姜栖悦粲然一笑，眸中亮光闪闪：
“那是当然。
这可是我最满意的一册心经。
字肯定不错。”
说着话，姜栖悦弯腰将玉佩系到姜峰腰间。
望着白碧玉佩缀在姜峰玄色衣袍上，姜栖悦眉眼微扬，赞道：
“这一家老工匠果然名不虚传，这玉佩上图案雕得栩栩如生。
也不枉我等那么久。”
宝贝难得，但上等玉石更难得。
为雕刻这块玉佩，姜栖悦特地从外地找的工匠。
等了一两月，才把这块玉佩雕完。
白玉配俊美公子，更为姜峰添了几分贵胄气度。
姜峰低头看了眼，手掌摩挲着玉佩上精致纹路，笑道：
“难为你有心。
这礼物，我很喜欢。”
姜峰心头珍重，望着玉佩的目光，含着淡淡温情。
十分受用姜栖悦为他用心。
被兄长夸赞，姜栖悦星眸闪动着兴奋，红唇上扬，露出几颗洁白如玉的贝齿。
放完鞭炮，又炸烟花。
折腾完已是新一年第一个时辰。
眼见下人们陆续散去，姜栖悦跟姜峰说一声，打着哈欠往自己房间走。
今天晚膳，她小酌了两杯桂花酒，此刻微醺却没醉。
坐到妆奁旁，姜栖悦眯着眸，手撑着下巴，睡眼惺忪。
绿柳为她卸下钗环，望着铜镜中眉色魅人的女子，温声道：
“红杏已经吩咐人送热水，等会小姐洗漱完，就能休息了。”
感受着绿柳按压在额头的力度，疲乏顿解，姜栖悦勾起唇道：
“今天大家都睡得晚，明日你跟红杏多睡会，不用太早过来伺候。”
“奴婢省得。”
自家小姐待下人宽厚，绿柳却不敢不恪守本分。
更何况，府上还有个视小姐如命的公子在。
替姜栖悦按完头皮穴位，绿柳拿起檀木梳为她梳肩后黑色长发。
姜栖悦一头长发又黑又亮，绿柳一手捧不住，只能分成一缕一缕慢慢梳透。
红杏接过小丫鬟手中铜盆，进房将热水送到一旁，扭了热帕子送到姜栖悦手中。
“小姐，天气寒冷，先用热帕子暖暖手。”
姜栖悦嗯了声，接过帕子，先擦手。
十根纤纤玉指都擦拭干净，姜栖悦起身绕去屏风后洗漱。
短暂忙碌后，姜栖悦躺上床一双大眼，闪动着生理性泪花，可见浓浓睡意。
“小姐，我们就先下去了。”
红杏放下床幔，知会一声，将烛火换亮，才退出房门。
绿柳跟红杏一走，姜栖悦闭上眼沉沉睡去。
书房中，姜峰看完今晚送进府的消息，眉峰如刀。
“除了这些，那边可还有话传来？”
立在书案前的下人，弯腰躬身，态度谦卑：
“回公子，除了这两封信，那边还让我代句话。
若公子能想办法为三皇子物色一位暖床佳人，送入皇子府。
他们定能让永成侯府那位小姐，阵脚大乱。”
姜峰沉吟片刻，定声道：
“明日就去回话，就说我答应他们要求。
不过他们要保证，春三月前，楚辞幼无暇顾及姜府任何人。”
“是，公子。”
下人郑重点头，一脸凝重退出书房。
春暖花开，京城一派繁荣景象。
京城最近发生几件大事。
都跟永成侯府有关。
一是圣上下旨为三皇子跟侯府嫡女赐婚，却是个侧妃。
二是永成侯府为庶子递折子，请封侯府世子。
永成侯府最近下人，活得水深火热。
伺候在嫡小姐院中下人，更是每隔三日便换一批。
自从圣上赐婚圣旨下来后，青栀就没睡过一个整觉。
每日去院中侍奉楚辞幼，她都如履薄冰，不敢有一丝松懈。
今日晨时，青栀一到院中，房里就响起一阵噼里啪啦碎裂声。
接着小丫鬟惊恐求饶声，跟着响起：“小姐恕罪，奴婢不是故意的。”
青栀提起心，踏入房中，望着碎了一地的茶盏碎片，眉心一跳。
果然，她心中不好的想法刚起，就听见坐在椅子上小姐，眉眼冷淡道：
“拖下去，杖责。”
轻飘飘一句，就决定这小丫鬟接下来半年，不得来院中做事。
家里娘老子拿不到送回去银子，可能还会打骂她。
房中其余丫鬟噤若寒蝉，做事更加小心，生怕一个不对，吃了板子，被赶出府。
青栀也不敢求情，上前两步请安后，亲自去替楚辞幼泡茶。
“小姐。三皇子府已将下聘礼送到府上。
这会侯爷正在前厅见客。
您要不要过去瞧一瞧？”
楚辞幼面色一沉，呵斥道：
“不过一个侧妃聘礼，有啥好瞧的！”
她费尽心机，本以为三皇子能靠得住。
没想到，他商都不跟自己商量，居然跑去圣上面前求赐婚！
还只求了个侧妃！
除了皇子妃之位，其余侧妃地位再高也不过是妾！
想到筹谋这么久，居然还不如上辈子地位。
楚辞幼几乎一口老血吐出来。
但经过这次事，她也终于确定，以前种种都不是巧合。
有人潜伏在暗中对付自己。
而最有可能对付自己的人……
想到那个名字，楚辞幼眼中冷意更胜三分。
侯府二公子院中，楚碧涵跟楚泓卓兄妹正在谈事。
今日三皇子来府中下聘，前院热闹不已。
楚泓卓跟着永成侯见过客，就被永成侯派去查看其他事宜。
楚泓卓知晓永成侯有让自己跟三皇子避嫌意思，安排好事，就回到院中跟胞妹见面。
自从生母去世，兄妹俩相依为命长大。
情意非比寻常。
上次楚碧涵在山庄赛马出事，楚泓卓得知后立刻撇下一切，赶去查看。
楚碧涵也把唯一亲哥看得很重，在她看来，在这吃人侯府，哥若不能出头，他们兄妹永无宁日。
“姜公子果真料事如神。
上次他来信，说楚辞幼当不了三皇子正妃。
结果这圣旨下来，她还真只是个侧妃。
只要三皇子正妃之位定下来，楚辞幼就永远是三皇子府的妾！
哥，我们以后多跟这位姜公子来往来往。
有他相助，对付楚辞幼绰绰有余。”
说起这段时间府中一切，楚碧涵满脸都是笑意，脸上疤痕都被她脸上盛笑，淡化几分。
楚泓卓却没胞妹乐观，摇头道：
“姜峰对侯府中事知之甚详，并不是件好事。
眼下，我们因为楚辞幼步步相逼，不得不跟他结盟。
但此事尘埃落定后，定要与他划清界限。”
见自家亲哥神色戒备，楚碧涵不以为然：
“楚辞幼心肠歹毒，只要能将她一辈子踩在脚下，就算付出些许代价，我都愿意。
哥，你不用杞人忧天。
你只管跟爹在外行走，府中的事交给我。”
跟楚辞幼斗这么些年，楚碧涵对她脾性，也多了解。
就算跟她对上占不了上风，楚碧涵也有把握，不再吃亏。
楚泓卓不认同妹妹观点，凝重提醒：
“姜峰此人城府之深不可揣测，与他长久合谋，无异与虎谋皮。
对他万不可抱有轻视之心。”
楚泓卓曾派好几拨人查探姜峰底细。
可除了探查到，他来自江城，家中有一妹妹，现在青枫书院念书外，什么有用讯息都没查到。
合作双方信息太不对等，楚泓卓心中始终不踏实。
“那等将楚辞幼解决后，我们就跟他断了联系。
我们兄妹出生侯门，等哥你成了侯府世子，处置个毫无根基的寒门举子，还不易如反掌？”
在楚碧涵眼中，姜峰不过聪明了些，等她们兄妹事成，完全不将他放在眼中。
日后他若侥幸入朝，凭侯府地位，自家胞兄能借势跟他交好。
若不能，也不必在他身上多费心思。
楚泓卓听得连连皱眉，却碍于现下情况复杂不再多说。
姜府这头。
姜栖悦得知楚辞幼被圣上赐婚为三皇子侧妃时，差点惊掉手中茶盏。
反复向绿柳，确定消息真实性。
“可探清楚？
确定楚辞幼是侧妃？
而非正妃？”
一连三问，姜栖悦心惊不已。
书中楚辞幼重生后，赐婚时明明是正妃。
怎么一到这里，成侧妃了？！
“消息没错。
小姐，楚辞幼成侧妃可有何不妥？”
房中就绿柳跟姜栖悦两人，见姜栖悦满脸惊诧，绿柳以为哪里不好，多问一嘴。
姜栖悦握紧茶盏，滚烫茶水烫得手心发红，都没察觉，惊愕依旧挂在眉梢。
怎会不妥。
简直太妥了！
楚辞幼成了侧妃，就代表她无法掌控三皇子后院。
无法像上辈子一样，以三皇子妃身份设宴迫害大臣之女，为三皇子拉拢势力。
正妃、侧妃，一字之差，地位天差地别。
楚辞幼入三皇子府，生活也将翻天覆地。
姜栖悦只要一想到那个场景，就忍不住想笑。
见自家小姐一会惊一会喜，绿柳一颗心上下不定，更加担忧。
“小姐？”
听见绿柳呼喊，姜栖悦幡然回神，压下心头大喜，急声道：
“此事哥可知道？”
绿柳停顿片刻，犹豫道：
“公子那边，奴婢暂未禀报。”
姜栖悦没看出绿柳面色有异，蓦然起身：
“你先别去，我亲自将这个好消息告诉他。”
姜栖悦提着裙摆出房，眉眼欣喜朝书房快步而去，独留绿柳在房中憋得脸都变了三分。
“哥，哥。”
裙角飞扬跑到书房院中，姜栖悦人还未至，清脆嗓音随风送入房中。
“就这样。你先下去。”
听见姜栖悦声音，姜峰收好信件，沉声下令。
眼角一道疤横到太阳穴的男人，朝姜峰抱拳颔首，转身退出书房，跟大步进来的姜栖悦擦肩而过。
一进书房，姜栖悦目光整个落在书案后姜峰身上。
余光瞧见男人眼角处狰狞疤痕，姜栖悦心头疑惑一瞬，却在对上姜峰温柔眸光那刹，一下抛诸脑后。
“哥。”
站到姜峰身前，姜栖悦喜色盈盈仰头：
“我这有个好消息告诉你。”
姜峰伸手拂去她额间乱发，明知故问：
“什么好消息？值得你跑满身汗？”
用了一两月时间，才让姜栖悦对自己放下戒备。姜峰很珍惜现在两人相处模式。
“这可是个天大好消息，关乎我们在京未来走向。”
姜栖悦拉着姜峰坐到书案前，瞟了眼他案前倒覆的信件，才继续道：
“楚辞幼跟三皇子被圣上赐婚了！”
“是吗？”
姜峰适时挑眉，表现惊讶。
半点没有一手促成此事的自觉。
“嗯，最精彩的是，她只是个侧妃！
这样一来，她前面那些筹谋全付诸东流。
只要她跟三皇子成婚，以后她对我们的威胁，至少降低五成。”
伸出小巴掌五根手指在姜峰面前晃了晃，姜栖悦眼底笑意明艳灿烂。
姜峰愉悦笑出声，握住她在眼底乱晃的小手，颔首道：
“那的确太好了。
这样，哥以后更加能护住你。”
想起前几日送去姜栖悦房中的信，姜峰故作不经意道：
“你来得巧，我突然想起一件事。
那日我出府时，正好撞见绿柳拿着一封信进府，谁在联系你？”
姜峰心底早就清楚，送这封信的主人是谁。
可为姜栖悦不起疑，他只能假装不知。
姜栖悦最初没想起姜峰具体说什么，到后面才反应过来，他指的前几日从边塞送来的信。
“哦，是边塞应云麟寄来的。
他说，今年年中，他们就能班师回朝。
到时候，想约我出府一聚。”
她跟应云麟认识的事，姜峰早就知道。
姜栖悦从没打算瞒过这件事。
应云麟是镇国府小公子，现在正在边塞为元朝征战。
上次在京中，他中蛇毒被姜栖悦碰上，拿出随身解药给他解毒。
两人自此结交，保持偶尔书信来往。
同柠如期一般，姜栖悦一直将应云麟当成朋友。
就算他征战边塞，也没跟他断联系。
两人每隔半年十月都会互通书信。
姜栖悦觉得，等姜峰入朝，若能跟应云麟交好，也多一分保障。
姜峰听得面色发沉，在姜栖悦抬头望来时，才勉强缓和脸色。
沉吟片刻，姜峰才道：“应云麟回京若是约你，你一定要事先告诉我。”
姜栖悦拧眉不解：
“应云麟性子不羁，但却没有坏心。
对我，也是把我当救命恩人看待。
哥，你别误会了。”
姜峰正正脸色，郑重解释：
“我没误会，我是担心你跟他私自相约，被有心人探听到，对你不利。
你若提前告知，我也有个准备。”
姜栖悦恍然，想了想觉得姜峰说得也没错。
虽然略显繁琐，但为自己安危考虑，的确要事事上心才行。
“好，等应云麟回京，我跟他约时间见面，一定提前说一声。”
得了姜栖悦保证，姜峰面色才真正放松下来。
引着这话题说了几句，就问姜栖悦其他。
转眼又是一月过，京城会试开考。