（2）拉媒问亲
厉元这个人在乡里一向有名，原因无它，有钱，年纪轻轻考上秀才，然后又自诩风流倜傥，天天出去拈花惹草，但向来又和那些有权有势的人沆瀣一气，在乡里横行霸道。乡里的穷苦人自然大都觉得他是个厌物，没少在背后戳脊梁骨，甚至有大老远看到他，就要把女眷都叫开免得沾惹麻烦的。
秦艽虽然也是秀才，两个人作为十里八乡同辈的读书人，自然也对对方略有耳闻。但秦艽素来都活得跟村里的老农没两样，对于这种缺德的人，更是深恶痛绝；厉元则是踩低捧高，看不起穷人，更看不起秦艽这种“有辱斯文”的人，所以两个人也扯不到一块去。
而石宵雨之所以认识他，自然是她和齐茵陈的美貌惹起的——那一天，她俩照常出城来找秦艽，在城郊上，就碰到了这个厌物。厉元一看到两个美女，立刻就走不动道了，急忙打马赶上，舔着脸问什么姑娘芳名，能否到家里喝杯茶之类的。
一开始石宵雨和齐茵陈倒也只是板着脸叫他自重，赶紧离开。但他似乎并没有意识到这两个女孩不好惹，还是死皮赖脸地跟着。最后，到底是结结实实地，挨了石宵雨一顿鞭子，还滚下了马。
当然了，事后他的家人把他抬回去之后，第二天就忙不迭去县里告状了。结果齐知县刚升堂，看到齐茵陈和石宵雨从衙门后面走出来，厉元就变了脸色，立刻求饶。齐知县问清楚原因，也是把他申斥了一通，叫他立刻滚回家，不要丢脸。
“我也不知道他怎么会突然想着结交我，还派了个不是人的来送信……”
秦艽拿着帖子，问墨隐：“送信的人还在吗？”
墨隐道：“还在，他说他是厉秀才老丈人的家仆，要带回信去的，我让他在下面坐着喝茶。”
秦艽便带着他们一齐下了楼，在客厅里等着的，却是一个瘦弱的花白胡子老头。秦艽和齐茵陈自然是一眼便看出这老头是只狐狸，却也猜不透其中关窍。
“不知老丈怎么称呼？”秦艽非常客气地开了口，那老头却有些受宠若惊，满脸堆笑道：“相公客气了，老朽姓胡，家中排名老大，唤做胡大成，是厉相公泰山家的管事。此番来替我家老爷和姑爷送帖子，不知秦相公，能否赏脸？”
秦艽淡淡地笑道：“我与你家姑爷、老爷素不相识，既不来往，也无亲缘，请我作甚？还请劳烦您回报二位，我不想去。”
胡大成一听，脸色登时刷白，急忙作揖强笑道：“秦相公有所不知，我家主人乃是有正经大事，想见见秦相公。”说着，抬眼看了一下秦艽，靠近了些，鬼鬼祟祟地道：“我家主人，尚有一位嫡出的小姐，年纪才十三，聪慧美丽异常，相公若是有意……”
秦艽大吃一惊，慌忙退了一步，道：“这可不能混说，我是有妇之夫。还请您快些回去罢。”
墨隐听到秦艽这样说，顿时也生气了，走到前边挡住了秦艽，对那老头啐了一口道：“晦气东西，你不见我家这几日还贴着红纸，我方和表哥定亲，你家主人便臭不要脸上门自荐女儿？真真是狐狸精。还不快滚！”
胡大成又是脸色骤变，刚要说些什么，一双妖眼却蓦然看到墨隐露出了猫相，不由得大叫一声，登时显出原形，化作一只灰色狐狸窜了出去。齐茵陈和石宵雨见状都笑了起来。
“哎，我说这是什么事呢，原来是那姓厉的娶到了娇滴滴的狐狸姑娘，成了狐狸女婿，被老丈人指点知道该巴结谁了。只可惜多行不义，这朋友，他可是交不到了。”齐茵陈笑道。
“我也挺震惊的，谁想得到人一张口就是要把小女儿许配给秦哥哥啊，这就是自信的狐狸精吗。”石宵雨也笑，“但是不得不说啊，那老丈人眼光还是有，知道秦哥哥不是等闲之辈。”
秦艽的神色突然很古怪，道：“我看未必。”说着，却又突然向门外望去，笑道：“胡姑娘既然来了，为何藏着不进来。”
众人这才发现胡绥绥不知道什么时候来了，一直变成了原型鬼鬼祟祟探头探脑地在外面。墨隐一看，倒是不知道为什么火气就上来了，径直走出去，捏着她的后脖颈就把她提了进来，竟像是提着一只猫那般，赌气地将她在众人中央放下。一时间，胡绥绥更是瑟缩着僵在那里，尴尬得不知道是变身好还是不变身好。
石宵雨见状，气笑道：“墨隐你这么生气干什么，这胡姑娘又不是那胡姑娘。”
秦艽也无奈摇头笑道：“这飞醋厉害呀。”说着，便俯身去拉胡绥绥的前爪，胡绥绥便顺势又化作了人形，只是一张小脸依旧涨得通红，站在原地，局促不安道：“我，我此来这里，是来找……啊啊，我只是，来看看。”
齐茵陈却顿时心领神会，叹息道：“我知道你是来找我的，如今你去我那里已经不方便了。今天正巧，我们上楼再说。”顿了顿，又笑道：“我们这里也没有外人，若论起来，你有什么心事，亦都可以与我们姊妹一同商量。”
胡绥绥感激地点点头，同众人一起上了楼。幸好如今秦艽的屋子大了，几个人围着书桌饮茶也并不狭窄拥挤。胡绥绥喝了茶，神色倒是平和得多，只是一开口，说的却不是自己的事情。
“那个胡老先生，也就是厉秀才的岳父，其实……其实他的女儿们，不是他的女儿，有的一开始，甚至不是狐狸……他也有儿子，但这些儿子，到底没几个能跟他到底的。”
虽然知道胡绥绥有意先说别人，是不好开口说自己的事情，但她这么一说，还是成功且迅速地转移了众人的注意力。众人先是一惊，随后又神情各异起来：有的似乎已经猜到发生了什么，脸色变得很阴沉，有的似乎还懵懵懂懂，不知所以。