对于严嵩来说，侍奉嘉靖帝早已成了一种习惯。他就像是一条忠犬，狡黠而小心翼翼的在窥探着主人的一举一动，从中分析出嘉靖帝的心思。
揣摩圣意，这是每个重臣的必修课。
揣摩成功了，从此能顺着帝王心思办事儿，自然宠信日增。
揣摩失败了，比如说夏言，最终被一刀枭首，凄凉收场。
严嵩父子便是揣摩圣意的个中好手，自诩对嘉靖帝的心思了如指掌。
特别是严世蕃，私下对老父说：“陛下在想什么，我一清二楚。”
严嵩从内侍口中知晓了道爷不渝的消息，便在揣摩是为何。
想来想去，他就是没想到自己收取好处会翻车。
毕竟都收了好些年，严嵩觉得道爷一直睁只眼闭只眼，那么此次也不会例外。
所以！
他翻车了。
此刻严嵩跪在那里，身体前俯，缓缓趴下。
就像是一条狗儿，把自己完全臣服的姿态展露在主人眼前。
臣，服了，您随意。
这便是忠犬的姿态，也是严嵩在历史上纵横不倒的秘诀。
“肆无忌惮！”
“面目可憎！”
“可耻！”
“可鄙！”
帝王的怒火滚滚而来，严嵩满头大汗，白了大半的头发没多久就被浸湿了。
他颤声道：“臣该死，只求陛下莫要动怒，伤了身子。”
嘉靖帝起身，负手绕着严嵩走了几圈，“知晓京师舆论如何说的吗？天高三尺！你严嵩这一路凯旋，刮地皮刮的天高三尺！”
严嵩这才知晓自己翻车的缘故，不是因为收受好处，而是因为此事被公之于众，而且有人在推波阻拦。
他马上联想到了此次大捷，以及新政。
本来大捷是对新政的助力，可被有心人这么一鼓噪，大捷和新政就和贪官污吏，和昏聩君王挂钩了。
没错儿，昏聩君王！
“你说，朕该如何处置你？”嘉靖帝森然问。
处置了严嵩，大捷就成了个笑话。新政还没开始动作，就折损了一条忠犬。
严嵩此次随军，知晓初战告捷的重要性，为了初战告捷，蒋庆之百般筹谋，当捷报传来时，严嵩看到蒋庆之暗自松了一口气。
新政也需要初战告捷！
可你严嵩这一路刮的天高三尺，若道爷顺势开启新政，那些人便会鼓噪……
新政是谁在实施？
是严嵩啊！
严嵩？
对，就是那个借着大捷的机会，一路搜刮地皮的严首辅。
艹！
新政的名声瞬间臭不可闻。
冷汗从严嵩额头不断流淌下来，他哽咽道：“臣罪该万死，臣罪该万死。”
“你是该死！”嘉靖帝冷冷的道：“那些人藉此鼓噪，制造舆论。如今在京师提及你严首辅之名，人人喊打。连带着大捷黯然无光。”
“臣该死！”严嵩和陆炳一样，都知晓此刻为自己辩解只会激怒道爷。
“老狗！”嘉靖帝眯着眼，“若非看在你往日还算是恭谨的份上，朕……”
帝王杀机突然一现，随即收回，但依旧令严嵩浑身颤栗。
“此事如何解决，朕不问。在大军抵京之前，若是舆论还不能扭转，你，和严世蕃，便自行去诏狱！”
严嵩死里逃生，起来谢恩后，随即告退。
他佝偻着身体，斑白长发在冷风中飘荡，不时被吹的打个寒颤，看着颇为凄凉。
黄锦知晓道爷不会弄死严嵩这条忠犬，但却好奇道爷对严嵩的态度如此恶劣。
几乎从未有过的恶劣。
道爷负手进去，黄锦搓搓脸，刚准备跟进去时，就听里面帝王嗤笑道：“此战庆之乃是首功，他一路悄无声息回京。抵京后也颇为低调。严嵩这条老狗不过是跟着去蹭了些功劳，也敢、也配一路招摇？”
严嵩没走多远，就看到了在路边等候的严世蕃，“东楼！”
“爹！”严世蕃见他狼狈，赶紧过来扶了一把，“您这身上的汗……”
“噤声！”严嵩摇头。
父子二人到了值房，官吏们来恭贺，严嵩微笑道：“晚些吧！”
二人进了值房，严嵩颓然坐下，喘息着。
他摆摆手，严世蕃回头道：“都出去！”
等人都出去后，严世蕃给老爹弄了茶水，“爹，喝口热茶吧！”
严嵩接过茶杯，不顾烫，贪婪的喝了几口，抬眸，“事发了，陛下震怒，险些对为父下了狠手。”
“可是爹收礼之事？”严世蕃对嘉靖帝的心思揣摩的更深。
“是。”严嵩点头，严世蕃松了一口气，说：“还好是这个。”
严嵩不解，严世蕃说道：“我最担心的是爹这一路太过招摇，风头太盛，会招致陛下的猜疑。”
“为父是文官，归京后不掌兵权，何来的猜忌？”
“爹走后，有些武勋来家中示好。”严世蕃有些后悔没把此事告知老父，“不过如今看来，陛下并不在意此事。”
“对了。”严嵩喝了一杯热茶，神魂这才归位，“如今京师遍地流言，说为父沿途刮地皮刮的天高三尺，陛下令咱们解决此事。”
严世蕃点头，“这是责罚。也是应有之意。”
“要不，让人去传话？”严嵩说，虽说回魂了，可他的脑子里依旧有些混乱。
严世蕃眯着眼，“爹，咱们能有多少人传话？”
“是了，那些人遍及天下，遍及京师，连陛下都无法扭转舆论，何况咱们父子。”严嵩叹息。
看着老父凄凉模样，严世蕃的眉心一跳，“我这里有个法子。”
“什么法子？”严嵩知晓儿子机变无双，不禁大喜。
严世蕃却神色凝重，甚至是有些……悲痛。
“把收受的那些礼物钱财，尽数拿出来。”
“嗯？”严嵩依旧没明白。
爹老了……严世蕃看着茫然的老父，不禁心酸，便把声音放柔和了些，“爹，谁说您是刮地皮？那些钱财分明是地方官员和士绅犒劳凯旋将士的礼物！”
呯！
严嵩一拍桌子，脸上多了红晕，“妙啊！”
老夫是收礼了，可那是什么礼？
老夫是代表着大军收取劳军之礼！
“地方官民欢呼雀跃，纷纷捐资，用于犒赏诸军。这份情义……令人动容。”严嵩叹道，眼中重新浮现了神采。
“可这还不够。”严世蕃眯着眼，“咱们怕是还得从家中补一些。”
严嵩点头，父子二人相对一视。
心疼的感觉如一。
……
“严嵩进宫了。”
夏言进了书房，蒋庆之正在琢磨着明日大军凯旋的事儿，“陛下竟然令他先回京，怕是要雷霆震怒了。”
“不过好狗难寻，陛下大概不会下狠手。”夏言无官一身轻，反而看清了许多道爷当年举动的蕴意。他本是个绝顶聪明的人，一番推导后，就知晓严嵩此次不会倒台。
“明日会很热闹。”蒋庆之说。
“那些人会看热闹。”夏言笑了笑，“不知严嵩父子会如何，不过，想来陛下不会轻易放过那二人。”
“关键是舆论。”蒋庆之玩味的道：“陛下不会放着严嵩父子不用，那么，顺手把事儿丢给他们。弄好了能抵罪责。弄不好两罪并罚。”
“这是陛下的心思，不过，严嵩父子会如何弄？”
“天知道。”
陆炳在猜测。
芮景贤也在猜测。
很快，外面就传来了消息。
“大军凯旋，各地官民为之欢欣雀跃，不少人踊跃捐资劳军。”
夏言抚须，“这等机变与狡黠，不是严嵩的手笔。”
“那位小阁老！”蒋庆之就没想到这个法子，不禁叹道：“果然聪明绝顶。”
徐渭来了，夏言笑道：“如何？”
徐渭难得认真的道：“严世蕃出手，不俗。”
蒋庆之抖抖烟灰，“这事儿算是过了，不过舆论不是一朝一夕便能扭转的。”
“大军凯旋，若是灰头土脸，不妥。”夏言说。
“许多人在等着看笑话。”徐渭说，“那些人巴不得明日大军灰头土脸。”
“玩这个啊！”蒋庆之吸了口药烟，淡淡的道：“明日我会给他们一个惊喜。”
陆炳在锦衣卫趴着，苦笑道：“所谓严党，严嵩是大旗，实则魂魄乃是严世蕃。”
芮景贤在东厂眸色复杂，忌惮的道：“那严东楼……难怪陛下会对严嵩手下留情。”
严世蕃聪明绝顶，但却不好掌控。道爷玩制衡玩的炉火纯青，不好掌控？
朕何须掌控严世蕃，只需掌控严嵩这条老狗就够了。
“明日，会如何？”
嘉靖帝幽幽的道。
“陛下，长威伯求见。”
……
无数人在看着城外。
仿佛听到了大军的脚步声。
大军在距离京城五里时扎营。
宫中来人，让杜贺带着诸将约束诸军，明日进城。
“明日等待大军的是什么？”杜贺面色凝重。
第二日。
吃了早饭后，宫中使者来了。
“皇子会带着百官亲至，你等打起精神来。”
皇子和百官相迎……杜贺和诸将相对一视，心中暗喜。
这个规格够高。
“谁先进城？”杜贺问。
内侍说：“长威伯建言让虎贲左卫先行，让诸军要走出气势来。另外，颜旭何在？”
“本官在此。”颜旭过来。
内侍说：“长威伯说，让那些受伤的将士走在前面。”
时辰到，诸军集结。
“出发！”
京师两侧的街道上此刻有不少人，但气氛不算热烈。
皇子和百官出城了。
一番抚慰后，虎贲左卫打头，大军入城。
最前面的是伤患。
有的断手，有的断腿，有的需要被抬着……
和京师人印象中的凯旋大军不同的开头，让人懵了。
“轰轰轰！”
城外突然传来了轰鸣声。
恍若雷鸣。
一个个受伤的将士缓缓进城。
“轰轰轰！”
轰鸣声有节奏的不断传来。
就在京师北门的左侧，一片空地上。
十余火炮一字排开。
“点火！”
周夏挥手。
“轰轰轰！”
雷霆震撼着京师。
那些伤患缓缓而行，他们看着那些百姓，看着那些文人……
为何没有欢呼？
人群中有人喊道：“是这些好男儿，是他们挡住了俺答的铁骑，是他们在护卫家园，护卫这个大明！”
严嵩！
和他们有半文钱关系吗？
人群中，十余人在高喊，“他们是咱们的子弟！”
所有人都恍然大悟。
无论严嵩是否收了好处，可和这些将士有关系吗？
他们是咱们的子弟！
是妇人的丈夫，是孩子的父亲，是父母的儿子……
如今，他们凯旋了！
京师要如何相迎？
轰轰轰！
雷鸣不断传来，仿佛是在敲打着所有人的魂魄。
肃然的气氛油然而生。
让人恍若亲临战阵。
那惨烈和热血啊！
一张张脸上浮起了红晕。
热血！
开始奔涌。
“该死！去看看是何人弄出了这等动静！”街边人群中，有人恼火的骂道。
“万胜！”人群中有人在高呼。
“万胜！”
一只只手臂举起来。
呼喊着渐如雷鸣。
“万胜！”
城头，黄锦叹道：“以伤患争取民心，以轰鸣声让京师人恍若亲临战阵。连咱这等见惯了人心的都热血沸腾，那些百姓可想而知。”
“这只是开始！”蒋庆之叼着药烟，“听！”
噗噗噗！
噗噗噗！
整齐的脚步声震动着大地。
配合着雷鸣一起，让整个京师都躁动了起来。
随即，宏大的声音传来。
“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我矛戈，与子同仇……”
这是华夏的军歌！
瞬间。
黄靖看到整座京师的气氛！
炸了！