蔡颜一人一马出现在中州城内，直奔王宫而去。
“禀王上，王宫守卫有事禀告！”
“宣！”
“报！禀王上，宫外有人求见！”
说罢掏出一物，一旁侍卫接过呈了上来。
中州王双目微眯，把玩着手中的玉印，浑身散发出不怒自威的气势：“让他进来！”
片刻后，蔡颜跪伏在地，施了一礼。
“禀王上，此次……”
“哼！你好大的胆子！陈将军来信，你谎报军情与反贼共谋，导致我中州险失州郡该当何罪！”
中州王猛的起身，气势冷冽。
“臣被反贼识破身份设下圈套，臣怎能不忠不孝去投靠杀父仇人！望王上明察！”
“起身吧！”
蔡颜缓缓站起身来，一时未再出言。
“本王怎能不知，只是这般过失绝不可再发生，没想到那反贼竟这般狡诈！”
中州王踱步道：“如今爱卿可有其他线索？”
蔡颜环顾一眼四周，中州王挥手让两侧侍卫退下。
“王上，臣以为对方在中州之内留下的暗手便是沙洲城城主吴战！”
见中州王皱起眉头并未作声，蔡颜朗声道：“今闻南蛮北上，王上已分去一半兵力前去，城中尚有二十万，而臣得知近日那付平与陈将军反复交战，意图则是即将策应暗手谋图弘州和兰州。”
“爱卿为何说沙洲城城主有通敌之嫌？”
蔡颜挑了挑眉梢：“西面三城精兵驻扎，左将军死守弘州按兵不动，而付平这厮却不断骚扰兰州、禹州，仅凭借几万兵马断无可能夺城。”
“而且凤鸣郡兵马仅有四万，和付平里应外合也早晚被我们大军覆灭，决计不是暗手，至于贺州略有风吹草动，我们本部大军顷刻间便能追击。”
蔡颜双目微眯：“臣路径沙洲，却见那倚天教之人进出自由，心生疑虑。可倚天教的立场则是独善其身，我们平定反贼后再去收拾不迟，若是假象，必然所图甚远。而且沙洲驻扎六万兵马却这般松懈，如果叛变，定会只取弘兰二州……”
中州王闻言心中一震：“爱卿可领兵去将那沙洲城取而代之！”
蔡颜摇了摇头：“臣以为，虽说北方异族暂无动静，河北两州郡也有兵驻扎，以防不测，中州城内兵马不可调动，北边渡林郡兵马倒是随时能支援中州。”
“倚爱卿之意？”
“臣再去那沙洲城一趟，若是那吴战有异，便一剑刺死，还望王上赐下信物以备不时之需！”
一切交代完毕，蔡颜正欲退出王宫，孟清洛快步走来。
“你这就要走吗？”孟清洛声音透着不舍。
“嗯！”蔡颜应了一声。
忽然孟清洛眼眶一红，声音有些颤抖：“你受伤了！”
随即她有些恼怒的望向中州王：“父王！”
“洛儿，这便是父王看中的驸马，等他归来便安排你们二人成亲！”
“可是……”孟清洛满脸担忧还想出口再说什么。
蔡颜听到王上应允，身躯一震：“禀王上，禀公主！臣必定早日平反归来！”
说罢，从走上前来侍卫的手中接过中州王吩咐送来的疗伤药便大步离去。
心中那抹阴郁消散了大半，此时他虽丹田处破碎，一身武艺难以施展三分，却也匆匆踏上征途。
这次他打算从中州城北门而出，抵达渡林郡后沿着官道一路西行直奔沙洲城，也好避开那少林派，以免引来麻烦。
“驾！”
一人一马出城而去，傍晚落脚在渡林郡外路边客栈。
夜深，蔡颜盘膝而坐，双目紧闭，将双掌立于丹田处运功，试图早日恢复。
面色变得异常红润，密密麻麻的细小汗珠渗出，整个人背后升起一股热气。
“呼~”
感觉呼吸顺畅了许多，蔡颜活动了一下四肢，正打算休息忽然听到不远处有打斗的刀剑声，顿时眉毛皱起。
轻轻拨开窗户，蔡颜远远望去，隐隐约约可见四五道人影在围攻一人，在月光下的刀刃闪烁白光。
其中一把刀更是寒芒乍亮，造型和普通刀略有差异，似乎有些熟悉。
蔡颜眼角一跳，看着那几人战作一团，距离客栈已不过二十余丈，耳廓微动。
“张怀玉，今日你在劫难逃！”
“哈哈，张某何惧之有？大不了一死，若不是尔等狗贼暗器伤人，你张爷爷片刻便能教你们身首异处！”
蔡颜大惊失色，原来是张怀玉，只是此时看来他的处境非常不妙。
张怀玉虽然言语强硬，内心却叫苦不迭，此次他在渡林郡不慎遭仇家暗算，一支飞针没能完全躲过，洞穿了手臂，如今他只得单手持刀与几人恶战。
“拿命来！”
几人攻势愈加凌厉，刀剑冲着张怀玉要害袭来。
原本就落入下风的张怀玉面色一变，一刀堪堪招架住，脚下用力踏步欲逃，心中发狠道，若是逃过此劫，他日必定将对方一一斩于刀下！
又是几根银针如流星划过，张怀玉身形微晃，躲避开来，那几人轻功也甚是了得，顷刻间将张怀玉团团围住。
“哈哈，今日起江湖上再也没有玉面邪刀！”
为首之人持剑冲来，忽然后背一寒，心中大呼不妙，却躲闪不及栽倒在地。
其余几人面色一变，环顾四周后目光锁定在客栈的窗口处。
只见一道身影飞落而下，几刀白芒从其手中飞来，剩下四人纷纷抵挡。
张怀玉蓦然一惊，依稀看出那人正是蔡颜，不由大喜过望。
一声暴喝，张怀玉单手横刀反攻过来，其中两人招架住张怀玉，另外二人则拦住靠近的蔡颜。
“快！实在是太快了！”
一人缓缓倒下，胸膛处喷涌出一股鲜血，眼神中透出难以置信之色。
另一人大惊，高声呼道：“撤！”
说罢转身便逃，另外二人也纷纷离去。
张怀玉怒目圆睁：“哪里逃！”正欲追赶却被蔡颜喝止。
“兄弟为何不与我同去追杀他们？”张怀玉露出不解之色。
蔡颜手臂微微颤抖，方才强行压榨内力，此时伤口作痛，一阵头晕目眩瘫坐在地上。
见此情形，张怀玉大惊失色，走上前来发现蔡颜身负重伤不由眉头紧皱。