众人随刘安从邓州地界进入均州境内，半天便到汉水河谷，沿河向西北行进四十余里，便见一座小城矗立在汉水边上。
但见这城宽一百余丈、长三百丈，北临汉水，南依武当，东、西有山环绕，藏风聚气，真是一个休养生息的好地方。
毫无疑问，此城便是均县、均州治所，均州城！
众人见此地果然如首领先前所说，进可攻、退可守，汉水流经不息，水运便利，当下无不欢喜。
眼前的城池不大，土墙也多有破损，估计是战乱之后，根本没有财力民力修整。
天道军三万余兵力，若要强攻，不管城内有几千守军，一刻钟内必能拿下，但这里安家之地，又怎好一来便动刀兵。
况且城门大开，并无防备，动武或是贸然进城，都不是明智之举，既要安家，便要和睦相处。
刘安随即遣将上前叫城。
均州知州兼均县知县温纯，忽听属下来报，城外有大军，黑压压一片望不到头，心惊之下，目眩头晕。
但当得知是城外来的是宋军而非金军之后，心中的慌乱瞬间消失。
不会是南下的军队回来了，顺道来要钱粮的吧？
去年没有钱粮，今年依然没有！
“告诉他们，均州山穷水恶，没有钱粮供给他们，让他们赶紧回利州，不要在均州逗留。”温纯官职虽然不高，却是文官，根本不把路过的武夫放在眼里。
“老爷，他们指名道姓要见你，见不到恐怕不会走。”
“不走就让他们在场外晒着。”温纯已经不想理会。
“老爷，别忘了，郧乡县城去年可被流寇劫掠过，就在利州军过后不久。”
一经提醒，温纯心里一紧。
稍一思虑，便道：“更衣。”
刘安在城外等待不久，便见余德带着一个身着红衣的官员走了过来，年纪五十上下，两鬓已然斑白。
见对方过来，刘安上前几步，走出阵列，冲其抱拳笑道：“在下潭州刘安，见过温知州。”
“你们不是利州军？”温纯面露疑惑。
刘安也觉得疑惑，对方竟然不知他潭州刘安的大名，均州消息如此闭塞吗？
均州身处群山之中，穷乡僻壤，大事帮不上忙，小事不用它，可有可无，朝廷不管有事没事，确实没有必要通知它。
见此，他当即直言道：“我们是北上抗金的民间部队，初来乍到，需要暂借均州城一用，不知是否方便？”
什么是抗金民间部队？暂借均州城又是什么意思？
这一问直接把温纯问懵了，“朝廷不是跟金国议和了吗？”
“朝廷议和，我们老百姓可没同意议和！”刘安敛去脸上笑容，肃声道，“临安那些高高在上的大人，嘴一张一合，便把淮北、中原出卖给了金人，邓州、唐州、南阳、蔡州等地百姓同意吗？”
“你们...想造反？”温纯大惊。
刘安道：“如果你认为抗金是造反，那我们就是造反！既然是造反，按规矩你要么留下性命，要么哪来的回哪儿，均州城我们看上了！”
温纯顿时大汗淋漓。
若是对方是朝廷的兵将，他随便就能拿捏了，可他们是造反作乱的民间势力，亡命之徒，根本不可能跟他讲理，搞不好真会被他们杀了。
但要是就这么走了，朝廷必定治罪，一旦丢官罢职，没了收入来源，自己这一大家子人，靠什么生活？可能比死更难过。
看着眼前数不清的兵将，温纯进退两难。
见对方做不出选择，刘安又道：“当然，我也可以给你第三个选择，与我们合作抗金，你继续在均州做你的官。给你一刻钟时间考虑。”
宋金议和本就不得人心，朝中主战派也曾极力反对，抗金也不是不行，关键在均州境内根本没有金人，抗金就是噱头，对均州对自己，根本不会有任何实质危害。
温纯顿时心动，当即问道：“怎么合作抗金？想要我做什么？”
“什么都不需要你做，就在均州城做你的知州就行，我们井水不犯河水。当然，如果可以，需要以你的名义去襄阳争取些钱粮物资援助。”
“就这么简单？”温纯不敢相信。
“就这么简单！当然，均州防务我们接管。”
“均州两县的税收也要交给你们吗？”温纯想了想，问出心底的问题。
“均州山多地少，恐怕没有多少人口，养不了我们五万人，这些税收是你的，我不会与你争。”刘安道。
不要税收！
温纯欣喜不已，但转念一想又觉得不对，他们有五万人，一旦没吃的，自己的钱粮不就是他们的？
想到这里，便小心翼翼地问道：“冒昧问一句，不要均州税收，你们这么多人吃什么？”
刘安抬手往东边一指，“我们的钱粮在邓州、在唐州、在南阳，在那些被金人占领的富庶的地方！”
“我明白了。刘...刘将军，请进城详谈。”他们看中的是富庶的邓州、南阳，果然是暂借均州城，温纯心中的顾虑减轻不少。
“余统制，你领军先随闻知州进城。”
“是。”
一声令下，余德领兵入城，很快接管全城防御。
近五万军民，长途跋涉千里之遥，急需休整，特别是妇孺居多的军属。
均州城地处宋金边境，多年征战，百姓有出无进，不是南迁，就是躲进山里，如今整座城池不足余户，人口不足千人，当真是一座荒凉凋敝的小城，如此倒也方便了天道军。
三天时间，天道军、军属数万人齐动手，将城中残破无人居住的房屋院舍全部清理翻新，一一分配给拖家带口追随而来的军属。
颠沛流离三四个月的军属有了安身之地，了却刘安一块心病，顾长生、黄诚等人也一阵轻松。
一万多军属进城住下，均州城内剩下的地方就不多了，而各军尚有近三万人不曾安置，谁进城内，谁去城外，就成了一个得罪人的问题。
在刘安亲自主持下，经过好一番商议，最终决定让第五军入城，担负守卫均州城的职责，其余各军各部在城外扎营。
至此，全军终于得以安心休整，结束了一路北上的奔波劳累。
这一休整就达十天之久。
这天中午，酷热难耐，刘安与孙正、顾东、王蒙、张谦、万尧等将官兵卒刚从河中游泳回来，一进军营，亲卫便禀道：“刚刚刘书记派人请首领进城议事。”