三岔沟村，苏景云家外面的路口位置，站着一群无所事事的百姓。
“牛二，你今天也不干活了？”
“干活？还干啥活啊！苏家大郎都几天找不到人影了，再干活去哪里领工钱啊！”
“就是！昨晚孙石头还在问我，苏家大郎这是咋回事？我哪里知道啊！”
“我听说，苏家现在乱成一锅粥了！”
“好几个人都在寻找苏家大郎的下落。昨儿个，苏景元还跑了一趟县城呢！”
“有消息没？”
“怎么可能会有消息啊！”
一群人，议论纷纷。
院内，林幼娘双眼有些红肿，整个人看起来憔悴了不少。
苏国富等人，蹲在院子中，唉声叹气的。
倒是一旁的苏景元，还在指挥着一些工人，熟练地造纸。
“大伯，”
苏景元望着大伯，询问道：“今天，还有多少上工？”
“没多少了。”
苏国富叹了口气，说道：“帮零工的，只剩五六个，还在割构树皮。其他人，都不干了。”
“咱们之前招募的二十个人中，也有四五个不干了。”
“刚才碰见他们，还让我早点结工钱呢。”
“这可咋整啊！”
“景云这是去哪儿了啊！”
苏国富唉声连连，有些苦恼。
此时的众人，才知道，苏景云就是他们的主心骨。
主心骨没了，这个事业都快坚持不下去了。
“大哥，你说会不会是乔家使了什么绊子？”
苏国仁皱着眉头，说道：“前几日，你们一起进城，乔家都出言威胁你们了。”
“那乔家，可是心狠手辣，什么事都能做得出来！”
“会不会是乔家，把咱家大郎……”
言者无心，听者有意！
“啊？”
没等苏国仁把话说完，林幼娘吓得花容失色，惊呼一声。
眼泪簌簌，流了下来。
哭得梨花带雨，涕泪四流。
“老三！”
一见如此，苏国富呵斥一声，“你说的什么话啊！”
“大郎没回来，别瞎说！”
呵斥一句，苏国富给自己的媳妇使了个眼色。
大娘会意，连忙上前，安慰道：“侄媳妇，别哭了。”
“咱家大郎，福大命大！”
“前段时间，卧床病了那么久，不还是病好了吗？”
“这是老天爷不要他！”
“大郎的命啊，且硬着呢！”
“侄媳妇，你别难过了，先回屋歇息歇息。”
“你大伯他们，还在找大郎呢。”
“兴许，今儿个晚上，大郎就回来了呢！”
“是啊，侄媳妇，别哭了。”
三婶也上前，劝慰道：“把眼泪擦擦，进屋先躺一会儿。”
两人搀扶着林幼娘，进了屋。
苏国富狠狠地瞪了一眼苏国仁。
苏国仁自知说错话，有些懊恼地拍了一下大腿。
一旁的苏景元，也愣住了。
仔细回想一下那日的情形，随即走到苏国富、苏国仁面前，小声说道：“大伯，三伯的话提醒我了。”
“我昨日进城，还专门跑了一趟乔家附近。”
“我听说，这一次大哥进城，从乔家手中赢了一间商铺呢。”
“县城里流传说，苏记商铺过几日开业呢！”
“是不是这件事，彻底惹恼了乔家啊。”
“乔家家大势大，好面子。”
“他们若是恼怒，使出什么手段，还真不一定呢！”
苏国富眉头紧皱，神情阴沉。
“唉！”
他叹了口气，说道：“这是又惹到了乔家啊！”
这时，外面传来一个声音。
“咋不是呢！”
“俗话说多一事不如少一事，惹到别人了，大郎肯定要吃亏的！”
众人回头一看，正是苏老四、苏景元他爹苏国勇。
“爹，你来做什么？”
苏景元冷声问道。
“怎么了？”
苏国勇面色一变，喝骂道：“再怎么说，大郎那也是我侄子。我来关心一下，不能来吗？”
“更何况，”
苏国勇转头看着苏国富，继续说道：“咱老苏家的名声，很差了，大哥！”
“外面都在说，咱家欠钱不给。那么多人，都是乡里乡亲的，都要养家糊口，一直不给工钱，这也说不过去吧。”
“再等下去，咱老苏家要被三岔沟的人，戳着脊梁骨追着骂了！”
“大哥，咱老苏家可丢不起这个人啊！”
“还是早点把工钱，给他们结了吧。”
苏国勇说的也是实情。
老实本分的苏国富，自然也知道，如此下去，肯定是不行的！
可是，他苏国富也不管钱啊！
一直以来，都是苏景云自己管钱。
除了苏景云，也就他苏国富和苏景元手中有一点闲钱。
可这些钱，也是前段时间卖完肥皂，赚的。
其中一部分，前天他们还顺势采购了一大批菜籽油、猪油、豆油、茶油、火碱、高粱米等原料。
这也是前些天，苏景云叮嘱的，准备扩大生产呢！
钱，也花得七七八八了！
零星的钱，也用来买吃的。
还要管饭！
他们手上，没有多少钱了！
抬头看着苏景元，苏国富开口询问道：“景元，你那边还有多少闲钱？”
“看看够结工钱不？”
“大伯，没多少了。”
苏景元摇摇头，说道：“最近，咱们还在收构树皮，还在烧砖，用钱的地方也多。”
“原本按照计划，工钱要一个月才结算。”
“到时候，咱们能赚回很多钱。”
“只是现在，大哥他……钱周转不开了，要是再等等就好了。”
“再等等？”
苏国勇冷哼一声，“再等到什么时候啊？”
“等到咱老苏家名声，彻底坏完了？”
“等到咱老苏家，在三岔沟村待不下去了？”
“那时候，我看你还等不等了！”
“也是，你本来就胳膊肘往外拐，自然也不怕这个！”
“爹！”
听着父亲的数落，苏景元涨红着脖子，沉声道：“这不是没钱嘛！”
“我听说，有人花钱买卫生纸造法呢。”
苏国勇撇嘴说道：“卖了卫生纸造法，不就有钱了嘛！”
“不能卖！”
苏景元断然说道：“大哥不让卖！”
“要是真卖了，大哥回来咋办呢！”
“大哥大哥，什么都是你大哥！”
苏国勇盯着苏景元，斥骂道：“你大哥要是回不来呢？”
“依我看呐，苏景云那小子是回不来了！”
“嗯？”
苏景元脸色微变，质问道：“你怎么知道回不来了？”
“我……”
苏国勇一时语塞，“我……我就是随口一说。”