奉天殿。
文武百官分班而立。
殿中央，南京户部尚书韩文，南京兵部尚书刘大夏，昂首而立。
“为何如此？”
朱厚照端坐龙椅，俯瞰道。
抗旨不遵，为祸百姓。
高挂入应天府虚职，实属是给予老臣体面，不成想，贼心不死啊。
“怕陛下穷兵黩武，为奸臣所惑！”
韩文不卑不亢道。
万万两纹银，北征伐夷，古往今来，从未有之。
如果后世之君皆效仿，那国朝，还能有多少年的国祚？
“你就不怕朕杀了你？”
“是陛下怕了吧？”
韩文正面帝王威势，冷笑道。
这正大光明之地，有着文武百官见证，有着史官记录，倘若皇帝不教而诛，当真是成全了他千古忠臣之名。
“你很幸运，遇到了朕，知道朕不会无故杀你。”
“韩文不幸，生在这样一个腐国乱政的国！”
韩文上前一步，痛心疾首道。
先皇宽厚仁慈，怎么就生出这样一个穷奢极欲的皇帝？
“你好大的胆子！”
“臣的胆子虽大，但比不过陛下的暴戾，臣将看到一个马背上极端好战恐怖下的国朝。”
韩文再次上前一步，距离御阶一步之差，振声道：“与其战而后亡，陛下索性，将这先皇，将这列祖列宗拼命打下来的江山，让付于人吧。
到那时，陛下就再无好战之心，百姓就再无征战之苦。”
“放肆！”
李东阳首辅大人再也无法忍受，出班斥骂道。
江山社稷，让付于人？
让付于谁？
是宗室？
或是其他？
寿宁侯府谋逆篡位的事，仍在坊间流传，难道还想菜市口前头颅滚滚？
“诸公请看，这朝中的奸臣，自己个儿跳出来了，李东阳是一个，刘健是一个，还有谢迁。”
韩文指着李首辅，讥笑道。
一朝内阁首辅。
甘愿在皇帝脚下摇尾乞怜。
为昔日同在茶陵诗派之中而不耻。
“敢问韩大人，奸字怎么写？”
谢阁老出班相问，不等回答，继续道：“两个女字，加一个干字，我谢迁，到现在还是个糟糠之妻。
韩大人，就在前不久，你已经娶了第九房姨太太了，这个奸字，恐怕加不到我谢迁头上。”
“不要东拉西扯了！”
刘大夏见韩文落入下风，出声道：“我看谢阁老，看首辅大人，看次辅大人，不光是你们，还有一些人，都是刘瑾、焦芳之流。”
地图炮。
顺着刘大夏手指的方向，对上了王守仁、仇钺和英国公，以及所有武官。
先皇统御国朝十八载，大战未有一场，然天下安定，百姓安居乐业。
可就是国朝留有这些好战之徒，煽动陛下妄动兵戈，实为祸乱之源。
比之刘瑾权倾朝野之祸，尤甚。
仇钺本想与之争辩，却被王守仁扯住了，摇了摇头，退回了原位。
文武难两立。
但凡文官气有不顺，就会拉武将出来撒气，数十年来，一贯如此。
况且。
这是奉天殿，为陛下升朝问政之地，皇帝高坐龙椅，明辨是非，不必做无用争执。
“既然韩卿、刘卿自诩为国朝栋梁，那不妨让诸位爱卿看看，平日里，韩卿、刘卿在做什么？”
朱厚照平静道。
锦衣卫指挥使牟斌，来到了大殿内。
身后。
跟着数位锦衣卫千户，抬着一口沉重的檀木箱子。
箱子打开。
是一卷卷密函，和一份份口供。
“牟斌，念！”
“臣遵旨！”
牟指挥使躬身领命，转过身，面向文武百官，拿出一份密函，朗声道：
“弘治十八年，正月，户部尚书韩文，入百顺胡同，接连五日留宿。”
“弘治十八年，二月，户部尚书韩文，入胭脂胡同，接连十日留宿。”
“弘治十八年，三月，户部尚书韩文，入韩家胡同，接连半月留宿。”
“弘治十八年，四月，户部尚书韩文，入陕西巷，接连半月留宿。”
“弘治十八年，五月，户部尚书韩文，入石头胡同，接连二十日留宿。”
“六月、七月、八月……”
一月接着一月。
随着牟指挥使之口，韩文额头见汗，身形微颤，不复之前气势。
而文武百官，闻之色变。
百顺胡同、胭脂胡同、韩家胡同这些胡同，有个共同的名字，八大胡同。
但不专指八个街巷，而是泛指正阳门外大栅栏一带，那里，分布着上百家青楼。
之所以列出这八个街巷，不过是这八大胡同的青楼水平更高。
楼挨着楼，楼楼之中有花魁。
留宿之中，不难想到是在干什么勾当。
在官场中，称之为狎妓。
自太祖时期，就严禁官员狎妓，屡禁不止。
但像韩文这般，累日连月，也是少见。
特别是五月。
那是先皇驾崩的月份，韩文不思禁忌，整日流连于烟花柳巷之中。
依国朝律法，大不敬。
北宋宰相韩琦后代啊。
说话时。
一口一个先皇，而先皇丧期，却在干这种事，文武百官的眼神都变了。
“贯道（韩文字），你怎会如此啊？”
刘大夏痛心疾首道。
怎么也没想到，挚友会对男女之事贪欢到这种地步。
“刘大人别忙，还有你的。”
牟指挥使笑了笑，继续道：“刘大人，弘治七年、弘治九年、弘治十二年、弘治十五年、弘治十八年，汝府上有戏子入府，后不见所出，请问人在何处？”
文武百官闻之侧目。
朝中曾有风闻，有达官贵人豢养戏子，竟然是真的。
时下，戏子都是男儿。
嗯。
在官场中，称之为相姑。
不少官员身体中后偏下部，不禁一寒。
“与我无关。”
刘大夏沉吟良久，复杂道。
“锦衣卫自是相信刘大人的品性，只是，见戏子等人入府，不见出府，刘大人或许无法解释。”
牟指挥使点点头道。
养相姑的。
不一定是刘大夏。
但一定是刘府的人。
而且。
是与刘大夏亲近的人。
私德之事，国朝律法难以定罪，但只见人进府，不见人出府，就很值得商榷了。
以锦衣卫多年经验，那些人，恐怕是没了。
至于在哪。
唯有彻底搜查刘府才知晓。
刘大夏，或是凶手，或是包庇者，终难逃其罪。
“着旨，韩文，刘大夏，御前犯颜，不似人臣，打入诏狱！”
朱厚照淡漠道。
如此之人，也敢耻谈为国，可笑，太可笑了。
“韩大人，刘大人，请吧。”
牟指挥使示意道。
诏狱大门已然打开，两位大人，能竖着进去，可再想竖着出来，怕是难了。
是日夜。
明月在天，甚是清朗。
一支锦衣卫百人队伍，举着火把站在刘府内，人手一把绣春刀，神色肃然，杀气腾腾。
“刘泉何在？”
牟指挥使目光如电，往人群中瞟了两眼，沉声道。
这刘泉。
是刘府大管家，那些戏子，都是此人迎入刘府内。
为本案要人。
“刘泉早些时候就不见踪影，不知去向。”
年迈的妇人，搂着两个而立之年的儿子，身躯微微颤抖，面色苍白，答道。
“早些时候，是散朝之后吧？”
牟指挥使冷声道：“本使接到线报，说刘泉在白日里还在刘府内露面，始终未见人出，莫非这刘府，真是什么虎狼之穴，进来了人，就出不得了？”
“奴家不敢欺瞒指挥使大人，入夜后，奴家委实没再见过。”
刘夫人身体打起了摆子，硬撑道。
这模样。
引起了牟指挥使不好的预感。
“既然夫人不肯实说相告，那就请夫人和两位公子入诏狱，和刘大人团聚吧。”
牟指挥使说话间，身旁三个千户像是抓小鸡似的，朝母子三人抓了过去。
“奴家和犬子身弱体虚，就不劳指挥使大人忙活了。”
老妇人摇摇头，喉咙滚动，嘴角不受控制的流出了血。
而怀中两个儿子，意识到不对，伸手想要扣喉咙，已经晚了。
血不断涌出，堵住了喉咙，再扣，也扣不出什么。
服毒！
牟指挥使意识到不好，想要抓住刘夫人，却见人先行一步，往后一躺，死尸倒地。
不一会。
刘家两个儿子，先后而亡。
“指挥使大人，是砒霜！”
千户唤来仵作，略做查看，就得知了死因。
而在刘家今晚没有来得及清理的残羹剩饭中，很容易就找到了砒霜的存在。
之后。
锦衣卫在井中又找到了刘泉的尸体。
锦衣卫一无所获，牟指挥使脸色铁青，回到诏狱后，又见了刘大夏。
无果。
丑时时分，刘大夏咬舌自尽，夜深人静，人困马乏之时，无人知晓。
等到辰时左右，狱卒放饭才察觉，尸体，已然僵硬。
刘家戏子，随着诸多刘家人死去，成为了隐秘。
就在隔壁牢房的韩文，知晓挚友死后。
与其等到不服先皇丧期，大不敬之罪被绞杀，干脆以衣做绳，勒死了自己。
两人死后，牟指挥使入宫觐见，被朱厚照斥责办事无力。
对两个畏罪而亡的国朝前九卿，抄家。
轰轰烈烈的“以臣参君”大戏，就以这样诡异的结果落下帷幕。
内阁。
国朝新户部尚书刘成学求见。
诸事不明的评语。
不是说说而已。
这部内诸多事务，都无法决断，只能前来请教祖父。
“对天巡军矿铁，无限制供应！”
“对大同镇赈济，最大限度供给！”
“关于大同镇重建，要在新年到来前完成，天冷了，莫忘了给灾民多准备些过冬之物！”
“关于两京一十三省衙门开支增加，予以函文训斥！”
“为陛下在全国朝内之选妃，驳…嗯？”
刘次辅心累代行着户部事务，看到最新的一道奏疏，愣在了当场。
全国选妃？
是谁提议的？
刘次辅下意识地看向落款，不由得脸色一黑。
那上面，赫然写着“刘成学”三字。
抬头。
正对上孙儿满是讨好的笑脸，眼中满是复杂。
谢阁老闻声，从案牍后而出，走过来瞅了一眼，再看向刘成学的目光，仿佛是在看国朝新的大奸臣。
新登高位，就迫不及待为陛下谋取好处，你是懂投桃报李的。
“成学，这是谁的主意？”
“当然是我一人的主意！”
刘成学昂首挺胸，正声道：“皇帝，乃天下之父，皇后，乃天下之母，然皇父有了，国母焉在？”
闻言。
阁老们脸皮肌肉疯狂抽搐。
这还是那个愚钝而不自知的孙子吗？
陛下，过了年，也仅仅十六岁。
刘次辅今年七十有二，虽然刘成学是次子的次孙，但今年也有三十了。
而立之年的人，在这国朝中枢之地，能当着祖父的面，轻松喊出陛下是皇父，皇后是国母的话。
真的是一点脸都不要了。
不是刘瑾，胜过刘瑾。
刘次辅忍不住一巴掌抽了过去，但就在落到实处时，看着孙儿懵懂、困惑的眼神，叹了口气，收了几分力。
轻飘飘的，人都感觉不到疼。
本来。
因韩文、刘大夏失位，内阁首辅、次辅二代，三代上位的事，朝中大臣就多有非议。
说是内阁首辅、次辅联手行事，为儿子、孙子上位不择手段。
现在。
孙儿又搞出了这事，很难不让人觉得，内阁首辅、次辅谄媚逢迎圣上，李氏、刘氏二代、三代皆是佞幸之臣。
等这道奏疏传扬出去，内阁在弘治年间养的清名，算是毁于一旦。
但又不能阻止，哪怕是内阁，哪怕是亲祖孙，也不能挡住一位国朝户部尚书，地官大人的谏疏。
民间有句俗语，七十三，八十四，阎王爷不叫自己去。
诚不欺我也。
刘次辅觉得，再这样下去，自己可能活不过今年了。
“先皇三千弱水，只取一瓢，使得子嗣不多，国本薄弱，于国朝不利，成学所疏，不无道理。”
谢阁老安抚道。
在这世道。
谁也不知道陛下几时驾崩。
对国朝而言，皇子自然越多越好，只有这样，才能保证皇权顺利过渡，不必担心万一。
以先皇为例，仅有陛下一子，倘若陛下在太子储君时有个意外，国朝大位无人继承，只能沦落到陛下的叔伯兄弟身上。
先皇后宫之象不能再现，陛下必须广纳妃嫔。
单从这角度来说，刘成学的考虑，着实是抢在了内阁之前。
“于乔所说不假。”
李首辅点点头，认同道：“眼下国库丰裕，全国选妃未尝不可，就当是把先皇未行之事，加到陛下身上吧。”
“来人，呈奏。”