“血岚鬼么……”
神里屋敷内，神里绫人托着下巴，不知道在思索着什么。
在其对面，便是刚刚审问到情报的名椎川。
“能和我说说……那位血岚鬼的情报吗？”
“血岚鬼……他是八酝岛一带最为庞大的势力的领导者。”
“数年之前便横空出世，其战力可比拟十余个相互配合，且装备精良的幕府军。”
“他的麾下有上千野伏众，刀弩兵器更是不计其数……”
“如此硕大的毒瘤……也不难怪天领奉行屡次上书清剿野伏众了。”
神里绫人感慨一声，随即又轻笑一声。
“不过以如今的情报来看，他们之间的立场倒是有些耐人寻味了。”
“天领奉行中的某些人，在雷电将军重掌大局之后，想要迫切地通过功业来稳固地位，甚至是撼动九条家的地位。”
“而眼下……还有比清剿野伏众更快捷的方法吗？”
“清剿……的确如此，我确实在来时的路上听到了这样的消息。”
名椎川接过话茬，神情严峻甚至有些阴沉。
“但清剿的对象……可就不一定是血岚鬼了。”
“虽然我大哥并未明说……但他似乎与血岚鬼有着不小的仇怨。”
“……原来如此，这样一来，事情就变得明了起来了。”
“虽然说起来会有些唐突……但血岚鬼想要除掉你大哥，而天领奉行又需要这次行动的功业……”
“我还是不太明白。”
名椎川摇了摇头，打断了神里绫人的话语，而后者也不恼，一脸微笑的说道：
“但说无妨。”
“血岚鬼有无数种方法除掉我大哥……可他为什么偏偏要用这一种？”
“仅仅是卖天领奉行一个人情吗？”
“你的推断不无道理，但你的出发点错了。”
“如果我说……两者不是合作关系呢？”
名椎川：[?_??]
“我调来了往年的卷宗，发现天领奉行每年都会去清剿野伏众，但都是些小规模的。”
“而且……有一批幕府军的装备，无故失踪了，虽然表面工作做的很好，但终末番还是查到了一些蛛丝马迹。”
“你是说……”
“血岚鬼本来就是天领奉行的人！？”
名椎川惊叫一声，话语中满是震撼。
这一刻，名椎川全都想通了。
为什么血岚鬼没有一点征兆便以雷霆之势崛起……为什么他的麾下有那么多的刀兵武器……
天领奉行在暗中扶持血岚鬼……作为统治八酝岛的傀儡！？
眼下的信息量过于巨大，让名椎川久久不能回神。
“血岚鬼……”
“野外的野伏众盘根错杂……即使杀了一波，也很快会如杂草一般再度滋生。”
神里绫人看着有些失神的名椎川，不知何时，嘴角那抹若有若无的笑意已经淡去，眉宇间多了几分忧愁。
“但若是扶持一个领导人，让野伏众有了主心骨，一方面方便管理，另一方面也是稳定的功业……”
“只要年年派一些野伏众去送死，一方面天领奉行内的高层巩固了地位。”
“另一方面，血岚鬼也可以借此机会清除敌对的势力……”
名椎川缓缓开口说道，神色依旧是有些震撼。
他无法想象，作为维护稻妻稳定的三奉行之一，天领奉行已经腐败到了如此地步……
他更无法想象的是，雷野丸，麻子哥，死去的胖子和其他人，还有在营地中的大家……
都只是天领奉行圈养的、行走的功勋吗！！？
想到此，名椎川的双拳不由得握紧。
即使因尚未痊愈而渗出阵阵鲜血，但那股钻心的疼痛他却是恍若未觉。
“神里绫人。”
第一次，名椎川直呼出了眼前之人的全名。
“告诉我……我该做些什么？”
四目相对，名椎川的眼中仿佛有火焰在燃烧。
饶是以神里绫人的心性，看到那双眸子的时候，也不禁愣了一瞬。
良久，才缓缓开口说道：
“血岚鬼和天领奉行联系紧密，这是他们的优势，但同样也是他们的弊端。”
“能统领上千野伏众的人，绝非泛泛之辈，心性就算退一万步讲，总归会是有些傲气的。”
“他们将九条大将和天目十五掳走，而没有直接杀掉，便是最好的证明。”
“而这份傲气，将会是他们满盘皆输的败手……”
“利用血岚鬼的骄傲，让他们产生分歧么……”
“神里绫人，你真是个玩弄人心的怪物。”
听着名椎川的话语，神里绫人轻笑一声，并未将其放在心上。
“明天，你的伤就好的差不多了。”
“只要你救出九条裟罗和天目十五，我们的约定便依旧作数。”
“好。”……
翌日，天目冶锻屋。
“名……名椎川先生！”
那壮汉有些疲惫地看了过来，显然天目十五的失踪让他心神俱疲。
“怎么样？我师父他……”
“唯一的情报便是，他还活的好好的。”
“而我现在……已经有了营救的方法，再给我一天时间。”
“……”
“我知道了……”
那壮汉低着头，神情落寞的走进屋。
正当名椎川想要离开的时候，那壮汉又急急忙忙地走了出来，手上还抱着一个棍状物，用柔软细腻的绸缎包裹着。
随着壮汉的动作，名椎川的眼神逐渐从疑惑转变为惊愕。
“我看您的刀已经破损的很严重了，这样的刀用来战斗，绝对会出事的！”
“这是我师父在退隐前打造的刀……虽然不是什么名品，但请您务必收下！”
通体白色的刀鞘，在阳光的照射下闪烁着光芒，耀眼但不刺目，有一种柔和的感觉。
轻轻握住剑柄，冰凉细腻的触感传来，如一块美玉一般。
“嗡——”
刀刃出鞘，白色的刀身洁白如雪，与那温润如玉的刀鞘不同，逼人的寒气逸散开来，如一头刚刚苏醒的白色眠龙一般，锋芒毕露！
冷冽的刀身光洁无暇，映射着名椎川那张有些沧桑的面孔，刀镡处刻画的金色游龙格外惹眼，仿佛活了过来一般。
“此刀名为冰曜，乃是取北域凶兽的骨骼锻造而成。”
刀刃入鞘，名椎川将其别在麻子哥的长刀边上，眼中流露着欣喜。
一把好刀……对武者的重要性不言而喻。