“信念么？”
“没错，是信念。”
“可是...”
“种下一棵树最好的时机是十年前，其次是现在。更何况，你的父辈们已经做了，而你，也正在做。”
白发苍苍的老者望向一个方向，那是第二十八世陈侯开展义务书塾的第一个小县城，这项政令得到了接下来三代陈侯的执行与扩大，京城发出的白纸黑字成为了最先吹向边远地区孩子们心中的春风，这在当时是难以想象的。格物院与太学的并立，让更多有识之士有了新的施展渠道。
老者又望向了山脚下披着金色外衣的土地，这时他回想起了白雪尚为乌云之时，呕心沥血写下的那篇“承田概论”，被曾经的二十九世陈侯采纳，那是他第一次踏入京城，被拜为客卿，与欣赏自己的君上彻夜长谈。
“你不是不在乎到底是所谓的野心私心，还是济世救民的真心么。其实它们可以是一样的。时代有它的局限和烙印，有的时候，撬动它的烙印只能是一个支点一个人，这便是局限，突破了烙印，也才能走出这些局限，这个过程很漫长，可能也，很痛苦，不过这痛苦是天下人的，是处在烙印接口处的天下人的。”
“先生，我好像有点明白了，如果没有揭开这个烙印，任凭这个烙印越扎越深，是不是天下人会更加痛苦？”
老者深邃的目光似乎要穿透这千年的迷雾，陈山南恭敬地站在一旁，有些似懂非懂。良久，老者突然释怀地一笑：“君上，你想让这义务书塾和这已经在老陈地实行了二十年之久的承田制散布至天下各个角落吗？”
“想。”陈山南不假思索地回答。
“老朽也不知道最终能不能做到，隐退这间草庐的那一刻起，我以为连看着做的机会都没有了，现在看来，是老朽错了。”山间的风吹乱了老者花白的胡须。“去做内心要做的事，做为支点就要有支点的觉悟，那个唯一，便可以是你的信念。”
“老臣田攸见过三十一世君上，田攸，愿往。”
冬日的第一场雪落在了继夏都城的城头，不过此刻继夏已经不存在了。陈军列队井然有序地通过了城门进入了城中。
由于此前继夏朝堂封锁消息，加之都城两面环山，大部分百姓都在城中，忐忑地等着自己接下来的命运。他们没想到的是，会看见此生以来最难忘的一幕。
部分陈军士兵放下了长兵器，在军官们的带领下开始查看城中房屋受损情况并主动请求帮助修整，从陈军营帐中走出的大夫开始前往各个路口帮忙救治百姓中的伤员。百姓们从惊恐到不解最后到奉上饮食，但是除了大夫们收下了一些清水和布匹之外，其余的东西一概不取。
除了陈侯卫队即将经过时，陈国士兵们会将仍在路上的百姓们有些粗暴地拽或者推向一旁之外，发生在诸侯们互相攻占城池时的一些举动，在这里统统没有，事实上，在整个灭国之战中，每一座城池的百姓都受到了类似都城百姓如今的待遇。
城中心的花楼也恢复了平静，只不过暂时没有了客人。桂楚楚站在二楼的窗台前，静静地目睹这一切。花楼里大部分姑娘不见了，有的跟消息灵通的客商跑了，有的则因为害怕躲了起来，只剩下老板娘，桂楚楚以及二十余位年纪稍微小些的大女孩儿。
桂楚楚深知她们与那街上的百姓不同，陈军优厚对待百姓，可不一定能同样地对待她们，她们一开始就是被遗弃的。思忖许久，她决定试着牺牲自己去保全妹妹们，尽管这是一件很艰难的事情。
“你要去哪里？这里有我在，等军队过来了我来应付。”老板娘此时半躺在楼下的一张竹椅上。
“没事的，阿娘，我去吧，谢谢你这么多年把我当女儿看，你记得也照顾好她们，我会让她们有不受苦的机会的。”
“回来，没有必要去，你知道你这样直接走出去有多危险吗？”老板娘坐了起来，平日里温柔良顺的楚楚此刻竟有些固执叛逆，她没有听从老板娘的呼喊，步履轻盈地像一阵风似的跑到街上。
令她感到奇怪的是，即使看到了她从花楼跑出来，也没有一个巡逻的士兵为难她，甚至都没有再多看一眼。路旁帮着百姓收拾东西修修补补的士兵偶尔会打量她几眼。
楚楚走在街上，往着刚刚陈侯卫队前进的方向继续走去。陈侯此时刚刚接完欧阳英所递降书，他十分赏识欧阳英的沉着冷静应对自如又富有勇气，作为降臣，不卑不亢，进退间显示了他政务的娴熟与博学，一下子令陈侯心中有了继夏地区郡治的人选。
陈侯返回了宫城外的中军大帐，他没想到的是，有一个女孩儿正向自己这边来。
“扑通”“扑通”“扑通”三声跪地声将独自一人盯着地图发呆的陈山南拉了回来。正前方跪着一个女子，低着头，旁边两侧则是自己的心腹大将吴挥翔和丁严。
“末将死罪！不知这妖女有什么法术，令守卫士兵根本就没有阻拦，我们在帐门口也一恍惚，兴许也是中了她的法术，给她闯进来了。君上没事吧？”
“无妨，不过这是怎么回事？你是谁？为何闯我营帐？”桂楚楚慢慢抬起了头。
“君上，不要与她对视！”吴挥翔已顾不上君臣礼仪了，他起身抽刀想把刀架到桂楚楚脖子上。陈山南一个眼神，他又只好恢复到刚刚单膝跪地的姿势，不过见自己的主公无事，吴挥翔的心也放下来一点。
“没事都无罪，守卫也一样。都起来吧。”两员大将起身在陈侯的眼神示意下退至一旁。“起来说吧，你有什么请求是吗？”陈山南换了个温和的语气对仍跪在地上再次低着头的桂楚楚说道。
桂楚楚再次缓缓抬起头来，将近七年过去，当初那个小女孩出落得更水灵了。她温润动人的侧脸在照进帐中的余晖里显得越发柔和，点漆般的眼眸映出一轮莹莹生辉的婵娟。
“天上最美的星星啊！”一瞬间陈山南的脑子里被这个想法迅速占满。很快，又被桂楚楚清远而坚定的声音唤回。她依旧跪在地上，似乎花了很大力气下定决心一样说出了自己的所请，一时令帐中其余三人哑然。
“你叫什么？”
“楚楚...”
“可有姓？”
“桂”字差点出口时桂楚楚及时刹住了话：“没有姓，自记事起就是被收养在花楼。”
这个细微的变化被陈山南捕捉到了。但他什么也没说，眼神平静得像是随时可以看穿一切。他转身走向案边，用手翻了翻，哗啦啦的，从中挑出一份卷轴。
“认识字吗？”
“怎么会不认识...”
“有看到街上是什么样的吗？”
“有，可是...”
陈山南似乎没有想让她继续说下去，把卷轴打开了递给她后：“看吧。”
桂楚楚身子微微前倾，接过卷轴细细看着。两位大将军不知何时已经离开了营帐，只剩下陈侯与楚楚。
陈山南回到案前，就那样安静而耐心地等着楚楚将卷轴看完。
“不知道给你看这些，你会不会知道在讲什么，不过，从你刚刚的言语来说，或许是懂的吧。”
“放心吧，这里既已是大陈的国土，那么子民也就是我陈国的子民，没有什么不同的，继夏已经是过去了。”听到这里，桂楚楚的身躯微微颤抖了一下。
“怎么了，别跪着了，地上也冷，起来吧楚楚。”陈侯脸上的冷峻已经完全消失了，略显瘦削而棱角分明的脸庞隐隐带着一丝柔情。他伸出手，想要扶她起来。
桂楚楚神情有些复杂，眼前这个男人，算是间接帮她报了灭族之仇，但是她的故国，也是被他所灭。她望向了陈山南的眼睛，清澈得不含一丝波澜，不知为何，心底突然生出一丝慌乱。鬼使神差地，她还把手搭上了陈山南伸出的手，随后便被一把拉起。
见楚楚有些惶恐，陈山南温和地笑笑：“没事的，平时的时候，我都不太拘泥那些东西，士兵们一样，将军们一样，嗯，你也一样的。”
这句话令桂楚楚瞳孔一震，她想起了刚刚卷轴上那几个深刻得能刻入灵魂的字，那是不属于这个时代的呐喊，却是无论什么时候人们最心底的渴望与追求。
“花楼的一切会安排好的，等她们领了新的身份牒，是去是留，就看她们自己了。你呢？”
“我，我不知道。”
“愿意陪我随意走走，看看星星吗？”
桂楚楚睁大了眼睛，满是一副不可思议的神情。
夜深了，零星而整齐的火把在移动，大部分的陈军为了不打搅百姓的正常生活，撤往了城外，城内只留部分精锐和陈侯的亲卫。城内并无任何骚动和抵抗。
城楼上僻静的一角很快出现了两道身影。
“楚楚，有个位置你愿不愿意坐啊？”“啊？哪有位置，君上你小心一点，城墙很高的，再过去就快掉下去了。”“好吧，那你相信一见钟情吗？”“嗯？”
桌上摊开的卷轴，被陈侯离开前随手一翻盖住了一部分，露出来的那部分上面的字照进了茫茫历史长河，“愿终有一日，人人生而平等...虽万千曲折，但求不畏前行...”