，尼尔的号码被拨通。
电话响了很久才被接起。
听筒里传来背景音乐的声音，交织着人群说话声，还有玻璃杯碰在一起的声音。显然是个酒局。
尼尔的声音传了过来，带着几分轻松。
“埃隆？这么晚找我？”
“我收到了一份战略投资意向。”马斯克没有废话，“字节跳跳，投前估值十四亿美元，注资三亿美元。”
电话那头突然安静了。
只有背景里的音乐还在响。人群还在笑。
但马斯克能感觉到，电话另一端的人，注意力瞬间集中了。
“字节跳跳？”尼尔重复了一遍。
“对。”
“他们投资特斯拉？”
“战略投资。”马斯克说，“同时讨论车载系统合作。”
尼尔没有立刻说话。
空气陷入短暂的停滞。
马斯克继续往下推进：“我想知道你的态度。如果交易推进，你是想退出一部分股份，还是继续持有？”
电话里传来尼尔的笑声。
“十四亿美元估值，不低。但也没到让我现在就下车的程度。”
“所以你继续持有？”
“我倾向继续持有。”尼尔顿了顿，给自己留了余地，“当然，如果条款好，我也愿意看看具体文件。”
马斯克嗯了一声。
这个回答在预料之内。
电话挂断。
马斯克没有停，接着拨打第二个、第三个、第四个。
每个人的反应都不一样。
有的投资人听完，第一句话就是问董事会席位。
有的在打听，字节跳跳到底是谁说了算。
有的对“车载系统合作”极其敏感，追问这会不会影响特斯拉未来的软件自主权。
还有人沉默了很久，最后给出一句：“如果能部分套现，我可以谈。”
一圈电话打完。
马斯克拿笔在纸上写了几个词。
犹豫。
观望。
可谈。
他把笔丢在桌上，身体往椅背上靠了靠。
很好。
事情正在按照预期发展。字节跳跳的报价已经足够让桌面上的筹码动起来。但这笔钱还没高到让所有人集体失智。
借着这个局面，他至少可以回收一部分股权，不至于全盘稀释自己的股份。
同一时间。
海岛的私人酒会。
风从露台吹进来，带着温热的气息。
尼尔刚把手机收进口袋，一转头，旁边的比尔·盖茨正端着杯子，目光落在他的脸上。
“看起来是个重要电话。”盖茨说。语气很随意。
尼尔笑了笑：“埃隆打来的。”
盖茨的手指在杯壁上停顿了一下。
“特斯拉的埃隆？”
“对。”
盖茨没有再问。
在这个圈子里，很多东西不需要问得太细。
但尼尔却主动开了口。
在这种级别的酒会上，消息交换往往比投行路演更有效。
大家都懂规矩，知道什么能说，什么不能说。
尼尔没有倒出细节，只当是闲聊。
“他们收到一份投资意向。字节跳跳。投前十四亿美元，三亿美元现金，还谈车载系统合作。”
盖茨脸上的表情没有任何变化。
但他端杯子的动作，明显慢了半分。
“你认识他们？”尼尔问。
“听说过。”盖茨说。
听说过。
这三个字说得极轻。但盖茨的脑子里，已经飞快地将所有的线索过了一遍。
字节跳跳，SUerOS，开发者生态，移动终端，游戏，还有那正在疯狂增长的平台影响力。
现在，这帮人又把手伸到了车载场景里。
微软这两年在移动端，日子过得太难受了。
苹果在前面卡着高端，安卓在后面疯狂铺开。
微软的手机操作系统还在苦苦寻找突破口。
结果偏偏在这个时候，另一个系统平台开始野蛮扩张。
一个能在手机上活下来的系统，一旦进了车里，事情就会变得极为麻烦。
车，从来就不是单纯的硬件。
车机屏幕、导航、应用、账户、支付、语音、娱乐，再加上后续的云服务。
这其中的每一个环节，都能硬生生砸出一个生态来。
微软比谁都懂生态。它当年就是靠生态吃饭的，所以它更清楚，眼睁睁看着一个新生态长出来，是一件多么让人如芒在背的事情。
更让盖茨感到不舒服的，是这家公司的行事风格。
资本结构不够透明，背后决策者藏得很深，可产品打法却凶悍得惊人。
他们完全不按硅谷的常规节奏出牌。
往往是不计代价先把用户规模和开发者习惯抢到手里，然后再来谈商业化。等到传统巨头反应过来，回头再看的时候，地盘早就被占干净了。
盖茨慢慢把杯子放到桌上，语气依然很平稳。
“特斯拉这样的公司，股份不该轻易卖给圈外人。”
尼尔挑了挑眉：“圈外人？”
“尤其是那种很少参加投资圈活动，资本结构和背后决策者都不清楚的公司。”盖茨看着远处的海面，“他们拿到股份，带来的未必只有资金。”
尼尔立刻听懂了。
这不是在单纯地评价风险。这是有人想上桌了。
“你对特斯拉有兴趣？”尼尔笑了笑。
盖茨没有绕圈子。
“如果他们需要资金，我可以给出更高估值。”
尼尔的眼神微微动了一下。
“比十四亿高？”
“当然。”
“这消息对你有用？”
“很有用。”盖茨重新拿起杯子，“谢谢你。”
盖茨很快离开了人群。
他独自走到露台另一侧的安静角落，拿出手机。
在通讯录里翻了很久，他找出了马斯克的号码。
这个号码存在手机里已经有一段时间了，还是来自某次投资交流会。那次交换联系方式后，两人谁也没有主动打过这个电话。
硅谷的名片多得能塞满抽屉。真正能派上用场的，往往都在这种看似意外的夜晚。
电话拨了出去。
帕洛阿尔托的办公室里。
马斯克正看着刚才写下的“可谈”两个字。
手机突然响起。
他低头看了一眼来电显示。
盖茨。
马斯克的眼皮跳了一下。这位这时候来电话，是什么来意？