丹特吃了一点，推开餐盘，
“想不到石工镇还藏着你这样的老手。”
老手，当然不是老采石工。
是形容战斗力的词汇？
孟庄“嗯”了一声。
他猜测，他大概是听到自己下午的表现，把自己当成了逃亡、或者隐居的人。
“我没有拆穿你的意思，况且我也没那个义务去调查……实际上，我还需要你帮助。”丹特面色转为严肃。
“你有十个全副武装的士兵，有什么是他们做不到的。”孟庄道。
“他们看到怪物，不会比采石工好到哪去。”
丹特站起身，烦躁的走来走去，少倾道：
“薪水的问题，我没有说谎。不过不是商人压价……你看看这个。”
孟庄接过他递来的一摞文件，上面日期清晰，从半年前开始，到年底为止，都签署着领主的名字。
是售卖石料的合同。
然而从三个月前开始，便没了接收方的签印。
在第一个没签印的文件上，纸张正中有一团褐色污迹，盖住了文字。
“就是签这份文件的时候，那家伙突然咳血，一刻不停赶回自己的屋子。”
丹特指了指污迹，
“后来我去找过他几次，但每次都只能在外面听到他的声音……我怀疑他出了什么问题。”
“所以你故意让采石工去那边？”
孟庄挑起眉毛，
“内森站出来是你引导的吧，他正合适做这个。”
“我知道这很卑鄙，但我必须给领主一个交代。”
丹特丹特摊开手，
“好在你出现了。现在看来，你是最合适做这个任务的人。
“找到那个该死的法师，尸体也行。只要完成任务，你的妻子、孩子都能过上富足的生活。这个条件怎么样？”
“很好！”
孟庄拿起酒瓶，丢下一句话，“明天晚上见。”
他佯装离开，蹲在不远处的山坳里。
等到月上中天，孟庄拎着酒瓶，悄悄潜回丹特宅邸。
他总觉得，对方没嘴上说的那么简单。
荒野中，总要有个能镇住场面的武力。
镇长七老八十，排除。剩下的人是谁，自不必说。
况且丹特要是实力不够，那吃牛排、喝红酒的就是外面的佣兵——不要对雇佣士兵的道德抱有多高的期待。
或许是在野外和平太久，白天做样子的巡逻早已休息。
孟庄捡了块石头，倒上红酒，扔进院墙。
里面立刻传出狗叫。
“有野兽？”
“赶走算了。”
里面不一会儿亮起火光，一个人打着火把，另一个握着盾牌，拉开大门。
而藏在另一边的孟庄听到门响，立即双腿用力，疾冲两步，纵身一跃爬上墙壁。
当他们点着火把走到门外，他已经顺着墙壁找到一扇窗户，轻轻推开、翻了进去。
孟庄依照海登骑士大宅的经验，二层一般是客房，没什么人。
这里也是如此。
石头城堡光照很差，又是黑夜，里面几乎什么都看不到，只有一点从上面照下来的微光。
孟庄轻手轻脚过去，爬上三楼。
走廊尽头的窗户没关，一阵风吹来，墙壁上火把的火苗一阵摇曳，照得孟庄影子乱晃。
只有一个火把，火焰不大，是给丹特留的。
孟庄轻轻取出火把，直接双手一合，将它压灭。
走廊陷入一片黑暗，只有一道细细的光线，从房间中透出。
他潜行过去，凑上眼睛。
一句国骂差点脱口而出。
丹特坐在地上，蜡烛的光线将他映成一个庞大黑影，覆盖了整个房间。
他赤裸着上半身，肩膀、肋下、大臂，在光线的折射下，反射出滑腻腻的鳞光。
任凭谁看到这幅景象，都不会觉得他是个人类。
孟庄抽了抽鼻子，闻到一股若有若无的腥气，平添几分恶心。
“他不是人！”
他心底低呼，接着看到了更加震惊的一幕。
丹特伸开手，将短刀放在火上烤了一会儿，随后毫不犹豫向胸口一扎。
嗤！
他身前冒起袅袅白烟。
随后，他拖动刀柄，硬生生将一块硬皮拔了下来，丢到一旁。
上面的鳞片连接成块，有种磨硬角质层的质感。
丹特做完这些，呼哧呼哧喘着粗气，鳞片都渗出一片汗浆，滴到地上。
接着，他再次将刀刃放到火苗上。
“好特么狠！”
孟庄慢慢后退的同时，脑中蹦出一个念头，
“会不会法师那边也差不多？”
他隐蔽着，沿原路返回墙外。
第三天早上，也是孟庄在这个副本的最后一天。
内森不知道用了什么方法，竟然将大部分采石工劝了回来。
他们背着柴火，点起火把，向西进发。
一行人没了高谈阔论的心思，在内森的指挥下，给石屋外添上一层又一层干柴，直至将房屋淹没。
“愿群山庇佑。”
内森低头祈祷，将火把投入干柴中。
“愿群山庇佑！”
更多火把扔了进去，火势很快升起，热浪包裹着其中的东西。
哗啦！
一座房屋垮塌下去，里面的东西在火焰中化作灰烬。
“火焰是什么？”
里面忽然传出一个声音。
众人悚然一惊、齐齐后退。
火光中，一个黑影缓缓站起，大块红色不断在他身上掉落，
“生命是什么？”
黑影向前一步，更多碎块脱落，剩下一个缠绕火焰的细长人形。
锥子般的脖颈上，顶起一颗奇大无比的脑袋，上面三个黑色孔洞的边缘不断跳动。
“怪物！”
采石工们惊呼着，再次后退。
唯独一个人。
内森握着一柄长剑，站在最前方。
“我感受到了……我感受到了……”
黑影喃喃着，向外走来。
“怪物，你会死在这里。”
内森声音在抖，手也在抖。
但他没有对其他人说一句话、一个字。只是举起长剑，摆开架势。
人群围成一个半圆，中央如同一片决斗场。
“你们是什么……”
怪物踏出火焰，漆黑的身体上掉着星星点点火光，与内森擦肩而过。
“死！”
内森狂吼，长剑猛地劈下。
几乎没受到什么阻碍，剑锋从怪物脖颈一掠而过。
“杀掉了！”
内森心底的狂喜还没传到脸上，就感觉呼吸一窒，紧接着是皮肉灼烧的炙痛。
怪物细长的手指嵌入他的脖子，冒起缕缕青烟。
“要死了。”
绝望不可抑制蔓延。
忽然，他看到一道人影破开人群，接着亮光一闪。
剑刃破空，怪物的手臂齐肘而断，半截手臂化作黑烟消散。
“咳！咳咳！”
内森跪倒在地，双手捂着脖子，发出干哑的声音，
“你应该砍它头的。”
“没那么简单。”
孟庄目光凝重，怪物“头”上的三个孔洞看向自己。