一个月过去，省城的街道上已经很难再看到大战留下的痕迹了。
那些被灵力余波炸裂的青石板全部换成了新的，灰白色的石面上还带着打磨时留下的细纹，踩上去平整而稳当。
城墙上的砖缝填补得严严实实，瞭望台的值守人手从三人减回了两人，但巡逻队依然保持着每天四班的节奏，脚步声在石板路面上有规律地响起，像是一台被反复调试过的钟摆。
城主府书房里，苏雪琪正坐在案后翻看一本新送来的名册。
她穿着一件淡青色的窄袖长衫，长发用一根银簪束紧，眉眼间比一个月前多了几分从容。
她手边放着一杯已经放凉的茶，杯沿上凝着一层薄薄的水膜。
姜大柱推门走进来时，她抬起头看了他一眼，然后把名册推过来。
“第三批渡劫的名单，一共三十七人，全部是金丹巅峰。其中十九人的瓶颈已经松动到了临界点，随时可以引动天劫。剩下十八人稍微慢一些，但护劫阵法的灵力循环足够强，也能顺势冲上去。”
姜大柱在桌边坐下来，接过名册翻了几页。
名册上每一个名字后面都标注着修为状态和瓶颈松动程度，字迹工整，条理分明。
他合上册子放在桌面上，端起她推过来的那杯凉茶喝了一口。
“三十七人。加上前两批的五十人，桃源洞天里金丹期的姐妹已经突破了一大半。剩下的那些还需要多长时间。”
苏雪琪翻开另一卷册子，指尖点在纸面上。
“剩下的大多是金丹中期和后期的，距离巅峰还有一段距离。如果按照目前的修炼速度，大约需要两到三个月。不过这里面有十二个人天赋特别好，修炼速度比其他人快了不少，也许能提前突破。”
姜大柱靠在椅背上，金色的瞳孔在晨光中微微发亮。
他把三城目前的修士规模在脑海中快速梳理了一遍，然后开口。
“两到三个月。到时候三城的元婴期总数就能突破两百人，化神期方面，方华和柳香芸突破之后，银月、逐风、霜刃也稳固在了化神初期。加上我和雪姬、洛青衣三个中期，一共十一位化神。如果再有两到三个突破，就能达到十三到十四位。这个规模放在整个世道里，已经算得上一方巨擘了。”
苏雪琪从袖中取出另一卷册子，这是川岛智子前天送来的，关于新一轮选美的筹备情况。
“川岛智子那边已经按照你的要求，把第三轮选美的规则重新调整了一遍。报名者必须是自愿参加，不得有任何强迫。另外，已婚的不收，离异的可以，但必须是离异之后没有再婚的。她已经在省城、锡城、天狼城以及白水城和北安关方向都贴了告示，预计十天之内会有一批人报名。”
姜大柱放下茶杯，手指在桌面上轻轻叩了两下。
“白水城和北安关也贴了告示。”
苏雪琪点了点头。
“顾长风和沈万川那边都没有反对。他们知道省城这边有修炼资源，也知道跟你修炼之后修为提升的速度比别处快。告示贴出去之后，已经有人开始往省城这边赶了。川岛智子说第一批报名的预计三天之内就能到。”
姜大柱站起身来走到窗前，推开窗户，晨风从外面灌进来，带着神龙山方向特有的草木清香和远处集市上飘来的烟火气。
他站了片刻，然后转过身来。
“报名的人里，黄花大闺女占多数，离异女人也有一些。但有一条，别人家的老婆一个都不能收。我现在是省城的城主，三城的实际主事人。如果我带头抢别人的老婆，下面的人怎么看，其他城池的人怎么看。三城联动好不容易才建立起来，不能因为这种事毁了根基。”
苏雪琪从桌边站起来，走到他身边，目光落在他侧脸上。
“我明白。川岛智子那边我已经交代过了，所有报名者都要登记婚姻状况，已婚的一律不收。如果有隐瞒的，查出来之后立刻取消资格，并且列入黑名单，以后不得再参加任何选拔。”
姜大柱点了点头，从窗前走回桌边重新坐下。
他翻开那卷关于选美的册子，逐页看了一遍。
川岛智子的筹备工作做得细致，报名点设置了三个，分别位于省城中央广场、城北旧仓库旁边和城东旧校场。
每个报名点都有专人负责登记和初步筛选，筛选标准包括年龄、修为基础、身体状况和婚姻状况。
初筛通过之后，由苏雪琪、陆清雅和方华组成的评审组进行复筛，最终入选者由姜大柱亲自确认。
“这个流程可以。”姜大柱合上册子放回桌面，“让川岛智子加快进度，十天之内完成报名和初筛，半个月之内完成复筛。第三批渡劫安排在五天之后，渡劫结束之后就开始安排入选者的修炼。”
五天之后，天狼城广场上再次布满了阵纹。
这一次渡劫的是三十七名金丹巅峰的女子，分成了三批轮流引动天劫。
第一批十二人，第二批十三人，第三批十二人。
每一批渡劫时，姜大柱和雪姬、洛青衣站在阵纹中央，银月、逐风、霜刃在外围布防，方华和柳香芸分别从省城和锡城赶来坐镇两侧。
第一批十二人的渡劫持续了将近一个时辰。
天劫的规模比之前任何一次都要大，云层在广场上空汇聚成一个巨大的旋涡，银白色的电光在旋涡中游走，边缘处带着细碎的暗色裂纹。
姜大柱站在阵纹中央，混沌之力从掌心涌出，沿着阵纹的路径向四周快速扩散，将第一道雷的冲击力分散到五十个元婴期修士的节点上。
十二名渡劫者在第一轮冲击之后开始陆续突破。
第一个突破的是陈玉兰的副手，一个叫赵雪娥的女子，她的灵力在雷光中猛地一震，从金丹巅峰冲入了元婴初期的门槛。
紧接着第二人、第三人、第四人接连突破，阵纹上的灵力储备随着每一个新元婴的加入而变得更加厚实，护罩表面的光芒也越来越凝实。
第一批十二人在第九道雷落下之前全部突破。
苏雪琪从阵纹北侧快步走到姜大柱身边，递过一枚温热的续灵丹。
姜大柱接过丹药塞进嘴里，丹药入口即化，一股暖流从丹田升起，迅速补充着他体内被雷光消耗的灵力。
“第二批准备。”他朝阵纹外围喊了一声。
第二批十三人已经在阵纹边缘列好了队。
她们的目光落在姜大柱的方向，眼神平静而专注，像是正在等待一个已经演练过无数遍的指令。
姜大柱活动了一下肩膀，重新将混沌之力凝聚在掌心。
他侧过头看了一眼站在阵纹东侧的雪姬和洛青衣，两个人同时朝他点了一下头。
银月、逐风、霜刃在外围各自调整了站姿，暗紫色、银灰色、通体黑色三道灵力在体表缓缓流转。
“起阵。”姜大柱的声音不高不低，却清晰地传到了阵纹上每一个人的耳中。
第二批渡劫的十三人同时释放灵力，金色光芒沿着阵纹的路径向中央汇聚。
天劫的云层在广场上空重新凝聚，这一次的旋涡比第一批更加厚实，电光在旋涡中游走的速度也更快。
姜大柱站在阵纹中央，抬头看着正在下压的云层，嘴角微微抽了一下。
他能感觉到这一次的天劫比第一批更猛，大概是十三个人同时引动的缘故。
但他没有后退，混沌之力在体内加速运转，金色光盾在掌间凝聚成一面厚重的防御。
第一道雷落下时，整片广场都在剧烈震动，青石板从阵纹中央向外炸裂开来，碎石和冰屑向四周飞溅。
雪姬的冰壁和洛青衣的水幕同时迎上，将第一道雷的冲击力削减了将近七成。
剩余的冲击力落在护罩上时，五十名元婴期修士同时加力，将那股压力分散到了整个阵纹的每一个节点上。
第二批渡劫者的突破速度比第一批更快。
她们中的大部分人已经经历过一次护劫，对天劫的节奏和护劫阵法的运转方式更加熟悉，灵力输出的方向也更加精准。