酒店客房。
高默放好行李后，习惯性简单查看房间。
虽说是偏僻地方，但酒店却格外豪华，这片湿原曾经似乎也辉煌过。
高默上前摸了摸作为装饰的翡翠原石，一块绿色的碎石头。
应该是因为这个吧？
这里以前好像盛产翡翠，有过一段时间热潮。
5年之前，每年这个时候近宫魔术团都会到这里表演。
高默拉开窗帘，看向水池中央薄雾环绕的剧场建筑。
像个巨型的蒙古包，与本馆用一座吊桥连接……
他要不要查一下5年前的案子呢？
钱都收了。
不过这种情况好像没什么必要。
彩排途中事故身亡，目击者就是那些魔术师徒弟……想要还近宫玲子一个真相难之又难。
这种集体犯罪，他能够使用的方式似乎只剩下套取口供。
但先不说怎么做，恐怕还没有拿到口供，那些魔术师就要死个遍了。
“出事了！”
外面走廊突然响起混乱脚步声，可以听到一阵尖叫还有目暮几人喊话。
“那家伙又打来电话……”
“是团长！”
“团长真的被杀了！”
楼梯转角房间，219室。
客房房门没有上锁，略显昏暗的房内血腥味扑鼻。
穿着魔术礼服的山神团长如同扭曲的提线木偶，以不可思议的玩偶姿势悬吊着，各个关节由绳线固定连接，像是被一双大手随意玩弄。
“死亡时间大概是10点到13点，”服部平次检查尸体说道，“是列车因为炸弹威胁停车前……”
“好像是故意打开房门让人看到……这间房的住客呢？”
“住客刚才就退房离开了。”酒店经理额头冒汗。
“刚才？”服部平次惊声问道，“是那个提着行李离开的古怪男人？”
“对，是三天前入住的都津根先生……因为一直闭门不出，我很有印象，好像是叫都津根毯夫。”
“这个名字发音重组的话，正好就是提线木偶，是个假名。”
“真是狡猾的家伙，恐怕这三天根本就不在房间，然后今天和我们一起坐车，并且杀害了山神团长……”
服部平次继续朝经理问话。
“那家伙应该赶不上列车……还有其他方式离开这里吗？”
“没有，这里周围是沼泽和湿地，通往外面的唯一一条路上个月被大雨冲垮，只能通过列车离开，”经理解释道，“刚才退房的时候我还在纳闷，不知道他要去哪……”
“果然是这样，那家伙3天前使用假身份入住，现在退房离开是为了换成现在的身份，并且让我们看到山神团长的尸体。”
服部平次作为最顶尖的高中生名侦探，迅速展现锋芒。
“只是太奇怪了，为什么非要让我们看到这一幕？”
“应该是为了表演死亡与恐怖的魔术吧，”目暮脸色难看，“真是个无法无天的家伙！”
杀人就杀人，居然还故意挑衅警方做出这种残忍的罪行。
“服部同学，尸体到底是怎么到这里的？明明行李都仔仔细细检查过了。”
“列车上的确没找到尸体。”
服部平次皱眉陷入沉思，连旁边和叶的异样都没怎么注意。
和以前的案子不一样，和叶在见到可怕的扭曲尸体后，整个身体都在颤抖，心里总感觉要出什么事。
“平次……”
“这就是最大的问题所在，”服部平次紧紧直视木偶般悬吊的尸体，“山神团长的尸体到底是怎么出现在这里……难道真的有能够凭空转移尸体的魔术吗？”
和局外人高默不同，一直处于第一视角的他被太多疑团充斥大脑，彻底陷入死亡魔术带来的惊骇之中。
明知道犯人是在他面前使用了手法，却根本看不穿。
和以前看到的那些魔术表演完全不是一回事。
仿佛能够看见一道高不可攀的巨大身影……
“这不是真的！”
酒店走廊聚集大量看热闹的人，魔术团成员们在议论声中挤到219室外面，团长夫人直接瘫倒在地。
“怎么会这样？为什么……”
“节哀，夕海小姐。”
“失踪的幻想魔术团团长被杀了吗？”众多游客被目暮驱散，“今天晚上还有魔术表演吗？”
“都这样了，应该会取消吧？”
“大家不用担心，”贵公子由良间带着一丝窃喜站出来，“晚上的魔术秀正常演出，请大家准时进场。”
“你什么意思，由良间？”团长夫人气到身体发抖，“我老公都死了，还表演什么？！”
“这就是你的不对了，夕海小姐，”贵公子拨开金色长发，“魔术团又不是你们夫妻两人的，难道你要让大老远跑来的粉丝们失望吗？”
“我……”
“不管发生什么事情，我都会给大家贡献完美的演出，大家敬请期待。”贵公子趁机给自己拉人气，没了之前表现出来的傲慢清高，眼里带着些许狡猾，但同时又写满了死相。
高默站在人群边缘，余光注意到魔术团经理嘴角上扬。
雾岛纯平……
这位经理身上的投影文字没有变化，但也恰恰因此，进一步让他肯定了对方的嫌疑。
如果没有意外，这个人应该就是犯案的地狱傀儡师。
一个疯狂的家伙。
下列车时估计就把尸体头部藏在挎包里，却故意灯下黑往目暮身边凑。
至于尸体其他部分怎么转移到酒店……
如果说服部平次是从观众的角度思考问题，他则是直接代入了魔术师思维。
排除额外干扰看本质。
对方能够利用的手段也就那么几个。
列车在货车站因为炸弹威胁停靠，并不是偶然，同样是地狱傀儡师计划的一环，只是反复进行了隐藏。
一般人还真不会注意这点。
但从整体进行推演，这起死亡魔术在他面前没有半点遮掩。
酒店周围独特的环境，再加上列车上没有找到尸体——真相只有一个，犯人在火车站时趁机将尸体转移到了旁边的货运列车。
“怎么会发生这种事？”
雾岛纯平留着中分头，方框眼镜，一副唯唯诺诺的模样。
“怎么办啊？夕海小姐，由良间先生……”
狂飙演技的经理突然身形一震，莫名感受到强烈威胁，余光环视一周却什么都没有发现，最后皱眉看向似乎看出了什么的服部平次。
这个高中生侦探有可能成为阻碍。
“恶灵退散！恶灵退散……”胖子灵媒师躲在一旁不断念叨出声，整个身体控制不住抖动。
按理说作为魔术师应该不会迷信，胖子却仿佛看到了什么可怕的东西。
“团长只是开始……我们都会死……那东西就在我们身边……”
“你在胡说些什么，樱庭？！”团长夫人更加生气，“要表演去台上表演！”
……
吃过晚餐后，幻象魔术团魔术秀在剧场准时开演。
魔术团团长的死似乎没有造成太大影响，剧场内依旧座无虚席。
前排甚至还有不少原本对魔术不感兴趣的常住作家——看起来对魔术团本身更加关注。
“欢迎来到死骨原车站剧场，我是幻想魔术团的由良间……”
舞台上贵公子由良间已经开始取代团长位置发言，聚光灯下仿佛一位意气风发的贵族。
和列车上的即兴表演不同，几位魔术师纷纷奉献了自己的主打魔术，高默看着也颇有收获。
“魔术之眼”很适合用来偷师。
不过和基德指南里的魔术相比，还是稍显普通了一些。
趁着最知名的“活木偶”还没有开演，高默注意力转向周围。
白鸟没有来找他，而是和坐在最后面的酒店经理说着话。
经理腿上放着一个木盒，虽然匆忙盖上，但高默还是看到了里面摆放的人偶。
近宫玲子的人偶。
他差不多明白了，寄信给他的并不是地狱傀儡师本人，很有可能和这两人有关，甚至直接就是基德。
基德大概是知道寄给警视厅的那封恐吓信，所以借用了地狱傀儡师的名号给他寄信。
这家伙除了盗宝以外，也特别喜欢管一些闲事，特别是和魔术有关的事情。
这样的话就是虚惊一场了。
从经理一行的表现来看，根本不知道他是谁。
那位真正的地狱傀儡师可能都没注意到他，完全把他当成了龙套。
高默背靠座椅继续观看魔术表演，脑中不断回现预知梦画面，尝试着将黑影轮廓与魔术团经理重合。
是这个人吗？
可是感觉区别好大。
魔术团经理或许隐藏着什么，或许有很强的犯罪能力，在他眼里却依旧处于普通人范畴，并没有什么超能力迹象。
连他的存在都没有注意。
或者说还没有到时机？
高默目光波动。
预知梦里的是未来，如果魔术团经理真的是那个死神代理人，他现在能不能做点什么？
真正可怕的是未知。
或许他也可以促使魔术团经理成为死神代理人……
已知死神必然会选择代理人，为什么不让代理人在自己掌控之下呢？
“接下来就是万众瞩目的时刻，我们幻想魔术团引以为傲的“活木偶”魔术表演！”
舞台密集鼓声打断高默思绪，剧场气氛正式进入高潮。
活木偶，据说是木偶突然拥有自我意识，摆脱操控的丝线自由活动。
至今都没人能破解其中秘密，不知道魔术师到底怎么让木偶活过来。
剪掉丝线的木偶在舞台上灵活跳绳，甚至交叉跳绳，像人一样骑自行车，解体散架后又自己拼起来重新连上丝线……
或有质疑都在舞台表演中被破除，哪怕高默有专门破解魔术的魔术之眼，还是看得眉头直跳。
完全找不到破绽的魔术，根本不可能是幻想魔术团能够创造出来的魔术。
“我是提线木偶，只能被丝线摆弄的悲伤的提线木偶，但是我想获得自由……”
“为什么？”
还在思考案件的服部平次瞪起眼睛，忍不住咬起手指。
本来以为随随便便就能看穿的魔术，结果却完全看不懂，比这次案件尸体消失还要不可思议。
至少尸体消失他已经有了猜测。
“不可能啊，怎么做到的？那些丝线的确被剪断了，也没有其他暗线，到底是怎么操控的？”
“如果是她的话，没有什么不可能。”
后排酒店经理轻眯着眼睛。
“可惜了如此完美的魔术，居然被她这些罪孽深重的弟子们偷来表演……”
“偷？”服部平次疑惑看了眼酒店经理，低声转向高默，“城户哥，五年前那起案子是怎么回事？你查到什么了吗？”
高默直接把手中资料丢给服部：“看完这个你就知道了，5年前近宫玲子好像就是在这个舞台排练时，被徒弟们害死，不幸从高处跌落舞台，警方调查无果只能当事故处理。”
“平次。”
和叶一个激灵抱紧青梅竹马胳膊，不安环顾四周。
“要不还是回去吧，以后再来北海道……”
“笨蛋，怎么可能现在回去？再说明天下午才会有列车过来，”服部平次投入翻看资料，“你要是怕就自己回房间睡觉。”
“我什么时候怕了？”
“呼！”
高默难受瞥向再次斗嘴的两人，忽然瞳孔扩张，脑中浮现出服部平次绝望面孔。
死亡气息……
和叶的感觉是对的。
服部平次又被盯上了，继续调查可能存在生命危险。
可惜这家伙和他不一样，哪怕没什么报酬也会积极破案，根本不可能轻易放弃。
“哈哈哈哈！”
随着人偶的滑稽表演，剧场内爆发出阵阵笑声。
还在为案子发愁的目暮也不由得开怀，正要跟着鼓掌，怀里的通话机却突然震响，瞬间让短暂放松的目暮脸色大变。
“幻想魔术团的魔术还不错吧？不过真正的节目现在才开始，最后就由我的魔术收场……”
“你说什么？”
目暮刷地起身。
“你想干什么？快住手！”
“呵呵，已经晚了，死亡魔术表演第二幕……”
剧场灯光在变声器笑声中陡然熄灭，短暂黑暗过后，等到光线重新亮起时，舞台上表演结束的活人偶消失不见，取而代之的是被丝线缠绕的白脸尸体。
玫瑰花瓣飘飞间，本应该操控人偶的贵公子由良间瞪眼坐在人偶位置，一把匕首隔着玫瑰插入心口。
仿佛真的在展现死亡艺术。
“怎么回事？这也是表演一环吗？”
“表演个鬼啊！这是又死人了吧？”
“所有人留在原地！”
目暮冲上舞台大喊。
“我是警视厅搜查一课警部，接下来请大家配合调查！”
高默没有离开座位，只是看了一眼卡在天花板钢架上的魔术木偶。
他能说什么呢？
尽管只有几秒钟的熄灯时间，他还是及时开启鹰眼视觉，亲眼看到魔术团经理和尸体一起降落舞台，就像玩跷跷板一样。
杀人就算了，非要整这些花里胡哨的东西。
这家伙真的是未来的死神代理人吗？