10月20日,“铁矛号”到达了摩尔城,在完成补给后于第二天早上离开摩尔城码头,向不远处的埃特马拉运河驶去。
当“铁矛号”到达埃特马拉运河入河口时,各式各样的船只已经在入河口前排起了长队,岸边还有士兵打扮的人正在协调船只秩序。
过了好一会,在交纳了1枚金币的入河费后,“铁矛号”才得以驶入了埃特马拉运河,也算是正式离开基拉联邦,进入了福尔曼德尔王国的领地。
埃特马拉运河很狭窄,河宽只有30米左右,只能容纳两艘船并排行驶,换一种说法也就是只有两“船道”。
此时,艾伦完成了一系列的日常“工作”,正倚靠在船舷边和里奇闲聊……
“这条运河有多长?”艾伦问道。
“大约180那佛格(约540km)。”
“既然叫运河,那应该是人工挖掘的吧?为什么不挖宽点?”
“因为当时的造船业极其落后,而且这里土质坚硬,挖掘难度很大。你要知道,这条运河已经有1200多年的历史了。”里奇解释道,“在当时,为了挖掘这条运河,主持挖掘工作的塞缪尔公爵动用了20多万人花了整整8年的时间,才完成了这项工程。”
“塞缪尔公爵是谁?”
“一位伟人,也是一位奇人!”里奇神秘地笑了笑,“他全名叫塞缪尔·圣·格里菲斯,是格里菲斯魔法公国的大公,还曾担任过福尔曼帝国的首相。他极度崇拜圣·福尔曼大帝个人,又极度反感圣·福尔曼大帝制定的制度。他是一位狂热的极权主义者,又是一位浪漫的诗人。”
“里奇大叔,你似乎很推崇他?”艾伦来了兴趣,“他做过什么,为什么要这样评价他?”
“他做的事情可就多了!”里奇想了想,“首先就是眼前这条运河,当时几乎所有人都反对,是他力排众议完成了这项工程。现在看来,这条运河的重要性不言而喻,他当时的主张完全正确。”
“其次,他推崇极权,反对分封,主张统一政府、统一税收。他在首相任上20年,一直致力于削弱分封贵族的治权,提高平民的权利,虽然最终因贵族联合反对而被迫下野,但他的政治理念对后世影响深远,现在的魔法公国就在实行他制定的政治制度。”
“还有,他反对一夫一妻制,提倡婚姻自由,极度反感初夜权。他一生娶了7位妻子,有60多位情妇,被戏称为“风流首相”。现在流传的艳情故事绝大部分都是以他的风流韵事为原型加以改编。”
听到这里,艾伦露出了一脸神往的表情,不由得感慨道:真乃吾辈之楷模也!
就在两人正在讨论塞缪尔公爵这位奇男子时,河边突然出现了一个人影引起了艾伦的注意。
“咦!那是一个布尔人?”艾伦指着河边的人影说道。
“是啊,这有什么稀奇?”
“我原以为布尔人都生活在迷雾森林,没想到西大陆也有啊。”
“当然了!除了基拉联邦,西大陆其他地方都能看到赤瞳人的踪影,一些大城市里还有赤瞳人生活的街区。”里奇笑了笑,“不然,我敢带你来西大陆?”
艾伦若有所思地点了点头,接着又问道:“圣·萨尔城也有布尔人街区么?”
“没有!”里奇轻轻摇头,“不过,前方的圣·福尔曼城里有,等再过几天到达了圣·福尔曼城,我可以带你去看看。”
艾伦点了点头,略微犹豫了一下又问道:“他们在西大陆生活得不太好吧?”
“确实不太好!”里奇淡淡说道,“就拿生活在大城市的赤瞳人来说吧,他们大多生活在一个小圈子里,几乎不能同西陆人交流、通婚。很多西陆人看不起赤瞳人,好多工作也不招收赤瞳人。就算找到工作,赤瞳人最多也只能拿到西陆人报酬的7成,甚至有些还不到5成。”
艾伦轻轻叹了口气,他又一次感受到来自这个世界的满满恶意。
“少主,蛋裂开了!”比尔的声音突然从身后传来。
艾伦回头一看,比尔正向自己跑来,边跑边说道:“少主,你的蛋裂开了!”
艾伦满脸黑线!
虽然比尔说得没啥毛病,但艾伦总感觉他是在嘲讽自己。
“我去看看!”艾伦冲里奇说道。
“这是好事儿,快去吧!”
艾伦笑着点了点头,然后带着比尔向后面的船长室跑去。
“叽…叽……”
艾伦和比尔刚走到沙发跟前,就发现一只小小的雏鸟从破碎的蛋壳处伸出头来,冲着这个陌生的新世界发出了第一声鸣叫。
艾伦在沙发前蹲了下来,欣喜地看着这只刚出世的烈隼雏鸟。
刚出世的烈隼雏鸟还没有羽毛,通体呈粉嫩的肉色,看上去十分稚嫩。小小的脑袋上长着两只大大的眼睛,不过却是闭上的,还需要一些时间才能睁眼。
也许是契约的原因,小雏鸟很快就发现了艾伦。小雏鸟冲着艾伦所在的方向不停地鸣叫着,就像是在冲着艾伦撒娇。
“小家伙还挺灵性!”艾伦伸出一根手指摸了摸小雏鸟的脑袋。
小雏鸟回应似地蹭了蹭艾伦的手指,向艾伦传达了心中的愉悦。与此同时,小雏鸟挣扎着从蛋壳里慢慢爬了出来,然后高高扬起脑袋,又冲着艾伦不停鸣叫。
“饿了?”艾伦发现自己似乎能听懂小雏鸟的话,“我去给你找点吃的。”
说完,艾伦叮嘱比尔照顾好小雏鸟,他自己则到船舱里去找厨师长西克。
不一会儿后,艾伦拿着一些剁碎的鱼肉回到了小雏鸟身边,然后把细嫩的鱼肉一点儿一点儿喂给小雏鸟。
“小家伙还挺能吃!”艾伦喂了小半碗鱼肉,小雏鸟这才停止了进食。
吃饱了的小雏鸟精神十足,不停地用小脑袋蹭艾伦的手指。艾伦也被它的亲昵举动逗乐了,一会儿摸摸它的小翅膀,一会儿碰碰它的小脑袋,笑得合不拢嘴。
“少主,给它取个名字吧。”比尔在一旁提醒道。
“对哦!”艾伦反应过来,“那——叫什么好呢?”
艾伦自己是个取名废,自然而然地把目光投向了比尔。比尔哪敢拿主意,只能不断摇头。
比尔是指望不上了,艾伦重新陷入了冥思苦想之中……
“算了,你就叫你“翅膀”吧!”