“不痛啊。”
刚说话，阿竹便重现在飞散的血沫里，却又让新的光矢射到爆开，晓得那爆裂是一种爬过皮肤的酥麻，深入肌层并萦绕脑中，惬意却无趣。
于是钢棱高举，本该用去突刺的武器被阿竹随手挥砸，可金芒却钻出圣者的躯体，凝为一面面层层相叠的光盾，试图阻拦钢棱的攻势，反给锤碎成点点荧光消融在空气里。
“好看，真好看，”恍惚间，阿竹收回钢棱，觉得消散的光盾像极从前常玩的冷烟火，即使在白昼也能燃起一片星空，“这是什么？我喜欢啊。”
“传统的高等防护奇迹，由圣岩激活后存储体内。”
“奇迹能塞进身体？”
“好吧，你可以这般理解。传统的奇迹须提前念诵经文来激活圣岩，常有使用者将激活的圣岩能量收纳体内，以便携带更多的圣岩。朝晟的奇迹则统一由网使用，虽省去诵读的麻烦，却须备好圣岩，从而即时激活。”
“说慢点，听不太懂，”阿竹咂几下嘴，抬起食指唤出奇迹的箭矢，与一层护盾相撞为光的粉，“对了，经文是什么？你会不会？给我念念。”
“我劝你严肃处理当下的事。”
“还没祖老头会侃，”阿竹再举钢棱，不仅咧开嘴，更绷紧面上每条肌肉，笑得发黑，“记得翻译翻译，让我听听他会说什么。”
连番挡下攻击后，圣者再无惧色，坚信敌人并不可怕，只是硬化武器而已。能撑住大口径穿甲弹轰射的护盾，定能捱过更弱的锤打，在破碎前，绝对有时间用出传送的奇迹，从——
“怎么？！”
圣者看到，钢棱慢慢靠近，护盾层层破碎。那钢棱分明很慢很轻，又好像比自己的旗舰还重。而这沉过十万吨军舰的钢棱正徐徐压过护盾，将奇迹之光碾作尘土。此刻，半米长的钢棱已是他眼里最可怕的武器，比战舰的巨炮、不，比口径足一米的铁轨炮还要可怕。
“啊？”圣者惊讶了，因为落至肩头的钢棱是想象不符的轻，怎么会？无力的攻击岂能将护盾打破？错了，肯定错了。
没错，隔着肩甲的轻盈震动刚传给大脑，圣者已看见条凹陷的血痕印在右肩。不，不是血痕，是肉痕，是骨痕，钢棱早在破开的盔甲上悬停，肩却断裂，只给肋间的皮肉勉强挂住。现在，撕裂的痛感终究到来，圣者能感觉到痛、很痛，不止痛，还很重，好猛力的重。
岂能如此？分明无力的碰撞，岂能突然暴增至这种量级？就像…就像一片羽毛飘落肩头后，无穷尽的羽毛忽地飞现，全部叠压到第一片羽毛之上，将无数的轻压迫为无限的重。
至于阿竹，则收回钢棱，拿它挥砸自己的手掌，斜着头听沉闷的声，瞅着圣者褪色成苍白的脸，等那棕红的嘴喊痛或是说话。但圣者没吱声，隆鼓的咬肌撑起皮层，显出条条肌肉纤维。更有清脆的崩裂声从口里传出，是什么硬质的东西在开裂。
“妈的，就断条胳膊，有必要把牙咬烂？”阿竹不太高兴，嘴不由向后拉，手臂再抡钢棱，“呼，你唬得我说脏话了，得让你多痛几下才成。”
轻柔的动作缓慢异常，但圣者没有躲，放任钢棱抡砸另一肩。断骨的声清晰可闻，痛又在加剧，他的脖和脸撑满肌肉的线条，扭曲的横肉几欲撕开皮肤，成功把满口的牙给咬碎，再添新的痛。现在，失去肢体的痛、血射肉烂的痛、骨崩牙碎的痛重合成锤，更钝击着大脑，令他很不好。
想喊，想释放，痛苦要控制身体去把痛苦释放。喊、喊，快喊。喊吧，痛吧，别忍耐，喊痛吧！快，喊痛，喊痛，喊，快喊吧！
忍住了，圣者没吭声，拿打颤的喉咙违抗痛苦，靠意志战胜大脑的命令，啐出淌碎牙的血，喷向敌人：“呸，狗屎的家伙，你那张臭脸是在等我喊疼？等我求饶？蠢猪，我不在乎你能否听懂，我只想告诉你，即使痛死，我也不会哼你妈的一声。”
听到葛瑞昂的热心转译，阿竹的额头绷出怒纹：“真有人这么硬气？你不是在偷骂我吧？”
阿竹看向圣者，视线随混杂牙渣的鲜血滴落，流过胸甲，渗进四枚黑金钉，汇入地面的血泊。再往脸看，见圣者在笑，染血的笑挺不屑、是能盖住剧痛、甚至显得豪爽的不屑。
“笑？”不想压制怒火的阿竹也在笑，是连疤都扭弯的狞笑，是希望这硬汉能听懂木精灵语言的笑，“笑，我喜欢。对了，那天你是怎么骂…对，圣徒的？想起来了，我就按你的方法试试。”
“试什么？莫非你又要表演一些偏激的东西？听我的，你最好不要那样做，最好。”
搓起棱刺的尖，阿竹绕着圣者打量许久，咬字回答：“不，不，我在学习管理情绪啊。只是现在我不忍了，我想生气，嗯…想释放，想发个脾气，哼。”
“无用的废物…”没牙的嘴还在吐血，圣者的眼虽没跟着敌人，却仍投以蔑视，“哪怕有再强的力量，人类的叛徒总归是叛徒，叛徒的蠢猪总归是蠢猪。别浪费时间，来，继续，少讲那些古怪的废话——啊？”
圣者失声了，因为嘴不再流血，肩也不疼，痛楚全部消失。一咬便发现该碎的牙全还在，手轻松抬到眼前，双臂很灵活，再瞟两眼，果然肩膀也无事，盔甲都很干净，可低头看脚下时，碎牙仍洒满血泊，是怎么回事？
尚未明白发生什么，尖锐的刺痛已唤回圣者的注意力。是阿竹用钢棱的尖锋划破他的胸甲与胸膛，看着他，等他说话。
“废物，来啊，来啊！”享受这刺痛的圣者连蔑视都懒得坚持，更笑到挤出两三滴泪。愚蠢的朝晟人，尽会做无用功。想借用微疼的伤口说话？不如去学高贵的特罗伦语言吧！圣者敲着胸甲，吼得痛快，“朝晟狗，别再低贱地吠叫，不管是杀还是折磨，我圣者都乐意奉陪！”
“好啊，这可是你说的。”
话音未落，无数划破的声在同响。是圣者的整个人，不，是整个身体、整具护甲都被锐利拉过。
盔甲和衣物散成粉与丝，飞满舰桥的指挥室。划痕刻满他的身，把圣者一笔笔点成没皮的血肉之躯。皮肤的每寸每厘每毫都给尖利挑烂，挑的很细，却广到覆盖所有皮层。即便拿放大镜看，也没法从圣者身上找见哪怕发丝粗的皮肤。因为它们全被剃成丝，挑飞到空气里。
疼吗？
不疼，是种微痛的针扎感。可圣者的肌肉却抽搐，感到非常不适，明白些微的疼痛确实不用在乎，可当无数的些微相加后传至大脑，便再也无法轻视。
圣者缩紧咽喉，渗血的面肌扭曲着，五指按进掌心，竭力不去嘶吼，坚信痛楚可以控制、可以忍耐，能做到、能做到、能做到不给面前的疯狗凭痛楚打败！
“你说过的，来。”
血在流，现在给无数尖锐挑至飞溅的，是棉线般的鲜红肉丝。
“来，来，来，来，来，来，来，来，来…”
每个字眼吐出时都有新的血肉飘扬。圣者的躯体正被他蔑视的敌人，一点点地挑飞、一丝丝地刮去、一条条地剃掉。很痛，很痛，但可以忍耐、忍耐、忍耐，要自信绝不能输……绝不能言败！
再不能也没有用。慢而清晰的痛楚细致极限，是多坚强的意志都无法忍耐的极限。伤口在加深，痛楚越明显，圣者已无法忍受，终在飞扬的肉线里呐喊、哀嚎，让天也为之惊颤。
有人说，当涓涓细流积汇成江海，便会升华出汹涌的澎湃，破开任何坚不可摧的水坝。或许，生命的坚韧亦如此。当痛苦的极限被突破，曾坚强的忍耐也会崩溃，不复存在。
而今的圣者正是绝佳案例，表层的肌肉几乎给剔完，薄膜后抽动的脏器已能看见。这忍耐不住的元帅没能控制痛苦，毫无保留地嘶吼，可阿竹还在剔，还在挑：“你不是害怕了吧？嗯，别忘了，刚才你还很热心地邀请我，告诉我“来啊”。尊敬不如从命，我就依你所愿保持继续。来，来，来，来，来，来，来…”
圣者的肌肉已给剃完，失去嘴舌的口讲不出声，本壮硕的躯体只有规整的骨架和器官在浮空，但还能表达情感，是那对眼球在辱骂、在诅咒、在哀嚎、在求饶。是的，圣者求饶了，求敌人怜悯，给予自己尊重、给自己痛快的死。
“还没完，再来，再来，再来，再来再来，再来再来再来再来。”
绝望的眼球也炸裂。而今别说情感，甚至看不出圣者是否算活着。仅存的骨骼被慢慢剃成渣子，激射乱飞。很快，只剩灰色的大脑悬在该是头颅的位置。
“最终，他还是求饶。葛瑞昂，你先前的创意不错吧？看来棕皮鬼并不是真的硬气，死了也活该呀。”
钢棱挥过时脑爆成花，圣者最后的存在消失、彻底死去，且是痛苦地死、无法忍受痛苦地死、耻辱而失败地死。
“我知道你不会听，但我仍建议你别再做类似的事情，相信你也不愿恐吓到朋友们。”
“好，我尽力，”真正收起钢棱后，阿竹打量这猩红的指挥室，挪过该是圣者的座椅好好休息。他抹走血和肉沫，乱拨控制台的开关，连摁告警的按钮后。在震撼的轰鸣声里，他透过窗，俯瞰无人的钢铁巨兽，才发现船的甲板有多长、钢铸的炮台有多壮，被这凶悍深深吸引，“好漂亮啊，朝晟有这种船吗？嗯，把它给我好不好？”
“如你所愿。容我多建议一次，别再做刚才那种过火的事情。旁观的学者们有不少受了你的惊吓，恶心到呕吐。”
“唉，你好啰嗦啊，婆婆妈妈的，好可爱啊，”摸过偌大的仪表盘，阿竹再舍不得乱敲，只是嬉笑，“这样吧，我以后喊你姨怎样？姨？阿姨？姨？葛瑞昂阿姨？葛阿姨？”
“好，今后我不会打扰你，不会多啰嗦。海军已从云之森的东海岸登陆，若无多余的问题，我先去休息。”
“我想逛逛这什么…云之森，真的有云？”
“好，你去吧。”
“嗯。”
出现在森林深处，想象中的云雾却未现，这让阿竹毫无头绪。直到静心望无垠的绿浪，他才知道云是熙攘的树冠，隐约弥漫的波涛确是碧色云海。
步入云海的阿竹溜进一座幸免于战火的村落，看瑟兰的居民在做什么。和朝晟一样，瑟兰的木精灵也是男女莫辨，但衣物却不同，多是纹着绿的棕，不少还覆有绿色的薄纱。他们来到白色的大树下，割开树皮用桶接流淌的透明树汁，加些砂糖后抿一口，带着祝福的笑颜回家去。
这种奇特的饮品，阿竹好像听萨叔说过…对，是叫白树汁。那清香的汁液，取自瑟兰独有的植株。迁居到林海的精灵，是从未品尝过，只能从祖辈的口述里，描述那味道、传承那芬芳…
今天，阿竹有机会代替萨叔，品尝那异国故土的记忆。
等他们散尽了，阿竹走过去抹些树汁尝尝，这清香的味道很像放在鼻尖的嫩草，而在村落里，无论有没有遭过炮火轰炸，木精灵们都在笑、在拥抱、在欢呼。
云之森的每处都洋溢着庆贺，热得阿竹心暖。
或许他们也遭受过特罗伦人的迫害，却依然如此乐观，这就令阿竹疑虑，疑虑自己会不会太过愤怒，不该那样宰杀…不，阿竹相信他自己是没错的，特罗伦人只该死，等特罗伦人死绝，他们会笑得更美，所有人都会过得更好。
醒过神，阿竹来到深林里，看到一位木精灵顶开贴着枯叶的木板，爬出阴冷的坑洞，拉起名带绿纱的木精灵，又抱出只年幼的木精灵，点燃明亮的篝火，在寒冷的夜里唱歌。
他们是夫妻吧？被战火蹂躏的他们在躲藏吧？没有温暖的被褥，更无法遮挡寒风，只能年幼的孩子躲藏。好，如今已无需躲藏，尽情雀跃，等候回家吧。
“是的，我做得没错，我做得好啊！”
在突兀的呼喊里，木精灵夫妻那悠长的曲给打断。收起动听的声音，他们护着孩子盯住来者，看清他那并非特罗伦人的相貌，眼却仍警惕：“你…是谁？”
轻柔的声音很平和，木精灵的语言，阿竹虽说不流利，却听得懂。他鼓鼓掌，想叫木精灵继续唱歌：“是啊，我做得好啊。打扰了，很动听，可以继续吗？”
“啊…啊？”将孩子护在身后，未带面纱的木精灵做起手势，“你会说瑟兰语？”
“会啊。别害怕，我是朝晟人。你们继续，继续唱吧。”
朝晟？朝晟人怎么会到这里？木精灵明显不愿相信，还是在后退，还是在躲避。
“朝晟的海军在登陆啊，哦，你们不知道？”没有保留的阿竹把消息透底，“所以，别害怕啊，继续唱啊，很动听的。”
“你是朝晟的兵？不对，你们的军队呢？他们在哪里？”
见他们警惕如故，阿竹有种不好的情绪。难堪，是难堪吧？这种感觉并不差，反而比较新奇，乃至喜悦：“我最先来，我杀掉特罗伦人，杀掉黑暗奇迹军——怎么，你们不信吗？”
木精灵一家退得更远，眼里闪着古怪，似乎认为他在说傻话。
“哈，你们不信吗？我会证明给你们看。”阿竹笑了，向上勾一拳，短暂的静谧后，空气如炮弹轰上云层，炸得蓝天飞满绿叶。
呆愣少许，木精灵们立刻颤着嗓，试图歌唱，却没先前动听。阿竹打断他们，走过去，拉他们坐下，随便聊些事情。
说了很久话，木精灵们才止住颤栗。阿竹问到他们是夫妻，在村落毁掉后本想逃往晨曦，却难以避开黑暗奇迹的士兵，只能带女儿躲入废弃的地窖，已有三年了。
“三年啊，”熟悉的数字已听过很多次，阿竹没多问他们的经历，翻起眼想到别的难题，“对了，你们…木精灵，该怎么分清男女？”
那未着面纱的木精灵犹豫了下，指着自己长长的耳，说要看耳朵的末端——尖的是男性，钝的是女性。
看过他们的耳朵，阿竹扣起下巴，明白了没带面纱的是丈夫，带面纱的是妻子，小小的是女儿，便道过谢，告诉他们可以回家了。
“回家？”
“是啊，黑暗奇迹的士兵已死了，你们可以回家。回家吧，再见。”
说完，阿竹笑了。今次，他的疤痕没拧着，只有嘴角扬起，看着还算亲切。而后，他的身影散去消失在了空气里。
凭空不见的人，叫木精灵父亲失声，几欲拉过家人逃跑。可木精灵女儿探出头，揪揪父亲脏破的衣袖，安抚住父亲，问爸爸，这个人是不是傻子。
摸着女儿的小脑袋，木精灵父亲耷拉着耳朵，锁着眉，说那人不会是傻子，应该是疯子。