芒城一战，晋林军大将陆可尚被滚木砸中，拼死杀出重围，逃回叶瑾营前便气绝身亡。
清点损失，伤亡近万，一时晋林军气势低落，另有部将进言，说芒城不过几千守卫军，可速调攻城器械而来，抢登城楼高塔，定能一举拿下芒城。
叶瑾却道：“攻城器械行动缓慢，抵达之时，芒城修缮防御，易守难攻，于我军不利。况且云镜诈死欺骗我等，定有阴谋诡计，不可再战，传令各路军马，速速撤回至石宁渡，从长计议！”
诸将无话。
叶瑾又急忙差人前往樟卜城，告知叶广事情。
却还不等信使上马，便有快马进帐来报，说樟卜城失守，叶广将军战死！
“不可能！”
叶瑾拍案惊起，怒道：“叔父领军，谨慎从事，且我与他再三有言，坚守樟卜城，决不可开城出战。又有锦囊三计相助，一计诛帅，二计守城，三计保命，万不得已我叔父也能全身而退。你若假传消息，定斩不饶！”
叶瑾不是不相信，是不愿意相信。
那传信之人，吓得跪扑在地，急忙辩解，再将事情娓娓道来……！
原来，昨夜亥时，莫老先生营地起了大火。叶广派人查看，回来禀报，说敌军营地发生内乱，场面失控引起的大火。
叶广耻笑，说：“雕虫小技，其中定是有诈！”
便站在城楼远望，见敌营火势愈来愈大，十分恐怖，吩咐再探。
探子来回，说敌营几乎被烧毁，可见惊马发狂，血腥刺鼻。
叶广皱眉，然其左右部将们，多日来遭受城下辱骂，此时良机，如何能按耐得住，纷纷上前表言，说机不可失失不再来，愿领军出战，一举歼灭城下敌军。
叶广仍有疑虑，左右再言，道：“定是军师渡江，大获全胜，敌军乱了阵脚，导致自相残杀。况且如此火势，敌营必然尽数烧毁，如何作假？将军切不可妇人心思，优柔寡断啊！”
如此，叶广一番深思熟虑，吩咐两员部将，各领一千五百人，分左右夹击，前往攻取敌营。
谁料那三千人马冲入莫老先生营中，只见四处火光通天，满地血水，却不见一具尸体。
正疑惑之时，有小兵探闻，告知地上血迹，乃牛羊之血。
“不好！快撤！”
然而，此时此刻，四面八方响起了喊杀声，并伴随着阵阵箭雨……！
一个时辰不到，三千晋林军死伤无数，拼死杀出埋伏的不过百十来人，远远未及城下，便自报姓名，惊恐叫着快打开城门。
但这些丧家之犬般的晋林军逃兵后面，是莫老先生的大队人马。叶广当机立断，吩咐没有他的命令，不可打开城门。当然叶广不说，城中的晋林军也不敢开城。
可叶广不知，却有一人，乃段铮同乡好友，樟卜城城防副营官邓志，一直以来假意投敌。见如今时机成熟，早有部署，一声令下，他准备好的亲信手下，头系红巾，突然拔刀，将城门甬道里的晋林军杀死，抬下铁木门梁，打开了城门。如此，莫老先生大军宛若潮水般，涌入樟卜城中，见晋林军便杀……！
叶广见状，知大势已去，心中悔恨不已，左右亲信拼死护卫，欲护送逃出城去。
然而，叶广心灰意冷，无脸回去见其侄儿，就连最后一张逃命锦囊，他也丢入火盆之中。再拔刀而出，带着一颗赴死之心，冲入敌军丛中……！
听闻来龙去脉，叶瑾伤心，感叹有言：“叔父何必如此，你我朝堂之外，乃叔侄之亲，怎误了性命？”
悲痛之余，叶瑾擦拭眼泪，吩咐快马信使，道：“你速速携我手令，渡江过岸，告知常远达将军，将段铮控制，立即处死。”
而后，叶瑾拔营，准备回程。
“报！”
却有一声急报而来。
“军师，石宁渡失守了！”
接着，又是一声传来。
“报，军师！望龙湾遭遇敌将邝义突袭，众将士们全军覆灭！”
“报……！”
各地战报接踵而来，叶瑾脑海一片空白，此时他方才明白，从一开始，他便被算计其中。
“此地不宜久留！”
成败不足为惧，眼下应该保存兵力，渡江回南靖，再不轻易过江求战，依滟江天险，凭借水军战力，定能雪今日之耻辱。
“速速吩咐后方步兵营与车械营与我汇合。”
待后方部队到齐，叶瑾清点兵马，共计五万余众，大军向东出发，以迅雷不及掩耳之势夺下麦岭关。
叶瑾鼓舞将士们，道：“麦岭关城墙厚高，两侧山石如峰，可拒守敌军，我已派人乘舟过江，诸位也知道，麦岭关对岸的虎口湾，乃我主船舰泊港之地，传送消息，便有援军前来接应。”
不日，莫老先生率军八万精兵，抵达麦岭关门下，发起了猛攻，战斗激烈，十分凶猛。三日后，攻城方以损失万数之众，攻上了城楼，发生短兵械斗。
双方血战肉搏，死伤无数。
却在此时，叶瑾收到噩耗，说南岸各个要塞，被朝廷兵马攻破，全线崩溃。
叶瑾听闻，一口闷血吐出，拎起送信之人，质问：
“我南靖水军，天下闻名，怎能轻易被攻破？”
送信之人告知，敌军魏?率领一批精通水性的勇士，潜水过江，与段铮里应外合，杀死了常远达将军，接应渡江而来的朝廷大军人马，迅速攻取了滟江南岸各大据点，也包括虎口湾。只怕现在朝军正在虎口湾集结兵力，就要渡船过江，前后夹击叶瑾。
此消息传开，叶瑾军中士气低落，再也抵挡不了莫老先生的进攻，一退再退。
数日后，退到滟江支流汾水河畔之时，叶瑾望去，左右仅三百余人。
叶瑾却认为自己大难不死，道：“此乃汾河，只需一叶扁舟，便可回南靖。莫老先生徒有虚名，若他在此处再设埋伏，我等必死无疑。然其军中名将，我都知晓，皆已露面，绝无兵力部署于此。”
却在此时，一支队伍由东而来。
“叶瑾小儿，我奉命在此等候多日，还不快快下马投降！”
但见旗号，叶瑾认出，竟是封山军，为首正是宋公重将军。
一时，叶瑾心中郁结，直接吐血倒地，左右扶起，他颓废不已，神色无光，叹道：
“天欲亡我！”