张君宝依着张贵所言，来到当日与蒙古兵交战的三岔路口，沿东侧大道向前，骑出二十多里，果见一座堡垒耸立道旁。
堡垒不大，城门紧闭，门外兵卒林立，往来皆有盘查。张君宝心想：“此地守卫远较别处森严，怕是张大哥他们前日混进去，惊了鞑子的缘故。”
他单枪匹马，不敢轻动，便躲在僻静处，细看蒙古兵动静，琢磨从何处潜入。
窥探半日，总算看出一点门道：进出之人，无论步卒骑兵，或是苦役人丁，守卫概要盘问，却有一类骑兵不在此例。这些骑兵的马匹皆项挂铜铃，人马未到，铜铃已“铛铛”作响，前方各色人等一律退避，守门的兵丁也早早开门放行。
张君宝料想，这些马匹的驭者，必是递送紧急军报的传令兵，军令紧急，因此优先通行，无人敢阻。他心念一动，便有了主张。
到了夜间，他伏在堡垒前方的道旁等候。过不多时，果闻铃声响起，一骑飞奔而来。
张君宝待他靠近，飞身蹿出，用剑鞘朝马匹前腿上一拍。战马如同中了绊马索，往地上便倒，将背上人摔将下来。那骑兵好容易爬起来，却见一人穿着和他同样的衣甲，定定站在身前，不由大是不解，叽里咕噜喝骂起来，挥鞭抽向张君宝。
张君宝毫不闪避，左手扣住他腕间脉门，一把扯过来，右拳黑虎掏心，打在他胸口，那蒙古兵叫也未叫一声，便一命呜呼。
张君宝搜遍尸身，只有背上包袱中装着一函密信，几块干粮，一囊清水。他将尸身抛到林木深处，自己背了包袱，骑上那匹战马，大摇大摆驰入堡垒。
一入堡中，他立时解下铜铃，到拐角处下马，以头盔掩住半张脸，趁夜色混入蒙古兵阵之中。
捱到天明，他便装模作样，和大队兵丁一道，或搬运粮草、加固营垒，或演习弓马、操练武艺，只是不敢开口说话。过了一两日，并未见人过来查问，身边蒙古兵虽见他眼生，也不疑有他。
张君宝暗道侥幸，又颇感奇怪，一想却也释然：“鞑子军令严酷，军官对士卒动辄打骂、随意调度，教守城便守城，教运粮便运粮，多有一日之间几易其职者。兵丁彼此不识，那也难怪。”
饮食倒是不赖，五谷之外尚有肉干之类，足堪饱餐。如遇军中宰杀牛羊、分发酒肉马奶以饷士卒，众军便都兴高采烈，齐声高唱。
张君宝素来清苦度日，蒙古饮食虽和汉人大不相同，他吃喝起来并无不适，只是众军欢唱之时，都是用蒙古话，他便只能滥竽充数了。
此时，蒙古入侵中原已数十年，长江以北大片汉地早为蒙古所据，大汗忽必烈力主汉化，帐下文臣武将不乏汉人，蒙古贵族习四书五经、好琴棋书画者日多，南侵部伍中亦有汉人从军，蒙汉杂处，蒙古兵大都会说些汉话。但他们唱的却是蒙古歌，张君宝自然不知所云。
他见蒙古兵又唱又跳，一片欢腾，不免更生憎恶，心道：鞑子在我大宋国土如此跋扈，实实可恨，只盼多几个郭大侠这样的大英雄，早日把鞑子赶出去才好。
张君宝在混迹堡垒之中，心思全在那名唤作巴图赖的蒙古兵身上。张贵曾对他说过，此人相貌粗壮憨厚，年纪与他相仿。但此堡垒虽小，其中蒙古兵仍不下千人之数，平日兵卒之间亦少呼名唤姓，要找到巴图赖，还要不动声色，不惊动鞑子，谈何容易。
张君宝偷偷换了几个小队，专盯年貌近于张贵所述的蒙古兵。如此过了三日，仍未找到巴图赖。他挂记穆英和汉江口的弟兄，着急起来，心想：“若再找不到，只得点倒一名鞑子军官，到暗处逼问。”
这日夜间，张君宝混进一个新的小队，和众军吃喝已毕，正要解甲睡觉。一名千户装扮的将官走过来，向领队的百户吩咐几句，递过一个薄薄的皮袋，封着口子，不知装着什么。
那百户随即转身吩咐：“来两个人，将军报连夜送到大营！”
夜间出去送信，乃是苦差事，众军皆不言语。百户扫视一眼，指向一人：“巴图赖，你带人去。”
张君宝一惊，抬眼看去，那巴图赖果真是个二三十岁的鞑子，身材壮实，一脸憨相，倒有几分面善。
他脑中瞬时转了好几个念头：“这鞑子必是张贵大哥所说之人。他出去送信，正是下手好时机。是待他先出了堡垒，我再跟着去追，还是和他同去？若请命和他同去，会不会露出破绽？”
巴图赖见点到自己，不敢违拗，出来接过东西，百户交代几句便回营房去了。
巴图赖呼唤同伴：“谁愿与我同去？”
张君宝正等此良机，赶紧第一个接口：“我去。”
巴图赖十分高兴，用力拍了拍他的肩膀，又向他胸脯捶了一拳：“好，大营可不近，我们这就出发。”
巴图赖将军报揣入怀中，随身又携了一个大皮囊，挂在马鞍上。出了堡垒，巴图赖在前领路，率先开口：“我看你面生，你叫什么？刚来的么？”
张君宝早有准备：“我叫张英，刚从别处调来。”他这名字，乃是将自己的姓和穆英的名凑在一起，现编现用。
巴图赖便和张君宝聊起来。
“你是汉人?”
“正是。”
“那我和你说汉话。”
张君宝心想：“这鞑子倒也通些人性。”
两人向北疾驰，巴图赖一路笑呵呵的，嘴巴也一刻不停。
张君宝只顾盘算何时下手制住他，如何向他打探消息。也不听他问什么，随口编些话来应付，他也丝毫不疑。
夜色已深，圆月当空高照，道旁的营垒里透出点点火光，时有士卒的吆喝远远传来，叮叮当当的铜铃声和马蹄声相互交织，十分清脆。一路也碰见几个传令的骑兵，皆是不交一言，打马擦身而过。
跑出一阵，道旁田地里庄稼渐多，犬吠之声依稀可闻。张君宝心想：“看来蒙古人经营已久，要以江北之地为根据，谋渡汉江，夺占襄阳。如此一来，沿江百姓可就要遭殃了。”
道路一转，面前露出一面密林。巴图赖兀自絮絮叨叨，张君宝心道：“机不可失，此处正是下手的好地方！”