对周夏这个弟子，蒋庆之一直寄予厚望。
蒋庆之本人在朝中需要一个代表，他自己则喜欢隐在幕后。按照嘉靖帝的说法，那瓜娃子惫懒，不喜那些繁琐政事。
兵部，工部，两个郎中职位虚悬，就等着周夏。
“辞官？”蒋庆之心中一怒，接着压制住火气，“为何？”
周夏抬头，“弟子在翰林院为官时，曾困惑于为何为官。后来弟子跟随老师学习，自觉寻到了为官的理由……那便是为了振兴大明。弟子随后去了礼部……”
“可是不堪被同僚打压？”蒋庆之蹙眉问道。
周夏摇头，“非也。弟子知晓老师把弟子放在礼部煎熬的良苦用心。弟子其实……”
周夏突然笑了，“您的弟子若是被礼部那些手段给弄的不想为官，您觉着……可能吗？”
周夏并非善茬，能力手腕皆不差，否则徐阶怎会为了他拜在蒋庆之门下而暗自恼火？
蒋庆之拿出药烟，周夏继续说道：“其实在此次事件之前弟子就有了这个想法。弟子一人就算是做到首辅又能如何？这个大明并非一人所能改变……兴许老师能！”
“少拍马屁！”蒋庆之淡淡的道。
“弟子时常去城外学堂看王先生教导孩子，弟子就在想，这个大明需要弟子做什么？或是说，弟子更适合做什么，对这个大明助益更大。”
“于是你就想着去教书？”
“是。”周夏低头，“弟子……辜负了老师的期望，请老师责罚。”
这年头师徒关系就如同父子。
拜师后，弟子吃喝拉撒都是老师的。但反过来，老师对弟子亦能责罚，乃至于决定他的命运前程。
“你以为缺了你一人，这朝堂就停滞了？”蒋庆之的火气渐渐消散。
“弟子不敢。”周夏惶然。
“教书……”蒋庆之看着他，“我的门下出个教书先生倒也不错。”
周夏心中一喜。
“不过……”蒋庆之吸了口药烟，就在周夏心中忐忑时，说道：“城外墨家基地事儿越发多了，我分身乏术……既然你不想为官，那么，就去管着那块地儿。”
这！
周夏已经做好了被责罚，乃至于被狠抽一顿的准备……他看到过老师抽两个皇子，以及朱时泰，那是真抽，三人被抽的嗷嗷叫唤，可没人敢躲避。
可蒋庆之不但不责罚他，且让他去管理城外的墨家基地……
“老师！”周夏抬头，眼中泪水滑落。
“男儿大丈夫，掉什么猫尿。”蒋庆之叹息，“说起来，我当年也曾厌恶那一切……”
前世蒋庆之厌恶做生意，便是因为不喜为了生意和人蝇营狗苟，勾心斗角，尔虞我诈，哪怕是做成了大单，他依旧不快活。
他在周夏身上看到了自己当年的影子，一样的厌恶那一切。
周夏回到礼部，随即一份辞官书递了上去。
“辞官？”
徐阶看着文书，不禁诧异。
“是。”
周夏平静的道。
蒋庆之都说了，为他准备了两个职位，工部和兵部郎中二选一。
大好前程就在眼前，辞官？
徐渭抬头看着周夏。
此刻的周夏腰杆笔直，再不是见上司的模样。
仿佛眼前的徐阶只是邻居家自己不喜的老头儿。
“想好了？”
“是。”
“你老师如何说？”徐阶笑道：“莫要让他以为是老夫逼迫。”
你也忌惮老师吗？
周夏心中一哂，“老师已经点头。”
蒋庆之点头，那么此事在吏部和嘉靖帝那里不会有阻力。至于严党，这事儿和他们没关系，严嵩父子犯不着为此和蒋庆之较劲。
“罢了！”
一瞬间，徐阶有种松弛的感觉。
仿佛长久以来的一个梦魇消散了。
他悚然一惊，心想原来老夫对周夏拜在蒋庆之门下如此介意吗？
“告辞！”
周夏深深的看了徐阶一眼。
转身出门。
礼部官员们闻讯走出值房。周夏进了自己的值房，把早就收拾好的东西打成包袱，背上。
周夏走出值房。
看了这些同僚一眼。
这里有许多人曾给他使过绊子。
但也有许多人在背后默默的帮助他。
就如同这个大明，许多人在挖墙角，也有许多人在为之努力……
周夏拱手，默然而去。
翌日传来消息，周夏去了城外的墨家基地。
“大好前程啊！”
蒋庆之进宫时被朱希忠请去。
“千金难买我乐意。”蒋庆之笑道：“正好城外需要人执掌，我正愁让谁去……”
“你就不心疼？”朱希忠笑道：“那可是郎中，五年之后就能一窥侍郎之位。侍郎乃重臣，对墨家和你有莫大的好处。”
“老朱，你最大的问题就是，看问题都是从利益的角度出发。”蒋庆之摇头。
“可墨家在朝堂需要大将。”朱希忠说道。
“王以旂算不算？”蒋庆之淡淡问道。
“自然算，可一个王以旂不够！”
“可王以旂原先是哪家的？”
朱希忠：“儒家，咦！”
蒋庆之微笑道：“我能让一个王以旂改换门庭，自然能令第二个王以旂投身墨家。老朱。”
蒋庆之起身，拍拍朱希忠的肩膀，“儒家对我而言，便是一个库，人才宝库！”
挖别人墙角的感觉非常爽，特别是挖到张居正这等人才时。
蒋庆之见到嘉靖帝时，张居正随侍在侧。
翰林院庶吉士历来都是重臣预备役，故而在真正进入官场之前，帝王会不时令他们随侍，比如说草拟诏书什么的，或是观政。
通过这些可以磨砺庶吉士们，也能让帝王考察这些人，量才使用。
“俺答部把大明商队隔离在外交易，大明这边当如何应对，昨日礼部那边有建言，说当令人去呵斥，若是再如此，便断绝贸易。不过兵部那边说万万不可断绝贸易，否则消息断绝，对大明不利。庆之，你以为如何？”
嘉靖帝手中拿着奏疏，没抬头问道。
蒋庆之看了张居正一眼，“陛下，外交无小事，可外交也并不复杂。礼部那边……有些如临大敌，过头了。”
周夏离开了礼部，蒋某人自然是要回报一番。他这话里就带着对徐阶的不满，连嘉靖帝都听出了味儿来。
“那你说说当如何？”嘉靖帝放下奏疏。
张居正看着蒋庆之，这是他第一次见到蒋庆之和嘉靖帝之间的交流。
不像是君臣，更像是……很古怪的感觉，说不清，道不明。
“外交就两个字，对等！”蒋庆之淡淡的道。
“对等？”嘉靖帝眯着眼，“对等……此言大妙。”
随即嘉靖帝吩咐，“令礼部派员呵斥，另外，俺答部商人……尽皆在京畿之外贸易。”
如此，俺答部的密谍就要头痛如何潜入京师了。
而且俺答还没办法抗议……这事儿是咱们开的头，明人不过是对等反击罢了。
这便是外交的精髓，对等回应！
对等就是报复，但却把报复的范畴定在了对等的尺度上，不至于引发更多冲突。
果然是嘉靖帝，随即就领悟了这个道理，不但对等，还进一步把俺答部的商人隔离在京畿之外。
由此，大明后续调拨粮草，集结军队的动作就能避开俺答部的眼线。
礼部随即接到了吩咐，有人赞道：“此次陛下采纳咱们礼部的建言，可见阁老高瞻远瞩。”
有人讥讽道：“此事本该蒋庆之去办，陛下却置之不顾，可见外事依旧得我礼部来才行。”
半路出家的蒋庆之，如何能与咱们这些行内人相提并论？
肖卓面色古怪，有人冷笑，“肖郎中觉着不妥？”
徐阶看了肖卓一眼，见他叹息，然后摇头道：“诸位却忘了，此事还有后续。”
“你是说陛下令把俺答部商队隔离在京畿之外？”
肖卓点头，“长威伯上午进宫。”
此刻还是上午，而嘉靖帝的吩咐也在此刻刚送到礼部。
这事儿是蒋庆之的建言。
瞬间，礼部众人面色各异，先前那几人面色难堪，都不禁看了徐阶一眼。
你爸爸还是你爸爸……肖卓莫名想到了蒋庆之一次无意间说过的话。
蒋庆之此刻准备回家，但还没到家，就遇到了朱时泰。
朱时泰喝的醺醺然，“二叔！”
两个护卫跟着他，见到蒋庆之后，行礼苦笑，“二老爷，小国公喝多了。”
“为何？”蒋庆之蹙眉，“站好！”
积威之下，朱时泰下意识的站直了身体，不过有些晃荡。
“二叔，你说我这样的……呃！”朱时泰打个酒嗝，“谁会瞧得上我？”
“架着来！”蒋庆之指指朱时泰。
回到伯府，蒋庆之令人带着朱时泰去歇息。
“好生睡一觉。”
“可我……二叔。”朱时泰突然哽咽，“昨夜……昨夜我听到爹娘商议，说是没办法……就舍了老脸去求陛下赐婚。”
朱希忠别看混不吝，实则最好面子。
“可怜天下父母心。”蒋庆之说道：“好生睡一觉，剩下的我来。”
“嗯！”
见他沉沉睡去，蒋庆之走出卧室。
徐渭在外面等候，笑道：“说实话，若是放句话出去，说小国公要说亲，即便有临清侯夫妇的污蔑，可依旧有无数人家会趋之若鹜。”
“那是趋利。”蒋庆之摇头，“这是妻子，携手一生的妻子，老朱更想给孩子寻一个知冷知热的。”
而不是简单的为了利益而联姻。
所以朱希忠把临清侯夫妇恨之入骨，只等寻到机会报复。
“此事也该着手了。”
蒋庆之随即令人去国公府。
国公夫人正在抱怨朱时泰这几日的颓废，黄烟儿来了。
“见过夫人。”
这是黄烟儿第一次来国公府，她按照蒋庆之的吩咐说道：“伯爷说了，那事儿，该着手了。”
国公夫人问，“何事？”
“伯爷说，污蔑小国公之事。”
瞬间，国公夫人眸子里多了冷意。
“庆之的意思是……当下局势妥当了？”
当初朱时泰被临清侯夫妇认为有宿疾，国公夫人本想彻查，但被朱希忠拦住了，说最近风浪大，且暂时罢手。
黄烟儿说道：“伯爷说，吕嵩低头，他此刻腾出手来了，就等着那等跳梁小丑出来。国公夫人只管出手就是。”
“好！”国公夫人眸子一亮，“来人！”
“夫人！”
“把大郎院子里的人尽数叫来！”