天空中乌云密布，太阳被遮得严严实实，好似一下子天就黑了。
不知什么时候，飘飘扬扬洒下一场大雪来。雪花如鹅毛，纷纷扬扬，很快便把天地间变成一片洁白。
李元站在寨外，看着这一场大雪，对身边的展昭道：“瑞雪兆丰年，这一场好雪，来年必是个好收成！这附近新垦的田，好多人家烧荒，有了这一场大雪，转过年来，春天下种就不用愁了！”
不等展昭回话，李元微笑，轻声道：“罢了，不说这些，难得今天一场好雪，我们回去饮一杯！你也不必守缺，正在兴头上，且聚一聚。”
展昭总觉得李元一说起官场上的事情便踌躇满志，也不败兴，一起回了寨里。
吩咐柴信备了酒肉，李元让小厮李三去把还在寨里的寨主崔凯叫来，与他们一起饮酒赏雪。
崔凯是个武人，最近要升官，也学着读书，有些做当大官的准备了！
与展昭围着火盆烤了一会火，就见崔凯快步而来，后面跟着跑腿的李三。
看着李三穿了一身新袄，红光满面的样子，李元道：“寨主待你不薄，既得了个差事，当小心谨慎，以后在寨里要好好做事。”
李三行礼拜谢：“还得多谢老爷找的差事！”
李元笑着摇了摇头，不语。
李三接过柴信递过来的酒，仰头一饮而尽，脸立即红了起来，拱手道：“谢官人酒！”
李元见李三乖巧，心情也变得好起来！
李三拱手连连道谢，高高兴兴地站到一边。前几天老爷说给自己找了事做，没想到是在寨子跟着寨主到处转悠，比只闷李家好多了！
何况老爷说了只做一段时日，自然高兴得跟什么似的，露出许多孩子气。
......
众人落座，柴信端了一盆煮好的羊肉来，全都是带着小骨的大块肉煮得酥烂，正好在这样的雪天享用。又上了几样点心果子，给众人下酒。
饮了几杯酒，李元对展昭道：“年节一过，崔寨主便就高升他处。西门德清一案虽然已经审结，却尚有许多文书要做。你且在这里多待些日子，等到春暖花开，再回去州里也不迟。”
展昭是个随和性子，当即同意。
他跟李元一样是推官，没有大案，便就格外清闲，州里并不催着他回去。
跟其他职位比起来，幕职官相对清闲，不是每个人都像李元这样闲不住。
喝着烈酒，看着纷纷扬扬的雪花，李元不无感慨地道：“听说西北即将议和，江南叛逆又伏法，到了年底，内忧外患有些缓解的迹象了，这还是多亏了西北的几位大人！我到这里为官，不知不觉间匆匆半年就过去，到了现在想想，竟然做成这许多事！”
说到这里，举杯对二人道：“因为我坚持办西门一案，平白让你们受了许多辛苦，这杯酒就敬两位。不过，两位的辛苦朝廷看在眼里，最后终会有个好结果！”
“来！饮过了这杯酒，今年便就此过去，后面便是年假时间，不再过问公事。”
“同饮此杯！”
说完，李元与众人一饮而尽。
亳州的知州刘海，虽然因为年迈德高基本不视事，其他官员相对来说辛苦了一些。
但有他在，众人的功劳都是实打实的，朝廷封赏不打任何折扣！
崔凯已经定了年后高升，李元因为是新进士，封赐结果还没有下来。
但从其他人看，这半年绝不会白干，因此超脱出选海，晋升京官也有可能。
如果能做到这一步，这一届新进士里，李元就相当于成绩提升一等了。
……
小竹手里拿了一枝香，小心翼翼地在烟花上轻轻触了一下，便就捂着耳朵飞速地跑开。只见捻线飞快地燃烧，不大一会，便就“咻”的一声，一只五彩的蝴蝶腾空而起，升到空中，慢慢消散。
“飞上天了！飞上天了！”小竹看着蝴蝶消散在空中，开心地跺着脚。
李元和华兰端坐在桌子后面，看着小竹与两个小厮站在院子里，不时点一个烟花，一会又点一个炮仗，开心地又笑又叫。
五娘把向样果子菜蔬摆到桌子上，行礼道：“官人夫人，夜深了，用些酒菜歇息吧。”
李元看了看华兰，口中道：“今夜除夕，本该是守岁的，记得往常家里过年的时候，先要把好酒好菜拿去祭祖，才由得我们享用。”
“只是现在父亲母亲都不在，这些规矩我们都不晓得，你说该怎么办好？”
华兰嘟着嘴，有些自责地道：“官人问我？往常都与父亲母亲一起，我又忙着管家，忘了学！唉，没有大人教我们这些，哪个晓得！”
说完，拿眼睛看着五娘，指望着她指点一二。
五娘叹了口气：“夫人，你们是官宦人家，规矩与我们不一样的！我们这些人家，全靠侍奉客人赚些钱财过活，过年的规矩哪敢在这里说。”
“唉！”李元、华兰叹气。
放了几个爆竹，小竹带着五娘的养女盼儿从外面进到屋里，跺了跺脚把沾的雪花震掉，搓着红扑扑的小脸道：“今年好热闹！刚才只顾着玩，有些饿了……”
五娘偷偷瞪了盼儿一眼，示意她规矩一些。
两人现在算是李元的家妓身份，平时对他们好也就罢了，这种过年过节的场合，一个不好就犯了什么忌讳。
不过李元要是知道过年有哪些忌讳就不会这么烦恼了。
他和华兰都不满二十年纪，以前过节都是父母张罗，两人都不知道到底有哪些规矩。
本来依现在李元的年纪，该是跟着父母在身边，而不是现在这样小夫妻在外面游宦。
食俸禄以养亲，做官赚钱干什么，本来就是给父母花的。
可李正夫妇也是要宦游的！
看着小竹和盼儿兴奋的样子，李元咳嗽一声，道：“除夕之夜，当食角子以守岁。角子，谐音交子，寓意新旧更替，今夜吃了讨个口彩。”
“左右也无事，你们便就包些角子准备一会下下了吃。”
华兰听了小声嘟囔：“没听说过，哪家过年要吃那些东西！”
不过说完，还是对小竹吩咐道：“听官人的，你和红玉便包些角子，烤一会火，看你脸都冻得通红！其他的人，管你们搏彩掷钱，热闹着吧，老实守岁！”
李三和几个小厮叫一声好，便就聚到屋子门口的旁边，围成一圏，几样赌具掏了出来。
历来朝廷规矩，过年放赌三天，不要说民间，皇宫里皇后妃嫔和宫女都赌个痛快。平时李元管得严，这些人早就已经心痒难耐，今夜赌具早就带好了。
此时拿出来，不一刻就大呼小叫赌得忘我。
小竹和盼儿看了，心中有想上去凑个热闹，只是李元和华兰在一边看着，终究不敢，老实去和面拌馅包饺子。
这是李元从他前世带来的惟一的过年习俗，因为这年代没有，还被华兰疑他嘴馋一直怀疑。
包的方法是早在汴京就教过的了，与这年代略有差别，小竹早就学会。
看着李三和几个小厮在那里大呼小叫，完全忘记了自己的存在，李元心里叹气。
千年之后的过年习俗，他就记得吃饺子和看春晚，现在穿越过来作为一家之主，竟然不知道该怎么安排。
李三今夜手气不错，赢了几把，对端坐在桌后的李元道：“今夜天下同乐，官人无事，也过来掷两把。无所谓输赢，只图个热闹！”
华兰扫了李元一眼，沉声道：“你敢去赌钱！”
李元两手一摊：“这个时节，连官家都要跟臣子赌钱饮酒玩耍，又有什么！开开心心的日子，总不能我们两夫妻干坐在这里，看着家里其他人玩闹。”
“华兰啊，年不能这样过！”
华兰别过脸，不看李元，也不知道心里在想些什么。
李元看着外面不时飘下的雪花，有些无聊。
华兰什么都好，就是清流人家出身，持家甚严。
李元干什么都行，就是不许沾一个赌字，哪怕纯是玩乐也不行。
用华兰的话说，这叫防微杜渐！
这种事情李元还无法反驳，只能听华兰的。
只是这个年月，不许小赌怡情，还有什么游戏找发时间。
坐了一会，华兰终究绷不住，对旁边的人吩咐道：“去烧个炉子来，我和官人涮些羊肉，吃两杯酒解闷。我盒子里有几枚古旧铜钱，用来压岁的，拿了来我和大郎掷钱，哪个输了哪个喝酒。”
听了这话，李元出了一口气：“谢天谢地，娘子，总要找些事坐。好，掷钱便掷钱，饮酒便饮酒！”
李三又赢了一把，笑嘻嘻地把地上的铜钱收了，看李元和华兰的样子好笑，便道：“官人，夫人，你们赌钱饮酒有多少意思？不如也掷几把铜钱来乐一乐。就当我们这些人的压岁钱，官人赢了是我们几人的，夫人赢了是红玉和小竹的，岂不是好！”
华兰瞪了李三一眼，口中道：“压岁钱我早已给你们备好在那里，岂会少了你们的！你现在说这话，莫不是还想多要？罢了，今年你们辛苦，多给些也是应该的。”
“快快去取十贯钱来，我就跟官人赌上一赌！话说好，官人若是输了，你们不可埋怨！”
李三与几个小厮一起笑道：“一切夫人作主，不埋怨，不埋怨！”
家里是华兰管钱，这话说得明白，即使她输了，少不得日后给红玉和小竹把钱补上，有些耍赖的意思。
李三等人反正是多出来的钱，哪里计较这些，只图今夜一个热闹。
里面小竹洗了手，从华兰私藏的匣子里取了几枚精细铜钱出来，跑着递过来。
李元接钱在手，学着李三的样子，向手里吹一口气，口中道：“吹口仙气，且搏一把！”
家里的人都围过来，笑嘻嘻地看着自家主人和主母赌钱玩。
……
冬季的严寒渐渐过去，到了万物复苏的春天。
李元因为处置西门一案，兼且营田卓有成效，升为秘书省校书郞。
得刘海举荐，不必进京守缺，为了继续垦田，由亳州观察推官改知永城县，原知县升官之后回京待阙，另有任用。
任命一到，原永城县知县因为急着去京城待选，急着催李元前去交接。
虽然李元已经在永城半年多，交接却不能马虎，这一日风和日丽，李元带了展昭过了汴河。
县尉和主簿都没有更换，李元主要让展昭查各处府库，历年税赋，有没有亏空。
这是新官上任必做的事情，不然前任在财政上留下个大窟窿，自己接了将来走都走不掉。
这种事情真实发生过，甚至有官员因为账目不清，继任的官员拒不接任的都有。
展昭是来帮李元对原知县进行离任审计的，一入县城，便带了几人去各府库查看。
知县、县尉、主簿等人接了李元，进了县衙，见过押司、都头等重要吏人，便就到了后衙。
院里早已在小池旁摆下了酒筵，专等着李元来。
大家早已熟识，今日就相当于为知县辞行。
阳光烂漫，头顶上玉兰开得一树洁白，空气中弥漫着花香。
众人落座，知县对李元拱手：“自节推到此地为官，诛西门一伙盗贼，开垦农田，着实做出了许多政绩。不才跟着沾光，考评优等，要谢过节推了！”
县尉和主簿也一起道谢。
李元客气几句，道：“诸位大人劳累半年，各自的功劳，升迁是应得的，何必客气。知县大人经过了这一任，回京之后或为知州，自此不可同日而语啊！”
“恭喜恭喜！”
知县喜滋滋地拱手：“借李大人吉言。”
他本来就是京官，官阶高过李元，又为官多年，这一次回京，再任职当知州通判并不稀奇。
几人饮了几杯酒，说了几句闲话，李元看着空中飞舞的花瓣道：“我初来永城，正是秋天，遍地金黄。倏忽之间就到了春天，繁花遍地。”
“不过我这半年忙碌碌，现在想起来，却又不知道忙了些什么。”
县尉道：“大人如何这样说？抓了西门一伙，破了宋三一家疑案，可是是不了起的事情！兼且还在河对面营田，使那里始有人烟，从此就不再是盗贼聚集之地了。”
李元前世的印象里，破案不应该是地方官的职责，地方官应该要发展经济改善民生才是。
可在这个时代却不同，决疑案、使狱空都是官员的政绩，而发展的主要指标是招揽户口。
……
知县兴致勃勃，与县尉和主簿议论着这几个月的事情，不时谢李元。
李元只是微笑，心里却在想着以后的事情，实在轻松不起来。
自己的官是升了，但从相对职责不重的两使职官，变成了一县之长，担子却重了许多，而且手中的权还不如先前大了。
……
城外码头附近的酒馆里面，展昭拿起鸡腿咬了一大口，喝了口酒，对同桌的几位说道：“今日李大人过河，来永城接任知县之职，过几日，你们便就归李大人管辖了。”
“李大人在这附近已经有半年之久，为人你们清楚，对下人和善。今日我来清点账簿，时间匆忙，一一详查是不可能了。”
“只好劳烦几位，都回去各自清点名下，万不可有丝毫疏忽，更加不可虚报数目。不然，纵然你们瞒过这一时，日后节推也会找你们的麻烦。”
“大人的手段，西门那厮和一众同党就是榜样！”
众人纷纷举杯，连道不敢。
展昭虽然只是个吏人，但俗话说宰相门前七品官，他是李元身边最重要的随从，在这里可不是人人奉承！
永城临汴河，商业繁荣，监当官和专知官不少，把持着各处市场和各行各业。
他们才是真正深入一线，与各行各业的百姓打交道的人。
……