榕树村，一个位于两国边境地带的偏僻小村庄。
村西头一间茅草屋内，屋内堆了许多柴火，而屋中间此时一名男子正伤痕累累双手被吊挂着。
男子身上洁白的里衣此时早已破破烂烂且沾满了鲜血，有的地方血液早已凝固结痂变得暗红，有的则是鲜红。
哒哒——
门外传来脚步声，紧接着门被打开，亮光从屋外洒进来照在被挂着的男子身上。
进来的人穿着湖蓝色锦袍，脸上戴着一副鬼面具，站在门边不远处静静看了会儿被吊着的男子。
“呵~”
声音因面具的遮挡变得更加低哑，锦袍男子冷笑一声后才朝前走了两步逼近被吊着的男子。
“孟家小四爷，京城俊朗玉面贵公子，呵呵，若是让京城那帮小娘子们瞧见孟家四郎如今这般模样，怕是心都要碎了。”
男子说罢，突然从随从手上夺过鞭子，发狠似的狠狠甩在孟迟身上。
孟迟发出一声闷哼，随后睁眼艰难抬头看向鬼面男，一双锐利的眼似乎穿透面具直视不敢见光的小人。
“阶下囚，你有什么资格敢直视本...我？”
鬼面男仅被他一个眼神就给弄破防，无能狂怒的他再次鞭打着孟迟。
“九皇子，你好大的胆，居然敢通敌叛国。”
埋伏围剿他的人手持的凶器可都是敌国将士所用兵器！
孟迟声音很虚弱，却如重锤般敲打在发癫的鬼面人身上。
九皇子拿着鞭子的手不禁轻微抖了下，虽然动作幅度很小，但还是被孟迟捕捉到。
孟迟不由轻笑了声。
听着孟迟笑声里的不屑和轻视，九皇子顿觉颜面扫地，心中怒火不断，再次狠狠抽他。
可瞧着孟迟始终冷着眉眼，眉头都没皱一下。
九皇子见状，更加暴怒。
他一个阶下囚这般镇定，显得他更像是个失败者。
这么多年来，孟迟靠着一副好皮囊和矜贵清冷公子模样在京城格外受人追捧，不管是女人还是男人，各方势力也都想拉拢他以及孟家。
但他是纯臣，他和背后的孟家从不站队，只忠于皇帝。
他们越是这般，各方势力越想把他们拉拢过去。
天启皇帝虽然早早立储，但他对比以往的帝王，身体有点好过分了。
如今五十八岁的他身体依旧硬朗，皇权牢牢掌握在手中，可太子也都快四十岁了，身体还不如他。
太子虽然身体不好，可却十分谨小慎微，做事谨慎，不曾有任何失职或德行有亏，皇帝也不可能随便废掉他。
但以目前皇帝身体健朗模样，起码再掌权十年，太子还不一定能撑到十年后。
可即便如此，皇帝也没立太子嫡长子为皇太孙。
正因如此，各个皇子纷纷想争上一争，他们自信比太子和自己的父皇都活得久一些，各方势力也纷纷拉帮结派站队。
孟迟和孟家带边只尽忠皇帝的纯臣，主动不参与党争，那么皇子一边，九皇子便是那个没资格上桌争抢的人。
他母妃地位卑贱，他只是宫女之子，没有母族成为天然盟友本就落了下下层。
当年他推萧洛心落水，事后以德行有失被禁足。
一个皇子，被冠上德行有失之名，那么他就彻底与上位无缘。
不仅如此，其他皇子也纷纷羞与他为伍，甚至连利用都不屑，毕竟一个宫女之子，还被皇帝厌弃的儿子，能有何利用之处呢？
九皇子将这一切都怪到孟迟和萧洛心，毁了他的人，他会让他们十倍百倍偿还！
“孟迟，你有什么资格在我面前摆出这一副高高在上模样？”
九皇子手都酸了，见孟迟呼吸虚弱，浑身被血渍浸湿却依旧不求不闹，他知道光是肉体的折磨已没用。
折磨身体不行，那他就诛他的心！
“哈哈哈，你不是看不起本皇子这有名无实的皇子吗，不是随意在父皇面前告一状就能毁了本皇子吗？”
九皇子笑得夸张且疯魔，他张开双臂身体前倾用手中的鞭子抬起孟迟下巴，一字一顿故意慢慢道：
“那你知道吗，就是你如此没放在眼中的本皇子可是毁了你们整个孟家呢。”
“你大伯，两个哥哥都死了，孟家那两个老不死的也都没了，都没了哈哈哈哈！”
“萧！洛！元！”
孟迟抬眼一双冷戾的眼死死盯着他，恨不得食其肉，啖其血，敲其骨，吸其髓。
九皇子却是被他的反应给取悦到，脸上的笑意放大，眼中更为疯狂。
“对，对，对，就是这般模样，就是这般模样，哈哈哈哈。”
“本皇子不仅要毁掉你们孟家，还要毁掉小十三那个痴傻儿哈哈哈.......”
“你知道吗，那个傻子要是一直龟缩在京城的公主府或者孟家，本皇子还需多费些功夫，结果她却在这时候选择去往她的封地。”
“凭什么？凭什么她一个完全不受宠且还痴傻的皇女不仅早早被赐府邸居然还拥有一块富庶封地！”
“凭什么？！”