乔曕婚后的第二日，乔嫚在娘家用过晚膳后，便准备带着安哥儿随宁祈回去。
这将近半个月的朝夕相处，让乔夫人恍惚回到了女儿未嫁、一家人团团圆圆的那段时光，而这一提，她也回了神，女儿已经为人妻、为人母，自然不能天天守在娘家。
乔夫人再不舍也得认了。
乔嫚：“娘亲快别这样，侯府到家里不过就隔了两条街，什么时候您想我了，让下人通传一声，我随时带着安儿回来看您。”
乔夫人眼中莹光闪闪，点头应了。
安哥儿在这住了这段时日，虽然不舍，但是更多的他也想自己的家了。
林幼薇抚着乔嫚的手，“妹妹安心，家中一切有你大哥和我照料。”
乔嫚点点头，“多谢大嫂了。”
“一家人不必客气。”
简单的话别后，宁祈三口先后登上了马车。
夜色朦胧，星辰点缀着深邃的天空。
一辆低调而典雅的马车在月光下悄然穿行。
马蹄踏在石板路上，发出有节奏的嗒嗒声，伴随着夜风低语，显得格外悠扬。
马车内，柔和的灯光映照着夫妻二人的脸庞。
男子剑眉星目，气宇轩昂；女子则娇艳明媚，宛如月宫仙子。调皮的孩子翻上翻下，似乎有无尽的精力，也似乎是有爹娘都在身边，格外的有底气和倚仗。
安哥儿抱着乔昱送得小老虎玩偶玩得不亦乐乎，忽地像是想到了什么，“娘，二舅舅成亲吗？”
这一声驱散了乔嫚的瞌睡虫。
不提她都快忘了，二哥那事还没个说法呢。
宁祈凝着她，轻轻握住了她纤细的手腕，“二哥也不是小孩子，什么事能做什么事不能做他心里有数。”
乔嫚抿了抿唇，“你觉得……就以你的直觉来说，这事更大可能是两情相悦还是一方单相思？”
宁祈微微一笑，“你觉得若是你二哥无意，寻常人谁能近得了他的身？”
乔嫚瞬间丧了下来，“那爹爹不同意怎么办？”
宁祈面色严峻，“这事压根就没有任何可商量的余地。”
“是二哥能舍下乔府公子的尊荣，去过平民百姓的生活？还是那姑娘被带到京城、强行去融入本不属于她的天地。”
乔嫚：“万一他们用情至深不愿分开呢？”
宁祈：“权力越大，责任也就越大；二哥身为乔府的嫡子，该比任何人都明白自己身上担负的责任；也该知道很多事任性的后果不是他一己之力能够承担的。”马车抵达了府邸前，侯府的轮廓在夜色中显得庄严而神秘，门房看见马车，立即上前迎接，恭敬地打开府门。
乳母抱着安哥儿回了耳房，乔嫚想到乔昱的事，人也有点无精打采的。
宁祈从净室出来，目光不经意间一扫，就看到没骨头一样软在床上的女人，好看的柳眉轻轻蹙起，小脸都快皱成一团了。
宁祈从没这么如此细微的在意过谁的喜怒哀乐。
他总觉得，世事艰难，每个人皆是不易，谁都有自己的难处，只不过有的人内藏于心，有的人外显于形。
既然谁都不容易，那各人自扫门前雪便是，何必做无谓之事、庸人自扰。
但乔嫚不同，
她是他的妻子，是他应该永远毫不犹豫护在身后，为她挡下所有风雪的女人。
这道理他很久之前就明白，
只是以前，他只当这是为人丈夫的责任；
而现在，则是情之所系、心之所钟。
上了床将人纳入怀里，他轻轻地伸出手，指尖轻轻触碰她的脸颊，“二哥的事交给我和大哥就好，你无需担心。”
乔嫚轻轻咬住下唇，“我二哥要是犯倔，九头牛都拉不回来；我有点担心他为了那姑娘做傻事。”
宁祈眸光微闪，面色微妙，“你……大概是话本子看多了。”
乔嫚：“？”
宁祈：“这事压根就没有其他的可能，不管二哥和那姑娘之间是已经有了什么，还是即将有什么，他二人都是不可能的。”
“当然，如果那姑娘愿意，二哥将她收为妾室也无不可，只是，二哥尚未娶妻，如何能先纳妾？”
乔嫚不满得伸手掐他，“你怎么说出纳妾二字如此面不改色理直气壮？”
宁祈怔愣道：不然？”
乔嫚凶巴巴的，“你说得这么理直气壮很难不让我怀疑你也有过这样的想法。”
他眉眼轻佻，坏笑着将她压在身下，一副完全占有的姿势，“夫人就对自己这么没有信心？”
乔嫚一愣，“什么意思？”
他咬着她耳朵，轻轻地笑，带着点勾引和促狭，“已有你为妻，天下哪还有女子能入我眼？”
乔嫚微怔，眼睫轻轻地眨动，面容柔软美好，但耳根泛起的片片红晕却出卖了她心里的悸动。
“侯爷何时也学得油嘴滑舌了？”他点了点她的鼻尖，“肺腑之言，你怎么能说是油嘴滑舌，实在冤枉我。”
乔嫚噗嗤笑了出声，纤纤玉指在男人结实的胸膛点了点，“老实交代，刚成亲的时候你在我面前是不是故作矜持？”
夫妻俩如今这关系，也不用再藏着掖着什么，宁祈也就直接承认了，“是有一些。”
乔嫚嗔道：“我就说嘛，看话本也不能把一个人的本性给看变了，搞了半天你这家伙是原形毕露了。”
从宁祈能直接抱着她撒娇赔罪那一刻起，乔嫚就在怀疑。
她对宁祈这个丈夫似乎一点也不了解，或者说她所谓的了解都浮于表面。
如果真的是孤傲清高到了骨子里，怎么可能会轻易的低头认错，又怎么可能在她一女子面前做低伏小、百般求全。
话本子只是一个借口，再说没听说过谁看个话本子把人给看得跟换了芯似的。
唯一可能的解释就是，她一开始对他的认知有错误，更有甚者是外界对他的认知都不准确。
他呈现给外界的是他想给诸人看到的；而当年的宁家大公子究竟是何本心本性呢？
外面说他意气风发、少年英才；说他端方伟正、清风霁月；
可仔细想想，他其实也不过弱冠之龄的年纪，在父母周全的照顾呵护下长大，哪里就能天生是这么少年老成的性子。
经过这段时日的观察，她倒是觉得，
年少袭爵的平阳侯爷，更像是意气风发的少年郎接过父亲身上的担子后，收敛锋芒，韬光养晦。学着所谓大人的样子，喜怒不再形于色，心事须得勿让人知。
而他的本色，可能一直都没变，依然保留着他这个年纪该有的样子。
宁祈对此也不否认，“咱们成亲的时候互相都不认识，更不熟悉，不可能一夜之间就亲密无间不分彼此；感情的深浅，都需要时间来磨合的。”
而且一掀开盖头，看到那么漂亮的一个新娘子，那不管是男人的自尊心也好，还是出于丈夫这个身份的认知也好；下意识的都肯定想在妻子面前树立一个高大威严的丈夫形象，肯定不能让她觉得自己嫁得夫君轻浮不稳重，那样的话，哪个女子能放心托付自己的终身呢。
宁祈：“你呢，难道你刚成亲的时候没有在我面前伪装过什么？”
瞧出了他眼中的笑意，她面无表情，语气森然，“你说呢？”
这三年装温柔小意装得，真是把她累得不轻！
他眉梢一挑，脸上的笑意染上几分无奈，“那可真是，辛苦夫人了。”
“以后夫人就直抒胸臆、流露本心即可。”
吻了一下她的唇，
“凶一点也没事，母老虎……其实也还好。”
乔嫚：……
你才母老虎！你全家都母老虎！