虎贲左卫。
自从进了大同城后，虎贲左卫的营地外就多了不少人，但迅速被颜旭令人驱逐，并放话说，若是再敢窥探，便以敌军奸细论处。
按照边军的习惯，抓到敌军奸细后，拷打一番，随后一刀枭首，脑袋就挂在城头，朝向北方。
休息两日后，虎贲左卫就率先开始了操练。
“伯爷说，拳不离手，曲不离口。这兵必须得常练。刚开始有人不以为然，去年元日放假五日。五日后再度操练，将士们显得格外疲惫……”
颜旭在看着麾下操练，这时数骑冲进了营地。
“是伯爷的人。”
来人近前，“伯爷令虎贲左卫抽调五百人，由显章侯领军出击。”
“五百人！”颜旭一怔，旋即笑道：“这是要让那五百人带着他们厮杀吧！也好。”
这是蒋庆之的看重，也是虎贲左卫的荣耀。
来人说，“伯爷吩咐，由马芳统军，另外……”，来人近前，“伯爷吩咐，让小公爷的小旗部也随同出战。”
颜旭一怔，“小公爷那边是不是太嫩了些？”
但他旋即明白了蒋庆之的用意。
这是要磨砺那位小公爷。
伯爷难道就不怕磨出事儿来？
毕竟刀枪无眼啊！
“马芳！”
“在！”
马芳出列，近前行礼。
“你带五百人去金吾右卫那边，把那位小公爷也带上。记住……”颜旭看着马芳，“别让他赴险。”
马芳默然片刻，“若是瞻前顾后，伯爷定然不喜。”
“本官知晓，可……”颜旭犹豫了一下，“罢了！”
“宗方！”马芳回身喊道。
“在！”宗方带着麾下出列。
朱时泰和杨胜就在其中。
马芳接着点了四个百户的名，“你等随同我出发。”
“领命！”
马芳虽然也是百户，但按照战功来说，他若非在虎贲左卫资历太浅，早已升迁了。
所以颜旭令他统领五百人出击，众人虽说腹诽，但也只是发发牢骚罢了。
五百人赶到金吾右卫，指挥使安静正在骂人。
“甘妮娘！都说了丢下那些坛坛罐罐，吃吃吃，这一路多的是肉。”
有人说，“指挥使，这一路哪来的肉？”
安静狞笑道：“饿极了便吃人肉，那些吃着牛羊肉长大的鞑子肉紧实，烤来吃有嚼头……”
艹！
麾下不禁干呕。
“见过指挥使！”
安静回身，“是个百户？”
“下官虎贲左卫百户马芳，奉命率五百人前来。”
马芳不卑不亢的道。
“百户领军五百，有意思。”安静笑了笑，身后诸将也在笑，不过笑的玩味。
“此人怕不是谁的关系吧？”
“多半是，否则颜旭怎会让一个百户领军。”
“希望不是来拖后腿的公子哥！”
“看着不像。”
这时杜贺来了，进了营地就吩咐道：“马上集结出发！”
安静发牢骚，“侯爷。”他看了马芳一眼，“虎贲左卫是强，可也不能让一个百户……”
杜贺笑了笑，“伯爷的吩咐，你最好听着就是。”
“那是。”安静显然口服心不服，“对了，下官愿为前锋！”
“别以为对面的敌军是善茬！”杜贺冷笑道：“若是轻敌战败，伯爷说了，祭旗还少了些东西……你以为是什么东西？”
安静缩缩脖颈，“人头。”
“你明白就好。”杜贺看了他的脖颈一眼，“此战不容有失。大同守军是地理鬼，本侯已经令他们先行出发了。”
安静嘿嘿一笑，“侯爷，咱们好歹是京卫，那些边军倨傲……有好处也不能都给了他们不是。”
“老子说了，此战重大！”杜贺瞪眼，“大同守军哨探为前锋，你觉着自己能胜任？你特娘的可知晓哪条路到哪去？”
安静讪讪摇头。
“那就闭嘴！”
安静退后，身后有将领说道：“指挥使，显章侯这是一碗水端平之意？”
“端平个屁。”安静得意的道：“若是一碗水端平，虎贲左卫那五百人怎会来我金吾右卫集结？显章侯怎会来我军坐镇？”
“那您方才还去自讨没趣。”一个心腹仗着关系好取笑道，被安静抽了一巴掌，捂着后脑勺倒吸凉气。
“要想捞好处，就得让上官看到你的短处，那短处必须无伤大雅，如此上官才能找到呵斥你的由头。”
“被呵斥还是好事儿？”
“老子平时呵斥谁最多？”
捂着后脑勺的心腹指指自己，恍然大悟，“合着是打是亲……骂是爱？”
安静踹了他一脚。
“出发！”
两支军队出发了。
他们在城外不期而遇。
“侯爷，保重！”秦源拱手。
杜贺看着这个在京卫中声名狼藉的家伙，郑重拱手，“保重！”
二人一撩披风，上马而去。
蒋庆之和严嵩就在城头看着这一幕。
“秦源此人……”严嵩轻声道：“如何？”
“都说此人靠着女人上位，斥之为窝囊废。”蒋庆之淡淡的道：“可若是不依靠丈人，此人如何往上爬？”
严嵩说道：“你让秦源而不是别人领军出击，大同守军，以及京卫不少人都很是不满。”
“那些棒槌！”蒋庆之淡淡的道。
当初秦源曾与他演武，虽说败了，但整个过程中秦源的指挥可圈可点。
否则蒋庆之怎会推荐府军前卫第二个换装火器？
不过此次秦源率领麾下却是冷兵器。
“先热个身吧！”蒋庆之活动了一下脖颈。
至于大餐，他准备留给俺答。
“此人连元辅都不放在眼里。”黄茂在另一侧，和赵文华低声道。
赵文华冷笑，“义父是顾全大局罢了，否则首辅威压之下，蒋庆之难道还真敢和他翻脸？”
呵呵！
蒋庆之若是听到这话，绝壁会回以一个呵呵！
“俺答不出手则以，一出手就是两路齐发。”黄茂说道：“蒋庆之只派了一万人迎敌，本官觉着有些托大了。”
赵文华说道：“若是他亲自领军，莫说一万，就算是六七千本官也觉着此战有把握。”
虽然对蒋庆之敌意满满，但赵文华却不得不承认这厮用兵确实是了得。
“杜贺乃是蒋庆之的嫡系，以侯爵之尊心甘情愿居于其下。蒋庆之上次去云南便是带着他，此次也是如此。故而人称蒋门走狗。”
赵文华讥诮的道：“而秦源声名狼藉，唯有倚仗蒋庆之方能在京卫站稳脚跟。”
黄茂在大同对这些了解不多，闻言一怔，“这不是任人唯亲吗？”
“他把大同将领撇在一边，京卫诸多将才也被撇在一边，只知晓任人唯亲。且看着吧！若此战不妥，那些人比便会闹腾起来。到时候蒋庆之也弹压不住。”
赵文华说着，下意识的摸摸脸颊。
上次义父那一巴掌抽的有些狠，至今依旧隐隐感到疼痛。
……
七千人马在吃干粮。
战马在啃着青草，惬意的不时打个响鼻。
草原异族大举出兵往往选择在秋季。
经过夏季的放牧后，牛羊和战马都处于最好的状态。而秋季牧草茂盛，能确保战马无需太多补给就能保持精力。
这便是秋高马肥的由来。
沙雷吃着肉干，这时斥候回来，禀告道：“那颜，并未发现大同守军。”
——那颜，官人之意。类同于大明那边称呼贵人。
“好！”沙雷把最后的肉干丢进嘴里，拍拍手，“兵贵神速，马上出发！”
七千人上马。
随即疾驰而去。
“万户，距离大同外围八十里！”
身边有将领喊道。
秋风把话吹散，沙雷说道：“告诉斥候，务必打探清楚！”
“领命！”
斥候是此战的关键。
一队敌军斥候正在疾驰着。
为首的百户突然指着前方，“那是什么？”
“是明军斥候！”
百户几乎没有犹豫，“出击，弄死他们！”
此地距离大同七十里，若是被发现了，城中出兵拦截也来不及了。
百户回头看了一眼，“禀告那颜，咱们被守军发现了。”
“是。”
正在赶路的沙雷闻讯深吸一口气，“再快些！”
他们距离斥候十里地，若是速度够快，大同守军刚闻讯，七千人马就已经接近了大同城的左翼，接着一泄而入。
“快！”
众人不再珍惜马力，不断抽打战马加速。
“冲过去便是一马平川！”沙雷一边控马，一边盘算着后续。
“那颜！”前方突然减速。
沙雷一怔，“何事？”
“前方遇敌！”
前方数百明军骑兵正在绞杀沙雷的斥候，看到大军赶来，竟然不慌不忙的继续追杀。
沙雷眸子一缩，“是精锐，驱逐他们！”
数百骑从队伍中冲了出去。
“放箭！”
那支明军用一波箭雨给了敌军当头一棍，随即后撤。
“紧追着！”沙雷沉声道。
他在看着左右。
“那颜，小心敌军伏击！”有人提醒道。
沙雷摇头，“敌军若是伏击不是坏事，咱们顺势往纵深去。一旦深入了大同纵深，他们进退两难！”
“发现敌军！”
前方喊道。
沙雷在马背上站起来，只见前方数千明军步卒正列阵以待。
大旗下，安静举起手。
“戒备！”
“明军七千！”有人禀告。
沙雷冷笑，“这是早有准备，击溃他们！”
七千骑对七千步卒！
必胜！
“万岁！”
敌军欢呼着冲了过来。
“稳住！”
朱时泰面色惨白。
杨胜脚在哆嗦……
马蹄声如雷，敲打的他们的心跳乱作一团。