裴刚转身将一个包袱放在阿柔手中，轻声说道：
“阿妹，这里面是我这些年攒下的工钱，你留着好好过日子。我陪这几位恩人去万年寺一趟，很快就回来。”
阿柔接过包袱，满眼不舍，含泪点头，叮嘱道：
“阿兄，路上小心，一定要平安回来。”
裴刚重重地点了点头，向叶澈等人抱拳道：
“恩人们，请随我来，我带你们前往万年寺。”
出了沫阳镇，徐荣带着击败精兵与叶澈会合。
看到这么多兵马，裴刚心中一惊，心中忐忑地看向了叶澈，急忙问道：
“恩人，您到底是什么人？怎么有如此多的兵马？”
而且裴刚感觉这些兵马不简单，扑面而来有种杀气腾腾的感觉。
“这是齐王殿下！”
徐荣大步上前，手握腰刀，大声说道。
“齐……齐王……殿下……”
裴刚大惊失色，瞪大了眼睛，满眼震惊。
虽然万年寺在北地，属于漠北地区，不在大乾的疆域之内，但是他也有耳闻。
那齐王殿下如神人一般，南征北战，战无不胜。
见裴刚跪下行礼，叶澈走过去，将他扶起来，笑道：
“裴兄，多礼了！”
裴刚站起身，勉强挤出一抹笑容，额头上冒出了豆大的汗珠，道：
“殿下，我真不知道是您。不知道你要去万年寺做什么？”
“你可听说过碧清珠？我想找万年寺借用一下碧清珠。”
叶澈负手而立，淡淡地说道。
“自然是听说过，只是万年寺的主持说碧清珠早就失窃了。”
裴刚诚惶诚恐地说道。
“此事我也有耳闻，不过我还是得去一趟。我姐姐中了毒，需要碧清珠才能解毒。”
叶澈微微皱起了眉头，沉声道。
“好！我那先带你们去万年寺。此去万年寺，还有千里之遥，而且北地寒冷，大雪封山……”
裴刚叹了声。
“不用说这么多了，我们上路吧。”叶澈道。
几日后。
一行人抵达了一座城池。
城池被皑皑白雪覆盖，显得有几分荒凉，路上的行人也极为稀少。
裴刚说经过这座城池便进入漠北地界了。
漠北地界，都是草原，一马平川，全速前行，只要三五日便能抵达万年寺了。
而这座城属于天水郡的范围，名叫宜城。
等叶澈带人进城想采买一些物资，谁知道看到他们进来，百姓们纷纷关闭门窗，如避蛇蝎般。
“有意思，这是为何？”
叶澈的目光扫过两侧的房屋，眼神带着一丝诧异和询问，看向了裴刚。
“他们应该是把你们当成了雪山派的弟子。”
裴刚看出了端倪，解释道。
“雪山派的弟子？他们为何惧怕雪山派的弟子？”
叶澈好奇地询问道。
裴刚叹了口气，神色复杂地解释道：
“因为雪山派的弟子时常下山骚扰百姓，要求供奉，若不从，便以武力相逼，长此以往，百姓们自然是闻风丧胆，避之不及。”
叶澈闻言，眉头紧锁，语气中带着几分不满：
“这雪山派的弟子竟如此横行霸道，毫无规矩可言？”
裴刚苦笑，摇了摇头：“此地天高皇帝远，加之又非我大乾直接管辖之地，自然难以得到有效约束。”
叶静雪在一旁，秀眉微蹙，道：
“胡说！据我所知，天水郡早已纳入我大乾疆域之内，怎可轻言非我大乾国境！”
裴刚一拍脑门，似是恍然大悟，连忙赔笑道：
“哎呀，是我疏忽了，差点忘了这茬。不过，话虽如此，但雪山派与天水郡的郭家有着千丝万缕的联系，特别是衣家与郭家的联姻。郭勇之女嫁给了衣家的衣莫安，这使得雪山派在此地的行事肆无忌惮，无人敢轻易招惹。”
叶静雪闻言，眼中闪过一抹怒意，愤慨道：
“这些武林宗门，仗着武力横行霸道，实在可恶！当初太祖皇帝本想颁布禁武令，以平息江湖纷争，却遭到了他们的强烈反对。如今看来，这些武林势力非但没有收敛，反而更加嚣张，欺压百姓！”
叶澈见状，轻声安抚，道：“三姐，你身体不好，不可动怒，这天寒地冻的，生气伤身。不如我们去前面的酒馆坐坐，喝些热酒暖暖身子，也顺道打听些消息。”
叶幼薇也连忙附和，指着不远处冒着热气的酒馆，笑道：
“是啊，三姐，你看那家酒馆，正适合我们进去避避风。”
叶静雪闻言，轻轻点头，神色稍缓，道：“好吧，就听你们的，去酒馆坐坐。”
几人步入酒馆，一股暖意夹杂着酒香扑面而来，瞬间驱散了周身的寒气。
店小二满脸堆笑，小碎步迎上前来，热情地招呼道：
“几位客官，里面请，里面暖和。”
他一边引路，一边用袖子擦拭着身旁的桌椅，显得格外殷勤。
叶澈随手从袖中取出一锭银光闪闪的银子，轻轻放在桌上：
“小二，有什么好酒好菜尽管上，不必吝啬。”
店小二见状，眼睛一亮，脸上的笑容更加灿烂，连声道：
“好嘞，客官您稍等，好酒好菜马上就来！”
转身便匆匆往后厨跑去，生怕怠慢了这几位出手阔绰的客人。
酒馆内，几桌客人或低声交谈，或独自饮酒，气氛略显沉闷。
而角落里，几名身着雪山派服饰的弟子正围坐一桌，大口喝酒，高声谈笑，不时向这边投来审视的目光。
叶澈不动声色，将随身携带的龙吟刀轻轻置于桌上。
那刀身寒光闪烁，隐隐透出一股不凡之气。
这一举动，无疑更加吸引了雪山派弟子的注意。
几人小声嘀咕后，其中一名弟子放下酒杯，嘴角勾起一抹玩味的笑容，站起身，踱步向叶澈这边走来。
“哟，几位是从外地来的吧？”
那弟子语气中带着几分戏谑，目光在叶澈等人身上来回扫视。
叶澈淡然以对，轻轻点头，算是回应。
那弟子见状，目光瞬间被桌上的龙吟刀吸引，眼中闪过一丝贪婪之色。
“你这把刀，看起来挺不错啊，是把宝刀吧？”
他故作随意地问道，手指却不由自主地摩挲着下巴，似乎在盘算着什么。
叶澈微微一笑，语气平静：“是挺不错的，不过它对我来说，不仅仅是把刀那么简单。”