萧乾像是被一记重锤砸下，不敢相信。
此前，他能想到，若不是亲眼撞见少女与萧珩间极为亲密的举动，林婉清不可能斥她水性杨花，认定她没勇气直面自己。
可即便有所预想，他仍未料到，少女竟这般直白、毫无保留地将真相和盘托出。告诉他，她吻了萧珩。
本就被酒意侵袭的萧乾，此刻只觉一股热血直冲脑门，胸口剧烈地起伏着。仿佛一头愤怒的猛兽，急于冲破牢笼。
他的脑海中一片混沌。愤怒、嫉妒、痛苦与茫然相互交织、碰撞，如同一团乱麻，让他理不清、挣不脱。
“……为什么要如此对我？”
他双眼布满血丝。
“既然已经选择了萧珩，又为何要来见我。”
“为何还要故意在我面前提及这些，刺痛我？”
“在你心里，我究竟算什么？”
姜初霁缄默不语，回应他的唯有一片死寂。
而就在下一秒，近乎情绪失控的萧乾，猛地伸出手。大掌如铁钳般掐住少女的腰身，动作有些粗暴地将她整个人抱起，放置在冰冷的桌面上。
紧接着，萧乾向前俯身，眼神中燃烧着带着滚烫痛苦的欲望，低头想要吻上少女那娇艳欲滴、透着诱人殷红的唇。
他觉得自己脑袋快要炸开一般。
少女那番话一出，他一贯的骄傲与尊严像是被直接踩在脚下，他迫切想要做些什么。
萧珩可以，他不可以吗？
他哪一点，比不过萧珩？
然而，萧乾万万没有料到，就在他的唇即将触碰到少女的瞬间，少女忽然抬起手，直接甩了他一巴掌。
只听啪的一声。
这一巴掌，发出了清脆响亮的一道声响。
萧乾整个人猛地顿住。
“……你，打我？”
不可置信地，缓缓地，他抬起手，捂住那仍留着刺痛感的脸颊。
身为一人之下、万人之上的太子，自出生便尽享尊崇，这还是他生平第一次，挨了别人的掌掴。
萧乾甚至不敢相信，自己被扇了巴掌。
此时，姜初霁的声音一字一句清晰地传入他耳中：“殿下，现在可清醒些了？”
萧乾抬起头，目光对上少女同样泛红的双眼。
萧乾觉得，自己大概是疯了。
有人敢打他这个当朝太子，未来的皇帝。
此刻只要他叫人来，少女便是死罪，连带着整个相府都会被牵连。
可当他看见少女泛红的眼眶，第一反应竟然是，她打他一定是有原因的。
他能感觉到，少女和他一样，都是痛苦的。
这让他整个人一时间僵在原地。
“殿下永远是这样，只要想要，根本不会顾及别人的意愿。”少女看着他，眼中带着些许嘲意与麻木。
萧乾的酒意已醒了大半，脑袋逐渐清醒。他嘴唇微微颤动，声音愈发沙哑：“……你说什么？”
少女声音平静，轻轻别过脸去。
似乎将自己的内心剖开来。
“及笄宴那日，我与殿下不过是第三次见面，也才知晓殿下的身份，殿下在长乐宫外当着那么多宫人的面，就将我揽入怀中，仿佛我已经是殿下的所有物。根本没想过我还是闺中少女，在大庭广众下与殿下那般亲密，那些宫人会如何看我。“
“在马车上，我与殿下还无名无分，殿下就想要抱我，与我肌肤相亲。甚至到了地方，也是直接当众将我抱下马车。皇后娘娘本就因为我母亲之事有所偏见，又从其他人口中得知这些，怎会不认为我狐媚勾人，还未接触就对我厌恶。”
“殿下深夜冒雨找来相府，虽是警告了护院不许将你来到相府之事传出。可殿下是否想过，若此事被旁人知晓，堂堂太子殿下深夜入我闺房，我还有何名节可言。皇后娘娘得知殿下为我不顾禁足之令，怎能不更加觉得我狐媚惑人，更决心不能让我留在殿下身边。“
“那日在门后，殿下在门口将我紧紧拢在怀中，可曾想过，第二日我知晓太子妃另有其人，今后我该如何自处。那些看过我和殿下亲近的人又会如何看我。此前殿下心悦我之事满京城皆知，消息一出，把我当成笑话的，又何止林小姐的那几个朋友。”
“玄安寺之事后，殿下大约是为了维护我，所以才去林府找了林小姐。可殿下是否想过，太子妃人选已一锤定音，殿下越是告诉林小姐你心中有我，我越是将未来的太子妃彻底得罪，日后在京城贵女圈中更步履维艰。”
“我也想告诉自己，殿下是喜欢我的，对我是真心的。可殿下做的桩桩件件事，总是没有考虑过我的感受，甚至总是在伤害我。所以我觉得，殿下并不是真的爱我，只不过是因为九皇子殿下喜欢我，更激发了殿下的占有欲，所以殿下想要胜过他，得到我罢了。“
“既然如此，我现在来了。”
姜初霁抬起眼来，视线看向不远处桌面上的酒杯。看似平静的目光，透着丝丝缕缕令人心颤的绝望。
“殿下得不到我，所以借酒消愁，那我便来解了殿下的心结。也免得殿下再喝这么多酒，糟践自己的身体。”
“殿下不是想要压过九皇子殿下，得到我吗。”
“在来这里之前，我在九皇子殿下怀里，如今却在殿下身边。这样一来，殿下应该会更兴奋吧。”
“刚才那一巴掌，就当是殿下欠我的。”
“现在殿下想做什么，就做好了，我不会反抗的。”
少女倾诉完这积压已久的肺腑之言，深深吸了一口气。
随后，她缓缓抬起手，动作缓慢而又决绝，纤细的指尖落在胸前衣襟的系带上。
轻轻一扯，那原本系得整齐的衣带便如蝴蝶般翩然落下，发出细微的声响，在这寂静无人的空间里格外清晰。
紧接着，她的手并未停下，又带着一丝颤抖地朝着衣服伸去，像是想要把衣服彻底解开。
就在她的手即将触碰到衣衫的瞬间，突然，一只强有力的大手伸来，紧紧握住了她的手腕，制止了她的动作。
“……是我的错。”昏暗的光线仿若一层厚重的幕布，将两人笼罩其中。
萧乾的肩膀微微颤动着，那压抑的情绪再也无法隐藏，神色中的痛苦犹如决堤的洪水，几乎要满溢出来。
他紧紧抓着少女的手，声音带着微不可闻的颤抖，生平第一次用这样近乎哀求的语气：“别这样，杳杳……求你，别这样对我。”