代郡之北，塞外百里外。
弹汗山，厚重积雪正缓慢消解。
步度根一脚拨开稀松的冰雪层，能看到雪层底部是枯草层，枯草层中是黄白相间的新嫩草芽。
而他却感受不到万物即将复苏的喜悦，阴着脸抬头观望远近，因大风吹刮他不得不半眯着眼。
月余时间的迁徙生活，寒冷风吹与冬日阳光照射，他的面容肌肤呈现黑灰色，脸颊无肉也冻出红血丝，与其他鲜卑小贵族没区别了。
而之前的他，虽身处边塞之地，可生活优渥，有着白嫩的肌肤、容颜，面容也是丰润，哪像如今干瘦、消沉。
一路迁徙不足千里范围，汉军甚至没有派兵追击他们，结果一路上兽群倒毙、老弱一茬茬冻死，遗尸路边前后相连。
到目前为止，只有少数部族长者、半大孩童与男女青壮幸存，其他老人、体弱的人，以及年龄不大的孩童都没能撑过去。
步度根缓步登上弹汗山，望着昔日王庭旧址，回忆着他在这里短暂的童年。
朔风寒冷，步度根呼出白气，问身边跟随的部族长者：“我们没了一半的人畜，逃到这里又有什么意义？”
“骞曼死后，首领就该继承国主之位。”
这位部族长者也没有什么好心情，但他还要激励步度根，继续说：“汉军一定会向东发动进攻，东部与辽东鲜卑挡不住汉军。他们相互争杀仇恨难解，唯有国主才能聚合他们的力量，一起抵御汉军的进攻。”
东部、辽东鲜卑挡不住汉军，所以逃到这里的步度根中部鲜卑残部也守不住弹汗山旧王庭。
可步度根已经累了，他现在部众堪堪过万，这么点人，他不认为能压住东部或辽东的各部大人。
他也从辛毗那里听说过汉室天子的命运，总担心自己会被东部或辽东的某位强势大人挟持。
生存，才是绝大多数生命最重视的事情；很显然，步度根没能脱离这种生命本能的约束。
他若是请降，就算当不了傀儡鲜卑王，也能得到妥善安置，总好过这样颠沛流离，让忠诚于他的部众一茬茬的冻死。
比起东部、辽东鲜卑，步度根其实更倾向于与汉军合作。
汉军领袖的层次很高，并不在乎边塞之地的一些细节纠纷；而东部、辽东鲜卑，这是为了一条山沟、一片草场就能纠集同血部族相互开战的人。
这些人没有长远的目光，日常的追求层次太低了，低到了无法容忍步度根率领的中部鲜卑残部男女。
步度根站在弹汗山高处俯视旧王庭遗址时，越发感觉困难重重，鲜卑已经不是他能复兴的了。
观望之际，鹅毛大雪纷纷扬扬飘落，很快气温骤变狂风大作。
步度根一行人只能快速下山，前往临时营地，这些营地都修在背风处。
附近也有旧王庭残留的木料，可以充当燃料。
步度根返回温暖大帐，不等他烤暖身子，一名负责斥候侦查的贵族快步而来：“国主，汉军斥候已到了北舆、武泉一带，若无意外，今夜汉军斥候就会出云中郡界。”
步度根很是沉稳，听闻后不做反应。
他的一名亲随贵族就问：“汉军斥候有多少？”
“不下千骑，其中有许多匈奴人、羌人，倒是没见到鲜卑人。”
负责侦查的贵族看向步度根，着重说：“事情不是很坏，被俘的国人可能遭到了汉军的杀戮，总之他们没有为汉军效力。”
鲜卑人熟悉并州、幽州边塞内外的道路，按着常理来说，汉军斥候向东推进，没道理不利用鲜卑人。
汉军最讲究实用，只要你是有用的鲜卑人，能对汉军的需求提供帮助，那你就是一个鲜卑好人，汉军自会给你相应的待遇。
征召诸胡、诸夷仆从武装、雇佣军，对汉军来说是一种很省钱的操作。
诸胡阵亡抚恤很低，基本上一次买断，自行承担任务期间的伤亡；最关键的是，诸胡义从雇佣军不参与功勋兑换，不会稀释汉军的功勋。
所以汉军从上到下，并不敌视诸胡义从部队。
从常理来说，汉军斥候中没有鲜卑人，那就是一个极好的消息。
不仅意味着汉军掌握的道路信息会有延迟，更意味着大部分鲜卑人没有投降的机会，那只能抵抗到底。
单独抵抗是很容易被汉军摧灭的，只能汇聚在新国主步度根麾下！
参与抵抗的部落越来越多，那步度根本部实力会越来越雄厚。
当他的实力能与东部、辽东鲜卑各部大人持平或保持优势时，那很多事情就很好操作了。
步度根在这个好消息激励之下，整个人面容也有了光彩，故作惊诧：“汉军竟如此凶残？”
身边的贵族伙伴立刻就说：“是啊，恐怕汉军怀有灭族之心。否则其前锋斥候中，怎么会没有我鲜卑勇士？”
大帐内还有些贵族疑惑、质疑这件事情，可听了这句话，立刻就感觉步度根说得对，汉军太凶残了，是真的不要鲜卑人效力。
鲜卑人对汉军没有用处，以己度人，那汉军凭什么还要鲜卑人活着？
因为这些贵族生长在鲜卑国力上升期，普遍有着浓烈自信。
哪怕就是鲜卑俘虏，那也是勇敢的战士。
汉军前锋斥候选拔条件再苛刻，以鲜卑勇士的能力，肯定能大批入选。
而斥候中没有鲜卑人或鲜卑奴隶，只能说明一件事情，汉军正在朔方地区屠戮鲜卑人！
汉军在朔方地区不给鲜卑人活路，又怎么会给东部、辽东鲜卑人活路？
不怕汉军凶残，就怕汉军一边派人追杀他们，又一边遣使与其他各部通商、交好……真这样的话，不需要汉军出手，有的是人来摘他们脑袋。
步度根大帐之内，越来越多的贵族反应过来后，整体气氛反而喜悦起来……这让他们看到了坚持到最后，并扳回一局的可能性。
步度根不再迟疑：“准备书信，从王庭向每一个鲜卑部族派遣信使，告诉他们汉军正在屠戮西部、中部的鲜卑男人！”
“如果不想被汉军宰羊一样杀死，就带着部众，向弹汗山聚集！”
步度根说着站了起来，他感觉体内檀石槐的血液在燃烧，语气也激亢起来：“告诉每一个鲜卑男人，让他们来弹汗山，骑着骏马，要么踩踏汉军的尸体，要么像男人一样战死！”
“是！”