西军突然全线南下，在赵州自赞皇山至临城县、柏乡寨、千言山一线广布精兵，挖掘大量的陷马坑，布设铁蒺藜。
行统军司司监林良肱坐镇防线中间的临城县，大批的步骑兵、辎重粮草从元氏县南移。
金军派出数批骑兵小队巡游侦查，西军士兵却肆无忌惮的继续大修工事。
金军元帅部急于前进，陆续派出骑兵对千言山一带发起进攻。马扩率破虏军还以颜色，强弓硬弩，震天雷、白灰炮一齐上阵，山前双方遗尸上千依然难分难解。
如此反复厮杀多日，天气突然转阴，连续下了两天的绵绵细雨，穹庐之下，大地仿佛变成了一个大泥潭。
战斗变得极其艰难，双方指挥官不约而同的下令退兵。
信德府。
府衙黑瓦红墙，笼罩在细密的春雨之中。
金国二太子斡离不集合了帐下十余名将官于衙厅。
其中兀术、耶律铎、那野、赛剌、多昂帜烈、阿里刮等与西军交过手，奔睹、台实、当海、忽鲁、雏鹘等没参与真定城作战，不知西军深浅。
斡离不在军中有“菩萨太子”之称，可如今局面下，他早已把菩萨送入神龛积尘。
“四皇子，两次折在南人西军手里，你还有什么话说！”
斡离不怒不可遏，阿弟这次北上驰援，全军满心期待，结果换来的却是与多昂帜烈一起溃败。
两万五千骑兵，逃回来的不足一半。
更为严峻的是，他二人的失利，严重影响了东路大军的士气。
军中已有士兵流传，沈放乃天母阿布卡赫赫派下来的神殿侍卫，有一条火龙护佑前后。
真定城封丘门外一条火龙从天而降，烧死了宋金两军士兵，唯独沈放一人存活。
南朝西军手里的火神弹更被士兵们私底下相传，它爆炸的怒焰来自大雪山地底深处的熔岩。
斡离不绝对不允许这种不利于大金国勇士作战的颓气蔓延，进而燃烧自己的政治生命。
兀术此时脸色黑得像被火熏过的白桦皮。
“右副元帅，我兀术甘愿承担责罚。”
斡离不绕着兀术走了一圈，怒问：“阿弟，责罚？斩了你就能让西军从真定的土地上消失吗？”
“都元帅下了命令，两路大军不得延误，速速将在押宋国俘虏和缴获运往燕京。国相在山西进军顺利，咱家东路军却陷入了泥潭。”
“南朝的春天到处都是水，如不设法击败沈放，别说俘虏和缴获，咱家性命都要丢在此。”
金将们都很清楚当前的局势，雨天地面松软湿滑，对骑兵作战非常不利，反而南朝宋兵的步兵占尽优势。
眼前这支西军步兵想到了极厉害的战法，以盾牌兵和长刀长斧兵配合作战。
如果骑兵不能在冲锋的过程中击溃步兵，一旦接战，南朝宋军手里的长柄兵器对战马威胁极大。
往往一次冲锋下来，大金国的铁骑能折损十之二三。
这对骑兵们的心理威慑极大，许多骑兵见到密密麻麻的刀斧，心里就发咻。
面对斡离不的责问，兀术无言以对，低着头一声不应。
斡离不见兀术铁青着脸，扭头又朝耶律铎责问：“耶律都统，你说说看，如何破沈放的陷马坑，铁蒺藜阵？如何破他的刀斧？”
耶律铎小心翼翼答道：“须将士们用命。”
斡离不哦了一声，问：“如何用命？”
耶律铎又道：“将士们现在惜命，而宋兵用命，是以难以打败沈放。”
那野刚刚从战场上退下来，听了耶律铎的话，恼怒不已，大呼道：“耶律铎，你家骑兵押送俘虏倒好，我家弟兄们在外拼命厮杀，死伤惨重，却由得你安个惜命的由头来羞辱。”
“那野兄，别误会，我说的是所有将士，包括我家骑兵。”
斡离不问：“你仔细说。”
耶律铎硬着头皮朝周围将官拱拱手：“这次打下南朝的京城，大家都分得了美姬数名，财宝无数。在汴京城外大家享用美人，喝好酒，好不快活。”
“如今在半道上遭遇了沈放的阻击，如果死在了战场上，美人财宝都化为乌有。”
“越是这样，上了战场骑兵们越是不能放开胆子冲锋。”
耶律铎望了兀术一眼，解释道：“四皇子殿下乃是最为清醒的人，在汴京不碰美人不喝酒。可是殿下的骑兵变得顾虑重重，缺乏勇气与沈放的军队拼命。要不，凭殿下之勇，怎么会打不过沈放的军队。”
耶律铎从“理论”的高度道出了自家军队的弊端。
这一点虽然众将没开口反驳，却也开不了口反驳。
来时，大家带着兵器空着手，回时，大家丢下兵器抓两手。
耶律铎可谓一语中的。
愁人的细雨依旧，衙厅内的金将们茫然无措。
这种鬼天气，打不一定打得过，驻会引来更大的麻烦，撤，往哪儿撤？
“报！”
衙厅外一名骑兵匆匆跑了进来。
“阇母大王来信。”骑兵手里拿着一个羊皮卷呈至斡离不面前。
斡离不眼睛一亮，接过羊皮卷，从里面抽出一张黄麻纸。
看过后，斡离不将黄麻纸递给兀术。
兀术细细阅读，终于一扫郁结，开怀道：“只要都元帅相助，这次定然教沈放全军覆没！”
众金将传阅一遍，纷纷击掌叫好……
连绵细雨同样给西军带来巨大的挑战。
西军手里的白灰炮哑了火，震天雷也难有作为，那些威力强大的弩机全部压在仓底不敢拿出来用。
沈放一脚泥一脚水亲临修筑防御工事现场。
成千上万的士兵和征调的差役在泥水里挖壕沟，修土垒。
早春的天气依然寒冷，丝丝冷气钻入衣服，毛孔收缩，禁不住颤抖了一下。
士兵们却光着膀子或者衣服淋透着冒雨作业。
各级将官齐上阵，硬是将寒冷的荒野变为热火朝天的工场。
辎重队长孙杰见沈放冒雨巡视，追上来，抹了一把脸上的泥水，吭哧吭哧道：“太尉，这样下去不是个办法。热汤供应不上，将士们白天干活晚上没个暖和的地方烤火，会生病的。”
“若姜汤、白酒和芥辣水都吃完了，这雨还不停的话，将士们不用打仗，身体也要垮掉呀！”
沈放问：“黑石脂呢，张富贵没安排吗？”
“张叔是送了过来，可是被水打湿了，到处都是雨，没法弄干柴点燃。”
“孙队长，干粮能供应得上吗？”
“能，炒熟的黄豆和炒米、熏肉。肚子是管饱了，就是身上不暖和。”
才没多久，沈放自己像从水里捞出来一般，切身体会到了冷。
“孙队长，你尽量想办法解决保暖之事，我这就召集各军将领商议对策。”
沈放巡视一阵，王小乙牵来战马，便上马朝临城县赶去。
临城县内人流如织，都是各军将士和后勤保障的百姓。
这个小县城被战火洗过，几乎所有的房子都被大火烧秃了顶，将士们用茅草、树枝和木板等一切能找着之物遮顶。
街道上泥浆遍地，有些浑水里还弥漫着一股难闻的尸臭味。
环境恶劣到了极点。
一种巨大的不安浮上了沈放的心头。
来到王家私宅统军司临时驻地，沈放终于感觉到了一丝干净气息。
头顶上还有瓦，身体总算有了丝丝暖意，虽然还是浑身湿。
“小六子，你怎么也在这里？”
沈放诧异的发现杨三多那个精干的儿子也在林良肱身边，经过一年的练历，九岁的小伙子已是黝黑结实。
杨六见沈放进来，脸上绽放着开心笑容，冲至沈放身边，准备伸手去拉，猛然又缩回去，改为抱拳。
“禀太尉，斥候兵杨六向你汇报。”
沈放哈哈一笑，一把将杨六揽在怀里。
“小六子，都大小伙子了。辛苦不？”
杨六不顾沈放一身湿，开心笑道：“不辛苦，能为放叔效劳，是小六的荣耀。”
沈放爱惜的摸了摸杨六的脑袋，问：“这次给放叔带了啥消息。”
杨六收起了笑容，满脸严肃：“有好消息和坏消息，你要听哪个先？”
“嗯，先说坏消息。”
杨六小小年纪，即刻满脸忧愁道：“侯队长他们混入了金军北返大队里，却联系不上了。大虎叔几次派小股士兵刺探那些人，均被狗鞑子发现，杀光了。”
杨六嘴里的“那些人”沈放自然知道是哪些人。
“赵大虎有没说，落难的弟兄有没活口被金军抓住？”
杨六摇摇头：“大虎叔没说。”
“哦……那好消息呢？”
“游奕军黄指挥使和虎贲军赵指挥使发兵辽州，打下了榆社县，窥视威胜军了。”
“金军前锋行至何处了？”
“还未到威胜军。”
沈放想了想，问：“黄胜有没说如何部署？”
“黄指挥使还是准备按照太尉给的意见，制造混乱，见机行事。”
沈放点头。
山西那一头的情况更为复杂。
金军北返之路远离平定军，官道在辽州与威胜军之间穿过，再往前行三十余里夹山道就进入了太原府辖区。
黄胜选在三个州府交界地作为支点是对的。
此前平定军知军谭初聊山西局势时曾言，山西径道入太原，最为险要之地为南关。
南关之前的虎亭镇太平驿为历来兵家必争之地，西有铜提山、石梯山，南有鹿台山，北面横穿榆社县、武乡寨的武乡大峡谷直通虎亭镇。
黄胜据榆社，下武乡，进可攻退可守。
只要金军大队不能安然越过南关那三十里夹山道，它就不能安心。
此次西路军集齐了粘罕、娄室、完颜磐，以及娄室之子活女，粘罕二子真珠大王，宝山大王等等十余名金军传世名将，还有十万铁骑押送赵桓等宗室、贵戚、大臣、百工，凭黄胜、李乃雄等人还不够资格正面对抗。
那就只能巧取了。
黄胜的稳重沈放不担心，他更担心的是侯勇他们。
夹在十万金军之中行事，事成与不成，活下来的几率微乎其微啊。
沈放收回思绪，对林良肱说道：“良肱，现在咱们情况很不妙了。”
沈放将后勤保障的困境说了一遍。
林良肱听了眉头紧锁：“头儿，要不要主动进攻？”
沈放摇摇头：“金军集中兵力在信德府与磁州之间，怕有近十万兵力。”
“西军主动出击，正好让金人以逸待劳。”
“可不行动的话，这鬼天气，保不齐将士们还没与金贼大干一场，都已淋病了。”
沈放叹道：“不光天气湿冷，瘟疫也要小心了。刚才我在街道上走，闻到污水里有尸臭味，一旦这些脏水污染了井水，将士们就会拉肚子。”
痢疾，在古代群体性爆发之后，死亡率极高。
就算拉肚子拉不死人，患病之人全身虚脱乏力，高烧呕吐，还怎么有力气拿兵器。
沈放忧虑道：“天气潮湿，烧沸水喝不现实，将士们多直接饮井水，你想想看，万一中招了，后果会怎样？”
林良肱听也直抓脑袋，直娘贼，还没开打就这么多糟糕事！
“这样吧，你派人去把马扩、廖宏、曹弘、陈龙他们都找来，大家碰碰头。”
说完，沈放又对杨六笑道：“小六，放叔要给你个绝密使命，呆会儿单独告诉你。”
杨六一听是绝密使命，即刻挺直了腰板，嗓音洪亮道：“杨六定不辱使命，请太尉示下！”
沈放摸了摸杨六的脑袋，笑道：“先去吃饱了，备多些干粮，你的斥候小队都要吃饱了。”
林良肱听了愕然，沈放还有啥绝密之事，连自己都要避开。
可他没时间揣摩沈放的意图，或许不过是吊小孩胃口罢了。
没多久，各军指挥官匆匆赶至。
沈放将自己酝酿已久的想法说了出来给众人讨论。
众将讨论一番，觉得可行，又匆匆回到自己驻地去了。
信德府紫霄宫。
这座宫殿乃徽宗皇帝赵佶当政时，大宋疆土上建造的无数道家宫观之一。
道观太多了，赵佶都不记得自己是否来过此观。
“乾龙帝君，奴家好像发烧了。”
崔淑妃摸着自己的额头，满脸的疲惫。
她三十五的年纪，岁月却没在脸上留下太多的痕迹，整张脸精致细嫩，仿若少女。
赵佶拢了拢身上的道袍，亦是满脸愁容，伸出圆润饱满的手臂在崔淑妃的额头上摸了摸，感觉确实烫手。
“崔居士，予让大王们送些药过来吧。”
赵佶自从退了政，深居延福宫之后，连称呼都全盘用上了道家的了。
崔淑妃见怪不怪，往赵佶身上靠了靠，悲声道：“奴家这副身子骨怕要随了仙郎和香云后尘了。”
赵佶见爱妃提起保福、仁福两个帝姬，心不由猛然抽了抽，胸口剧烈的疼痛起来。
这两个女儿不过十六岁，正是花儿一样的年纪，进了刘家寺，却……
一旁蹲坐在冰冷草席上的乔贵妃眼神凶狠，哼了一声扭过头去。
赵佶自然知道乔贵妃为何这副模样，香云正是她怀胎十月生下来的。
当娘的，当爹的眼睁睁看着女儿被胡人羞辱，却没任何办法阻止，这是何等的折磨与煎熬。
赵佶曾劝乔贵妃以国之大计为重，却被乔贵妃一顿猛撕，像市井泼妇一般。
“崔居士，莫提前事了。”赵佶两手颤抖的半抱着崔淑妃的肩膀，“予去求求大王们，或许能讨来一副药。”
赵佶踉踉跄跄的站起，一个不稳当，几乎摔了一跤。
身为大宋王朝之君，太上皇，他何曾遭过这等罪？
可是和仙郎和香云二女的悲催命运比起来，自己算是有天尊护佑了。
刘家寺、青城斋宫发生的那些事儿，仿佛天塌了一般，满头满脸的砖瓦碎屑，整天整夜压在胸口。
大宋一百余年国祚，到了自己这个太上皇手里，轰然倒塌。
心底里，他自然知晓，桓儿接掌神器不过一年，临危登基，这偌大的王朝岂是一个年轻人轻易能执掌得了的？
所有的过错都是自己的。
若能折回些许时光，自己定会亲自伏案，提笔书个“罪己诏”，好在列祖列宗面前还能抬个头。
京城里死尸遍地，火光冲天，兄弟屠戮，百姓饿死街头。
胡虏禽兽之为，百军弃械而逃，满满的一朝忠良，竟然没有一个替大宋江山出主意，献身体。
忠良二字值几个钱？
转头去未远，他张邦昌竟然敢披龙袍登大宝。
老官家尚未离国境，新皇已假慈悲。
一口浊气郁结于胸，赵佶感觉呼吸不过来。
终究是自己这副身子不够硬朗啊！
构儿据闻在大名，结百万雄兵于黄河之滨，可是人呢？
金人大军已至信德府了啊。
榛儿据闻出镇真定府，该不会也学他九哥儿吧？
赵佶一念“据闻”，实在是无奈。
朝中百官，包括当今天子桓哥儿，都当自己是个没用的老头儿，什么实话也不说一句。
自己真的是耳目闭塞了啊。
当初圣驾出城时，这帮狼心狗肺的大臣就是隐瞒了自己。
若是知道是出城为质，打死了也要呆在延福宫，就不信那些狗东西敢将自己绑了出城！
满室寒风，这座紫霄宫当初也是香火旺盛啊。
可如今道尊却闭了眼，瞧不见赵家天下满目疮痍么？