耳边铿锵又紊乱的心跳昭告了她的胜利，安桐迅速冷静下来，沉着问：“你喜欢钱吗？”
“嗯。”他当然喜欢，军备军粮哪一样不是钱，没有钱，战士们过冬的衣物还没有着落呢。
安桐似乎习惯了耳边沉沉的一个嗯字，也可能她本就不在乎他的回答，喃喃继续：“我也喜欢。谁会不喜欢呢？可我爹他就不喜欢，他怎么会不喜欢呢？他吃的穿的哪一样不是我娘赚钱买来的。他爱在人前装阔气，爱收藏古玩字画，挥金如土。却还要羞辱我娘是商户女，难登大雅之堂。”
她的声音再次有了轻微的颤抖，腰间覆着的手往里紧了紧。
安桐双臂失了力道，继续道：“后来，我娘关了店铺回家相夫教子。迎来的却是我爹的拳脚相向和更难听的话语。你知道为什么吗？”
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“因为他本性如此，与你娘的身世无关。”萧子彦嗓音深沉，似是缀了千斤的砂石，但还算缓和，勒了勒缰绳，继续道：“也与你无关。”
这话在安桐的意料之中，只是比她预计的更快了些。
这次换她轻嗯一声不再言语。
安桐身子软，全身的重心落在萧子彦身上，他挺直身体，低头试探看了几次也没看出她发生了什么，为何突然就不说话了。
细想，估计是今天的事勾起了她什么不好的回忆。
一时脑中搜索可以用得上的言辞，全然忘了出发前皇上和皇后师姐嘱咐的话。
师姐说，“肖路，你自小跟在师父身边，除了我没见过别的女人。遇到孟安桐这样心思玲珑的定要加倍小心。”
皇上说，“子彦呐，你十九年来不近女色。要当心落入女人的圈套。”
这些那些，萧子彦全抛之脑后，在感觉到怀里传来隐隐绰绰的抽泣时，更是脑袋空空，慌张得连缰绳都握不住。
“我，我可以便宜一些的。”
“什么？”
“我说我的工钱，可以便宜一些。”她一个女人赚钱不容易，终归是自己的不是才给她年纪轻轻冠了个寡妇的名。
若非如此，凭她的才貌觅一如意郎君，二十二岁也该有个一儿半女，家庭和乐了。
这般解释，萧子彦觉得是行得通的。
只是，怀里的人肩膀好似耸动得更加厉害，蹭得他心口发痒。
安桐笑完才缓缓抬起那双泪涔涔的眼，怔怔看向萧子彦。
月色散落人间，银白的光闪烁在她眼角，映衬着整个人楚楚可怜起来。安桐生得白，在冷白的月色下更是如同一个易碎的瓷娃娃。
萧子彦低过两次头，两次都撞上她这副惹人怜爱的模样。这样的模样，看与不看，自己都是个罪人。
哪怕他什么都没做，在这样的人面前，他总归有些不对。
“回，回去。城门快下钥了。”
“嗯。”
这次换她轻嗯一声，不言语，连身子也坐直回去。
一路只有马儿的踢踏和偶尔的嘶鸣，马上的两人谁也没有再说话。
月色很美，可惜无人欣赏。
进了城门，才听得一声问询，“去哪儿？”
“四海酒楼。”
“四海酒楼？”
四海酒楼萧子彦知道，京城最大的酒楼。
泾汾城中一条汾河穿过将城市分割东西两侧，沿河两岸是两条主街安阳街和祥乐街。
城中最大的桥是四海桥，守着四海桥隔岸相对的四个街角堪称泾汾城中最为繁华的地段，分别开设四海酒楼、四海茶楼、四海乐坊和四海书局。
都是安桐的产业。
这些他之前看过资料，只是没有想通安桐这样大的产业为何要住在酒楼里。
安桐知道他的疑惑，却不着急回答。待到马儿从桥上走过时，才缓声解释：“大熠律法规定，女子不得私自购置房屋地产。所以我住在酒楼。”
萧子彦低头看去，只看到她白皙的侧脸，淡然如空谷幽兰，笼着一层雾蒙蒙的纱，看不清摸不透。
与眼前之人不同，更与资料中提及的风流成性不同，他一时失神，问及，“那之前你住在哪里？”
之前呢，在她离开萧家还未有钱财买下酒楼之前，她住在哪里？
她能住在哪里？
说话间，马儿已停在四海酒楼门外。
萧子彦下马，伸出手。
安桐静静坐在马上，背对着月光神色不明，嘴角动了动却没有做声。片刻后将手搭在萧子彦手上，借力下马时顺势勾住了他的脖子。
两人之间不过半拳距离，安桐踮脚昂着头，月色在她的眼睑处落了影，遮盖了那流沙般吞噬人的眼眸。只余一张嫣红柔和的小嘴一张一合，吞吐着温热，“提问，如果一个女人在你面前哭你需要做什么？”
不等人回答，莞尔一笑，撒手朝酒楼走去。
身形纤细，摇曳生姿，每一步都能踏出一段风情绝代的曲，生出一朵蚀人心骨的花。
掌心被冷风钻透，身前一空。萧子彦才惊觉神思回笼，张开的掌心一点点紧握，生出一股被戏耍的愤恨。
这女人，果真难缠。
真真假假，虚虚实实。他竟一时看不清，想不明。
只觉得眼前雾糟糟一片，心思也跟着捣乱。
四海酒楼的后头是一二层的小院，平日里人少，安静得不似处在闹市之中。
安桐就住在二楼的房间，一楼是平日里吃饭的地方，隔间住着负责打扫洗衣的丫头穗穗。东厢有两间，住着负责酒楼营生的杨掌柜杨韬。杨掌柜早年间家乡遭了灾，全家死得只剩他和一个五岁的女儿。东厢两间他父女二人住着。
西厢有三间，平日里白晓兰偶尔回来住，有她的一间。一间堆放杂物，新收拾了一间暂时安置萧子彦。
从萧子彦的房间推窗看出去可以将二楼的动静一览无遗，他是眼睁睁看着安桐提着酒壶笑得那般，那般……
隔会儿还醉意熏熏地推门出来，倚着栏杆向下问：“穗穗，白生回来了没？”
穗穗跑出院子来应：“白先生说书局新来了书生，他要把把关，晚些时辰回来。安老板有事？”
“叫她回来到我房里来。”
萧子彦站在半掩的窗前，眼看着白生一进院门便闪身上了二楼。紧接着房里就传来嗯嗯呀呀的动静，细听还有抽泣声。
旁人听不见，但他的听力过人，这点动静不在话下。
再后来，萧子彦愤恨地在窗前站了半宿，将年久的窗框捏出了指痕。
到后半夜白生蹑手蹑脚从二楼下来，他才重新坐回床头。
等院中终于有了动静，才佯装初醒，推门出去问早，“早。”
“早。”杨掌柜的长相和做派符合一个人对宽厚的中年男人的所有想象，就连声音都是老实憨厚的。
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看着推门出来的年轻男人，杨掌柜礼貌地问了声早，才提醒：“后厨有热水，你洗漱一把，端些热水给安老板。我煮些醒酒暖胃的粥，你一会儿过来端给安老板。”
走出几步，又叹声气，回过头来补充，“一会儿上去莫要再提昨日的事情，孟老爷做事不厚道，每次安老板被他刁难都要回来大醉一场。哎。安老板年纪轻轻便落下了酒后头疼的毛病，非得是白生独创的穴位按摩才能给哄睡。否则，是要疼上好几天的。”
萧子彦皱眉，“头疼？”
“可不是么，昨日闹得那样难堪。不知道安老板心里多难受呢，昨夜折腾到后半夜你没听到吗？年轻人，睡眠是好。”
原来是头疼按摩吗？
萧子彦是小麦肤色，脸红的时候耳根子连着脖颈都是烧成一片的。对于昨夜恶意揣测安桐私事的事情，让他一大早地羞愧地无地自容。
“嘘~~”
熟悉的口哨声将萧子彦的神思拉了回来，疑惑转身便看见俊俏书生模样的萨烨烨，“书呆？你怎么在这儿？”
眼前书生一身浅绿俊美，摇着折扇笑得得意，“以我萨烨烨的聪明才智，想来便可以来。”
萧子彦闻言不悦，警惕看向四下将人拉进了自己屋里，才甩开手，低声斥责：“胡闹，你回来了，北境怎么办？”
“肖路。”萨烨烨认识萧子彦七八年时间，还是有些胆怯他生气时候的样子，不免后退了两步，倔声解释：“你现在是肖路不是萧子彦，你在不在北境无足轻重。而我，只是一个江湖闲散客。无父无母，没有任何背景，不会有人知道你我相识的。”
“至于北境，盯不盯有什么所谓，现在的关键是军需。所以我才来助你一臂之力。从今天起我就是跟着白先生的执笔书生，住你隔壁。请多关照。”
萧子彦没有理会萨烨烨伸过来的手，冷声道：“记住，我现在叫肖路。在人前要假装……”
“假装我们不认识，我知道。就你……算了。我来是领了圣上的密旨，盯着你，以防你心慈手软，对自己的娇美娘下不去手，到时候延误大计。”
萨烨烨是他亲自挑选的军师，也是他最信任的人之一。
这样的话，直白残忍又真实。
“我知道。”
。
安桐起家是和白晓兰合作的话本营生，但真正让她手握资产的，是玉娘经营的芙蓉阁。
芙蓉阁兜售江南来的珍贵布匹，这条路是她联系了江南外祖家才得来的。因材质样式独一无二很快便在同行中脱颖而出。芙蓉阁最赚钱的营生，是给泾汾城中的富贵人家定制成衣。
玉娘是世家没落的千金，嫁为人妇不久便被丈夫冷落。她生得柔弱，看着好欺负，骨子里却是个硬骨头。见丈夫宠妾灭妻，便冒天下之大不韪提出和离，两厢争执之下，那男人动了手。
因着两家都有些官家渊源，案子闹到了京兆衙门。最后是玉娘同族的长辈出来说话，才拿了和离书脱离苦海。
安桐在两年前偶然认识了玉娘，知晓了她一手出神入化的绣工。嘴皮子磨破才说动她加入芙蓉阁。
初时玉娘不愿见人，只待在绣房做活。时日久了，看自己的东西这般受欢迎，心气儿也变了。如今已经是芙蓉阁的当家掌柜。
安桐今日带萧子彦过来，一来裁制几身南下的行头，二来清点芙蓉阁的库存，此次南下顺道去趟宿城外祖家，下了订单，扩大规模提前赶制冬衣。
萧子彦一路跟着安桐过来，她除却解释裁制新衣是因为此番去南燕是要和南燕的皇商谈判，穿得太寒酸了不利于洽谈外，就再没有说过话。一直低头翻看着账本，仿佛他根本不存在。
也仿佛，昨日马上的那些痴话也没存在过，那些搂着他的脖子吞吐的气息也不存在，那指尖划过他心口的温度也不存在。
一夜未眠，倒是成了他的一场空梦。
萧子彦坐在马车内光明正大地盯了安桐一路，他知道眼前这个低头思索的人戴着面具，但具体哪一层才是她的面具，他不得而知。
但他知道一点，仅仅一日的时间，她的一言一行已经全然牵动了他的情绪。
当然，这是因为，他的任务就是盯着她的所有东西，而这个女人刚好很难对付。
马车外热闹得很，叫卖声、讨价声、人群嬉闹声，混杂在一起。不算吵，刚好够车上的两人各怀心事。
安桐的手指在账本上缓缓移动，眼睛却并不落在手指的地方。反而微微侧眸，锁定在那双骨节分明的手上。
那手按在佩剑上无意识地摩挲着，不用想，安桐都知道他在出神。
安桐眼底闪过一丝狡黠，猛地抬头看过去。意料之中地撞进了一双张皇无措的眼睛里，躲闪不及，连睫毛都跟着颤动了好几下。
“我好看吗？”