“沈锦书！是我宋明堂对不起你！”
“关于你和你江城那位表哥的流言蜚语，全都是我让人传的！你并没有婚前失贞！你没有做那丢人现眼之事！”
“你江城根本没有表哥，你只有个表姐，那些肮脏事全都是我在污蔑你！”
宋明堂的话，让底下百姓全都震惊了。
他们仰头望着宋明堂，伸手指指点点。
“原来这几日的流言蜚语竟然是堂堂状元郎散播出来的！这也太可怕了吧，幸好沈姑娘没有跟他拜堂成亲，要是进了他家门，恐怕怎么死的都不知道！”
“就这种人还配做那头名状元？还没当官就这么肆无忌惮，以后要是做了高官，谁能说他不会鱼肉百姓？”
“真是滑稽，原来朝廷选拔官员这么不挑的啊？人品低劣的也可以做官，那以后杀人犯是不是也可以当官了？”
“他大哥对他恩重如山，大哥尸骨未寒他就跟寡嫂通奸，如今又散播这种恶毒谣言想逼新婚妻子去死，像他这种人都能稳坐状元之位，那我朝真是无人了，活该遭四海嘲笑！”
“不如咱们一起写万民书，让他被革除状元之位？”
百姓的议论声落入耳朵里，宋明堂脸色变得惨白。
不！
他寒窗苦读十几年，好不容易出人头地能入朝为官，如果丢了状元之位，他今后怎么办？
宋明堂惶恐之中，忽然抬头望着赵桓禹。
这些百姓里一定有赵桓禹安排来引导舆论的人，他做不做状元与这群小老百姓有什么关系，百姓们怎么会吃饱了撑的让他被革除状元之位？
一定是赵桓禹想置他于死地！
赵桓禹故意把他带到宫门口引导百姓说废状元，就是为了让皇帝聆听百姓的声音！
百姓们义愤填膺大声嚷嚷，赵桓禹再进宫去进几句谗言，恐怕皇帝会立刻下旨革除他状元之位！
他会一无所有，他会被赶出京城甚至永不录用！
宋明堂害怕极了，他盯着赵桓禹，颤抖道，“世子爷！杀人不过头点地，你今日这样羞辱我还不够吗？你何必把我往死里逼？”
赵桓禹低头睨着他，“你这几天散播流言把沈锦书往死里逼的时候，怎么没想过放她一条生路呢？”
宋明堂愣了愣。
他忽然盯着赵桓禹，一字一顿，“你，对沈锦书有意？”
赵桓禹挑眉。
他看了眼沈锦书的马车，用城楼底下听不见的声音回答宋明堂，“我得多谢你不娶沈锦书之恩，否则眼睁睁看着她嫁你为妻为你生儿育女，我岂不是会抱憾终身？”
宋明堂惊愕极了。
沈锦书不是曾被赵桓禹退过亲吗？
这个世子爷三年前都看不上沈锦书，现在又怎么会对沈锦书起了意？
那一瞬间，宋明堂的心情极其复杂。
他诋毁沈锦书让沈锦书去死他可以无动于衷，可是眼看着沈锦书竟然被一个比他更好的男人看上了，他心里那种滋味，着实难受。
他希望沈锦书过得比他惨，而不是比他春风得意。
宋明堂深深吸了一口气，努力压下心头的怒意。
他盯着赵桓禹的眼睛，“既然世子爷对沈锦书有意，那么，我愿意放弃沈锦书，我愿意成全世子爷，只求世子爷手下留情，放我一条生路。”
赵桓禹听到宋明堂这话，他都惊了。
“你成全我？本世子还需要你来成全吗？你不会以为你说你成全我就对我有多大的恩德吧？”
赵桓禹拨弄着绳索，嗤笑，“别做梦了，本世子不需要你来成全，本世子想要的可以自己取，只要把你碾成了泥，你和沈锦书的关系还能阻碍我什么？”
宋明堂看着高高在上的赵桓禹，恨得红了眼眶。
他咬紧牙关，“世子爷你别忘了，沈锦书与我虽然尚未拜堂，可我们已经有了婚书，她已经入了我宋家户籍！只要我咬死了不肯放她自由，那么她就是我宋家妇，她一女不能嫁二夫！”
赵桓禹丝毫没有被威胁。
他眼里反而有着足以威胁宋明堂的杀气。
他淡淡道，“哦？是么？那多简单，你活着她不自由，你死了不就好了？”
宋明堂狠狠掐着手掌心，瞪着通红的眼睛望着赵桓禹。
该死！
这种狗东西怎么不死在战场上，为什么要回来害他！
正在宋明堂的恨意熊熊燃烧之时，宫门里面忽然传来了太监尖利的嗓音——
“圣旨到！”
宋明堂瞳孔骤缩。
这么快？
革除他状元之位的圣旨竟然就来了？
该死！
宋明堂死死咬着后槽牙。
幸好他早有准备……
他只要将一切罪名推到已经死去的大哥身上，他就能挽回如今的局势了……
宋明堂定了定神。
他看着中年太监来到城楼底下举着圣旨喊，“状元郎宋明堂接旨——”
听到太监喊他接旨，宋明堂心中再无侥幸。
他在心里对大哥说了一声抱歉。
然后，他狠下心扬声道，“请公公稍候！宋明堂有冤，请公公代宋明堂向皇上呈报冤情！”
宋明堂这话，让围观群众纷纷感到诧异。
有冤？
他哪里冤枉了？
谢春华是他嫂子不假吧？他跟谢春华有了个七岁的私生子，不假吧？
这一切都是事实，他与他嫂子就是通奸，还有什么可辩驳的？
宋明堂见百姓窃窃私语，他更加大声地说，“公公！宋明堂自知与寡嫂之事必定惊动了圣上，可微臣绝非那等私德败坏之人，微臣有话要说！”
他指着那登闻鼓，扬声道，“公公，我可以忍受刑罚去敲那登闻鼓，我想对天下诉说我与寡嫂的冤枉！”
宋明堂口口声声喊冤，太监不能装没听到。
他暗骂了一声晦气，冲赵桓禹拱手。
“世子爷，麻烦您把宋状元放下来，让他说说他有什么冤。”
赵桓禹低头冲太监一笑。
“不碍事，就让他这么吊着说吧，死了我负责。”
陈公公默默看了一眼这个皇家团宠世子爷，心想，就算皇上在这儿，也会纵容这个侄儿的吧？
陈公公无奈一笑，只好睁一只眼闭一只眼由着世子爷胡闹。
他示意宋明堂，“说吧。”
宋明堂只能继续保持着痛苦被倒挂的姿势，暗暗痛骂了赵桓禹千万句。
他咬牙环视一圈围观群众们，深深吸气，大声道，“诸位只知道我与谢春华有染，可诸位有谁知道，谢春华，她其实并非我嫂子！她其实是险些死在了我大哥手中的可怜受害者！我大哥才是真正歹毒罪该万死之人！”