陈知县此时的心情能用五味杂陈来形容。
顶头上上司萧知府萧大人没有直接查办他，一来是因为他没私吞一分一文，全部发给死者家属，此举甚得民心。
二来自己只不过小虾一个，闹到皇上跟前，是想趁机状告他爹陈太师教子无方，拉他爹下马。
陈知县已然有了心理准备，有可能会被削职。
可没想到，火山爆发这一系列事情之后，他入了皇帝的眼，
圣旨先是表扬他对此事处理得当，紧接着，是宣布把清风县和附近四个县城单独划分出来，成立一个直隶州，就叫清风州。
直接隶属于新宁省，不再属于古都府。
也就是说，萧知府不再是他的上司，布政使大人才是。
而他陈鸿博，由正七品的芝麻官知县升为正五品的知州。
衙门里所有人都兴高采烈，有种鸡犬升天的感觉。
宣旨太监要赶回京城复命，赵捕头看新上任的知州大人似乎心事重重，小心问道：
“大人，那几个来找您麻烦的知县现在都归您管了，不高兴吗？”
以后想什么时候给他们穿小鞋、怎样穿，都不在话下了。
陈知州抚额，长叹：
“你不明白，这官不好当，摆明了既是信任，也是考验。”
赵捕头当然不明白，他只需要执行大人的意思就行。
古都府里，
萧知府气得不停踱步，“没想到这一告，竟反而让那陈鸿博升了官，脱离我的管辖！”
知府幕僚笑得阴险：“大人且稍安毋躁，这未必不是好消息。”
萧知府停下，“哦？如何说法？”
幕僚说出一番话，两人同时抚掌大笑。
下午，收到消息的楚父来到衙门，要请新鲜出炉的结拜兄长去发财楼去吃饭，庆祝他升官。
书房里，陈鸿博把楚父带来的竹纸铺在书桌上，细细察看。
“这些是质量最好的，特地赠予兄长，祝贺兄长右迁，另外还有一份礼。”楚父神秘地道。
陈鸿博笑纳，啧啧称赞：“洁白、细腻、柔韧，不错不错！”
楚父观察入微，发现义兄对升官一事并不是太高兴，好奇问道：
“兄长似乎有心事？”
陈知州勉强笑笑，最终忍不住跟他倾吐苦水。
原来，另外四个县是包围着清风县的，只有一个县临海，无多大问题。
其余三个县，每年夏季，就会洪水泛滥，搞得民不聊生，朝廷每年拨款修建河堤。
可那河堤，依旧年年被洪水冲塌。
水灾，是那三个县最大的问题。
前后不知换过多少个县官，没一个能治理成功的。
“皇上这是弄块硬骨头给我啃呀。”他最后总结道。
楚父坐直不动，手指在大腿上扣个不停，须臾后，才说：
“我们总会想出办法解决这个问题。”
陈鸿博愁眉苦脸：“可我现在半点头绪都没……”
“我现在没有十成把握，给我点时间，做个实验。”楚父有所保留，不敢夸下海口。
也就是有办法？
“好好好！”
看到希望的陈知州一连几个好字，脸上阴霾一扫而光。
傍晚，设宴发财楼。
清风县那些做生意的大户之前被敲了一笔银子，本来心有不甘，
可眼见一道圣旨下来，人家县令直接升到知州大人，那点不甘早抛到九霄云外。
个个忙着准备大礼，唯恐拍马屁不及时。
今个儿听说大人在发财楼吃饭，又听说发财楼今天推出几道新菜式，便都让下人去定位。
让对面的白掌柜干瞪眼，他中午时去过衙门想请大人来吃饭，可连州衙大门都踏不进就被拒绝了。
回来被一天到晚只会搂女人的沈公子臭骂，然后又被那抓着鸡毛当令箭，把自己当主母的小妾室王小红骂一顿。
真气人！
对面，李老掌柜忙着招呼客人，赵捕头他们在另外的厢房。
楚父楚母陪知州一家在单独的雅间里，静静品尝新菜。
辣子鸡丁、水煮鱼、椒麻肚、麻婆豆腐……
红当当的颜色，好看又喜庆，那又香又麻又辣的繁复气味乱窜，引得两个小姑娘陈香雪和陈香怡的肚子咕咕叫。
楚母怕他们不习惯，全部弄成微辣的。
尽管如此，也让大伙仪态尽失，不断吐舌头。
陈香雪调皮地说：“这味道真是让人又爱又恨。”
陈知州喝口凉开水冲淡那麻辣的感觉，问：
“这些叫辣椒的小玩意，就是郁枫他们此次出外找回来的配料？”
“对，他们找到后，着人连夜送回的。”楚父说起谎骗义兄时，也能脸不红眼不眨。
“确实是让人又怕又爱的，吃了还想吃。”
连一向口味清淡的陈夫人也对辣椒做出的菜式难以拒绝。
饭后聊天是重头戏，楚母说要把自家在发财楼的股份拨一成干股送给陈鸿博，贺他升官。
“这可使不得，弟妹的礼物太贵重，无功不受?。”陈知州想也没想，当即拒绝。
“哥哥何需跟弟弟客气，今后治理水患，需要更多的银钱做后盾。再说，做兄弟的当然要有难同当，有福同享。”
楚父说完，楚母接着说：“我之后还想跟嫂嫂合伙做生意呢。”
陈知州为官，不能做生意，但陈夫人可以用沈妈妈的名义。
没人会嫌钱多，陈夫人来了兴趣：“不知是何生意？”
楚母脸现自信的光彩：“是能让女人保持青春的生意。”
等她把计划说出后，陈夫人有些失望又有些期望：
“抹脸的，真有你说的那些功效？”
“待做出，我再送来给嫂嫂试用。”
楚母并不生气，西旦国的女人多数注重涂脂抹粉，不注重保养。
洗干净后，肤色蜡黄，不能示人。
最多只是用珍珠粉保养，不好吸收。
最后，以知州大人淡淡的一句话为结束语：
“今日起，在清风州的五个县城里，弟弟尽管开店做生意，哥哥为你护肮。”
楚家村。
听说主人就快回来的二哈最近不愿意开工，天天呆在村里玩，等候主人归来。
无聊的东东和南南合伙用小刀把木头削成一块大骨头，似模似样。
随手扔给玩累回来的二哈：“番薯，今晚有骨头吃。”
二哈屁颠屁颠叼着木骨头啃半天，口水流一地。
许老太看得相当无语：竟有笨到如此程度的狗？确定是狗？
二哈：你才笨！全家都笨！