汴梁，六扇门。
衙门内的空气，沉甸甸的。
一股无形的、压抑的气息，缭绕在每一根梁柱，每一个角落。
捕快们走动的脚步都比平日轻了许多，说话的声音压得极低，彼此交换眼神时，都带着一种难言的憋屈与耻辱。
这份耻辱感，源于刚刚玉叶堂秦一登门。
那番言语，那等姿态，无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在所有六扇门捕快的脸上。
他们是维护江湖秩序的执法者，是朝廷的刀锋。
可当面对真正顶尖的江湖势力时，却只能眼睁睁看着对方横行无忌，甚至连一句硬气的话，都未必敢说出口。
打碎牙齿，也只能和着血，默默咽进肚子里。
这滋味，不好受。
衙门大堂里，光线有些昏暗。
红樱独自站在大堂中央，勾有金边的捕头服在昏暗中显得格外醒目，却也透着几分孤寂。她眉尖微蹙，目光落在空荡荡的堂前，像是在思索着什么，又像是单纯地感到疲惫。
“哒、哒、哒……”
外面院子里，突然响起一阵急促的脚步声。
由远及近。
还伴随着一些捕快猝不及防的低低惊呼。
红樱瞬间抬起头，目光锐利地投向院外。
只见一道娇小却异常迅捷的身影，正大步流星地穿过院子，朝着大堂走来。
是小福。
她左右两手，各提着一个软绵绵、浑身浴血、显然已陷入昏迷的人。那两人像两条死狗，被她毫不费力地拖着，在地上摩擦出新鲜的痕迹。
“嘭！嘭！”
两声闷响。
小福走到堂前，随手一甩，像丢两袋没有生命的麻袋，将那两个血人丢在了冰冷坚硬的地面上，激起一片尘土。
然后，她拍了拍手上并不存在的灰尘。
脸上，带着一丝轻松的笑意。
“小福这是？”
红樱看着她，目光随即落在地上那两个生死不知的人身上，眼中带着询问。
“师姐，他们两个就是杀害秦旺族兄秦富的凶手。”
“什么？！”
红樱的瞳孔骤然收缩。
她一个箭步上前，蹲下身，毫不犹豫地伸手，猛地扯开其中一人的衣领。
脖颈侧下方，皮肤上，一个殷红，线条诡异的莲花纹身，赫然入目！
“果真是无心教徒！”
红樱低呼一声，声音里带着确认后的冰冷，也有一丝意外。
她抬起头，看向小福：“小福，你怎么找到他们的？”
小福笑了笑，那笑容里有属于她这个年纪的几分狡黠，也有属于捕快的利落：“顺着痕迹，很轻易就找到了他们藏身的地方。”
她没有说具体过程，但红樱看着她那一身干净利落、显然经过剧烈运动却并无狼狈的捕快服，以及地上那两个比她壮硕许多、却毫无反抗之力被打成血葫芦的男人，心里便已有了几分模糊的猜想。
“对了，”红樱想起还在外面搜寻线索的马捕快几人，“你和马捕快他们碰过头没有？告诉他们凶手已经抓到了？”
小福闻言，猛地一拍自己的脑门，脸上露出懊恼的神色：“哎呀！我给忘了！”
光顾着抓人和赶回来了。
“你快去，”红樱立刻挥手示意，“告诉他们，让他们立刻收队回来。别在外面白费功夫了。”
“嗯！”
小福应了一声，没有丝毫耽搁，转身便如一阵风般，冲出了厅堂，朝着马捕快他们搜寻的方向飞奔而去。
目送着小福娇小却充满活力的身影消失在衙门大门口。
红樱独自站在大堂里，看着地上两个昏迷的无心教徒，又看了看小福离开的方向。
原本因为玉叶堂之事、因为六扇门眼下困境而显得有些暗淡的面色，此刻，仿佛被注入了一缕微光，稍稍明亮了几分。
她轻轻叹了口气。
那叹息里，有欣慰，有感慨，也有无奈。
如今六扇门势微，青黄不接，老捕头凋零，新一辈又难挑大梁。上面有东厂掣肘，下面江湖势力越发桀骜不驯。
幸好……
幸好还有小福。
天赋异禀，心性质朴。
更难得的，是有一股百折不挠的韧劲和似乎与生俱来的，对“恶”的敏锐洞察与行动力。
假以时日……
再过个两三年，等到小福再成熟一些，经验再丰富一些……
红樱默默想着，那仿佛看到了些许模糊的希望。
或许……六扇门能在她的带领下，重振些许当年的声威。
她抬起手，揉了揉有些酸胀发痛的眉心，将这点微茫的念头，暂且压回心底。
没过多久，外面传来了嘈杂的脚步声和说话声。
小福带着马捕快、秦旺等一行人，急匆匆地赶了回来。
秦旺一进大堂，目光便死死锁定了地上那两个昏迷的无心教徒。他脸上的肌肉瞬间绷紧，眼睛里的血丝仿佛更红了些，拳头攥得“嘎吱嘎吱”直响，指节因为用力而发白，一股浓烈的恨意几乎要破体而出。
“秦旺，”红樱适时开口，声音沉稳，带着安抚与命令，“冷静。”
秦旺深吸了几口粗气，勉强将那股几乎要失控的怒火压了下去，只是眼睛依旧死死瞪着那两个人。
“主犯已经捉拿归案，”红樱的目光扫过堂内众人，声音清晰，“秦富一案，算是了结大半。”
她顿了顿，有条不紊地开始下达命令：
“将这两个人，押入大牢最深处，严加看管。”
“老马，你安排人，尽快审讯，看看能不能撬开他们的嘴，问出些有用的东西，比如他们的同伙，以及为何要对秦富下手。”
“秦旺，”
她的目光落在秦旺身上：“你……带几个可靠的兄弟，去玉叶堂在京城的落脚点附近盯着。如有任何异动，立刻回来禀报，不要轻举妄动。”
一道道命令清晰地传达下去。
如今汴梁城里，六扇门只剩下她这一个金衫捕头。之前墨七负责的那一大摊子事务，如今也全都压在了她的肩上。红樱几乎是从睁开眼就要忙到深夜，片刻不得喘息。
命令分发完毕，众人各自领命而去，大堂里重新恢复了安静。
红樱却没有坐下休息。
她站在原地，略一思忖，便也快步走出了衙门。
忠武王妃的案子，玉叶堂那边派人来……
不管秦一的目的是什么，此事若不妥善处理，恐怕不仅是六扇门丢脸，更会有损皇家威严。她必须尽快进宫，将此事禀报陛下，听候圣裁。
她脚步匆匆，直奔皇城。
刚进入宫门，穿过一道道森严的守卫和寂静的宫道，红樱便远远看到，一个穿着东厂服饰的探子，正神色仓惶、步履急促地朝着御书房方向小跑而去。
那探子脸上满是惊慌，仿佛身后有恶鬼在追，又像是怀里揣着什么能引爆整个皇城的、极其可怕的消息。
看到这一幕，红樱的心，也不由自主地“咯噔”一下，猛地一沉。
出事了。
而且恐怕是大事。
她立刻加快了脚步，身法轻盈，跟在了那东厂探子的身后，一同来到了御书房外的空旷院中。
御书房外，侍立着位面白无须、眼神锐利的老太监“刘公公”。
红樱定了定神，上前几步，朝着刘公公拱手，声音放得极低，却足够清晰：
“刘公公，劳烦您向陛下通报一声，就说六扇门金衫捕头红樱，有要事求见。”
她虽是金衫捕头，有随时入宫的权力，但面见天子，仍需依循礼节，先行通报。
那东厂探子也停下脚步，侧头看了红樱一眼，眼神里带着焦急，却也顾不得客套，直接对着刘公公，语气急促地低声道：
“边疆急报！十万火急！必须立刻面呈陛下！”
“边疆”和“十万火急”几个字，如同冰水浇头，让刘公公那张常年波澜不惊的脸，瞬间变得凝重肃然。
他不敢有丝毫耽搁，对着红樱和那探子微微点头，转身便推开御书房厚重的大门，闪身进去禀报。
不过几息功夫。
刘公公便重新退了出来，对着门外等待的两人低声道：
“陛下有旨，宣你们立刻觐见。”
“快进去吧。”
红樱朝着刘公公微微颔首，低声道了句：“多谢刘公公。”
说完，她深吸一口气，整理了一下衣冠，便与那面色惊惶的东厂探子一前一后，踏进御书房。
……
御书房内。
赵元将母亲安顿在旁边的小床上，为其盖好被子。
他脖颈处鲜红一片，血迹已经干涸，糊在衣领上。
他的脸上，褪去了方才面对秦一时的全部表情，只剩下一种深深的、刻骨的疲惫，以及一种沉入骨髓的、与那年轻面庞极不相称的深沉。
那双原本应该清澈明亮的眼睛，此刻像是浸泡在寒潭深处，幽暗，冰冷，看不到底。
他缓缓地，攥紧了双拳。
指节因为用力而微微发白，发出“喀”的轻响。
今日之辱。
秦一踏入御书房，佩剑觐见，言语无忌，最后甚至……
这不仅是个人颜面的扫地。
更是对整个大武朝廷、对赵氏皇族威严的赤裸践踏！
而这一切的根源……
赵元的心底，像有一团冰冷的火焰在燃烧。
实力。
只是因为实力不足。
他若有法象境的威能，翻手为云，覆手为雨。
他若有那传说中天人境的通玄修为，与天地共鸣。
区区一个玉叶堂，区区一个秦一……
岂敢如此？！
岂能如此？！
“呼……”
赵元闭上眼，深深地，长长地，吐出了一口胸中积郁的浊气。
再睁开眼时。
眼中的疲惫与深沉依旧，但深处，却已多了一点东西。
一种锐利。
像磨砺过的刀锋，刚刚开刃。
玉叶堂……
江湖……
看来父皇当年的决策是对的。
禁武。
江湖上禁止武学传播，皇宫内组建大内高手。
这样才能维护皇家威严、脸面。
想让这天下真正安稳，想让这龙椅坐得安稳，想让那些桀骜不驯的所谓“江湖豪杰”懂得敬畏……
或许，真的只有一条路。
禁绝武学在民间的肆意传播。
将真正的力量，牢牢握在皇家自己的手中。
唯有如此。
所谓的威严，所谓的脸面，才不再是空中楼阁，才不会像今日这般，被人轻易地、毫不留情地踩在脚下。
“吱呀……”
轻微的推门声，打断了他翻腾的思绪。
门被推开一道缝隙，刘公公那张恭谨而焦虑的脸，探了进来，低声禀告：
“陛下……”
“六扇门红樱捕头，与东厂有急报求见。”
赵元脸上的冷厉之色迅速收敛，随意摆了摆手，声音听不出喜怒：
“让他们进来。”
“唯。”刘公公躬身退下。
不过几息功夫。
御书房的门，再次被推开。
红樱与那名东厂探子，一前一后，迈步而入。
两人都步履匆匆，脸上带着急切。
红樱刚想依照礼节开口，那名东厂探子却已抢先一步，动作甚至有些仓皇地，单膝跪地！
他的脸色，在昏黄的烛光下，显出一种近乎病态的惨白，额角甚至有细密的汗珠。双手捧着一封用火漆密封、染着尘土、甚至边角有些破损的密函，高高举过头顶。
声音因为极度的激动与惶恐，而带着明显的颤抖：
“陛下！”
“边疆……边疆大捷！！！”
“急报！”
大捷？
这个词语，在这种时候，以这种方式出现，让刚刚经历了“耻辱”的赵元，怔了一下。
心底那团冰冷的火焰，似乎被这突兀的消息，泼上了一瓢滚油。
他猛地从御案后抬起头，目光如电，射向地上跪着的探子。
“你说什么？！”
探子张口欲答。
但赵元已经等不及了。
他霍然起身，几步绕过御案，几乎是劈手，从那探子颤抖的手中，一把夺过了那封密信！
入手沉重。
信上印泥完整，但信封本身已经皱巴巴，显然经历了极快的传递。
赵元的手指用力，几乎要捏碎信封。他撕开火漆，抽出里面同样染着污迹的信纸，飞快地展开。
目光，如同最饥饿的鹰隼，瞬间攫住了上面的每一个字迹。
“九月二十一日。”
“辽国趁镇辽王遇刺，边军士气低迷之机，悍然集结大军，突袭我边境要塞。”
“辽国国师，穆斯塔法，亲临阵前，口出狂言，侮辱忠武王。”
“忠武王闻之，怒发冲冠，未待军令齐整，单人单骑，持巨斧出阵。”
接下来的描述，近乎神话。
或者说，是超越了常人认知的血腥与震撼。
“孤身破阵，斧光所向，辽国两万余精骑，人仰马翻，溃不成军。”
“阵斩辽国国师穆斯塔法于万军之中，枭其首级，悬于旗杆。”
“波斯拜火教众携残部惊惶溃逃。”
“忠武王乘胜追击，率我大武边军，全线压上。”
“连破辽国边境十七座城池，守军望风披靡。”
“一路长驱直入，马不停蹄，已兵临辽国王都城下！！！”
攻至辽国王都？！
赵元的瞳孔，在这一刻，骤然收缩！
握着信纸的手，因为过度用力，指节捏得“咯咯”作响。