蒋庆之宁可和真小人打交道，也不乐意和伪君子朝夕相处。
和真小人打交道无需装模作样，而和伪君子相处，你必须也得跟着装。
当周围的伪君子越来越多时，你就会身不由己的跟着去装成君子模样。
“随后天下都是君子，可古怪的是，这个天下却越来越糟糕，直至亡国之前，那些所谓的君子依旧在纳闷，说当下众正盈朝，我等君子执掌朝政，为何国势却急转直下？”
蒋庆之和吴华在喝酒，夏言在侧，却一言不发。
蒋庆之举杯，吴华说道：“伪君子为害更烈。”
“正是如此！”蒋庆之不觉得吴华是小人，只是心胸狭隘罢了，“伪君子越多，大明的未来越危险。”
严嵩父子人称奸佞，人人喊打。徐阶人称君子，接下来的什么东林党，更是以忧国忧民著称，以君子自诩。
可奸佞严嵩父子秉政期间，至少压制住了倭寇，至少没被俺答攻破京师。
而当一干君子充斥着朝堂时，大明国势却急转直下。
送走吴华，蒋庆之回来。
夏言依旧在喝酒，见他进来，说道：“吴华此人太过尖刻，心胸狭隘，此等人容易招惹对头，你今日却专门接待他……这不是你这个小狐狸的秉性。”
“夏公，严党渐渐势大，天下士大夫们把对陛下的怒火转向了我这里，故而陛下默许我扩张势力。”
蒋庆之坐下，有仆役送上茶水，他喝了一口，“一个势力中，什么人都会有。吴华是心胸狭隘，太过尖刻，可那些看似大气的难道真是好人？
那些人还有个名号，君子！
用人之道，不可非黑即白，而是要用监察为绳，以政绩为准。”
“以实用为上？”夏言若有所思。
蒋庆之点头“无论是谁，只要大节不亏，能力出众，便是人才。”
“你这是轻德重利呀！”夏言叹道。
“当下大明看似太平盛世，夏公秉政多年，当知晓这太平盛世下面暗流涌动。无数矛盾在积累。此刻大明需要的不是什么德，而是利！”
蒋庆之点燃药烟，吸了一口，“兵部贪腐案只是冰山一角。我曾听闻一句话。”
夏言放下酒杯，蒋庆之说道：“当你在家中发现了一只蟑螂时，说明暗处早已有了一千只蟑螂。”
……
“一千只蟑螂……”
清晨，夏言在西苑散步，脑海中都是蒋庆之昨日的那句话。
他秉政多年，自然知晓蒋庆之这番话的含义。
——这个大明，危在旦夕了！
夏公，若在此时还争论什么君子小人，那只会加重内耗！
“见过陛下！”身后有人说道。
夏言回身，行礼。
“见过陛下。”
嘉靖帝穿着道袍缓缓走来。
“夏言。”
“臣在。”
二人当初也曾君臣相得，没想到再见面时，却相对无言。
嘉靖帝负手看着夏言，“你对当下大明如何看？”
“臣，不敢妄言。”
夏言平静的道。
朝阳洒落在君臣二人身上，侍卫们拉开距离，黄锦趁机打个盹……站着打盹也是他的强项。
“朕许你说。”嘉靖帝说道。
“臣以何身份说？”夏言反问。
黄锦的睡意一下消散了。
嘉靖帝冷冷道：“以死里逃生的臣子身份说。”
虽说蒋庆之出手救下了夏言，但若嘉靖帝一心要置夏言于死地，谁出手都没用。
朕可以饶你一死，但随时也能处死你！
夏言看着嘉靖帝。
嘉靖帝也在看着他。
一个是当年的孤傲首辅，目无余子，甚至连帝王都不放在眼里。
一个是久居深宫，看似万事不理的孤独帝王。
良久，夏言微微低头，“当下的大明……臣不知当如何说。不过臣昨日听到了一个妙论。当家中发现一只蟑螂时，暗处早已有了一千只蟑螂。”
“你是想说，一个兰寿之下，有无数贪官污吏在侵蚀着大明！”
“是。”
“那么，你以为当如何应对？”
“王安石变法想为前宋续命，可惜未果。至于大明……臣不敢妄言。”
“今日你非首辅，可畅言。”
路旁有不少花树，此刻大多凋零。
“大明此刻就如同这些花树，有人说就差一场天灾，辅以人祸……就会重蹈前汉覆辙。臣不信。可宣府军饷贪腐案，兵部贪腐案一发，臣信了。”
夏言说道：“那人说暗处有一千只蟑螂，臣以为他说少了。当下的大明，军队糜烂，吏治糜烂，这些臣觉着都有挽回的机会，可最要命的是……”
“士林！”
“是！”
君臣相对一视。
夏言说道：“当下的士林，培育出来的都是那人说的什么……精致的利己主义者。从束发受教那一日始，他们接受的便是利己的灌输。
读书为何？升官发财，抱着此等念头去读书……此后成为地方豪强，成为官员……
天下便是被这些人掌控。那么，在这等人掌控下的大明会如何？”
嘉靖帝摆摆手，夏言告退。
嘉靖帝看着他远去，缓缓说道：“这个大明内忧外患，朕想重振旗鼓，可那些人却惦记着压制朕。”
这声音苍茫，黄锦听了觉得不吉利，“陛下，夏言口中的那人多半是狂士，这等话听听也就罢了。”
“能说出这等话的，你觉着是狂士？”
嘉靖帝负手回身，突然眉头一皱，指着路旁的几个坑问道：“这里为何如此狼藉？”
随侍的内侍赶紧过来解释，“陛下，此处原先种有花树。”
“花树呢？”嘉靖帝冷冷看着内侍。
这是要发作了。
内侍脊背汗湿，“陛下，昨日……昨日有人把它们挖走了。”
“谁？”嘉靖帝喝问。
“长威伯。”
内侍低头。
所有人都知晓，嘉靖帝被夏言一番话弄的心情郁郁，此刻正想找个人来发泄怒火。
嘉靖帝看着那几个坑，突然说道：“夏言口中的那人，就是挖坑的那个瓜娃子！”
……
今天是吴华接任兵部左侍郎的日子，蒋庆之正在家中和胡宗宪、徐渭商议如何解决军中各种弊端。
“军中弊端一成，想变更非朝夕之功。”胡宗宪毕竟为官多年，知晓想彻底扭转军中风气很难。
“若想彻底改变这一切，必须在军中来一次刮骨。”徐渭却觉得该下重手，“从上到下清洗一遍。”
“俺答在虎视眈眈。”胡宗宪反驳。
“可从京卫开始。”徐渭说道：“京卫变了，陛下心中就有了底气，谁若是敢乱来，京卫出动，正好练兵。”
“军中牵涉到各方势力，别忘了，若是逼急了那些将领……”胡宗宪说道：“伯爷曾说过那个故事，朝中明知将门形同于藩镇，割据一方，也知晓他们在养寇自重，可却投鼠忌器……”
“归根结底还是军队变成了将领的私军！”徐渭冷笑道：“该彻底清洗军中将领，不如此，不足以重振旗鼓！”
“谁来换？”胡宗宪反驳道：“我在九边巡查数年，怎不知那些将领大多不称职。可那些人已然是军中最出色的一批。把他们清洗掉，谁来接任？”
二人争执不下，看向蒋庆之。
“蜀中无大将，廖化作先锋。”蒋庆之抖抖烟灰，拍拍膝上多多的脊背，“军中变革牵一发而动全身，北有俺答虎视眈眈，南有倭寇蠢蠢欲动。刮骨固然好，可不适合当下的局势。”
按照历史，还有不到两年的时间，俺答大军就会南下。
在这个当口玩刮骨疗伤，那是自杀。
胡宗宪瞥了徐渭一眼，徐渭冷笑，“归根结底，还得要刮骨。”
没错，大明军队糜烂如此，要想彻底改变，必须要来一次大清洗。
但时机很重要。
“对了。”徐渭想起一事，“和府中做生意的那两个草原走私贩子消失了。”
蒋庆之一怔，“消失了？”
“是。”富城被召来，他说道：“老奴让护卫去问过，说是有人透露消息给俺答那边，那两个商人被抓了。之后再无音讯。”
多半是死了。
“谁干的？”胡宗宪下意识问道。
“想为他们报仇？”徐渭斜睨着他，胡宗宪摇头，“太恶心人了。”
蒋庆之自然不会为了两个黑心肝的异族商人报仇，但这事儿干的确实是有些恶心人。
关键是，大明封锁了草原的同时，自己也被封锁住了。
蒋庆之想到了西北的那群商人，过个几十年，那些商人就堂而皇之的做起了带路党的买卖。
皇商，好大的名头。
边墙能挡住草原走私商人，却挡不住内部的蛀虫。
如此，消息就单方面对俺答和草原异族透明了。
这在博弈中几乎是致命的缺陷。
当下必须要改变这个局面。
蒋庆之想到了蝴蝶。
若是自己这只蝴蝶改变了历史……俺答提前南下怎么办？
“必须要打探到草原消息！”
蒋庆之说道：“俺答的使者不能再杀了。且要放开一道口子，方便草原走私，也方便大明。”
“陛下那里……”胡宗宪叹道：“从俺答开始派使者来开始，陛下就没放过一人，尽数斩杀。”
“陈品还活着。”徐渭说道，“不过此事却难。且群臣多半不会赞同。”
“总得要试试。”
蒋庆之越想越觉得不对。
历史上俺答部可没有大同两败，若是俺答抽了，决定提前南下。以大明此刻的情况……
操蛋！
不能等了！