原来地上跪着的五个人是新平镇管辖下的下湾村的村民。
几天前，官府的人就来告诫附近村落的村民，最近几天不准出行到处乱跑。
后来他们无意中听到衙差们说，是有京城贵人要经过此地，去凌霄山。
所以官府的人才让他们都老实待在村子里，就怕他们出去冲撞了贵人。
他们几人一合计，这次来的贵人肯定身份不低，也可能是个大官，不然官府的人不会特意过来交代这事。
大官要去凌霄山的话肯定会经过新平镇，所以他们就趁着官府的人不注意，偷摸出来在这里等着。
他们也不是想刺杀谁，就想着找到贵人让帮帮他们村里的人。
因为他们不知道大官什么时候到，就提前来这里等着，截止今天，已经在这里等了三天。
为了让经过的大官注意到他们，他们还带了铜锣，想着把声势闹大，到时大官肯定会把他们抓过去问话。
这样他们的目的也算是达到了。
但他们却没有想过，万一被他们拦截的大官不分青红皂白直接给他们斩杀了呢？
估计也是被逼急了，根本没想到后果。
皇上皱着眉，他不知道到底是什么事竟然逼着这些村民想出这样的法子来告状。
“你们到这里来究竟是所为何事？”皇上冷着声音问道。
跪着的几人一听有人问话，战战兢兢地不知道怎么开口。
“皇上问你们话呢，快说！”旁边的御林军队长看几人缩着脖子一副欲言又止的样子，着急地吼道。
几人吓得身子一抖，其中一个看起来年纪大概有五十岁的男人，看起来像是这几个人的领头人。
听到刚才御林军队长的话，猛地抬头，抖着嘴唇哆嗦道，“皇，皇上？”
御林军队长皱眉，不满道，“怎么？你们来劫道，还不知道劫的是何人吗？”
也不怪御林军队长态度不好，主要是负责皇上的保卫工作本来就神经紧绷，这眼看就要到凌霄山了，结果却出来几个人劫道。
这幸好是没有什么坏心思的几个村民而已，不然他都不知道怎么跟皇上交待。
因为他们每到一个地方扎营，都会把方圆一里内的地方检查一遍，确保没有什么危险才会下令扎营休息。
但这次却让几个手无寸铁的百姓躲过了。
虽然没有什么伤害，但能让人轻易就靠近了皇上出行的队伍，也是他的失职。
那个领头的五十岁的男人一时有些傻眼！
天老爷啊？他听到了什么？
皇上？他截了皇上的道？
他这是什么命啊？
竟然第一次出来劫道告状，就劫到了皇上的头上，这要是皇上怪罪下来，他的九族都不够砍的。
其他几人也吓傻了，一时都不知道该作何反应。
这个领头的男人，愣了好一会才反应过来。
随后又想到他来告状的目的，眼神一亮，如果是皇上的话更好，说不定他的村子真的有救了，他的九族也有救了！
原来这人正是下湾村的村长，听到他劫的竟然是皇上，直接豁出去了，激动地跪着往前两步，就想开口说话。
围着的御林军还以为他要不轨，立马大喝一声，“别动！”
下湾村的村长被这声吼叫吓一跳！
看到周围明晃晃的刀剑，才反应过来，赶紧抬起手，一头磕在地上，连磕了几个，才颤抖着喊道，“皇上，求皇上救救我们村子吧！”
皇上给护卫队长递个眼神，护卫队长让围着的御林军稍微站的远一点，把前面让开。
周围的火把明亮，将夜色照的犹如白昼。
皇上抬步上前，沈念赶紧跟上，在旁边护驾。
那个村长看到前面有个年轻男子气宇轩昂、一脸威严地走了过来，估计这就是他们大乾王朝那个年轻皇帝。
赶紧往后退了两步，“皇上，您别靠近草民，草民身上不干净，别传给您。”
皇上还没听明白意思，脚步没停地继续往前走。
沈念一听，觉得不对，赶紧拦住皇上，问道，“你这是何意？”
下湾村的村长这才一脸悲戚地说道，“我们村里很多人感染了瘟疫，草民怕传染给皇上。”
周围的人听到“瘟疫”二字，齐刷刷地倒吸一口凉气，齐齐往后退了几步。
就连围着几人的御林军也用刀指着几人退后了两步。
沈念一听，也是心头一跳，赶紧护着皇上往后退了几步，才皱眉问道，“有瘟疫这事，你们刚才怎么不说？”
这都磨蹭了半天了，刚才那么多人，还离的那么近，这要是真的感染上瘟疫了，那真的是要天塌了。
下湾村的村长看到他一句话就吓得所有人往后退，赶紧磕头解释，“皇上见谅，草民几人并没有感染瘟疫，只是怕有个万一，所以才让皇上不要走近的。”
他这出来是求助的，可不是出来祸害人的，怎么会得了瘟疫还往外跑？
沈念听到这话心里稍微松口气，但也不敢轻易放心，于是跟皇上建议道，“皇上，先让周围的人散开，让御林军守着就行。
然后再让御医过来给几人检查一下，没什么问题了再问话吧。”
皇上点头，御林军队长让周围的人都先退远一点，跟来的三个太医中的一人用布巾遮住口鼻，才上前给几位村民检查。
等检查过后，发现几人确实没有感染瘟疫，大家才放下心来。
不过沈念还是没让皇上太靠近，就隔着十米远的距离问话。
“那个下湾村的村长是吧？”皇上语气尽量和善地问道。
“回皇上，是的，草民正是下湾村的村长，草民姓刘，叫刘大福。”刘村长听到皇上问话，赶紧磕头回道。
“那个刘村长，你们村子到底是因何感染瘟疫？”
皇上挺奇怪，按道理这大冬天的应该不是瘟疫兴起的时候，这怎么还会出现大面积感染？
再说这里还是北方地界，也没有严重的灾害，那这瘟疫又是从何而来？
“回皇上，因为前两个月，村里安排进了很多流民，不知道怎么回事，就闹起了瘟疫，然后就有流民死了。
然后村里其他人也开始出现症状，到现在村里没感染的人也不剩多少了。”
刘村长想起村里现在感染了瘟疫的村民，那半死不活的样子，就心疼的抹眼泪。
其他人看到他们村长这样，也是一脸绝望的样子。
皇上一听，整个村子都感染了瘟疫，那得严重到什么程度？
不由地皱起眉头，声音也带上了怒意，“官府的人呢？不管你们吗？”
刘村长听到这话，更加悲愤，“回皇上，刚开始县衙和镇长还派人过来查看，后来看人太多了，就直接封了村子。
不让我们进出，也不让大夫进来医治，就让我们自生自灭。”
这也是他们商量着逃出来求救的原因之一。
今天他们能出来，还是四天前，趁着守村子的衙差换班不注意的时候，偷偷从山里绕出来。
然后挨饿受冻地走了一天路，又在山里猫了三天，才在今天等到了皇上他们。
皇上听的眉头皱的更深，半天没说话。
沈念替皇上问道，“那现在村子里到底感染了多少人？”
“回大人，我们村里人加上流民，目前共有五百四十六人，还不算死了的三十五人。感染的人超过八成。”
下湾村本来有村民三百多人，后来流民来了差不多将近两百人，就让本来不大的村里更加拥挤，瘟疫起来时，传播的就更加快了。
“八成？”沈念倒抽一口凉气，这么多人感染，那离整个村子覆灭还远吗？
说不定刘村长出来求救这几天，就已经扩散到全村了，那还怎么救？
沈念都有些头疼，更何况一国之主的皇上了。
“去把户部尚书和吏部尚书，还有徐丞相找来。”皇上黑着脸吩咐徐公公。
“是，皇上。”徐公公赶紧出去喊人。
这会徐丞相就候在帐篷外面。
吏部尚书和户部尚书也在忐忑地等待着皇上传唤。
几人心里清楚，这下湾村的事皇上肯定会找他们几个问话。
几人愁眉苦脸地，在心里已经把当地官员的祖宗十八代都问候了一遍。
这么大事竟然没有一个官员上折子报告。
这是不想要自己的脑袋了就早说，不要连累他们啊？
几人的心里话皇上听不见，看到几人进来，沉声问道，“这下湾村发生瘟疫这么大事，你们可有接到地方的折子？”
皇上没有绕弯子，直接问道。
几人心里苦，不知道这会应该怎么应对。
徐丞相叹口气，“回皇上，这段时间没有收到这类相关的折子。”
最近几个月，安置流民等事已经占据了他们大部分精力，到像发生瘟疫这么大事，还真的没有收到任何消息。
“你们呢？也一点风声都没听到吗？”皇上冷声问两位尚书。
二人低垂下脑袋，有些不敢面对皇上，“微臣惭愧！”
“哼，你们确实应该惭愧！”皇上冷哼一声。
拿着朝廷俸禄，却连下面发生这么大事都不知道，要他们有何用？
皇上的冷眼，让三人冷汗都下来了。
“现在就去查。”皇上不耐烦地挥挥袖子，打发三人出去了。
几位大人灰溜溜地出了皇上的帐篷，安排工作去了。