翌日一早醒来，程宁闻到自己手腕有一股淡淡的药酒味，恰好就是她昨夜从李茗家拿回来的那瓶。
她房里的门窗已经关好，只剩下一条小缝。
床边的小桌上，放着一杯凉透了的水。
程宁是没有允许夙乙进屋的，所以不可能是夙乙放的。
她出门时夙乙立刻迎了过来：“主子，给您备了醒酒汤，喝一些吧？”
“昨夜谁进了我的房么？”程宁边闻了闻手腕：“南熵昨夜派人去搜的事，有没有结果？”
“啊？”夙乙猛地反应过来：“哦——您说那个暗器啊？似乎没有结果，要不我们派自己的人搜搜看呢？”
他原本以为这事南熵自己去料理了，他可以不用管。
但是没想到程宁还会问起，就是不知道她是不是已经对对方的身份有所怀疑了。
“不用了。”
程宁坐在客栈楼下的大堂，一口一口喝完了白粥。
好似她只是一时起意，答案与否又并不重要。
夙乙一时拿捏不准她的用意，但也不敢多问，只说那八十石炭火已经准备好，请她定夺。
“那就出发吧。”程宁起身擦手：“信都送出去了吗？”
“都送了的。”
他们出发时，南熵恰巧从二楼下来，干脆直接跳下楼梯跑过去：“等我！”
“殿下！”他的心腹触目惊心：“您别激动！”
这怎么还从这么高跳下去呢！
但南熵已经追了出去，昨儿个夜里那个朝他丢暗器的人始终抓不到。
他觉得有鬼，后知后觉地觉得会不会是针对他来的。
怎么他一碰程宁，那石头就飞出来了。
难不成除了他，还有别的人在跟着程宁？
如果是这样的话，他一定要揪出来。
但是任南熵怎么想也想不通会是谁，程宁是幽水城主这件事，他尚且查了好久。
而且看程宁的意思，她没有想要与从前的人再有瓜葛。
那总不能是另一个跟他一样的人，默默跟着程宁？
不行，他不允许。
上马前，南熵嘱咐下属，调多一点人过来，不管是为了应对阆中的土匪，还是揪出后面的人。
他驱马追上程宁，抱怨道：“你怎么不等我？”
“我也没同意殿下与我同路吧？”
南熵感觉自己早晚被程宁气死，他生了一会儿闷气，又跟了上去。
彻底进入阆中地界后，周边的一切都变得荒凉起来。
一块块从前的田地，现在似乎都成了荒地。
草木很高，举目一望，到处都是老城的残垣断壁。
路上黄沙漫天，马蹄跑过都卷起一阵黄色的风沙。
四周渺无人烟，但是又处处令人觉得暗藏危机。
南熵突然严肃下来，马挡在程宁前面：“躲在我后面，不要冒头。”
正说着，前面的护卫突然吁停了马：“保护主子！”
他们正经过一处断墙，断墙处有几丛杂草，里面传来簌簌的声响。
——有人。
程宁朝夙乙递了个眼神，对方拔出长刀，直接冲了过去。
而后拎出来几个小鬼。
真的是小鬼，睁着圆溜溜的大眼睛，衣衫都没穿齐，浑身上下脏兮兮的。
手上还握着几根树干削成的尖利的武器。
“你们这是抢劫？”程宁翻身下马，分不清这几个究竟满十岁了没有。
这才刚入阆中，遇见的第一波小土匪居然是孩子。
不过也正常，边地贫苦，许多人家生下孩子养不活，小小年纪为了生计，什么都做。
为首的小鬼被夙乙拎着衣领，双腿不断地在地上蹬来蹬去：“放开我！”
他还想用手中的树干刺程宁，被夙乙拧住了手，反扣在身后。
其实这群小鬼也不想抢程宁。
他们虽然年纪小，可也不是没有脑子，这骑马而来的一大波人，他们是抢不起的。
刚刚只是想躲起来。
可是还是被人拎了出来。
“主子，地上有钉子！”一个护卫来报。
程宁放眼一看，果然在地上看见很多铁钉，这要是让马踩上去，马蹄就不用要了。
程宁问那小鬼：“你们放的钉子？”
“是、是又怎样？要钱没有，要命一条！”
他梗着脖子，硬气得很。
活像程宁才是土匪，他反倒是被抢的那个。
程宁好笑：“别嚎了，不然扒开你的裤子放在钉子上滚两下。”
她竟然如此狠，不止那个小鬼，就连南熵都惊悚了。
还真是铁面女将军啊。
“要杀就杀，别想折辱我！”小鬼挣扎的更狠了：“不准脱我裤子！”
“不脱你裤子，我还能给你钱。”
程宁掏出昨天夙乙给她的钱袋子，放在手上抛来抛去。
里面的银子碰撞，发出沉闷的响。
小鬼的眼睛瞬间就亮了：“给我钱？”
怎么还有人主动给土匪钱的？
“你要干嘛？没看出这些都是小土匪？等长大了就是大土匪！”南熵愤愤道。
程宁没理他，只看着那小鬼，问：“这附近熟么？”
他们进入阆中，很少能看见人，即便有，十个有八个都是土匪。
曾经的阆中舆图也无人能画出来，没人清楚里头的构造。
但是这些跑来跑去的小鬼应当是知道的。
带路正好。
她给狮虎帮的回信约的是九天后，在此之前，若能熟悉地形，那再好不过。
“熟啊！”小鬼看着那袋银子，双眼放光：“你们往前走，五十里外就是旧城中心，没有人带路，你们不敢去那儿的。”
阆中的土匪，哪个听了不闻风丧胆。
尤其是靠近城中心，简直是土匪们聚集的腹地，夜里呜呜的风，简直像夺命的鬼。
“行啊，你带路，”程宁很爽快，“事成之后我手里这袋银子就是你的。”
看那银子
分量，少说也有五十两。
五十两，对普通人来说简直够用一生了。
那小鬼忙不迭点头：“我带，我带！”
“你叫什么？”
小鬼仰起脖子，很傲娇：“江湖人都叫我三哥！”
“好的三哥。”程宁拍他的肩：“你是我三哥。”
接下来几天，程宁并不着急往城中心去。
而是白天骑着马，叫三哥将附近都带她踏了一遍，天黑了就搭起帐篷，在野地里凑合一宿。
不是没碰到过别的土匪，但是进阆中那一日就已经表明了，他们是跟狮虎帮约好的。
因此没人敢来招惹。
可见狮虎帮在阆中的威慑力确实巨大。
八日后，到了与狮虎帮会面的前一天。
整个阆中突然躁动了起来。