“长兄，你现在……怎么变成了这样？”
他质问道。
却不知萧砚这些年在楚国，过得有多艰难，他在汀洲过得是人不人鬼不鬼的日子，孤身一人摸爬滚打，总算是考中了金科状元，成为了当朝太傅，一步一步走到了今天……
他的曾经是地狱，是暗无天日，不是萧初霁所认为的万丈荣华。
萧砚薄唇微启：“我？变成了怎样？”
他丝毫不在意这个弟弟如何想他，就算觉得他无可救药，那又如何？
他是萧砚，不是萧濯池！
十多年前就已经不是了！
“你曾经，是多么的耀眼夺目，是多么的鲜衣怒马，你是父皇最骄傲的长子，可如今你看看你，变成了这幅鬼样子！”
萧砚缄默沉思。
活成这样，不是他的问题，而是裴听晚的罪过。
“你还有其他话要对我说吗？若没有，我便先走了。”
他刚要扶案起身，萧初霁手急眼快的抓住他的手腕，他愕然掀起眼帘，那双瞳孔中充满着无限的恶心和厌恶。
萧砚迅速将手抽出，“滚开！”
萧初霁手掌一空，素义见状不对，直接拔剑而出，直指萧砚。
他冷眸一瞥，底下蕴藏着数不清的血丝：“你想杀我？”
萧初霁心底猛然一惊，狠戾地瞪了眼素义，斥道：“收起来！”
“殿下！”
“孤的话都不听了吗？”
素义见他发怒，只能乖乖将剑收入剑鞘之中。
“是……”
萧砚扶案起身，理了理袍裾，拿出手帕嫌恶地擦拭着刚才被萧初霁触碰过的地方。
雅间内安静如斯，只能听到窗沿边冰锥上的冰水落在窗台的声音。
萧初霁仰望着这位曾经怎么也够不着的长兄，仿佛此人离他越来越远了……
曾经够不着，如今依然够不着。
少年脸色苍白，唇瓣微张：“母后说，她会待你凯旋归来，将皇位亲手送上，让你成为这全天下唯一的皇帝。”
萧砚将丝帕丢下，长身玉立，墨发披肩及腰，凛贵风流。
“萧初霁，我不知道什么母后，更不知道什么是全天下的皇帝。我只知道一件事，那便是我是楚国的臣子，是楚国唯一的帝师。”
他抬脚要走，却被叫住。
“难道你真的要跟我们划清界限吗？你就不怕我们将你的真实身份抖搂出去？”
萧砚镇定自若，眉目舒展如画。
“请便。”
话音刚落，他便径直打开门扇，毅然决然地选择离去了。
独留萧初霁一人愣在原地，始终不敢相信这是他曾经那位高高在上的皇兄。
也许……十多年确实能改变一个人。
也许他不再是萧濯池了……
素义抱怨道：“殿下，大皇子殿下好像真的变了……”
“不用你说，孤也知道。”
“那我们现在该怎么办……”
“静静等着，若那小皇帝不愿意将新城长公主嫁过来，那我们便借此机会举兵南下，杀她个措手不及！”
“是！”
萧砚早就将楚国各地的城防图和边疆防御图传回了晋国，只要他想，整个楚国都是囊中之物。
……
慈安宫。
自从顾清筠搬到这个慈安宫之后，便愈加冷清，往日里有来往的嫔妃，出宫守陵的守陵，因叛乱殁了的不计其数。
倒是每天只能站在廊角下逗鸟，颇为无趣。
慈安宫朱红大门旁站着一人，那人浑身气质文雅，深沉内敛，负手而立。
晚舟瞧见孟庭川，便拍了拍顾清筠，指向门外，“太后，邕王来了。”
顾清筠手中的逗鸟棒忽然顿住，看向孟庭川。
这一刻，她猛地忆起往事，在很多年以前，他也曾站在门外静静等待着她。
那时候她只是顾家大小姐，而他是皇族的邕王殿下。
一晃多年过去，二人之间的关系悬殊，她是高高在上的一国太后，而他却是德高望重的老邕王。
“去请他进来吧。”
说罢，顾清筠便撒手入殿。
慈安宫外殿以椒涂壁，正上方摆放着红木雕花描金座椅，铺上了一层厚厚的蜀绣坐垫。这座凤椅两旁则简约许多，地铺绒毯，云顶檀木作梁，天花顶上尽是琳琅满目的悬雕，极尽恢弘磅礴。
她稳稳地坐在凤椅上，姿态端庄高贵，不失太后凤仪。
孟庭川掀帐进来，天光划过她的眼睫，又悄然无声地离去。
他躬身行礼：“微臣参见太后，太后娘娘圣躬安。”
“邕王不必多礼。”
“谢太后。”
邕王站直身躯，定定的望着她，眼中不乏有多番情愫，却不能言其于表。
“坐吧。”
“是。”
他撩袍坐到圈椅上，规矩得总是小心翼翼。
顾清筠手中的十八子玉珠缓慢拨动，分明是孕育一个孩子的母亲了，那张脸蛋却还是保养的犹如明珠般有光华。
“邕王入京已然是一月有余，为何不来拜见哀家？”她气息沉着冷静，并不像是兴师问罪。
而孟庭川的话也十分疏离。
“微臣没有太后召见，不敢轻易闯入，恐惹得内宫不宁。”
顾清筠沉吟一会儿，“也是。哀家若不召见，谅你也不敢来。你这些年在益州，过得可还好？”
“劳太后娘娘挂心，微臣在益州一切都好，此次入京唐突，许多事未做周全，过段时日可能还要再回趟益州。”
“可是要将你的妻妾转移至玉京？”
孟庭川眉峰凝起，深深的睨着顾清筠，那双眼中尽是缱绻情丝温柔。
他道：“太后娘娘果然英明神武，一猜就中。”
“原是如此，话说哀家还从未见过邕王妃呢，有时间你可要带她来见见哀家，也好解解哀家在宫里的烦闷。”
“谨尊太后娘娘懿旨，但是娘娘，知言他……也很好，太后娘娘不想见见吗？”
顾清筠闻言怔住。
他这话好像在提醒着她什么。
可若不提，顾清筠也快忘了有这一个孩子的存在。
一个近乎秘密的存在。
她无奈扯出一抹苦笑，“哀家前阵子见过的，知言生得和你年轻时，简直一模一样。”
孟庭川侧头看她，眼眸如同漆黑的深潭一般，深不见底。
“是啊，他跟娘娘您也生得很像……”