府内，万炜坐在荷花池边的凉亭里，跟应邀而来的朝廷勋贵们饮酒作乐。
对面是隔着窄窄的荷花池，用苏侬软语唱曲儿的戏子。
听得高兴，都大声叫好。
素质与戏院里的老百姓也没啥差别。
万长祚在凉亭外的走廊上，听完仆人的禀报，来到万炜面前。
他道：“父亲，宫里偷偷派人来，说捐银子的事，要您带个头。”
周奎不屑地道：“陛下也让我带这个头，诸位想想，我靠着陛下才勉强混个衣食周全，哪有钱捐给朝廷。”
田弘遇有些气愤，不满地说道：“可不是，朝廷也不知怎么了，把主意都打到我们这些穷官儿的头上。”
万炜冲他们挥了挥手道：“这眼多口杂，万一传到皇帝耳朵里，岂不是欺君大罪。”
大家哈哈大笑。
为什么选择在凉亭，就是防备有人把话传了出去。
万炜这是阴阳怪气崇祯的密折制度，搞得大臣们有些“心慌”。
顶多是心慌。
由于崇祯的疑心病，以及官官相护，密折几乎等同于废纸。
人们口中的规则，在这些顶级勋贵的眼中，不值一哂。
万炜给周奎夹菜，问道：“国丈慷慨解囊，乐捐了多少银子？”
“我全赖皇帝庇护，才有今日。”
周奎放下筷子，比了个数字：“我捐了一万两银子。”
一万两？大家哈哈大笑。
“万驸马打算捐多少？”周奎反问。
万炜没有正面回答，而是问田弘遇：“田公，捐了多少？”
田弘遇笑道：“我怎敢与国丈比肩，我捐八千两。”
万炜和万长祚相视一笑，万炜道：“这个借口不错，省了两千。”
“父亲，我们怎么敢跟国丈和田公比肩呢，咱们只捐五千两。”
万长祚伸手，比了个“五”的手势。
大家再次仰头大笑。
吴惟英道：“几位都是皇亲国戚，我区区世袭侯爷，不敢比肩。我就捐个三千两吧。”
“唉！大臣们不敢得罪皇帝，纵然是不乐之捐，也只好捐了。”
万炜有些感慨的说道：“谁叫咱们与朝廷休戚与共。”
“只可恨那些江南的盐商，米商，布商……竟然没有半点公忠体国的心。”
周奎愤愤不平地说道：“朝廷不问他们要钱，却只问我们要钱。难道大明朝有钱人，只有我们这些勋贵吗？”
“谁说不是呢。还有王爷们，别的不说，就说福王占地多少？他随手能拿出上千万两吧。”吴惟英也鸣不平。
万炜摆了摆手道：“今天大家高兴，就别聊这些恼人的俗事。”
大家举杯共饮。
这时候，府中管家慌慌张张的跑了来。
他在万长祚耳边小声道：“蓟辽武经略派人来府上，人在门外。”
“什么？”万长祚眉头微皱，来者不善啊。
万炜瞧见，问道：“发生了什么事？”
“父亲。”万长祚答道，“杨承应派人来府上，人就在门口。”
“八成是来要钱。”万炜吃了一惊。
周奎有些气愤：“真是岂有此理！辽东镇已那么有钱，还跑来问你要钱。”
田弘遇和吴惟英纷纷表示愤慨。
周奎借着酒劲儿，出主意：“把杨承应的人叫来当面锣对面鼓，好好的训斥一番。
皇帝不待见他，山海关有名将把守，谁敢把你怎样！”
万炜听他们这么说，也来了脾气。当即下令，让家仆把辽东来人叫到这里。看書菈
上一次，已经被搬空了一回。
这才过了几年，又来！
李国英昂首挺胸，跟着万府的家仆，来到凉亭。
一看，个个脸色不善，就知道有事发生。
万炜端坐主位，对李国英道：“你在辽东军中是什么职务？”
“辽东军整编第二军新六师骑兵三团少校团长。”
李国英回答的不卑不亢。
万炜不懂，但不妨碍他发火：“岂有此理，杨承应居然派你这么个小角色来，是刻意欺辱我吗？”
“我只是顺道而已。”李国英道，“宣大总督杨大人向辽东镇借兵定山西，经略派我来顺道要点钱。”
“要钱？门都没有！”万炜眉毛一竖，“回去告诉杨承应，老夫府上一文钱都拿不出来。”
李国英听了，只淡淡一笑：“您确定吗？”
“你这话是什么意思？”万炜有些胆怯。
“经略说了，你买了商会的股票，虽然用的是公主的名义。还有好几艘福船，虽然在二公子万弘祚的名下……”
李国英把帐说得清清楚楚。
万炜越发没有底气：“杨承应又要用贸易威胁我们。”
“不，经略说了，他不会断了自己的财路。”
李国英说道：“他会把帐一笔笔记下，迟早有一天，亲自来收。到那个时候，就别怪他六亲不认。”
万炜和万长祚都像是斗输了的大公鸡，彻底没了脾气。
周奎一看，这得给自己人找回场子。
他把桌子一拍：“你好大的胆子，敢这么和万驸马说话。”
“原来是当朝国丈，难怪这么豪横。”
李国英说道：“你的产业一部分在苏州，自然不怕经略。
不过，我听说你与宁波商人往来甚密，要是在海上突然遇到个海盗什么的，岂不是要把老底赔光。”
周奎也被吓得说不出话来。
吴惟英更不敢说话。
他和天津卫总兵游士浑关系匪浅，深入参与了海上贸易。
只有个田弘遇，实力不如前面三位，一直在装傻，企图蒙混过关。
“杨承应要多少银子？”万炜终于妥协。
“既然几位都在，就一起为辽东打鞑子出份力。”
李国英伸出手，比了个数字——五。
“五十万！”
凉亭内一片吸气声。
李国英笑道：“每人十二万，公平厚道。剩下两万，请万府出。”
“这也太多了吧。”万长祚急了。
“贵府修个公主府都花了这么多钱，完全不在乎嘛。”
李国英笑着说道。
大家面面相觑，到最后，只好认栽。
且不说自己还要继续跟人家做生意，现在天下到处闹贼，需要辽东军的时候，也能派上用场。
李朝不就按期交纳“保护费”，杨承应几次卖力的抵御鞑子。
这个亏只能吃了。