双方在比克堡的站台处分别。
吉兰被使者团成员和保镖们簇拥着，渐行渐远。
塞娜尼背着包，推着行李箱，一边走一边回头望，目送那身姿高挑，气质不凡的紫眸青年，慢慢消失在了熙熙攘攘的人潮之中。
“还会再遇见吉兰先生吗？”
她心中暗道。
虽然分别前，塞娜尼告知了对方自己的住址和联络方式，但她却并不认为，像这种的大人物真会去佛萨卡找自己。
女子有些怅然。
自嘲摇摇头后，迈开步子离开了。
片刻后。
使者团在火车站外，受到了一大群人的热切欢迎。
这些人加起来有二三十位，其中有男有女，都是黝黑皮肤。他们穿着正式，系着浅色方巾，似乎是某种特有文化的打扮。
为首者，是一名斜戴绿色贝雷帽，身穿迷彩军装的中年男子，身材魁梧。
见到吉兰一行人，他露出热情笑容。
“请问是来自不莱梅帝国的贵使，吉兰·伊洛斯先生吗？”
男人开口，说着多罗语。
在其身侧的一名短发女子，则用流利的不莱梅语重复了一次，似乎是他的随行翻译。
吉兰领着众人走来，轻轻颔首，并直接用多罗语说道：
“没错，我就是。”
“嗯？”魁梧壮汉一怔，颇为惊讶。“吉兰先生会说多罗语？！”
“会一点。”吉兰礼貌一笑。“说得不标准，还请见谅。”
“喔不不，您的口音非常正统。如果不说，我还以为您是佛萨卡贵族呢！”
军装男人显得很高兴，恭维道。
紧接着，他又连忙伸出一只手。
“我是佛萨卡王国的副军长，兼外交大臣，喀斯木·阿卜杜拉耶，负责此次对贵国使者们的迎接。”
“你好，喀斯木大臣。”吉兰抬手与之礼貌一握。
“真没想到，帝国如此重视此次会面，会派吉兰先生您这位外长亲自到访……”
喀斯木有些激动。
“国王陛下得知这个消息后，非常高兴，命我一定要好好接待诸位来宾。”
在帝国决定出使佛萨卡后，佛萨卡王室便连夜研究了此次使者团的人员信息，不敢丝毫怠慢。
帝国派出了有史以来，最年轻的外交部执行部长，吉兰·伊洛斯。
此事令整个佛萨卡王室都为之震惊。
毕竟两国差距悬殊，地位绝对不平等。过往罕见的几次外交活动，也仅限于佛萨卡单方面派出使者，前往帝国。
这次竟然是帝国外长亲自到访，怎能不让他们感到荣幸。
自然无比重视……
“还请吉兰外长，以及诸位使者先上车，比克堡这里距离佛萨卡王城达西瓦尔并不远。”
喀斯木抬手虚引身后。
那里停放着一排黑色的崭新汽车，赫然是帝国的特有产物，多半是佛萨卡王室花费重金采购的。
“国王陛下正在王宫等候，备了一场丰盛的酒席，待吉兰外长以及使者们前去享用。”
“嗯。”吉兰点点头。
旋即，他便带着使者团上了车。
…
…
两小时后。
车队驶入了佛萨卡王国。
吉兰坐在后座，凝视着窗外的异国街景。
如情报所述，这个西部国度确实很贫瘠落后，街道还是极为老旧的石板路面，甚至一些小巷是宛如村落般的土路，泥泞坑洼。
建筑群多为石砖平房，高楼罕见。
风沙遍布的街道上，几乎全是马车来往。道路两侧的佛萨卡居民多是一袭裹身长袍，系着方巾。
见车队驶过，他们还惊奇地驻足观望，议论纷纷。
又一个多小时过去。
临近正午时分，车队方才抵达了佛萨卡王宫。穿过层层人海，这才停在了王宫前方的广场之上。
吉兰一下车，便看到正前方那硕大宫殿。广场四周人山人海，相当嘈杂。
这些全都是王城民众，听闻不莱梅帝国外长来访，都颇为激动地跑来看热闹。
佛萨卡的军队在外围维持着秩序，沸反盈天。广场中央摆放着一些雕塑装饰，还拉着硕大的欢迎横幅。
打扮正式的王室成员们，在此等候已久。
“欢迎！不莱梅帝国的贵使们！”
为首的老者面带笑容，迎面走来。
他一袭白色长袍，头戴着镶金圆帽，举手投足间颇有领袖风范。身后还跟着王室、贵族与护卫队。
“吉兰·伊洛斯外长，非常欢迎！”
“列万陛下，初次见面。”
吉兰与老者握了握手，礼貌道了句。
老国王很是热情，拽着吉兰的手半天不放，接着又道：
“这边请，吉兰外长，还有诸位使者。”
一边走，老国王一边说：
“比克堡到佛萨卡一路都是风沙，贵客们辛苦了。我们先入王宫用餐，再让仆人为贵客们洗個澡，之后再好好聊聊。”
“也好。”吉兰并未拒绝，礼貌颔首。
老国王的脸上始终挂着笑容。
他不着痕迹地打量着身侧的年轻外长，心中暗暗吃惊。
曾作为一名英勇战士的列万，他竟从这气度不凡的紫眸青年身上，感受到了一股极其强烈的危险感。
源于久经沙场的直觉，列万可以很肯定，这位吉兰外长的实力绝对深不可测。
也难怪不莱梅帝国会派遣他亲自前来访问，随行保镖仅有十几人。这说明，帝国对这位外长极为放心，而其本人必然也是相当自信。
“来，这边请。”
这位佛萨卡的国王，亲自引领着使者团登上台阶，徒步进入王宫内部。
硕大的厅堂里，虽然没有帝国四方宫那么气派肃然，却也不像吉兰想象中那般不堪。
其整体干净整洁，一根根石柱表面刻有浮雕，墙体上镶嵌着诸多镀金艺术品。
十几桌提前摆好的食物酒水，应有尽有。就连仆人们，也多为俊男美女，穿着暴露。
看得出，吉兰等人的到来，佛萨卡王室是相当重视的，这绝对是最高级别的外宾待遇。
“吉兰外长，两国路途遥远，你们的到来令我非常高兴。还请诸位尽情享受这场宴会。”
老国王坐到了首位上，端起酒杯便朝着吉兰敬酒。
吉兰微微一笑，举杯示意。
使者团成员们，与餐桌对面的佛萨卡王室男女，也都互相敬酒，气氛颇为融洽。
一顿丰盛的午餐过后，双方相谈甚欢。吉兰和其余使者们，也都接受了对方的好意，去洗了个澡。
换了身衣物，稍作休息。
吉兰这才与老国王列万进行了更为深入的谈话。
“吉兰外长，佛萨卡王城最近修建了一些新的街道、学校和工厂。”
一间富丽堂皇的侧殿内，老国王坐在披有野兽毛皮的石头座位上，朝对面的紫眸青年笑道。
不难看出，他的神色颇为喜悦。
“我想邀请您，以及其他使者随我一同参观，不知您意下如何？”
“我很乐意，列万陛下。”
吉兰笑了笑，开口说道。
一旁仅穿着几块能遮住关键部位布料的女仆，适时上前，为吉兰以及其余使者倒上了佛萨卡王室特供的果酒。
吉兰轻声道谢，端起喝了一口。
这种饮品酸甜复杂，混合的果香与低度数酒液结合，颇具异域风味。
但相较而言，他还是更喜欢黏糊糊树皮奶茶。
…
…
下午时分。
使者团随老国王，以及王室卫队一起，乘坐着大型马车出发，边闲谈，边在王城达西瓦尔的数个地点进行了参观。
佛萨卡的街道开始投入使用沥青、水泥，城市排水系统的改造也在稳步进行。
工厂与学校的建筑主体，动用了钢筋水泥，看上去有模有样。
但吉兰却觉得，达西瓦尔整体的城市化水平，甚至还比不上帝国的边远小城，布拉克市。
基础太差了。
短时间内难以见效。
最为关键的，还是因为经济技术水平的落后。
相较不莱梅帝国，乃至其余两大霸主斯图特加特帝国，以及奥威纳联邦，佛萨卡简直就是“原始人”。
“吉兰外长，说来惭愧。”
老国王正与吉兰单独走在一处工业园的厂区小道内，保镖与使者们相距数十米，给两人留出足够的隐秘空间。
列万停下了脚步，苦笑道：
“佛萨卡的发展速度已经超过了周边的西部诸国，但相较于伟大的不莱梅帝国而言，我们这里依旧宛如村落……”
老国王似乎毫不避讳地说道。
他叹息一声。
“佛萨卡虽然历史悠久，是无数勇士在一次次拼杀中，统合了诸多城邦而建成。但随着时代发展，佛萨卡成就于这片沙漠，也被困于这片沙漠。”
“我继承了父辈们的心愿，试图让佛萨卡变得更加繁荣强大，但……唉！”
列万看着表情平静的紫眸青年，咬咬牙，沉声说道：
“吉兰大人，我恳求帝国能对佛萨卡施以援手，提供经济和技术上的帮助……当然，我们也会奉上足够的诚意，例如佛萨卡特有的一些煤炭与石油资源等。”
此时没有外人在场，列万也顾不得自身尊严，直接用了“大人”这个称呼。
吉兰不动声色，心中却是感慨。
这老国王也是能屈能伸。
憋了这么久，总算主动开口了……
从使者团抵达佛萨卡到现在，双方都很默契地没有进入正题。
只不过，老国王先沉不住气了。
佛萨卡目前的困境相当明显。
粮食、水源、经济、交通、教育等等，这些都是难题……更何况，外部有其余的西部诸国虎视眈眈，内部还有近期爆发的革命军。
总之一句话，水深火热。
不莱梅帝国使者团的这次到访，列万将其视作了一次重要机会。
很可能转变佛萨卡目前的困局，从而找到一条新的出路。
“列万陛下。”吉兰摇摇头。“恕我直言，煤炭与石油对于帝国而言，已经属于淘汰的能源了……”
“我知道。”老国王挤出一丝笑。“采购回来的那种钢铁车辆，消耗的是一种名为‘鲸油电池"的能源，而非煤炭或石油……”
“但我相信，帝国一定也还需要这种能源。”
吉兰笑了笑。
看到老者一脸认真的样子，他知道，自己没能唬住对方。
佛萨卡的老国王虽然受限于认知，但绝对不蠢。不莱梅帝国发展再快，也不可能完全将煤炭与石油弃之不用。
所以，列万的手里还是有筹码的。
但吉兰完全不顺着对方来，重新抛出了一个条件，道：
“这样吧，列万陛下……你想要的投资和技术，我都可以做主答应，但除了煤炭和石油资源外，帝国还需要你们的金银矿产与铁锡矿产。”
“佛萨卡王国虽然偏于帝国西边，被风沙包裹，但应该不至于消息闭塞到外界发生什么大事都不知道……”
吉兰淡淡道。
“我们为何会来，想必陛下心里应该也有所猜测。”
“吉兰大人，这……”
老国王脸色微变。
他当然知道吉兰话里的意思是什么。
不奥两位霸主即将开战，这个能轰动整个大陆的消息，没有哪个国家不知道。
故而吉兰提出的条件，列万的心里明清。
战争一经打响，能源、黄金与铁锡等矿产，都是紧俏货，帝国当然需要。
可一旦应下这个条件，便也意味着，佛萨卡王国在外人眼里，已经站队不莱梅帝国。
这才是让列万颇为犹豫的事。
佛萨卡已经保持中立几十年，在这个紧要关头，稍有不慎，很可能整个国家都会因他的一个决策失误而跌落深渊，万劫不复。
“能否让我考虑一下？”
老国王沉默半晌，这才说道。
吉兰没有步步紧逼，只是轻描淡写地说道：
“当然。我们在佛萨卡……”
他正说着，可话音未落，一道刺耳的破空声便传来。
咻——
老国王瞳孔一缩。
他只是一眨眼，便愕然发现，紫眸青年不知何时抬起了手，正握着拳头。
嘭！！
直到这时，一声清脆的枪响，才从远方传来。
紫眸青年面色如常，将五指摊开。
一枚细长的狙击枪子弹从其掌心坠落，叮当跌落。
他扭头看向厂房角落的一栋高楼，淡淡道：
“列万陛下，看来有人不太欢迎我们的到来呐……”
老国王脸色一变，立即扭头喝道：
“卫兵！！”
周围数十上百名王室卫队纷纷涌来，为首的领队高呼：
“有刺客！”
“保护陛下！保护帝国使者！”
(本章完)
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