随着接近死亡沙漠，周围的植被也逐渐变得稀少，土强国的异兽本来不是在这种干燥炎热的环境下生存，所以体力流逝的比较快。
每走一段路程都需要休息半天，并且需要不少的水。
好不容易易找到一处水源，杨火和阿祖拉正在商讨着是否应该更换坐骑。
将异兽卖给土强国的商人，不仅可以更换两匹陆行鸟，还有不少的钱财。
但是这种异兽非常适合于战争急袭，不出意外会被土强国的军队收购。
到时候不仅对于火烈国前线造成一定的麻烦，还会留下隐患。
杨火和阿祖拉强行闯出土强国士兵的阻拦一定会受到军方重视，两位强大的火宗出现在土强国境内实在是令人不安。
况且这才多久的时间，市面上居然会出现两头一模一样的异兽，难免不会引起怀疑。
杨火将一根树枝扔进火焰，发出噼里啪啦的响声，锅中煮沸的高汤咕嘟咕嘟地冒出香气。
随后杨火又从包裹中拿出几瓶调料。
“没想到你居然连调料都带了那么多。”
阿祖拉笑着调侃道。
“吃饭可是一件人生大事！”
杨火自信的说道，盛起一小勺奶白色的鱼汤品尝。
入口鲜美且略带回甘。
“等会儿再商讨坐骑的事，先来喝鱼汤吧。”
杨火递给阿祖拉一碗鱼汤：
“今天运气意外的好，不仅找到了水源，里面的鱼也不少。”
阿祖拉将鱼汤送入嘴中，不禁眯起了眼睛。
好喝！
正在两人享受美食的时候，来了几位不速之客。
几名男人坐在陆行鸟上，虎视眈眈的看着一旁异兽上的行李。
“看来今天的运气是不错。”
被打扰了的阿祖拉露出阴冷的笑容，上下打量着面前几个人，最终目光停在陆行鸟和那几个沉甸甸的麻布袋子。
领头身后的杂鱼被看的身后一凉，从气势上来看一时不知道哪个看起来更像打劫的。
领头并没有动手，而是总结杨火身上的特点，说道：
“你姓杨吗？”
难不成是竹一？
杨火回答道：
“没错。”
“请跟我来。”
领头说道。
阿祖拉一边有些扫兴，一边惊讶于杨火布局之早，在土强国死亡沙漠这边居然有本土势力。
......
死亡沙漠的周围有一座较小的城市，与奥玛舒无法相比。
由于死亡沙漠条件困难，这座城市看起来更像是大一点的村庄，连城墙都略显敷衍。
杨火此时还在幻想着竹一究竟会给他一个怎样的惊喜。
领头的人带领杨火停在一座普通的茅草屋前。
男人敲了敲门，吱呀的门声响起，拉开门的正是竹一。
五年过去，竹一看起来沧桑了很多，岁月在他的脸上留下痕迹，身形佝偻，头发也有些发白。
“先生，我找到人了。”
男人向竹一拱手，说完便带着人快速离开。
竹一没有挽留，愣愣的看着杨火，一晃五年，殿下变化竟如此之大，离去之前还是孩子模样，现在竟已比自己高出半头。
“殿下...竹一没有完成任务，请殿下惩罚。”
竹一眼眶有些湿润，既有再次见到杨火的喜悦，也有辜负杨火信任的羞愧。
杨火并没有责备竹一的意思，而是进入屋中，让竹一慢慢道来这五年的经历。
原来竹一来到死亡沙漠之后，本想通过杨火给予的财富建立一个势力。
但这必定触及到其他势力的利益，它们早早就扎根在这片土地，所有的一切都被垄断，蛋糕划分定好。
竹一势单力薄，很快就失败了，不过幸好没有显露出过多的财富引人注意。
接着竹一转换思路，准备投靠一个大家族，不过再次失败，家族内部权利的争斗让竹一栽了个跟头。
竹一终于认清，自己没有过人的智慧和运气，只能安安分分的在这里等待。
当然也并不是一事无成，竹一曾经帮助过一些人，由于繁多的税收，他们之中有一些人迫不得已去当山匪，维持基本的温饱，这也是男人匆匆离开的原因。
寻找杨火，是竹一拜托他们的
“这也怪我，当初没考虑完善。”
杨火说道。
不论在现在的哪个地方，不会御术的普通人大多只能从事基层工作。
竹一在屋中的一处角落寻找，这里面埋着一个箱子。
擦掉箱子上的泥土，竹一打开箱子，里面有一些金银首饰，大多数是铜币。
杨火记得很清楚，竹一离开的时候可没有带铜币。
“殿下，我平日里还积攒了一些铜币。”
竹一低着头说道，生怕杨火不满意。
杨火了解过土强国的税收，里面的油水可不少。
竹一能省出这么多铜币，平日里肯定非常节俭。
杨火此时非常感动，而外面却传来一阵猛烈的敲门声。
“开门！开门！”
粗犷的声音响起。
急忙之下，竹一只能稍微将箱子遮掩。
竹一打开门，几个人手臂处系着绿巾条，代表着收税。
“大人，前几日不是才收过吗？”
竹一慌忙说道。
“今日又要交了。”
税吏甚至都懒得想理由敷衍，几个下人就推开竹一闯进房屋。
其中有一人身形高大，满脸横肉，不仅撞倒了竹一，还恶狠狠的瞪了他一眼。
见此，杨火气的都笑了出来。
那人看见杨火身后背着剑，欲让杨火交出。
没想到杨火自己竟解开剑，落在地上。
下一刻
轰！
木门以及一部分墙体在火焰的冲击下破碎，几名下人飞出十几米，落至外面杂物堆中，生死未知。
街道中间留有一道非常明显被火焰烧黑的痕迹。
阿祖拉还是第一次见杨火如此生气。
怎么会有火烈国的人！
税吏看着下人被掩埋在杂物堆下，脑袋空空，双腿发软，不知所措。
刚转头，税吏的脸庞就被一只手掌抓住。
“带我去你们的官府。”
手掌上火焰的刺痛打破税吏脑海中的幻想，连忙答应。
土强国的正规军正与火烈国作战，有能力的土宗早被征兵离开，这种小城市只剩下一群三脚猫功夫的，没有人能拦住杨火。
并且杨火有预感，万知堂一定能让自己恢复实力，届时就更没有人能阻止自己。
到官府前，不等看门人反应，在火焰的助推下，杨火跃至空中，一记横踢，半月形的火焰覆盖住近半的官府。
再转身劈腿，火焰像一条鞭子，抽断屋梁。牌匾，梁柱具倒在火焰之下燃烧。
阿祖拉已将东西整理好，骑在异兽上等着杨火。
竹一也没有被落下，一同离开。
……
……
死亡沙漠
“杨火，你确定能找到万知堂吗？”
看着一望无际的黄沙，阿祖拉问道。
“当然。”
杨火金色的瞳孔微微发光。