依然是城西那座宅院，燕荔湖东边。
妇人进了偏院一座小佛堂，点燃一炷香，插进香炉。随即坐在佛龛旁的圆墩上，手上一串蜜珀佛珠，默默诵经。
佛龛里不是佛像，像是祖先牌位。
“太太，石哥儿说，船搁浅了。”
妇人捻着佛珠的手顿了顿，继续闭眼转起佛珠：“搁在哪儿了？”
“说是，燕荔湖口，荔涌桥跟前。”
“船是照往常准备的？”
仆妇愕然抬头，妇人见她不答话，睁眼瞧了瞧。
仆妇颓然低下头：“是，照常装的。”
荔香楼里。
王提举与廖同知才将前三选出来，各自去更衣。王提举的小厮云腴匆匆进来。
“爷，船搁浅了，就在燕荔湖口。”
王弥远一时没反应过来，不知他说的什么：“搁浅？”
“就是今夜吴师爷押的船。江上船多，不知怎么被挤到了燕荔湖口。现搁浅在那儿。”云腴硬着头皮答，急得冒汗。
王弥远摔了手中的帕子：“这个吴师爷，办差事越来越不经心了！”
云腴赶紧上前又拧了只帕子递过去：“爷，船动弹不得，围观的越来越多。爷看是不是……”
“是不是什么？”
“先生的意思，问爷是不是让市舶司出面，平息一下。”
“他成日顶着市舶司名头顶出瘾来了？这个提举给他做吧！”
云腴头低得不能再低。老爷不满意吴先生很久了，奈何是兄长给的人。云腴头低得更恭敬了些，他也是王氏族里送来的人，也不知老爷是不是也信不过。
待王弥远发完火，云腴斟酌着说：“爷，那货，可见不得光。今夜湖上岸边，人太多。”
说得王弥远酒意全无：“霍大怎么说？”
“霍大说，”云腴咽了下口水：“船是照往常装的。只是，周遭人船都多，只怕……不好收拾。”
王弥远略一沉思，将帕子扔进盆里：“哼，他倒是菩萨心肠。告诉他，该怎么着就怎么着，后面的事，不烦他操心。”
云腴应了，赶紧退出去传话。
王弥远沉下脸，叫进茗雪：“王爷现在何处？”
“回爷，王爷仍在楼下。何家来了几个秋闱要下场的秀才。”
“何家？”王弥远一时想不起。
茗雪赶紧接话：“爷，就是清湾镇何氏族里的。何氏族里的何进士，何言树，是章家大爷的座师。”
茗雪瞄着王提举的神情，见他回过神来，便不再多话。老爷不喜欢下人多话。
王弥远确实想起来了，章家刚抵广南府便寻了何言树给章节南上课。他还费了不少周折，想看这里头有什么名堂没有。
谁知道一个耕读世家，子弟下人都规矩得很。只听说何言树连着章节南和郭清一同教，何进士为同为忠国公和镇国公的公子座师，族人与有荣焉。
今日他们来，是王爷的主意？他倒是礼贤下士。
“郭清呢？”
茗雪见老爷久久不说话，本想着是不是自己悄悄退出去。正拿不定主意，听见王弥远问，赶紧上前弓腰回话：
“郭二爷陪章府二姑娘来荔香楼门口看了看，写完字，便去了荔苑小阁子。不曾出来。”
前面那句王弥远早就知道了。那幅字落款“济云帆”，他看不明白。摆到王爷面前，谁知道王爷也没戳穿，不置可否。
这到底是做什么？那幅字只得两句，跟廖同知商议了，没纳进前三。
只不过那两句实在好，刚贴出去就十分瞩目。后面荔香楼里，几乎人人试着填完，只怕外面传唱的就更多了。
他寻开心？戏弄读书人？倒是像郭清会干出来的事。那两句，怕是何言树帮他做的吧。
可是，那边不是说已经得手了？他，不单是他，连章家小姑娘也出来游玩，这不像得手了。
这些人，一句实话没有，银子倒是要得多。
现下重要的是把王爷盯好。广南路，他市舶司的船，知州都未必敢动。
吴师爷先是不停弓腰作揖，见众人不依不饶，干脆亮出市舶司的牌子。霍大的手下，及他自个的长随，一字排开，防有人登船。谁知道底下叫得更响了。
“嗨，耍起官威来了！”
“谁知道你是不是市舶司！市舶司的船都有印记！”
“收皮啦！呃神骗鬼了，搵错地方！[1]”
“果条憨鸠佬系燕荔湖哈我哋[2]，哈哈哈！”
“点知佢先系果条水鱼[3]！”
底下叫嚷哄笑，吴师爷等又听不明白。但那蠢蠢欲动的气氛，吴师爷也感受到了。他退后一步，躲在长随身后，左右张望找着霍大。
终于见着霍大从船舱出来，吴师爷紧跟着上前：“如何？船能出去吗？”
霍大原本扫了他一眼，转身想走，却又定住，凑过去正准备说话。只听咚咚几声，惊呼叫骂声又起。船身吱呀声更响了，明显更往左斜了斜。
吴师爷站不稳，膝头一软摔在甲板上。霍大倒是稳住了，迅速往船尾走去。
燕荔湖里已星星点点摇曳着花灯，灿若繁星。想是已接近子时，文会的花灯放了出来，加上游人原本放的，燕荔湖里的小艇都渐渐避出来。
他们的船搁浅在湖口中心。湖口虽大，却处处浅滩，船周围又聚集了不少看热闹的小艇，弄得湖口更拥堵了。
有船家划着小艇想从旁挤出去，牵一发而动全身，一个接一个。起初只是轻轻碰撞，波及至大船周围，就成了力道十足的撞击。又有几艘小艇，结结实实撞上右边船壳板上。
霍老大看这阵势，知道他们今日难脱身了。心下一横，递了个眼色给身边人。那人拿着火把，往船舱去。
只见他转身抽出腰间匕首，利落斩断绳索捆住的一艘小艇。小艇顺势砸下水面，将挨得近的小船要么砸开，要么砸翻。
还没等众人反应过来，霍老大和两个手下已经跳上小艇，抽出船桨迅速荡开。
麦大海一看，知道他们要逃，掏出鸡公哨吹出信号。几只小艇急速窜出，往霍老大那架靠过去。
谁知道霍老大三人抽出长刀，一刀砍在靠近的小艇上，一刀砍在想截住他们的船桨上。
周围的船看到明晃晃的刀，失声大叫起来。而趴在甲板的吴师爷，突然意识到了什么，浑身僵住。
只听船底一声闷闷的“嘭”，船身震了震，荡起水波。船已经斜得站不住人了，吴师爷被几个船员压在船舷上，动弹不得。他也不想动了。罢了，他早该告老的。
众小艇都是行家，这点波浪倒不至于翻船，被声音吓了一跳之余，见船要翻，赶紧让开。
只是，波浪将霍老大的船荡开了些。
麦大海啐了一口：“叼你老母！”
场面一乱，对方就可趁机逃走。镰哥儿又说要抓活的。真他娘的！
扭头看见水面漂着的鱼篓，伴着一股子鱼臭味。
燕荔湖上贩卖吃食的小艇颇多，只怕这是用来煮粥捞面的咸鱼。急中生智，抄起来就往霍老大的船砸去。旁边的船家有样学样。
奈何霍老大船技不错，除了麦大海那篓子咸鱼，只怕还有些碗碟鱼骨虾米砸进了他们的船。
麦大海气得跳脚，真成给他们送宵夜的了。
他小艇旁边的水面冒出一脑袋，低低叫着：“老大！老大！”
麦大海猫下身子：“你条泥猛[4]！点啊？搞掂没？[5]”
叫泥猛的猛点头。
“头先那声，没伤着谁吧？”
泥猛一阵摇头：“湿咗水，炸唔开。”
麦大海拍了下他脑袋：“叫兄弟们都撤！”
泥猛又一阵点头如捣蒜，沉下水面。
谢宏道已站到了桥墩那边，身边跟着一个小厮，正是清河。低低与谢宏道说了几句，一艘小艇靠了过来。
赵修平左右再看了看，不见郭清。不知道他躲哪儿？这里似乎全在他掌控，水声身边的清河都给了他。
大船那边传来一声闷响，谢宏道心往下沉，这声音，他熟！
[1]收皮啦！呃神骗鬼了，搵错地方！：收声/滚开，你骗鬼哦，找错地方了！
[2]果条憨鸠佬系燕荔湖哈我哋：那个傻子在燕荔湖欺负我们。
[3]点知佢先系果条水鱼：怎么知道他才是那个被人欺骗上当的。
[4]泥猛：名字取自泥孟鱼。
[5]点啊？搞点没？：怎么样？弄好了没有？