曹操从邺城到关中，再从关中翻越秦岭到达汉中，郑度摇了摇头，伸出了五根手指头。
“曹操就算过了正月，马上发兵，等到了阳平关，也得五个月！”
刘循有些吃惊，他知道曹操行军差不多要五个月，可是郑度却仅凭推断，就如此精准。
“不过，着急也是好事！”
郑度突然话锋一转，笑着说：“性子急的人，就得把火给他烧起来，只要马超能耐住性子，等到曹操大军出现，到那时，这股复仇的怒火，一旦发泄出来，那可就有好戏看了，马超极有可能重现昔日渭水河畔的雄风！”
渭水河畔，马超杀的曹操割须弃袍，让曹老板出尽了洋相。
刘循点点头，“好，那我就再让他等一等，好好的把火气憋足了，攒够了，到时候让曹操瞧一瞧，锦马超的厉害！”
刘循这一次没有劝，而是故意激将。
信中写道：君子报仇，十年不晚，马家三百多口的血海深仇，难道几个月孟起都等不了吗？
半年之后，曹贼必来，到时候，就看孟起将军手中的长枪，是否足够锋利？
马超看过书信后，腮帮子鼓了好几下，咬牙瞪眼，样子很吓人。
“兄长！”
一个十几岁的少女，拽着马超的胳膊，用力的摇晃着。
她叫马云禄，今年十六岁，鹅蛋脸，有一双明亮灵动的大眼睛，亭亭玉立，和马腾雄健彪悍的模样截然不同，倒有几分江南丽人的娇俏和灵动，又多了几分边陲塞外的野性。
马岱也从旁劝说：“兄长，这么久我们都等了，再等半年也没什么，再说了，就算不等，我们也没有更好的选择啊。”
马超用力的点了点头，“也罢，姑且信他一次，若半年之后曹操没有出现，我定要当面找刘循讨个说话！”
马云禄撅了撅小嘴，她可知道，兄长说讨说法，那可是要动武的，从小到大，马超就是桀骜刚烈的性子。
像野马一样，他就没心甘情愿的服过谁！
刘循比马超还小，马超能服他吗？马云禄暗暗叫苦，到时候，非得打起来不可。
庞德一直在养伤，这一躺就是大半年，过了年关才刚刚能勉强能下地。
黄权笑着走了过来，庞德连忙拱手，“多谢黄公，一直从旁照顾，庞某身体能恢复的这么快，真是多亏了你。”
伤筋动骨一百天，庞德这一次伤的不轻，当时马超身陷绝境，庞德负责断后，奋力厮杀，虽然侥幸突围，他却身受重伤，很快就倒下了。
历史上，马超投降刘备的时候，庞德因为伤重，未能跟随，让刘备错过了一员大将。
黄权摆摆手，谦虚的说：“我可不敢居功，这都是我家主公的叮嘱，在下只是奉命行事！”
“那替我谢谢刘使君。”庞德真诚的说道。
“这算不得什么，要说谢的话，若是你当面道谢，主公定会更加高兴。”
黄权留在汉中，主要工作就是照顾庞德，安抚马超，当然，少不了在他们耳边宣传一下刘循的大义之举。
至于张鲁，黄权实在提不起兴趣，困守在这山川之中，也没必要过于的提防。
对黄权来说，只要拿下阳平关，汉中就等于敞开了大门，可以自由出入，张鲁胆小懦弱，不足为惧。
黄权曾写信给刘循，让马超领兵去守阳平关，那样，刘循轻而易举就能入主汉中。
却被刘循拒绝了，因为刘循这一次，除了要收取汉中，还要对付曹操。
刘循和郑度一路深入，悄无声息的接近了阳平关。
阳平关依山而建，挺拔险峻，像一道巨大的铁闸横档在面前，它的旁边就是汹涌奔腾的汉水。
走水路，简直就是找死，因为关口选择的位置，河道最为狭窄，水流像发疯了似的往下奔涌。
不管什么船只，就算没人阻拦，也免不了船毁人亡葬身江中。
水闸泄洪的样子，大家都不陌生，这里就是那样的。
何况，阳平关的守军又不是摆设。
高大的城墙上密布箭楼，守卫森严，就算平日里没有战事，这里也堪称铜墙铁壁!难以逾越！
这是一个三叉路口，向西可以通往陇右，也可抵达陈仓。
诸葛亮北出祁山，走的就是这条山道。
向南是金牛道，金牛道是汉中和益州联系最为密切，使用最为频繁的主干道。
就算这样，刘循一路走来，依然感到崎岖难行，其他的山路，可想而知。
蜀道难，难于上青天，绝不是前人随口乱说的。
阳平关是汉中的西大门，也是最重要的一个进出通道。
因为汉中其他几个方向的山路，更加陡峭险峻，像北面的褒斜道、傥骆道、子午道、南面的米仓道，一条赛一条的难走。
至于东面的汉水道，几乎被所有人都放弃了！
走起来，太难，就算从东面出的去，想进来，也难比登天！
司马懿当初率领五万大军，逆流而上，沿途又是凿石，又是修路，历经千难万险走到南乡，还是走不动了。
汉水水流湍急，从上往下，落差极大，想从东面进入汉中，犹如痴人说梦！
可以毫不夸张的说，汉中和外界联系，90%的情况下，都得经过阳平关！
郑度分析道：“之前黄公提议，让马超镇守阳平关，看似这是一招妙棋，实则运作起来，却很难达成我们的期望。”
“首先，马超是降将，阳平关如此重要，就算张鲁再器重马超，也不可能让一个外人领兵镇守，他一定会交给自己的亲信把守！”
“另外，马超在此镇守的话，曹操来了，的确是很难攻取，可是曹军见势不妙，大可以引军退走，就算我们出兵阻拦，也未必拦得住至少十万的曹军。”
“郑公，你是想瓮中捉鳖吧？”刘循笑了。
“是啊，马超性子太急，一见到曹操就会失了理智，还是让曹操慢慢打吧，如果曹操实在拿不下阳平关，我们再让马超出手，如果曹操拿下了阳平关，马超就继续留在南郑吧。”
“好，这一次一定要最大限度的重创曹军！”
郑度笑了笑，“先前主公公然站出来指责曹操戕害皇后，等于是火上浇油，我想这一次曹操必然是调集大军前来，先取汉中，再南下对付我们。主公这把火烧的好，曹军来的越多，对我们越有利。”
“因为我们在暗，曹操在明；我们以逸待劳，曹军远路而来；有心算无心，有备算无备，另外我们还握有马超这支奇兵，优势在我！曹军来的越多，损失就会越大！”
郑度一番解说，好像三伏天喝了冰镇饮料一样，让刘循浑身上下，清爽无比。
郑度表情非常认真，“这一战，对曹操无关紧要，输赢他依然还是北方的霸主，但是对我们却至关重要。只要打赢了，我们就可以把汉中和益州彻底连在一起，不仅地盘扩大了，更重要的是，汉中更利于展翅腾空，今后是进还是退，往东还是往北，可以选择的余地太多了。”
郑度激动的挥舞着手臂，往四周不停的指指点点，虽说瘦弱干枯的身子站在山上指点江山少了些豪气，但依然让刘循非常激动。
一直到天黑了下来，两人才离开，回到了白水关。
已经有物资开始往白水关转运了过来，院子里堆满了弓弩刀枪，还有不少木笼。
刘循觉得纳闷，便问霍峻，“仲邈，弄这么多笼子做什么？”
霍峻转身指了指郑度，“这是郑公安排的，说是句扶他们稍后会去山里抓一些野狼，到时候用木笼关起来。”
“郑公，抓狼做什么？你要想吃狼肉，也用不了这么多笼子啊。”
刘循数了数，起码院子里堆了几十个，啧啧惊奇，郑度这究竟搞什么鬼啊。
“主公，你想想，曹操此番出兵，一定是大军而来，身边有好多好多的能人勇将，俘虏免不了要抓很多。挨个劝降，又麻烦，又费时费力，再说，曹操身边的人都追随曹操太久了，不容易说降，所以，我就让人做了些笼子，没必要对所有的俘虏都那么客气。”
对那些嘴硬的，蛮横的，死要面子的，按照郑度的想法，都可以用狼来吓唬一下。
“你是想把俘虏和狼关在一起？”
刘循忍不住笑了，“那狼还不马上就把人给吃了啊。”
“主公只说对了一半，我到时候把两个笼子放在一起，一个笼子关狼，一个笼子关人，这样就不用担心人被吃掉了，也省了我们不少口舌。”
霍峻半天没说话，吃惊的看着郑度，就连他，都忍不住心里有些害怕。
这也太损了吧，人和狼挨着关在一起，谁能受得了啊？
刘循还在犹豫，郑度却伸手比划着：“主公，曹操身边那么多人，咱们必须早做准备。”
刘循竖起了大拇指，“行，就这么办吧，反正打造笼子，也花不了多少钱。”
霍峻心里嘀咕道：“这是钱的事吗？”
郑度随后留在了白水关，作为前线的总指挥，所有的物资由他调度安排。
刘循抽空去了一趟江州，王平一见到刘循，便颠颠的放下手中的事情，赶了过来。
严颜身为巴郡太守，一直镇守江州，也急忙来迎接。
“主公，到时候开战了，别忘了我啊。”
王平有些着急，“在江州练兵没问题，但如果打起来了，还让我在这里练兵，那可不行啊。主公，我自打投了军，到现在一个敌人还没杀呢，这一次，上阵杀敌，一定要带上我啊！”
王平急的都快哭了，刘循也完全能理解！