那阴影最终也没有回来取它的木桶。
几只早起的鸟儿叽叽喳喳的唱醒了整个城市。
随着门轴转动的嘎吱声，一户户人家打开门，一个老者弯腰驼背，有些艰难的拎出夜壶倾倒便溺。
一个中年汉子来不及吃早饭，披了褂子便急匆匆赶去码头抢活，一边走一边回头跟屋里的婆娘说：晌午不回来了。
一个花白头发的婆子，在儿媳的催促下，迟缓的拿出门后的笤帚，扫着门前的落叶和尘土。
一个胖胖的女人，进了灶房，折了一把稻草引燃灶膛……
烟尘气混在晨霭中，在街道巷弄中升起。
人类亲手建造的庞大建筑群，重新回归到了他们的掌控之中。
许源站起来，抖了一下身躯。
蹲了一夜，身上的衣衫在清晨的潮气中，有些湿黏的感觉，穿在身上不舒服。
他拎着木桶，没回祛秽司署衙，而是直奔斜柳巷白月馆。
不多久之后，尴尬的事情发生了。
许源来找白狐，却把朱展雷给堵在了房中！
许源皱着眉头，道：“你还年轻，不可太荒唐，以免伤了根本！”
朱展雷心里大骂呀。
大清早的，本少爷搂着香喷喷的美人，睡得正香呢，结果被人梆梆砸门给吵了起来。
偏生坏他好事的人，他还打不过……
不但打不过他，连他家的鹅都打不过。
朱展雷本来还有些羞愧，低着头穿着衣服，就要从许源身边溜出去。
偏生许源又“老气横秋”的教训了他这么一句。
跟家里的那些长辈的口吻，简直一模一样。
朱少爷的叛逆一下子就涌上来了，脑子一热抗辩道：“你还不是我三姐夫，管不到我……”
然后他就看见许源扬起了巴掌——
朱展雷抱头鼠窜！
好汉不吃眼前亏！
这厮打了我，我又不敢还手，家里不管是父母还是姐姐，绝不会有一个人帮我。
跟他动手只会挨揍，本少爷选择三十六计走为上！
许源摇摇头，这孩子呀，小聪明一大堆，大智慧半点没有。
白狐脸上还有些潮红，慵懒的问道：“大人，一大清早赶来，可是有重要的事情？
来呀，给大人一壶清茶。”
以往许源这种铁公鸡，休想在白月馆喝到一杯白水。
但是昨日白狐借着许大人的势，在浊间讹到了一块地盘。
白狐对许大人的态度便略好了一些。
所谓“清茶”听着雅致，其实就是最差的、味道最淡的那种劣茶。
许源将木桶放在白狐面前，白狐鼻子一动，脸色一变：“人血？”
许源冷笑道：“既然没有过江龙，那就是本地的邪祟了！
你问问浊间那几头，这案子究竟是谁做的？
乖乖自己站出来，别让本官亲自杀到浊间去拿它！”
白狐拧眉：“大人请告知具体情况。”
许源简短几句说清楚了，再道：“能从本官手底下从容逃脱，除了浊间里的那几头，还有别的吗？”
白狐思索了片刻，也只能缓慢摇头。
便是她自己现在，也不可能轻松从许源手中逃走。
白狐知道事情严重，许大人现在就是个火山，随时可能爆发。
“大人请在院中稍等，妾身立刻就去找它们问个清楚！”
然后白狐身子往地上一扑，就现了原形，化作一只巨大的白狐，一跳就进了浊间去。
许源也不坐，背着手、铁塔一样站在院子中。
脚边还摆着那散发着强烈血腥气的木桶。
……
狐狸姐妹花还不知道许源来了。
她俩虽然进城了，而且修为不断增长。
但还是保留了一些当年在梅花潭的习惯。
每晚上都现了原形，抱在一起，缩进后院一株老树树洞里面睡觉。
今日起来，姐妹俩迷迷糊糊的从树洞里滚出来，你抓我一把，我扯你一下，玩闹着到了前面，忽然看到那一道带着煞气的身影！
姐妹俩用小爪子抹着脸，再看了一下：不是眼花了，那个大恶人真的很生气的样子站在那里。
“坏了坏了！”
“做噩梦了！”
“好可怕、好可怕……”
“哎哟——你拧我做什么？”
“呜呜呜，不是梦啊！”
……
白狐没有召集浊间的所有大邪祟。
她进了浊间直奔阴阳蚺的地盘而去。
夜晚是邪祟们活跃的时候，到了白天它们也会休息。
阴阳蚺刚睡着，就被白狐给揪了起来。
起床气爆棚。
“贱人！你最近越来越放肆了！”阴阳蚺两颗脑袋一起咆哮怒吼，龇牙咧嘴。
白狐一尾巴抽在它的左边脑袋上，阴阳蚺更加暴怒——然后白狐冷冷说道：“许大人就在我的白月馆中等着，不如我这个贱人请他进来亲自跟你们谈！”
“嗷！”
阴阳蚺愤怒的仰天嘶吼，连吼了三声之后，平静下来，眼神冰冷问道：“又出了什么事情？”
白狐心中冷冷骂了一声“贱”。
“有邪祟在占城中开了人市！”
“你说什么？！”阴阳蚺更加暴怒，庞大的身躯游动，将周围的石块木头等等，抽飞出去几百丈。
“有邪祟敢在老集之外开人市？！”
这是动了整个占城浊间大邪祟们的利益！
我们办不了许源、办不了阴差，还办不了你一个邪祟了？！
“究竟是怎么回事？速速与本座道来！”
白狐：“昨夜许大人潜伏在一处案发地……”
白狐转述了一遍，最后道：“昨日你们说没有过江龙，现在许大人怀疑，这邪祟是你们包庇的。”
“胡扯！”阴阳蚺两张脸上都是急切：“你心知肚明的事情，为何不直接帮我们跟许大人解释？
我们怎么可能准许任何邪祟，在老集之外开人市？”
白狐冷笑看着它。
阴阳蚺两张嘴一起张开，半晌才无奈道：“你想要什么好处？”
这贱人没好处是一点事情不办。
白狐这次却没有先要自己的好处，而是道：“你们自己考虑清楚，许大人一大早满身怒气杀到了我的白月馆，我是半点不敢耽搁，立刻就来找你们。
我能看出来，这次如果没有一个让许大人满意的答案，浊间必定血流成河！
要不你先去问问斗面鬼，是否准备跟许大人开战！”
“它开个屁！”阴阳蚺怒骂：“那贼厮一向欺软怕硬，奸诈狡猾，它只是喊得凶，绝没有这个胆子！”
白狐点头：“那么就给许大人一个满意的答案。”
阴阳蚺两张脸上，神情变化数次，最终无奈道：“你在这里等着。
我尽量说服其他几个，今夜大索全城，一定帮许大人，把那只捞过界的邪祟找出来！”
白狐点点头：“快一点，我怕许大人等得不耐烦，自己进来了。”
“知道了！”阴阳蚺不耐烦的一甩尾巴去了。
……
许源等了半个时辰，虚空中忽然闪过一道暗银色的狭长弧光。
白狐从其中跳了出来。
在许源面前一转，化作了人形。
她知道许大人看不上自己，也就不玩那些花活儿，这一现身便乖乖的穿好衣服。
“大人，”白狐飞快说道：“那几头已经许诺，今夜催动所有邪祟，大索全城，一定帮大人把那东西找出来！”
许源皱眉，语气有些不善：“邪祟大索全城？”
你们怕不是有些认不清自己的位置啊！
大索全城，那是我祛秽司的专用名词！
你们一群邪祟，也敢跟朝廷衙门相提并论？
白狐也是无奈了，这位大人太过霸道，难伺候呀。
但她也不敢指责许源，这位现在怕是一点就炸。
“大人，几头邪祟没什么教养，说话猖狂了一些。
其实也就跟城内的江湖会党，帮助衙门寻找生面孔，是一个道理。”
这么说许大人舒服了一些，冷哼了一声，道：“对于那邪祟，它们是否有所了解？”
白狐摇头：“妾身专门问过了，那几头都不曾听说过类似的邪祟。
不过……”
白狐拖长了声音，道：“它们说，这种用鬼银交易的习惯，不像是邪祟，倒像是阴差。
大人不妨去找那位城隍大人问一问。”
许源心中一动，是认可这个说法的。
他拎起木桶转身就走。
丢下一句话：“告诉那几头，今夜不准骚扰活人，否则本官让它们好看！”
“它们绝不敢的。”
白狐见这煞星走了，终于是长松了一口气，然后美滋滋的拿出来一截腿骨。
这料子是她跟浊间那几头讨要的好处。
可以用来制作一只骨笛，必定是一件高水准的匠物！
……
许源拎着木桶直奔城隍庙而去。
一身煞气！
始终拎着这木桶，其实是许源故意的。
以此来暗示自己的状态：本大人很愤怒！
没有满意的结果，不能善了！
许源在城隍庙大门前，咚一声将木桶落在了地上。
“路老哥！”
许源高喊了一声，大门嘎吱一声打开一条缝。
许源拎起木桶走了进去。
若是有人看到这一幕，一定会非常惊讶。
因为那两扇真实的大门仍旧紧闭。
打开的那扇门，是一道虚影！
但许源这个大活人，就偏偏从虚影中走了进去。
嘎吱——砰！
“大门”重新闭合。
城隍庙中一片深幽黑暗。
门窗紧闭，只从一些缝隙中，漏进来几道阳光。
虽然犀利却无法切碎这浓重的黑暗。
神像上，飘下来一道虚影。
却不是路城隍，而是他的右典吏。
“许大人，我家大人不在庙中。”右典吏拱手说道。
许源皱眉：“路老哥不在庙中？去哪儿了？”
“这……”右典吏露出为难之色，推说道：“下官不知。”
“哼！”许源冷哼一声，道：“也罢，问你也是一样。”
“许大人请说。”
“有一只邪祟……”许源便将那阴影邪祟的情况说了，最后道：“这东西喜欢用鬼银交易，跟你们阴司必有瓜葛！”
如果是路城隍，许源不会这么强势。
但是这个右典吏，许源觉得它心思太多，必须给它一些压力。
右典吏苦笑道：“许大人，阴司中，鬼差不说亿万，也定然不止百万。
您这样兴师问罪，只要习惯用鬼银的，黑锅就要扣在我们阴司头上，下官也只能喊一声冤枉啊。”
许源指着木桶：“这桶里不知装了多少人的鲜血！本官治下的占城，子民被邪祟戕害，这便是本官的失职！
此事本官必定要一查到底！
典吏大人若是不肯配合，就别怪本官翻脸不认人了！”
右典吏皱眉，也有些不悦：“许大人，我们之前的合作很愉快。
我家大人也不曾亏待了你，你若是如此咄咄逼人，可就有些不合适了。”
许源拎起木桶就走：“合作愉快的前提，是你们在我占城中遵纪守法！
等本官抓住了那邪祟，若是查出来跟你们阴司有什么瓜葛，到时候本官一定将你们赶出占城！”
许源一番话说的底气十足。
别的城中，祛秽司、山河司，都不会跟阴司彻底翻脸。
因为他们还需要用阴司来制衡浊间。
但许源不需要，他自己就能拼掉整个占城浊间。
许源大步流星，往外走去。
后面的右典吏脸色变了几变，终于是在许源马上就要迈出大门了，才飘然拦在了许源身前：“大人且慢。”
许源的手按在门上，侧目看着它冷冷道：“还有什么要说的？”
“唉……”右典吏长叹一声：“并非是要欺瞒大人，这邪祟肯定不是我们的人。”
“但是阴司庞大，总有那么几只害群之马。”
“阴司中也有许多类似于之前芦城城隍那样，心怀鬼胎之辈。”
“大人且稍后，让下官仔细想一想，为你提供一些线索。”
许源的手才离开了大门，咚一声又把木桶放了下来。
右典吏揉着眉心，似乎是真的在冥思苦想，好一会儿才忽然一拍脑门：“想起来了。”
“大人，阴司十八层地狱中的刀山地狱中，有一些狱吏，喜欢收受鬼银贿赂。
而且它们善用各种刀斧、铁钩铁镰。”
顿一顿，它又说道：“而且下官隐约记得，之前的芦城城隍，当年就是从刀山地狱中出来的……”
许源疑惑：“你的意思是，这邪祟乃是刀山地狱中的狱吏堕落而来？”
“下官不知，下官只是按照大人的要求，给您提供了一个思路。”
许源又问：“它能够从本官手下逃脱——用的是什么诡技？”
“这个……”右典吏犹豫了一下，还是照实说了：“并非诡技，而是红头签。”
“十八层地狱在阴司中也是一处独立的界间。
甚至每一层地狱，都是一片独立的界间。
但狱吏们有时需要返回阴间，或者是在十八层地狱之间往来办差。
每当这个时候，上官会发下一枚红头签，阴差便可持此签，顺利前往差事所在的界间。
阴司中的令签，分为白头签、黑头签和红头签。”
右典吏不知是想到了什么，忽然细致的为许介绍起来：“红头签是差事签，缉捕、通关、调阅等都批发此签。
红色的签头，里面一枚白圈套着一个白色的"差"字。
白头签是刑罚签，发下去就有鬼囚要受刑了，那刑罚可比阳世间重的多了。
跟红头签相反，是白色的签头，里面红圈套着红色的"刑"字。
黑头签是死签，发下去就是极刑！
黑色签头，红圈套着红色的"死"字。
阴司法度严明，便是上官出去办差，也要依着令签、令票行事，否则便是乱法。”
许源听得眉头直皱：“那岂不是说，这邪祟可以穿行十八层地狱和阴间？本官还如何拿它？”
右典吏却非常谨慎，先纠正道：“大人，下官只是向您提供了一个线索。
那邪祟多半不是阴差，大人莫要混淆了。
至于说持着红头签就随意穿行十八层地狱，呵呵呵，当然是不可能的。
红头签批下去的时候，就已经标定了差事的地方。
去拔舌地狱的红头签，就只能去拔舌地狱。
去铁树地狱的就只能去铁树地狱。
所以若真有阴差持着红头签叛出阴司，使用这枚红头签，也只能去标定的地狱。
另外……阴司的六道轮回出了些问题，十八层地狱和六道轮回联系紧密，所以十八层地狱中，有若干已经不在阴间了。
其中……就有这刀山地狱！”
许源明白了，右典吏的意思是，那邪祟持着红头签，躲去了已经不是“十八层地狱”的刀山地狱。
可以将其看作是一座独立的界间。
许源很想借机问问右典吏，黄身莺究竟来自何处。
但黄身莺不在身边，怕也是说不清楚，便先做罢了。
许源又问：“这红头签，可有克制之法？”
右典吏摇了摇头：“只有签发的上官可以收回。但得知道究竟是哪一位上官。”
许源不满的瞪了右典吏一眼，这分明是推脱之言。
右典吏显然是要努力撇清此事和阴司的干系。
若是由阴司收回了这红头签，责任就坐实了是阴司的。
许源想了想，也没有继续逼迫右典吏。
未来还要合作，既然对方已经退了一步，告诉了许源这些重要的情报，许源也就没有真的撕破脸。
“好，待本官抓了那邪祟，再来向路老哥和典吏大人道谢。”
许源拎起木桶走了。
城隍庙中，右典吏飘然回了神像上。
这神像就变得生动起来，脸上浮起一丝担忧：“不是这事，会否影响到城隍大人的进展……”
……
许源回了署衙。
老秦迎接许大人顺便帮贾熠说了句话：“大人，老贾跟那个张猛，昨夜没回去，在衙门里熬了一夜。”
“嗯。”许源点了下头表示知道了。
进了自己的值房，贾熠两人立刻赶来：“大人，又找到了四桩案子。”
许源已经知道了凶手究竟是谁，不过不能打击手下的积极性。
“你们俩立刻去看看，有新的线索，立刻禀告本官。”
“是！”
两人走后，许源回了自己的院子休息。
养足精神，准备晚上的大战。
下午的时候，贾熠和张猛回来了。
但听郎小八说大人还在睡，没敢喊醒许源，一直在门外等候着。
申时两刻左右，许源醒了。
郎小八立刻将两人带进来。
贾熠禀报道：“四桩案子都查不出什么来了，不过……有个事情不知道能不算是线索。”
“说说。”许源坐在椅子上，一边喝着浓茶一边听取两人的汇报。
“城东夹柳道的那一桩案子，失踪的是一对外来的夫妻。
根据邻居讲述，他们进城本是因为男的是个孝子，老母亲重病，他变卖了家中仅有的田地、房屋，给老母亲治病。
可最后钱花光了，老母亲还是没救回来。
夫妻俩只能进城来做工，可是两人都没什么手艺，就只能是男的去运河码头上做力工。
不久前被货箱砸断了一条腿。”
许源默默地喝着茶。
麻绳专挑细处断、厄运偏找苦命人。
“夫妻俩因为生活无着，时常吵架，似乎是因为男的想要把女人卖了……”
许源忍不住摇头。
大孝子，但又对结发妻子冷酷无情。
该如何评价这种人呢？
贾熠也不知道这算不算是线索，但问出来了，就也跟许大人说了。
“张猛，你闻出什么了吗？”
张猛知道大人问的是什么，遗憾摇头：“没有，气味都散了。”
许源点头，勉励道：“你们做得很好，先去休息吧。”
打发走了两人，许源将万魂帕取了出来。
那阴影邪祟开人市，就需要一个场地。
而且这个场地还得是固定的。
否则那些想要采买血食的邪祟去哪里寻它？
但张猛闻了别的地方，没有鬼银的气味，就说明阴影邪祟的人市，就是在南城小院中。
现在这个人市被自己捣毁了，阴影邪祟接下来的人市会开在哪里？
它有没有告诉过自己的老主顾们备用地点？
万魂帕昨日将老主顾一网打尽，许源将这些邪祟放出来一一拷问。
结果却是一无所获。
它们知道这人市，都是半夜忽然闻到一股香甜的血腥味，就顺着气味跟上去，最后来到了小院里。
买了一次之后，第二天就知道还去那小院来等候。
许源就将它们又收了回去。
阴影邪祟若想重开人市，今夜就会故技重施。
到了日头偏西的时候，白狐主动来找许源。
“大人，今夜城中的那些小邪祟都会出动，寻找那只邪祟。
它们若是有了发现，就会告诉我那两个……侄女。”
其实是侄孙女。
“她俩会分出一个立刻来通报大人。”
“好，如此安排很妥当。”
白狐离开后，许源就安静等待着。
然后随手翻看贾熠留下的那些案卷。
这几个案子都是高度疑似阴影邪祟下手。
除了那一对小夫妻之外，还有一户人家，是住在西南角的一个暗娼。
暗娼已经三十多了，人老色衰，却养着五个女孩。
都是从人牙子手中买来的。
还有一家是开杂货店的。
一家六口人，父亲和大儿子一起操持店铺。
占城祛秽司在许源的带领下，办案十分细致。
这案卷中甚至记录了受害人的一些生活习惯。
比如这杂货店的父亲，就时常喜欢跟人说，这世上没什么不能卖的，只看价钱给的够不够。
许源努力想要从这些案子中，找出受害者之间的联系，但一直看到了天黑，还是没有找到能把这些案子串起来的那根“线”。
所有案子都是一样，门神完好，按说邪祟是进不去的。
天黑之后，许源合上了卷宗，来到了后门外等候两只小狐狸的消息。
……
知府衙门中，也有人在等待着。
后院本是知府大人的住处。
大人一家也的确在此住了一年半。
但后来知府夫人知道自家老爷在外面养了外室，也不知是怎么想的，就闹着不在衙门里住了，硬是让老爷掏钱买了一处新宅子，也搬了出去。
知府大人有好几位幕僚，但谁最受信任，其实很直观就能看出来：谁陪着老爷住在家里。
随时可以为老爷参谋议事。
一开始是白先生，不久之前换成了吴先生。
但知府大人失踪之后，吴先生当然不能单独住在知府大人家中。
要避嫌的。
于是就搬回了衙门后院，之前住的小跨院里。
上午的时候，吴先生泡了一壶茶，独自坐在窗下眺望衙门前院。
期盼着老爷安然归来的消息。
他的命运刚刚改变，只要尽心辅佐老爷几年，找个机会求老爷举荐，便能在某地衙门里谋个正经的出身，到时便能衣锦还乡。
再不济，这几年下来，老爷的赏赐也不会少，终归能安享晚年。
自己等了一年多啊，才终于等到了这样的机会。
老爷怎么就不声不响的失踪了！
一壶茶喝了一上午，早已经寡淡无味。
下午他本要重换一壶，想了想却又忍住了。
茶叶不便宜。
老爷若是回不来……自己攒的那点银子，还得用作归乡的盘缠，不可浪费呀。
天色将黑的时候，吴先生失望的起身，准备吃晚饭然后休息。
也不能出去吃，屋檐下有个小火炉，自己动手简单煮点吧。
白先生的身影出现在院门外，目光一瞥，看到了吴先生落魄的样子，嗤笑而过。
吴先生此时没有底气和他争斗什么。
白先生回到了自己的院子中。
比吴先生的要大了三倍。
但原本在院中伺候的丫鬟和书童，两天前就被他打发走了。
他回来后，一路仔细关好了院门、房门，然后直奔书房。
书房中，有一位气质清癯儒雅的中年文修，正在桌前看书。
一手捧着书卷，一手轻抚颌下三缕长髯。
“钟师兄。”白先生上前躬身一拜。
钟师兄微微一笑，放下书卷道：“师弟回来了，祛秽司那边可有消息？”
“没有。”白先生摇头：“张猛身边有个我的人。那许源这几日，只是让张猛跟祛秽司一位巡检一同，将最近城内的失踪案重新查了一遍。”
钟师兄脸上一片平静倾听的神情。
白先生：“但如今这世道，城里城外哪个夜里不失踪几个人？
知府大人跟这些平头百姓能一样吗？
把他们跟知府大人的案子硬要拉扯在一起，师弟以为是走入了歧途，这案子他许源破不了。”
“哦。”钟师兄坐直了身躯，似乎也显得有些失望，但并未多说什么。
白先生便试探问道：“明日还要继续盯着他们吗？以师兄的本事，只要出手必定能把知府大人找回来。”
钟师兄已经重新捧起了书卷，淡然吐出两个字：“盯着。”
白先生心虚的低下头。
他感觉这位钟师兄虽然话不多，但是那双平静的眼睛却总能洞察人心：
师兄已经看破了我的私心。
白先生想请师兄出手，把知府大人找回来。
如果知府大人还活着，便可以借此重获信任。
若是知府大人已经死了……
白先生也能落一个“不负恩主”的好名声，对他寻找下一份工作大有帮助。
“那……愚弟告辞了，师兄早些休息。”
白先生躬身告退。
钟师兄应了一声“好”。
白先生到了门口，手已经按在了门上，却还是没忍住转身问道：“师兄，书社何必千里迢迢让你来占城看一看这个许源？
他身上藏着什么秘……”
说到一半，白先生便注意到钟师兄一双眸子，清澈无比，却直直的盯着自己。
白先生顿时说不下去了。
书房内陷入了令人不安的寂静。
良久，钟师兄轻轻笑了：“师弟呀，明知道不该问，你还是问了——这养气功夫，你还要练一练。”
“惭愧！”白先生低头冒汗，转身狼狈而去。
但白先生是真的不明白，书社为何要这么做。
他出身北都“锦绣书社”，但他不是本社的学子，而是粤省分社的。
他天赋普通，在书社中藉藉无名，屡考不中，故而到了三十岁，便只能请社中的师长，写了荐书去给人做幕僚。
一晃十几年过去，他和书社的师长、同窗们，也只是偶尔的书信往来了。
却不想半个月前，这位钟师兄，忽然拿着本社一位大修的信物，来占城找到他。
白先生受宠若惊。
书社竟然还能想起我这个不成器的学生。
钟师兄却不需要他做什么，只是让他收集了许源有关的资料。
直到知府大人失踪。
他查了两日一无所获，钟师兄让他将这案子转交给祛秽司。
“试一试”那位许大人的成色。
而钟师兄也直接搬进了他的院中，每日等着他的消息。
张猛还以为是他苦劝，白先生才同意向祛秽司报案。
天真了，他张猛在白先生眼中，哪有什么分量？
白先生自己虽然没什么成就，但“锦绣书社”却是皇明四大书社之一。
不论在朝在野，都有着巨大的影响力。
远非一般的行会能比。
这样的大势力，怎么会注意到天南边陲、小小占城中的一个掌律？
……
白先生走后，钟师兄点起灯，仍旧安静看书。
仿佛真的是沉浸其中。
不多时，窗外忽然传来一阵清脆的鸟鸣声。
钟师兄没有丝毫意外的神色，起身来打开窗。
一只画眉鸟飞了进来。
在书房中飞舞一圈，灵巧的落在了书桌上。
对着钟师兄叽叽叫了两声。
钟师兄摘下腰间的锦绣香囊，手一翻这香囊就变成了一只腥裹子！
打开来，里面装着一团肉。
这肉蠕动不停，延伸出几道肉须，想要爬上钟师兄的手。
钟师兄顺势切下来一道肉须，丢给了画眉鸟。
画眉鸟像是捉虫子一样叼住，一口吞了下去。
而后还不满足，在桌上蹦来跳去，叽叽喳喳的跟钟师兄继续讨要。
钟师兄正色道：“不可多吃，当心诡变！”
画眉鸟这才不闹了，然后一张口，吐出来一卷纸。
纸卷长达一尺。
画眉鸟不过巴掌大小。
也不知它这小小的肚皮，怎么装得下这么大的东西。
钟师兄拿起了纸卷，挥手对画眉鸟说道：“回去吧。”
画眉鸟振翅而起，飞出窗户不见了踪影。
文人养鸟也是一桩雅事。
祛秽司中也有许多文修。
“锦绣书社”乃是所有文修心目中的圣地。
钟师兄展开那纸卷，上面用蝇头小楷，密密麻麻的写满了字。
将许源的行踪详细的描述出来。
钟师兄看完，便打开身边的一只书袋装了进去。
同样的纸卷，里面还有十几只。
白先生的眼线只能跟着张猛，了解到的情况，也就局限于张猛周围。
但钟师兄的内鬼，乃是占城署的老资格。
能打听到的事情更多。
甚至知道老秦喜欢狐狸姐妹花往衙门后门带。
钟师兄坐在灯下，手指轻轻扣着桌面，似乎在思考着什么。
笃、笃、笃。
三声过后，钟师兄便站起身来朝外走去。
诡异的是，灯下却还坐着一个“钟师兄”！
灯光照在了窗户上，也同样映出了钟师兄的影子。
白先生就住在隔壁，看到这影子，便以为钟师兄还在房中。
钟师兄不用开门，整个人从门缝里飘了出去，如同一滴水入海，悄无声息的融入黑暗中，然后一路往祛秽司而去。
到了祛秽司后门外的巷子口，也不进去，身子往墙壁上一贴，整个人往上升去，一直到了这堵山墙的最高处，离地两丈，居高临下便能看清后巷的整个情况。
但钟师兄首先看到的，却是今夜邪祟们的躁动。
一只只小邪祟，也不知是吃错了什么药，飞快的从街上窜过。
夜色下，悉悉索索的声音虽然不大，但是格外密集。
“占城要出事？”
钟师兄心中暗忖，面上却还是一片平静。
占城出不出事与他无关。
反而占城真的出事了，还能进一步试出这位许大人的本事。
钟师兄绝不阻拦，冷眼旁观。
……
许源就蹲在后门外，一处阴影中。
用“龙吐蜃”把自己伪装成一块石头。
小邪祟们今夜得了号令，四处寻找那捞过界的阴影邪祟。
原本衙门附近邪祟绝迹，但今夜就连着后巷，都有几十只小邪祟反复路过好几趟。
有几只眼瞎的，还撞在了许大人身上。
它们以为许大人是一块石头，许大人仗着《化龙法》，也的确将自己的身躯化作铁石一般坚硬。
小邪祟们撞得晕头转向，眼冒金星，在地上打几个滚，起来又窜出去继续搜寻。
上半夜不知不觉的过去了，许源却很有耐心的继续等着。
昨夜那东西受了惊，今夜有可能潜藏不出。
今夜找不到那就明夜。
许源是一定要把这祸害给就出来的！
一晃又是一个时辰过去。
钟师兄忽然看到夜色的长街上，有一道身影飞快而来。
这身影不像是在奔跑，而像是在闪烁。
一闪之下身影是一位美貌的女子，再一闪却又变成了一支四脚尖嘴的狐狸。
身影不断变幻，每一次闪烁都会跨过十几丈的距离。
飞快的，它就到了巷子口。
对一侧墙壁上的钟师兄毫无察觉。
到了这里，她整理了一下自身，稳定在了美貌少女的形象上。
然后小碎步跑进了巷子里。
许源忽然现身，把狐狸妹妹吓了一跳。
“找到了？”许源问。
“找到了，大人随我来。”
钟师兄从墙壁上滑了下来，远远地跟在了后面。
他对许源的实力非常了解，不敢靠得太近。
……
城北的一处大宅院，气派的门头上挂着一幅匾额：
林府。
林家在南交趾颇有势力。
家中有人在顺化城和罗城做官。
占城府衙中，也有一位通判是林家的女婿。
林家还有四家商号，依托运河，每年进项超过二十万两。
林府后院一角，有个破落的小院子。
府里一些犯了错的婢女、下人，不守妇道的姨娘之类，都会被打断了腿，丢进这个院子。
每日会有人送来一桶泔水。
能苟活下来的，自己爬过来吃一口。
撑不住的死了也就死了。
今夜，忽然有一股香甜的血腥味，从院外的暗巷中飘来。
引得院子里，一棵歪脖古树下，忽然冒出来一棵白骨骷髅。
接着便是第二颗、第三颗……
这白骨骷髅下面，却是连着一根粗壮的树根。
几十道树根、几十颗白骨骷髅。
血腥的香气渐渐远去，歪脖古树抖动不止。
这半年多来，林家往这院子里丢的人是越来越少。最近几个月更是一个也无。
它问过林家人，对方解释说城里的祛秽司来了一个凶人，最紧要小心些，不可被其抓住了把柄。
歪脖古树饥渴难耐，被这血腥味一勾，便忍不住了。
它将身子往下一沉，树冠变树根、树根变树冠，现出了真形来！
几十道粗壮的树根，好似怪蟒一般纠缠在一起。
到了最顶端，这些个树根散开来，好像一把大伞。
每一道根须上，都挂这一颗狰狞的骷髅。
在夜风中摇晃，白骨碰撞喀喀作响。
但它不能跟上去，它的体型太过庞大，阴气过于旺盛。
平日里便只能躲藏在底下。
若是出去了，不知要挤塌了多少屋子。
那些纠缠在一起的根须忽然裂开，中间出现一个竖瞳形状的树洞。
从里面飘飞出来一颗人皮球囊。
到了外面飞快的膨胀起来，变得足有澡盆大小！
上面用鲜血画出了眼睛、鼻子、耳朵，和一张惨笑的血盆大口。
人皮头囊飘荡飞舞，跟着那气味去了。
这院中的扭曲古树就忽然呆滞僵硬。
刚才还随风摇摆的骷髅头，也是一动不动。
……
那气味沿街飘荡，勾出了潜藏在深宅大院里的各种邪祟。
渐渐地，十多只高水准的邪祟，汇聚到了一个地方：
姚月华的那座院子。
院中，阴影蔓延，鲜甜的血腥味扑鼻而来。
紧跟着的那些邪祟们，口水如同瀑布。
案板展开，铁钩上挂着人头、人腿、人排等等。
可惜昨夜丢了那一桶人血。
那东西虽然最不值钱，反而是最好卖的。
因为便宜，味道又重，没钱的那些家伙，都喜欢搞一碗回去解解馋。
昨夜那个活人是怎么找到自己的，它也不知道。
那个人它杀不了，但它也不畏惧。
它有那本事，可以保证这阳世间，没人能够抓到自己！
起码这南交趾，没人能抓到自己。
所以今夜它并无顾忌，照常出摊。
就算是再被那人找到了，故技重施逃走便是。
它从阴影中伸出几只怪手来，一手尖刀一手磨刀棒，锵锵锵的反复摩擦几下，尖刀变得更锋利了：“都排好队，一个一个来。”
它说了这话之后，那些你争我抢的邪祟们……仍旧是在你争我抢。
指望这些东西能够遵守“秩序”？那是做梦。
终于，一只狼脸人身、高有一丈二、脊背佝偻的邪祟，一脚踹开了另外一头邪祟，排在了第一位。
阴影邪祟看它有些面生，不记得是从哪个大宅子里钻出来跟上的。
但它引来了十多只邪祟，也确实记不大清楚了。
狼脸人身的邪祟已经不耐烦了：“你卖不卖？”
阴影邪祟不再多想：“要哪块？”
……
姚月华院子对面，有一座三层的酒楼。
钟师兄贴在墙壁上居高临下，将院中的一切尽收眼中。
他向后一靠，整个人渗透过了墙壁，到了屋子中。
然后自怀里去除一本书册。
书册封面上是三个古篆：
百鬼图。
他飞快的翻找着。
可是一百多页都翻了过去，却找不到一种和外面院子里，那阴影邪祟能对的上的。
“不是诡？”钟师兄皱眉，心中疑惑：“那是什么东西……”
他思忖片刻，忽然两眼猛地瞪大：“难道是……”
他飞快的又从怀中取出另外一本书册，封面上仍旧是三个古篆：
阴差谱！
他双手飞快，翻书却是无声无息。
忽然，他的手停了下来。
这一页上，有一副活画。
所谓活画，乃是文修的一门手艺。
这图画在纸张上不断变化，展示着画中之物的各个方位。
画中之物还会随之做出各种的姿势。
这活画中的东西，乃是一团漆黑的浓雾，上方浮着两只暗红色，宛如火焰的凶眼。
几十条细长、怪异的手臂，从浓雾中生长出来。
每一条手臂上，都握着不同的刀、斧、钺、镰、钩……
这一页上标注着：
血屠鬼差。
出自刀山地狱。
多由生前为屠户的阴魂晋升而来。
它们若是在行刑的过程中，发现了技艺高手的屠户，便会将他们手艺最高的那条手臂解下来，接在自己身上。
钟师兄身躯微微颤抖起来。
不是邪祟，竟然是阴差！
准确的说是阴差坠堕而成的邪祟！
这样的东西……最难对付！
钟师兄忍不住往外看了一眼，目光变得冰冷。
那小子不知天高地厚，竟然想要孤身抓捕这种东西！
便是在北都中，那几位大名鼎鼎的神捕，想要抓捕这种东西，也要广邀强手，做好各种布置，才有可能成功。
“社里让我来瞧一瞧这小子，看来是白跑一趟了。”
“也好，此地野蛮落后，毫无趣味，早些回去吧。”
……
案板前，狼脸人身的邪祟却十分挑剔，用长长的爪子朝鼻子的方向招了招，深嗅一口皱眉道：“你这肉不新鲜了！”
阴影做买卖当真是童叟无欺：“的确，昨夜出了些变故，肉没有卖掉，不过绝对没有变质，还能吃，你若要的话，算你便宜些。”
狼脸人身的邪祟两只血红的眼珠子狡猾的转了转：“便宜多少？”
“你要多少？”
狼脸人身的邪祟指着一条人腿：“我喜欢嚼骨头。”
一只怪手将那条人腿取下来，用称称了后丢到他面前：“六两鬼银。”然后，又斩下一截人排，丢在了人腿上：“送你这个。”
狼脸人身的邪祟眼睛立刻眯成了一条缝：“老板会做生意，我要了。”
它立刻取了一锭鬼银递过去。
阴影邪祟却是说道：“你且放在案板上。”
狼脸人身的邪祟奇怪道：“怎的了？”
“叫你放你就放！”
“切！”狼脸人身的邪祟不满，梆一声把鬼银重重的砸在了案板上。
阴影邪祟仔细观察了一番。
昨夜的经历让它变得谨慎。
听说活人有个“商法”，所以今日收银子，它多留了个心眼，提前观察好。
“上面没有商法。”阴影邪祟放心了，一只手抓了那一锭鬼银，另一只手抄起了戳子准备称重。
却忽然感觉到，鬼银中有什么东西刺了自己一下。
“嗯？”
不等它反应过来，“剑丸”的剑讨已经发动！
它感觉自己身体内，有什么东西不见了！
“不好！”它大吼一声：“我的红头签！”
“哈哈哈……”那狼脸人身邪祟一声长笑，抖手放出了“万魂帕”。
呼啦啦的展开来，阴气弥漫、阴影罩下，将所有的邪祟都收了进去。
“这次看你还能往哪里逃！”
许源用“牛角灯”把自己变成了邪祟。
将剑丸化作了剑丝，钻进了鬼银中。
没了“红头签”，万魂帕一落，就将阴影邪祟收走了。