不知过了多久。
秦怀远终于平静了下来，缓缓掀衣，缓缓跪下。
“父亲，是我有眼无珠……”
“老大！这事没有对错，只能说是命中注定！过两日就是要当将军的人了，不要动不动就下跪。”
秦湛边说边站起来，慢慢走到自己儿子面前，蹲下，扶起，携手，一起坐到了茶案前。
今儿，柳总管备下的茶，是上次秦怀远从望京带回来的一品之茶。
泡茶的水，用的是雪山松上收集的净雪，淡紫色的茶水盛放在白玉杯里。
茶香清新。
入口，正好。
秦怀远倾身，斟茶。
秦湛端起茶杯，送至嘴边轻啜一口，随即闭上双眸，细细感受着那股薄荷般甘凉的味道。
“老大啊！天外有天，人外有人，每个人做选择时，都不知道自己会面对什么……”
顿了顿，秦湛有些悲伤，也不知是不是因为年纪的关系，他最近总是喜欢回忆往昔。
“若是我处在你当时的情况，不见得…会做得比你好。”
秦怀远看着从未如此感性的父亲，心中酸涩难耐，他想说些什么，可最终却还是忍住了。
见秦怀远欲言又止愁眉不展的，秦湛声音里加了些语重心长。
“德惠要当掌家人，给她就是！反正早晚也是她的，老大，别太执拗眼前事，要懂得放宽胸怀，明白吗？”
秦怀远点点头，沉吟片刻后才问出心里的话：“父亲，我继了您的位置，那您呢？”
秦湛伸手拍了拍儿子肩膀，“为父打算回望京去，老啰，落叶总是要归根的啊。”
听到这话，秦怀远眼底闪过异样的光芒。
所以，父亲不是没有接到朝廷的调任文书，而是没有公开？
他脑子急遽转动。
上次，我去望京，就是为了父亲回去铺路，方方面面都安排好了。
所以，父亲为什么要说没有收到调任文书？
为什么要把这个消息，放出去？
父亲……在做什么打算？
父亲让我接手将军之位，是不是…不肯放弃十万秦家军的军权？
他几乎不敢想下去了。
可，他明白这是大事，不能不明不白地就这么过了。
他轻轻吸了口气。
“父亲是要回到朝堂上吗？”
秦湛没有否认。
“儿啊，为父能不能风风光光地重归朝堂，还得看你能不能接下将军的位置！若是……”
若是什么。
秦怀远心知肚明。
若是朝廷派来的官员，顺利接了将军的位置。
那就等于父亲二十年的努力白费，白白替他人做了嫁衣，日后，他在朝堂上也就不会有什么话语权。
也就是说，这十万秦家军，是父亲的底气！
父亲隐下调任的事，故意透出假消息，是要让他处在弱势，激起独宗城百姓对新来官员的不满……
心，像是被人投掷进一块巨石，一层一层荡漾出去的皱褶，变成秦怀远此刻被深深震撼到的神情
“这位置如此重要，父亲为何不让老幺……”
“老大！为父把位置交给你，是因为独宗城这个地方，不是单凭武力，就能站稳脚跟的。”
“可是，老幺的手段和谋略，都比我高。”
“是！正因如此，为父确曾动过把位置给老幺心思，但，既然德惠的契苾家嫡女，你就是最合适的人。”
秦怀远没想到父亲这般坦白，一时，倒有些不知道要怎么说了。
忽然想起一事。
父亲是在知道德惠的家世背景后，才放任老幺和秦南乔的。
秦怀远从来没有哪一刻，这么深刻地体会到父亲追逐权势的势在必行和绝情，他不希望有一天，自己也变成父亲这样。
他有个直觉，老幺是和父亲一样的人，是比自己更适合当将军的人。
于是，他决定为自己的弟弟，再争取一下。
“可、可如果是老幺继了将军爵位，那这位置，任何人也抢不走……”
秦湛面露不悦，“老大你怎么这么小看自己？若你没有能力，为父敢把军印交付于你？”
秦怀远见父亲铁了心，便不再推托，“好！既然父亲如此信我，那我必定会做好。”
秦湛的手指像弹钢琴一般地弹了会案几，像是做了一个重大的决定。
“德惠今晚应该会在青城观休息，你把手头上的事都往后放一放，亲自去一趟水玉轩，让燕姨娘和你表弟到老夫人跟前告个别。”
“是！”
秦湛又拿出几张银票，递给秦怀远。
“这是一千两安家费，以你的名字给李允，一定要让他收下。”
“父亲…不见见他们？”
“不了，朝堂是权势聚集之地，也是吃人不吐骨头之地，在我回去之前，能分割就分割了，只是苦了我儿你……”
秦湛语气中尽是无奈与愧疚，他看着自己儿子，满目疼惜。
秦怀远的神情却是极为洒脱。
“得其利承其重，我得了父亲的好，自然就得承担这种利好会带来的风险，父亲不用介怀。”
“哈哈，说得好，不愧是为父的儿子！”
秦湛朗声大笑起来。
书房外，柳总管这几日阴霾的心情，因了里边的笑声而
豁然明朗。
他抬头看向虚空。
雨像珍珠般从天幕落下来，把个雾沉沉的世界砸出一圈一圈的涟漪。
老爷这个做法，是真的精明啊。
大爷若是没有当上将军，大少夫人不知道会做出什么事。
像小少爷那样的人，无论在什么环境里，都能活出他自己想要的精彩。
柳总管眼底闪过一丝柔光。
望京啊，故乡啊。
人老了，尤其思乡。
可若是小少爷需要我这把老骨头，我愿一辈子追随小少爷左右……
——
距独宗城不远的那仓部落。
一个简陋的用石头砌成的小平台，四周挂满了经幡。
云青的尸体放在台子上，一群喇嘛正围着念诵经文，号角用最洪亮的声音超度亡魂，送其去轮回。
天空上，盘旋着许多已经闻到了味道的秃鹫。
天葬师上了台阶，用一张幔布堵住了通道口。
无关人退下了台子。
台子上炊烟升起，天空上的秃鹫，开始慢慢靠近。
草原上的烈风吹过，转经筒上的头发和经幡，响起一种亡者灵魂在低低哭泣的声音……