沉思良久，江澈还是决定摒弃那些无用的杂念。
关关难过，关关过。人生本就是一道坎接着另一道坎，总不能因为畏惧前路未明的困境，就搁置眼前亟待解决的危机。
“桑队长，你们现在的处境，我已经清楚了。”他顿了顿，语气笃定，“但我此行的目的，并非为此而来。”
他迎上两人的目光，一字一句道：“不过有一件事我可以向你们保证，总部绝不会放弃世界树计划。这个项目依然是总部的最高优先级，这一点，你们尽可放心。”
丁航和桑南两人对视一眼，无可奈何地点了点头。
总队长在总部的地位他们也是了解的，所以对方的承诺，他们还是相信的。
“那江总队，你这次过来的目的是？”
终于步入正题。
江澈言简意赅，将此处即将面临的危机简要陈述了一遍。
丁航越听脸色越白，到最后已是煞白如纸。
他原以为帝都此轮灾害不过是寻常的区域性动荡，有总部在外顶着，云门体育场再不济也是安全的。
可他哪里想得到，自己日夜坐镇的这方土地，竟是被选定的主战场！
这谁受得了？
“江总队，那总部得赶紧调足够的支援过来啊！”丁航声音都变了调，“我们这儿的防守本就薄弱，根本扛不住大量凶兽的冲击啊！”
他已是关心则乱，全然忘了昼小队本身就是一支不可忽视的战力，也忘了今晨跟在江澈身后那黑压压一整队的异能者。
江澈看了他一眼，语气平静却带着不容置疑的力量：
“你放心。我亲自过来，这本身就是总部的态度。只要你们听从安排，就不会出事。”
桑南显然是见过风浪的。除了一双秀眉微微蹙起，她整个人依旧沉着镇定。
“江总队，能否告知我您接下来的具体安排？”
江澈没有犹豫，语速平稳却斩钉截铁：
“首先，昼小队全员撤出井底。所有驻守士兵和人造天使一起重新整编调度，全部动起来。”
桑南神色一凛，旋即颔首，没有半分迟疑。
江澈的目光随即转向一旁。
娃娃安安静静地坐在角落里，小小的身子陷进椅子里，闻言抬起那张精致却空洞的脸。
声音依旧软糯，不辨情绪：
“我也要动吗？”
江澈与那双空无一物的眼眸对视，语气没有丝毫转圜：
“对。”
……
时间一分一秒地流逝，太阳沉入地平线，月亮缓缓攀上天幕。
清冷的月辉笼罩整座帝都，如纱如雾。
原本静悬高空的“灰界”开始缓慢转动，边缘逐渐泛起一层刺目的白光，像是天幕深处睁开的一只眼，又像是夜空中最亮的那一颗星。
那颗星亮起的瞬间，沉寂的帝都陡然苏醒。
空无一人的街道上，空气忽然扭曲。
空间如薄冰般层层碎裂，一道身影从裂痕中缓步踏出。
那是一位身披白袍的老人。
他走在空旷的街面上，乍看步伐寻常。
然而若凝神细察，便会发觉他的每一步都暗合某种特殊的韵律，脚掌落地的瞬间，空间随之微颤，仿佛与他的步调产生了隐秘而深沉的共振。
一股又一股无形的力量，正从四面八方，向他体内缓缓汇聚。
就在这时，原本安静的街道，突然变得有些喧哗。
街道尽头，乌泱泱窜出一群人。
他们衣衫褴褛，蓬头垢面，男男女女混杂在一起，步伐仓惶，像是受惊的兽群，朝老人所在的方向狂奔而来。
“大家加把劲，边界就在眼前了，我们马上就要离开帝都了！”
为首的壮汉冲着身后的众人喊了一句，随后加快了速度继续前冲。
身后的众人闻言如同打了鸡血，喘息声、脚步声混作一团，紧咬着不放。
壮汉一眼瞥见了前方缓缓而行的老人。
他没有丝毫犹豫，甚至没有多看一眼，脚下一转，远远地绕开那道白色的身影，从对方身侧呼啸而过。
跟在他身后的大多数人，也都做了同样的选择。
也有人没有。
某个瘦削的男人经过老人身边时，狠狠啐了一口浓痰，骂骂咧咧：
“老东西，挡什么路！”
更有人尖声嗤笑，故意撞偏老人的肩头。
末日降临得太久，人性里那层薄薄的遮羞布早就被撕烂了。若非此刻急于逃命，他们不介意做更多更过分的事。
反正这世道，已无人追究。
老人却恍若未闻。
他依旧维持着那奇特的步调，一步一步，不疾不徐，像是一枚嵌入时间长河的楔子，任由身侧的洪流喧嚣而过，兀自沉默前行。
可就在这片喧嚣与冷漠交织的夜色中，一道瘦弱的身影忽然停在了老人面前。
是个年轻人，跑在逃亡队伍的尾巴上，气喘吁吁，步伐虚浮。
他浑身是伤，衣衫比旁人更破旧，一看便是平日里常被欺辱的那类人，是弱者中的弱者。
可他仍停了下来。
“大爷，帝都现在太危险了，您跟我们一块儿走吧。您一个人留在这儿……活不下去的。”
他的声音不大，甚至有些颤抖，却带着一种几乎不合时宜的真诚。
有些人就是这样。
再怎么被践踏、被抛弃，骨子里那点善良依然改不掉，那不是懦弱，是他对自己仅剩的坚守。
老人停步，缓缓转过头来。
他冲着年轻人露出一个微笑，却让人脊背发凉。
年轻人打了个寒噤，但还是勉强挤出一个友善的笑容：
“老、老人家，咱们快走吧……前面的人……都要走远了……”
他说着，伸手想去拉老人。
他怕掉队，掉队意味着死。
可无论他如何用力，老人纹丝不动，像一枚被钉入地面的铁桩。
年轻人猛地僵住。
他看着自己青筋暴起的手臂，再看看老人那枯瘦如柴的身形。
不对，这不对。
他触电般松开手，转身便要逃。
可惜，晚了。
老人的五指倏然扣紧，如铁箍嵌入他臂膀，锋利的指甲刺破皮肉，鲜血顺着指缝涌出。
“啊——！”
年轻人惨叫着踉跄跪下，脸色惨白如纸，剧痛让他视线模糊。
他不明白。
明明是他先停下脚步，是他先伸出那只善意的手。为什么换来的，却是这样冰冷的钳制？
难道好人不配活着？
老人低头看着他，声音竟透出几分温柔：
“小兄弟，你和我有缘。我愿意给你一次机会，一次奔向新世界的机会。”
年轻人已痛到无法思考。
他感觉有什么东西，正顺着老人刺入他皮肉的指尖，缓缓向身体深处钻去。
求生的本能压倒了一切。
他拼尽全身力气，朝着大部队远去的方向嘶喊：
“救命——！救救我——！”
黑暗吞没了他的声音。
然而，仿佛真的有神明回应了他的祈求，一阵急促的脚步声，竟然真的从街道尽头传了回来。
年轻人的眼中骤然燃起一丝光。
可那光尚未燃亮，便被另一种声音彻底扑灭。
咔嚓。
咔嚓、咔嚓。
那是骨骼被生生嚼碎的声音，清脆，湿黏，毛骨悚然。
脚步声消失了。咀嚼声替代了一切。
而后，一头庞然大物破开浓稠的黑暗，缓缓现出身形。
蟒一般粗壮蜿蜒的躯体，三颗狰狞的蜥蜴头颅，六只竖瞳在夜色中泛着幽绿的光，宛如西方神话中镇守深渊的三首恶龙。
其中一颗头仍在咀嚼，嘴角挂着一截残破的布条，熟悉的颜色，熟悉的纹路。
年轻人认出那截布料。
是他曾经的"同伴"，是那个往老人身上吐痰的男人。
他的瞳孔骤然涣散。
不会有人来救他了。