厉家人要转道去上党郡，方向与邺县相悖，要往西北走。他们临时修整的山头在邺县南部，沿着来时的路下山便可。
一家三口一改随缘的赶路风格，明确了目标，信心满满地踏上路途，然后迷了两次路，纠正了两次，方才在夜半时分踏上邺县西北去往上党郡的那条官道。
他们多走了些冤枉路，也谁都不埋怨谁，反倒经过一些曲折找到对的路时，还都挺高兴。
林秀平坐在驴车上，困倦出声：“找个地方，你们父女俩歇歇脚吧。”
她多数时间都坐在驴车上，只路不好时下来步行，尚且疲惫不堪，更何况全程靠双腿的父女俩。
驴子踢踏的也慢了。
人畜皆疲。
厉蒙开始找合适的歇脚处，半个时辰后，他们路过一个空无一人的废弃茶水棚，便停了下来。
厉长瑛打了个哈欠，进到棚子里，便捞过个破长凳，一屁股坐下。
长凳腿已瘘烂，不堪她粗暴的动作，直接折腿儿。
厉长瑛甚至还没来得及反应，就随着“咔嚓”的断裂声栽在了地上。
林秀平吓一跳，“阿瑛！”
厉长瑛短短地回应了一声，手扶着桌子坐起，“我没事儿。”
林秀平放松，叮嘱：“小心些。”
不远处，厉蒙正在拴驴，随口道：“她皮糙肉厚，摔一下更结实。”
厉长瑛在哪儿摔倒，直接就在哪儿歇着，屈膝踩在长凳板上，揉捏着小腿，松解使用过度而紧绷的肌肉。
厉蒙松开了绑着的驴嘴，让它也松快松快，吃点儿歇着。
“啊--哦，啊哦--”
驴嘴一自由，就开始嚎。
厉长瑛嫌它叫得难听，“要不还是堵上吧。”
林秀平维护：“先前它憋狠了，叫两嗓子不碍事儿，左右也没人……”
她话音刚落，路的前方便传来一串儿驴叫。
他们家的驴一听，叫得更欢。
那头回应的叫声也越来越大。
还呼应上了。
厉长瑛看向她娘，这是没人？这还有驴呢。
林秀平：“……”
深更半夜，恶木穷林，人不比野兽无害。
厉蒙和厉长瑛皆提高警惕，看似平常的姿势，随时能够反攻。林秀平也后退到父女俩防护的角落里，不妨碍不拖累他们。
不多时，四个男人牵着一头驴出现在茶水棚外。
这附近只有这么一个歇脚处。
四人走进茶水棚时，借着厉家人点起的火，打量了他们几眼。
父女俩回视。
双方都在衡量对方的武力和危险性。
茶水棚里有三张桌子，厉家靠边占了一张，他们选了另一张靠边的桌子坐下。
不言而喻。
井水不犯河水。
厉家父女俩收回视线，但也没有放松警惕。
而两头陌生驴隔着茶水棚，好像隔着银河的牛郎织女，叫声此起彼伏，扰人耳朵。
那头的一个男人先不耐烦了，骂了一句：“再叫，剁了你这畜生做火烧！”
厉家不想惹麻烦，厉长瑛起身，重新绑住了自家驴的嘴。
它还不乐意，鼻子冲着厉长瑛喷气儿，蹄子蠢蠢欲动。
厉长瑛粗暴地甩了它一巴掌，落在驴头上。
对面驴俩眼睛瞪得像铜铃，瞬间也老实了。
深夜回归了应有的静谧。
厉长瑛坐回到桌边，低声道：“水烧开喝完，咱们就走吧。”
厉蒙和林秀平皆点头。
另一侧，四个男人闲坐着，低声聊了起来——
“咱们接下来咋办？回邺县吗？”
“这才出来一天半，回去太早了。”
“也是。”
“这趟活儿，捞个驴也不亏了，回去都咬死了口风，否则传出去，影响以后接活儿。”
“大哥你放心，兄弟几个都有数。”
“你们也听到了，那小子家人失踪了。他们不知道，咱们能不知道吗？很有可能是被流民拐走，卖去突厥做奴隶。”
“那些人下手可比咱们狠多了，他自个儿不要命，咱们哥几个犯不着陪着他疯。”
“是，咱们又没下死手，还留了他一条命呢。”
“不过那小白脸身板儿弱得很，你看他挨了几下就倒地动不了，说不准晕死过去，啥时候就被野兽啃了呢。”
“那也怪不了咱们。”
四个人说着，还故意笑得大声，明显是说给厉家人听，恐吓他们。
林秀平垂眼看不出神色。
厉蒙和厉长瑛则是面不改色，无动于衷。
如今这世道，杀人越货屡见不鲜，他们一家能自保已是万幸，路见不平伸张正义也得量力而行。
厉长瑛也已经不是最初的厉长瑛了，她学会智取了。
俗称，玩儿阴的。
厉长瑛借着去板车上拿碗，悄悄取了她娘一包药粉，揣在腰间。
四个男人余光瞥向厉家人，见他们全无畏色，皆有些扫兴，但也息了挑衅的心。
有恃才能无恐，万一真冲突起来，他们自个儿受伤，得不偿失。
四个男人的注意力从厉家人身上移开。
“要是回去太早，那姓翁的来问，咱们也不好解释，在山里蹲几天再回去。”
“到时候就说送到了，还能多赚一笔。”
姓翁？
厉长瑛敏感地眉头一跳。
然而他们接下来的对话都没再提到，厉长瑛无法分辨。
锅里，水咕嘟咕嘟地沸腾。
厉长瑛起身先给爹娘盛了一碗，然后自个儿端着一碗站在旁边吹着热气。
山林里寒凉，一口热水饮下去，能从胃暖到四肢。
四个男人眼神又挪向了他们。
上赶着不是买卖，厉长瑛当作没看见。
有些父母，孩子撅起屁股，就知道她不放什么好屁。
厉蒙和林秀平头也不抬，专心喝热水。厉蒙甚至还因为太烫，嘬出声儿来。
另一侧，其中一个男人冲着厉蒙颐指气使道：“兄弟，也给哥几个一口热水喝呗。”
厉蒙和林秀平同时停顿，而后，厉蒙道：“出门在外，遇见就是缘分，一口热水，当然没问题。”
他示意厉长瑛倒给他们。
厉长瑛放下碗，走到锅旁边，不着痕迹地挡住了那些人的视线，迅速掏出药粉，倒下去。
她第一次干这种事儿，手法不熟练，倒到了锅边上。
林秀平表情都跟着一紧，然后眼瞅着厉长瑛动作大喇喇地用袖子抹掉，“……”
这心态，真是干坏事儿的一把好手。
竟然是她生的。
而厉长瑛杵在那儿片刻，转头大言不惭地问：“你们搁啥喝，没有碗吗？”
四个男人解下身上的水壶，递给离他们近的一个人，那人拿到了中间的桌子上。
隔着一张桌子交易……交换水。
厉长瑛怕沾到，没拿碗盛，直接端着锅往他们水壶里倒，倒进去还不如溢出来的多。
不过她动作粗犷，除了心知肚明的厉家夫妻俩，四个男人一点儿也没怀疑什么。
厉长瑛倒完，转身便提着锅绑回到板车上。
那头，厉蒙和林秀平不住地瞥向四个喝水的男人，看他们的反应。
直到两人碗里的水凉了，慢吞吞地喝干净，四个人看起来也没什么异常。
一家人起身准备离开，林秀平眼神还带着满满的怀疑。
这时，一个男人急不可耐地站起来，匆匆忙忙地钻到茶水棚后面去。
窜得声音震天。
随后，其他三人也陆陆续续跑动起来。
其中一个跑到一半，整个人僵直了一会儿，又跑动起来。
厉长瑛的表情极度嫌弃。
林秀平很有匠人精神，恍然大悟：“原来是这个效果。”
厉蒙：“……”
那四个人好像出不来了。
厉长瑛决定试探一下，一根手指横抵在鼻子前，大喝一声：“打劫！”喊完赶紧闭嘴。
几声虚弱地喝骂传过来——
“你们不想活了~”
“死丫头！唔~”
“住手……”
隐约有摩擦声、脚步声，但人始终没出来。
林秀平嘀咕：“嗯，药效很强。”
厉蒙：“……提醒我多刷几遍锅。”
没人理他。
厉长瑛忍着恶心，极勉强地解开了那头驴，连同他们挂在驴身上的行囊一起拉走，深度诠释了“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
这种人就得教训一下，免得肆无忌惮地为祸，她是为正义！
什么翁不翁的，提了没准儿还要给翁植他们带去麻烦。
厉长瑛无视有气无力的骂声，坦然地拽走那头驴。
最高兴的是厉家的驴，不住地贴向新驴，四个蹄子哒哒的声音都有劲儿了。
……
几里外，枯枝败叶，荒凉芜秽。
魏堇躺在路边的草丛里，双目无神地望着上方的天，浑身的疼痛证明他还活着，心中却是一片荒凉，根本不想再挣扎起身。
他此刻眼睛里耳朵里脑子里什么都没有，但被人抢走驴扔在这儿的那一刻，他想了……
和发现魏家人都不见了时差不多，心情甚至称不上是陡转直下，就是意懒：
魏家果然已经日暮途穷了……
逃出生天、柳暗花明皆是虚幻，哪怕只是想要隐姓埋名过平凡的日子，也只是奢望罢了……
这就是魏家的命数。
他，乃至于魏家的其他人，都不可能挣脱。
天亮之后，没死的话，魏堇可能还会爬起来。
前路遥遥，荆棘塞途，没死的话，也都会继续找下去……
现在，就这样吧。
魏堇缓缓闭上眼……
“堇小郎，这是第三次见了吧，你怎么越来越狼狈？”
伴随着生机勃勃的声音，一个脑袋忽然出现在他上方。
魏堇不可置信地睁开眼，怔楞地看着她。
春风乍起，杲杲日出，厉长瑛的发丝都在阳光下闪着暖融融的光。
魏堇意外地发现，上方的树竟然也抽了芽，嫩黄嫩黄的，春意茸茸。
厉长瑛眉眼灿烂，在他眼前摆了摆手，“你还好吧？被打太狠了？”
魏堇下意识反驳：“不是被打，只是交锋后略有不敌。”
厉长瑛嘴微抽，“那你怎么不动了？”
“我只是累了，歇一会儿……”
声音里满是倦意，又似有一丝放松，彻底合上了眼。
厉长瑛叫了他几声，又伸手推了推他肩膀，都没反应。
“嘴真硬啊。”