在维拉城逗留了5天后，艾伦一行人搭乘着专属于工匠协会的船“铁矛号”离开了维拉城，踏上了回家的路途。
相比于来时的逆水行舟，顺流的“铁矛号”至少快了一倍。按照现在这个速度，艾伦估计最多4天就能回到贝恩村。
其次，相比于来时商船上的拥挤，“铁矛号”上显得十分空荡。就像现在，艾伦找了张吊床，绑在桅杆和船舷之间，然后躺在吊床上，一边享受温驯的河风，一边享受暖洋洋的日光。
“艾伦，快下来吃午餐了。”艾丽喊道。
艾伦打了个哈欠，然后从吊船上慢慢爬起身来，随口问道：“中午吃什么？”
“熏鱼，还有面包。”
说完，艾丽就跑下了甲板，艾伦也紧跟在她的身后下到了第二层船舱。现在，第二层船舱的整个前半部分都是属于艾伦一家的。
“快过来吃午餐。”艾莲笑着冲艾伦招了招手，“里奇大人特意命人送来了蜂蜜和奶油。”
艾伦点了点头，然后环顾了下四周，接着问道：“比尔呢？”
“你没看见么？”艾丽说道，““大个子”拿了食物，一个人到甲板上去吃了。”
因为比尔和两小只很像，所以艾丽执意叫他“大个子”。
听了艾丽的话，艾伦貌似有些生气，皱眉说道：“我去把他叫下来。”
说着，艾伦放下了面包，然后径直来到了甲板上。此时，比尔正坐在前甲板上慢慢吃着午餐……
“比尔，你怎么回事？”艾伦来到比尔跟前，“我昨天才给你的命令，这么快就忘了？”
比尔放下手中的食物，有些不知所措地望着艾伦。
“我现在再说一次，你给我听好了！”艾伦平复好心情，“虽然你现在的身份还是奴隶，但我希望你不要把自己当奴隶看待。以后你和我坐在一起吃两餐，听明白了吗？”
比尔愣了愣，犹豫着点了点头。
“这是你第一次违背我的命令，我希望没有第二次！”艾伦口气严肃，“好了！现在跟我下去。”
说完，艾伦领着比尔回到了船舱里……
“大个子，这条熏鱼给你。”艾丽笑着说道，“你看我对你多好！”
“艾丽！”艾莲呵斥道，“你挑食也要有个限度，现在连熏鱼都不吃了？”
艾丽嘟了嘟嘴，然后又把比尔碗里的熏鱼扒拉回自己碗里。
吃过午餐，艾伦重新回到甲板上，独自一人靠在船舷边，静静地欣赏着维苏拉河两岸的景色。现在已经到了春耕的时节，维苏拉河岸边的田地里，有不少布尔人正在忙着犁地、整田，为最终的播种做着准备……
“怎么样？船上的生活还习惯么？”里奇笑着走了过来。
“还行！”艾伦笑着回应道，“来维拉城时，我足足在船上待了8天。”
“8天时间根本就算不上什么船上生活。”里奇淡淡说道，“你知道我去圣·萨尔城要在船上待多少天么？”
艾伦摇了摇头。
“至少1个多月！”里奇笑着说道，“如果在海上遇上风浪，那时间就更长了。”
艾伦略微诧异，接着又饶有兴趣地问道：“里奇大叔，从这里前往圣·萨尔城具体需要经过哪些地方？”
“那就多了去了！”，
“能捡几个主要的地方说说么？”
“你对这个感兴趣？”
艾伦点了点头。
“好吧！让我想一想——”里奇回忆道，“首先从维苏拉河进入内海，沿着内海东海岸到达温岭城，再沿着内海北海岸到达圣·基拉城，从圣·基拉城逆流进入东马拉河，再经过马拉河到达埃特马拉运河，又经过埃特河到达尼尔维拉湖，然后驶入尼尔河，最后就是圣·萨尔城了。”
艾伦一边听着里奇的描述，一边回忆着从绿皮那儿得到的地图。几个主要的地名都对上了，看来那张地图能用……
“圣·福尔曼城就在埃特河河边吧？”艾伦又问道。
“你还知道这个？”里奇略感诧异，“不过，你说的没错，我此行正要经过那儿。”
“我在一本书上看到过。”艾伦回答道。
“难怪！”
艾伦转过身来，背靠在船舷上，想了想又问道：“罗森瓦尔就在马拉河河边吧？”
“嗯！”里奇点了点头。
“里奇大叔！”艾伦犹豫着问道，“你知道罗森瓦尔为什么不承认维拉伯爵么？”
“哦？你对政治也感兴趣？”
“随便问问。”艾伦笑道，“这个不能聊么？”
“没什么不能聊的。其实这在西大陆，也不是什么大秘密。”里奇淡淡说道，“因为站在维拉议事会背后的尼斯群岛有些出格了，整个西大陆都看他们不爽。”
“这又是为什么？”
“你知道尼斯群岛的地理位置么？”
艾伦愣了愣，再次点了点头。
“尼斯群岛凭借得天独厚的地理优势和强大的“无敌舰队”，几乎垄断了同西大陆的鱼货贸易、同卡拉斯高原的所有贸易、同精灵之森的所有贸易、同晨曦草原的羊毛贸易。”里奇缓缓说道，“他们赚取的金币，那是一船接一船地运往尼斯港。”
“这么多钱确实挺招人恨的。”艾伦点头附和道。
“这还不是主要的！”里奇轻轻摇了摇头，“可能是由于钱太多了吧！前几年的时候，控制尼斯群岛的几大家族共同出资成立了一家“联合银行”，开始向整个新月大陆放贷。”
“尼斯群岛的野心不小啊！”艾伦轻声感叹道。
“谁说不是呢？”里奇点了点头，“但这可就得罪了新月大陆上另一股超级势力——圣教会。”
顿了顿，里奇又故作神秘地问道：“你知道圣教会的主要经济来源么？”
“知道一点儿。”艾伦点头回应道，“教皇国的税收以及各地教区土地产出的1成。”
“嗯！”里奇点了点头，“不过这些最多只占了圣教会收入的3成。”
艾伦又想了想，然后说道：“还有收取治疗费和贩卖各种药剂。”
“这些也最多只能占到2成。”
“难道其他5成都来自于放贷？”
“不错！”里奇笑着点了点头，“西大陆的贵族几乎都向圣教会借过钱，据说东大陆也向圣教会借过钱。”
“东大陆？”艾伦愣了愣，“那不是兽人的地盘么？圣教会把钱借给自己的死敌？”
“哪有什么死敌，都是利益而已！”里奇摇了摇头，“我在给你说个更有趣的消息，圣教会还把钱借给过海盗。”
“呃——”
“所以，你知道尼斯群岛的所作所为有多出格了吧！”里奇挑了挑眉，“上任教皇是个温和派，没怎么搭理尼斯群岛，但新任教皇可是个强硬派，绝对不会容忍尼斯群岛挖自己的墙角。”
“所以圣教会这是要拿维拉城开刀？”艾伦皱眉问道。
“应该是这样！毕竟维苏拉河可不是大海，尼斯群岛的“无敌舰队”就算再强也派不上什么用场。”里奇淡淡说道，“推翻维拉议事会，选出一个新代理人主持维拉城，打破尼斯群岛在卡拉斯高原的贸易垄断，符合西大陆所有人的利益。”
“就是不符合尼斯群岛的利益。”艾伦笑着说道。
“那也是没有办法的事！”里奇耸了耸肩，“碗就这么大，碗里的肉就这么多，你吃了一口，别人自然就少了一口。”
“那——圣教会后面是怎么打算的？”艾伦问道。
“你以为我会知道这个？”
“会发生战争吗？”艾伦表情严肃。
“十之八九吧！”里奇轻轻叹了口气，“难道你还指望在谈判桌上，让尼斯群岛把自己身上的肉割下来？”
“那——圣教会会亲自动手么？”
“这应该不会，对内战争圣教会一般不会直接参与。”里奇解释道，“多半还是基拉联盟代劳，反正基拉和尼斯这对亲兄弟已经打了不知多少年了！”